皇明风云录

    第四卷英魂归乡

    第一章千里跃进蜀道难

    第二节 凋敝的汉唐故地

    由于连日来急于赶路,龙骧铁骑将士们一直都未好好休整,都已经十分的疲惫了,于是刘云威决定在洛南城中再休整一天的时间,好让将士们恢复一下体力。而在这期间,刘云威则是一直待在自己的房间里,仔细的研究着接下来的行军路线。

    刘云威皱着眉头坐在书案边,双眼紧盯着书案上的大明地图,手指在地图上不停的比比划划,思考着每一条可行路线的利弊。经过一整天的权衡,刘云威最终确定了从洛南城南下,途径商州、山阳、镇安、汉阴、紫阳,最终经过枸坪关进入四川的路线,这条线路在所用时间最短的前提下,能够最大限度的保证大军粮草的补充。

    这天傍晚时分,制定了一天行军路线的刘云威感到有些疲惫,便带了两名将士来到了大街上,准备随便走走放松一下心情。于是,刘云威和两名将士全部换上了便装,徒步走出了军营。

    三人悠闲的走在大街上,放眼望去只见城中街道上行人十分稀少,道路两边的商铺门前更是门可罗雀,一些铺面不大的商铺甚至已经关门大吉了。刘云威心中诧异,这洛南城也算是一座大城了,现在天色尚早,街面上怎么会这样萧条?

    刘云威等人又向前走了一会儿,忽然发现前面一家店铺十分的热闹,几乎有上百人围在商铺的门前,像是在抢购什么东西。

    刘云威见状顿时来了兴趣,招呼着两名将士上前一探究竟。三人走到近前才发现,这是一家米店,这些百姓都在哄抢粮米!而刘云威看了看店家挂出来的价目之后,不禁大吃了一惊,这家米店卖的粮食竟然要一斗八钱银子!要知道平日里的粮价也就是一斗三、四钱的样子,这家米店竟然将粮价翻了一倍!

    刘云威皱着眉头,拉过了一个买粮食的百姓,问道:“这位兄弟,这里的粮食这么贵,你们为什么还要抢着买啊?”

    那个百姓连头却是也不回,一甩手就又向前挤了过去,边走边说道:“现在整个陕西的粮食都歉收了,到处都在大旱,再不买些粮食的话,用不了多久就要饿死了!”

    刘云威听完顿时一愣,之后摇了摇头叹息了一声,自言自语道:“希望朝廷快些调集赈济粮过来吧,否则陕西迟早会出事的。”

    看着米店门口聚集的人群越来越多,刘云威心情不由有些沉重,也就没有了继续闲逛的心情,转身便带着那两名将士返回军营了。

    次日一早,刘云威便率军离开了洛南城,继续南下赶路了。

    龙骧铁骑一路飞奔赶路,沿途经过的城镇、村落都是十分的萧条,特别是一些规模不大的村子,更是空无一人,成为了一个又一个的荒村。

    刘云威一路上看着满目的疮痍,心中暗道:“看来陕西的旱情远比我想象得要严重得多,那些城池暂时还好一点,无非就是粮价高一些,百姓还有活路可寻;但是城外的村庄就不行了,无数的农民没有了粮食,手中又不会有太多的银子,那就只能等着饿死了;或者是变成流民,背井离乡四处去乞讨求活。一旦这样的事情大规模地发生,那么河南的流贼暴乱就要在陕西上演了!这可是汉唐故地啊!”

    刘云威驻马停在了路边,看着铁骑将士从身边经过,战马踩踏在道路上扬起了漫天的尘土,周围的地面上几乎看不到一丁点的绿色,满眼都是昏黄的景象;就连路边的树木都已经彻底枯死了,树上的叶子不知道是掉落了还是被附近饥饿的百姓吃光了,干枯的树枝犹如枯骨一般随风摇动着,十分的刺眼。

    “这样下去怎么得了!”刘云威重重的叹息了一声,猛地一挥马鞭跟上了铁骑大军,继续朝着南面赶路了。

    这天傍晚时分,龙骧铁骑终于找到了一条就快要干涸的小溪,刘云威大喜不已,当即下令在小溪边扎营过夜。就在这时,一名夜不收急匆匆的赶了过来,脸色十分的苍白,见到刘云威之后略显惊慌的说道:“启禀将军,前面两里的地方发现了数十名百姓,他们、他们、在……”

    刘云威奇怪的看了那名夜不收一眼,问道:“那些百姓在做什么?发生什么事情了,至于这样惊慌的吗?”

    那名夜不收深呼了一口气,说道:“将军,那些百姓正在吃饭!”

    “哦?吃饭有什么好怕的?”刘云威闻言哑然失笑,刚要打法那名夜不收再去前面打探消息,突然想起了什么,顿时脸色大变,厉声喝问道:“他们在吃什么!”

    “孩子,他们正在吃孩子!”夜不收的眼中尽是恐惧。

    片刻之后,刘云威带着一百铁骑将士急匆匆的赶到了那群百姓所在的地方。

    刘云威见到数十人正聚在一处洼地中,人群之中已经燃起了三处大火堆,几根粗大的树枝架着什么东西正在烤着。而那些百姓全都神色木讷、双眼失神的望着腾越的火焰,靠近火堆的十几个人正在低头吃着什么,不是发出一阵刺耳的咀嚼声,而剩下的人则是等在一边不住的朝着火堆观望着。就在人群之外,地面上散落着数堆血肉模糊的尸骸。

    刘云威看着眼前的景象,就好像是置身于地狱一般,身处在炎热的大地上竟然感到了阴冷!那火堆上架着的东西不用想也知道是什么!

    “将他们全都给我围起来!”刘云威愤怒的吼叫着。

    一百名铁骑将士也是愤怒异常,纷纷上前将这些正在吃孩子的百姓围了起来;几名将士更是冲上前去将火堆扑灭,顿时就引得周围的百姓扑了上来,他们竟然以为这些官军是来和他们抢东西吃的!

    刘云威猛地拔出了战刀,大声叫道:“所有人都给我跪下!反抗者一律格杀勿论!”

    话音刚落,铁骑将士便扑向了那些大喊大叫的百姓,一阵刀光过后,地上便多出了十几具冰冷的尸体。周围的人群犹如潮水一般顿时退了下去,并且在将士们的喝令下老老实实地跪了下来。

    见局面已经控制住,刘云威仔细的看了看现场,发现这些百姓全都是成年人,已经没有一个活着的孩子了!

    刘云威此刻已经气急了,冲上前去一脚就将一个神色发木的百姓踢倒在地,然后不停地踢打着,并且大声喝骂着:“你们这些畜生!你们难道没有一点人伦纲常吗!一群杂碎!混账!”

    打了一会儿,突然一个妇女发出了一声撕心裂肺的哭喊声:“军爷啊,我们能怎么办?一村子的人就剩下我们了,全都饿死了!我们也是没有办法啊。”紧接着,周围的几十号人像是找到了宣泄的通道,也全都撕心裂肺的哭了起来。

    刘云威大声说道:“宁可饿死,也不能像你们一样吃自己的孩子!虎毒尚不食子,你们连畜生都不如!”

    这时,一个男子抽泣着说道:“我们是猪狗不如,但是你们官府中人呢?遭了这么大的旱灾,田地全都绝收了,可是官府都做了什么?那些官吏不但不去赈济,反而一再加税,我们但凡有一点活路能做出这等人神共愤的事情吗!”

    刘云威沉默了,接着心中的怒火燃烧得更加旺盛了,不光是对这些百姓的愤恨,还有对那些不给百姓留活路的官员的愤慨!这些官员是在一点一点的挖掘国朝的根基,是在帮助鞑虏消耗国朝的元气啊!他们的所作所为与汉奸何异?

    想到这里,刘云威瞪着眼前的人群,说道:“将这些孩子就地埋了吧。还有,留下一些粮食!”

    说完,刘云威便翻身上马扬长而去,龙骧铁骑将士也是紧随其后,只是留下了十几名将士处理这里的事情。

    三天之后,龙骧铁骑将士经过急行军终于到达了枸坪关附近,过关之后就是四川的地界了。

    刘云威望着前方已经能够望见的雄关,心中非常激动,同时又有了一种近乡情更怯的感觉。随着战马的飞奔,将近半个时辰之后,大军抵达了关城之下。

    然而出现在刘云威眼前的不是来来往往的行人,而是紧闭的城门,以及拥挤在枸坪关前的上千名逃难百姓!

    就在刘云威目瞪口呆的时候,被枸坪关堵在这里的百姓突然发出了一阵惊叫声:“啊!官军来了!”

    “官军来赶咱们回去了。”

    “回去会被饿死的!我宁死也不回去!”

    “开门啊,我们要活下去!”

    在呼喊声中,上千名百姓再次涌向了紧闭的关门,无数双枯瘦的手臂不停地敲打着冰冷的大门,老人和孩子发出了绝望的哭喊声,撕心裂肺!

    刘云威看着眼前的景象,只觉得自己的心脏被狠狠地刺了一刀,痛彻骨髓!双眼竟是留下了两行热泪。

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