“……有一种名叫‘砂时’的魔法昆虫,能够分泌一种延长魔法生物寿命的液体。也许能够维持这些小精灵的生机……”
    “……你还是不要抱太大希望……”
    “……沉默森林深处才能看到它们的踪迹……”
    “……你只是一年级新生,我不希望你因此做无谓的冒险……只有高等级的猎队才有深入沉默森林的权限……”
    “……砂时分泌物的时效很短,学校的教授或者研究员只有需要的时候,才会发布相关任务的限时委托……即便只允许高级猎队接受,这些任务的完成率仍旧非常低……”
    虽然仅仅过去不足半个月,但在郑清的意识中,却仿佛经历了漫长的时光。
    只有一些特殊的‘锚定语’——比如砂时、或者续命——才能将郑清的记忆从时光长河中重新掀起,让他从这段短暂却繁杂的记忆中回忆起不久前的经历。
    李奇黄教授曾经说过的话语,一段一段,清晰的浮现在郑清心头。
    与此同时,今天早上为小精灵们体检后的数据,也仿佛流水般从他眼前流过。
    那些逐渐下滑的指标原本如同石块一样沉甸甸压在他的心头。
    但此刻,似乎有一台碎石机在他耳边隆隆作响,将那些压在心头的重担一气粉碎!
    他仿佛卸下了什么重担,整个人都轻松了许多。
    “你的气色看上去一下好了许多诶!”林果忽然在他耳边嘀咕道:“难道你也在想象捕捉砂时后卖钱的美好生活吗?太俗了吧……”
    “小屁孩儿!”郑清失笑一声,伸手揉了揉林果整齐的黑发,没有解释。
    只不过他的笑容更加灿烂了。
    林果不满的晃着脑袋,摆脱了他的魔爪,重新蹭回凡尔纳老人身边。
    老校工正抱着高大的木杖,眯着眼,倚靠在一株大树上,听多拉格教授向年轻的学生们授课。
    他的脚下,老猎狗五月大人把整条舌头都耷在嘴外,眯着眼,全身瘫在柔软的草坪上,仿佛一条软趴趴的鼻涕虫。
    甚至一头瘸腿的人首乌从它鼻梁上翻过去,都没让这条‘鼻涕虫’撩起眼皮。
    倒是林果眼疾手快,从书包里翻出一个空玻璃瓶,把那条活化的药草装进去,塞回书包里。
    老校工只是瞟了他一眼,笑了笑,并没有制止。
    这让郑清大为感叹。
    果然不论什么时候,人类对于‘小崽子’们的容忍度都要比其他年龄段的更高一些。
    如果换做张季信那么大咧咧的‘窃取’学府内的魔药资源,怕是转眼就会有一张天价赔偿单寄回张家老宅去了。
    人群中,多拉格教授也恰好讲到砂时在魔法世界的遭遇。
    虽然时间无处不在,但也许拥有魔力的‘时间线’蕴含的能量更加充沛,所以绝大多数砂时群都是在魔力活跃区域被发现的。
    因为砂时全身都是宝,这种小虫子在巫师活动集中区域搭筑的巢穴往往刚刚成型,便会被巫师们整体‘搬迁’,转移到更加‘安全’的实验室中。
    不知是否因为‘超维生物’的高傲属性,被豢养的砂时往往会慢慢停止进食,而砂时之母也会渐渐失去酿制砂时王浆的能力。
    而被释放到野外后,失去魔法的约束,这种小虫子又会在转眼间消失的无影无踪。
    仿佛它们真的能够顺着时间线溜走。
    直到现在,整座布吉岛,只有沉默森林深处才有这些小虫子的踪迹。
    “大家需要注意。”多拉格教授举起一条胳膊,搓着几根枯瘦的手指。
    一道沙线仿佛流水一般从他指间滑落在地上,源源不绝。
    “这种魔法昆虫的巢穴通常以砂时之母为基,以普通石英石颗粒——也就是你们看见的这种沙粒黏成。形态会根据沙子种类、成虫的数量而略有不同。”
    “大多数时候,砂时之母都会将巢穴做出环形壳状,负在背上。”
    郑清眯了眯眼睛。
    一方面,他需要小心躲避着老教授扬起的沙子。
    另一方面,他觉得多拉格老教授用一大段话形容的砂时巢穴的形态似乎挺眼熟。
    “也就是说,砂时的巢穴,看上去就像一头大蜗牛,”林果清脆的询问声在人群中响起:“对吗?”
    人群中传来低低的闷笑声。
    多拉格教授老脸一红,咳嗽两声,点点头,一时间竟有些张口结舌的模样。
    好在凡尔纳老人就站在一边。
    作为一名精于世故的老人,他敏锐的察觉到多拉格教授的尴尬。
    于是,他开始向巡逻队员们介绍了这群‘凶手’被发现的经历。
    “最初,我并没意识到学校来了一群砂时……只是在散步的时候发现草地间多了一些黏液的痕迹。”
    “我以为是最近溜进学府的那几条赤链蛇产小崽子了,你们知道,那些滑溜溜的小虫子刚刚出壳的时候,总会到处留下这种黏糊糊的痕迹。”
    说到这里,老人稍稍停顿了一下,似乎在考虑要不要把这个话题展开。
    此时,多拉格教授已经恢复了镇定,很自然的接上老校工的话题,做了几句简短的解释:
    “就像刚刚这位小同学提到的,你们可以把背负虫巢的砂时之母看作一头大蜗牛——事实上,两者之间的形态的确非常相似——像蜗牛一样,在爬行移动时,砂时之母也会在地面留下非常明显的”
    林果把双肩包抱在胸前,非常不满的鼓鼓嘴,似乎想要辩解什么。
    但因为老教授仍在讲话,所以他最终没有开口。
    郑清暗自发笑。
    他隐约猜到林果不高兴的原因。
    “当然,我们之前提过,砂时属于昆虫纲生物,与蜗牛的腹足纲有本质的区别,你们要注意这点……非常容易搞混,千万不要记错了。”多拉格教授强调着。
    郑清吐口气,觉得脑壳有些发胀。
    与其他老教授一样,多拉格老先生总会在这种非正式场合讲话时强调许多疑似‘知识点’的东西,天知道巡逻队的人为何要关注这些小虫子的纲属之别。
    另一边,凡尔纳老人最终放弃了向年轻巫师解释自己发现砂时的经过。
    他决定让这些年轻人自己亲眼见识一番。
    几位黑袍助教简单碰头后,最终同意了老人们的意见。
    于是,跟着巡逻队,郑清终于见识到了那片传言中‘被抽干了时间’的地方。
    那是在树林深处一片高大灌木之间。
    一个黄灿灿的沙堆显眼、却又隐蔽的露出身影。
    显眼,是因为在这湖畔的树林中,脚下是齐踝的青草、身边是高大的乔木、低矮的灌木,一棵棵都生长的茂盛无比。
    一堆沙子夹在在其间,异常显眼。
    隐蔽,是因为这堆沙子隐藏在一片灌木丛中,被灌木们繁盛的枝叶遮挡住。如果没有人特意拨开这堆灌木,恐怕一步之外,都没让能发现其间的蹊跷。
    郑清回忆着凡尔纳老人的解释,狐疑的看了队伍最前方那条晃晃悠悠带路的老猎狗。
    他非常怀疑这条狗是出于什么原因翻开了这堆灌木丛。

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