“陛下病重这段时间,太子让禁军封锁宫门,不让任何人进出,就算陛下另有遗诏留下,只怕也被太子毁掉了。”辛守疾只是政治不敏感,对这些手段还是看的很清楚的。

    “不管陛下有没有另立遗诏,只要没人能拿出来,那太子就可以继位。如果你还忠于皇室,不想看到大齐分裂的话,那就只能支持他。”宋冲的语气有些无奈。

    辛守疾叹了一口气不再说话,两人进到姜无双的寝宫,和群臣一起跪在姜无双的遗体前放声大哭。

    大约一盏茶的工夫后,身着孝服的二皇子姜桓秦首先站了起来,对姜桓宋以及群臣道:“天不可一日无日,国不可一日无君,父皇已经驾崩了,但我大齐国还要继续传承下去。皇兄身为太子,理应继承皇位,臣弟恳请皇兄即日继位,继续完成父皇的遗志,完成统一大陆五国的大业。”

    姜桓秦这一开口,那些原本就支持太子的司徒、司空等人立即纷纷响应附和,生怕慢了别人一步。

    而姜桓宋好像充耳不闻,一直跪在姜无双的遗体前也不说话,只是用余光看着宋冲和辛守疾。

    姜桓秦一看皇兄不说话,也能猜到他的心意,于是问向二人:“丞相、大司马,你二人是我大齐的股肱之臣,此时不应该出来说说话吗?”

    “在回答殿下的问话之前,老臣想先问问洪公公在哪?他可是陛下生前最宠信的人,怎么现在陛下驾崩,反倒没看到他的人影?”看到姜桓秦突然支持太子登基,宋冲大感意外,同时也不由得佩服姜桓宋的手段,对他继承大齐皇位,不免在心里多加了一分。

    宋冲故意问洪公公的下落,就是想试探一下,姜无双生前到底有没有遗诏留下,他知道洪公公是个无欲无求的人,再上年纪又大,是决计不可能被姜桓宋收买的。

    听到这话,跪在姜无双遗体前的姜桓宋明显不自然的动了一下,眼睛冷冷的看着姜桓秦。

    而姜桓秦心中一寒,知道这个问题要是回答不好,就会给自己带来杀生之祸,于是眼珠子一转:“父皇驾崩之后,洪公公伤心之余,决定以身殉主,就在半个时辰前,他投井自尽了。”

    这话宋冲自然是不信,但也没有证据能证明姜桓秦说的就是假话,总不可能当着群臣的面,提出要从井里把洪公公的尸体打捞上来吧,那岂不是摆明了告诉大家,自己不相信二皇子以及太子嘛。

    “那三殿下此时又在何处,为什么陛下驾崩也没见他的身影,臣可是知道数天前他就已经回宫了。”军人出身的辛守疾一心记挂着姜桓燕的安危,见宋冲问洪公公没有结果,于是也问起了三皇子。

    姜桓秦这次没有说话,眼睛看着姜桓宋,心里暗想:“老三的死可和我没关系,这谎话还是你自己来圆吧。万一我的话被人抓到破绽,倒霉的可就是自己了。”

    辛守疾见他不答应,眼睛也看着姜桓宋。

    这次姜桓宋无法逃避,只好道:“三弟数天前确实回宫了,这些天一直都陪在父皇的身边。父皇驾崩后,三弟哭晕了过去,醒来后硬说是自己不孝,父皇身前不肯留在上京陪在父皇身边,却独自躲在胶州,沉迷海战。现在父皇驾崩了,他决定在静思苑闭门思过,同时为父皇守孝三年。”

    “糊涂,三殿下是我大齐的军神,他若是觉得对陛下不孝,那最好的回报方式就是带兵去平定天下,实现陛下统一五国的夙愿,而不是把自己关起来闭门思过,我这就去骂醒他。”辛守疾还真以为姜桓燕在闭门思过,心中欢喜,想立即去见他。

    “慢着。”姜桓宋见辛守疾起身就要出门,连忙制止道:“三弟说了,这三年他不见任何人,大司马还是不要去打扰的好。三弟虽然用兵如神,但他现在的状态,也不适合再领兵作战,还是让他先休息一段时间,待情绪稳定之后,大司马再去劝也不迟。”

    辛守疾不疑有他,觉得太子说的也有几分道理,就暂且按捺住性子,打算过几日等他情绪稳定之后,再去静思苑找姜桓燕深谈。

    宋冲可不比辛守疾,他对姜桓宋的话压根就不信,甚至从姜桓宋阻止辛守疾现在去见三皇子,更能断定姜桓燕已经遭了毒手。但他为了齐国的稳定,决定暂时不揭穿。

    “如果陛下没有遗诏留下,那殿下身为太子理应继承皇位,只是老臣还想多嘴问一句,太子继位之后,打算如何安置大将军和四皇子?”宋冲关心的仍然是齐国的稳定,如果姜桓宋要向二人下杀手,那无疑会让齐国陷入到四分五裂当中。

    “我半个月之前就已经写信召大将军和四弟回京,但不知道为什么,四弟回上京之后,不仅不肯进宫,反而还要回开封。大将军在回来的路上,也中途折回襄阳,我还在想其中是不是有什么地方误会了,还想请丞相出面说和一下,往后统一大陆,还指着他们出力呢。”姜桓宋身为太子三十余年,对宋冲的品性自然也是一清二楚,知道他现在最担心的是什么,所以暗示他,如果能说服二人归顺自己,那自己也可以当做以前什么事都没有发生过,并且还可以让二人继续领兵。

    “如果殿下继位之后,肯昭告天下封四皇子为王,大将军为公爵,老臣愿意出面说服二人回京。”宋冲心想,如果你肯答应封二人爵位,那我就支持你继位。封了二人爵位之后,姜桓宋也不可能等他们一回京就翻脸将他们拿下,那样做的话,在天下人的眼里,他就没有任何诚信可言。

    姜桓宋心中大喜,等着就是宋冲的支持:“这个自然,四弟和大将军为国征战多年,论功劳早就该封王封公了,就是丞相和大司马也应该封侯爵了。”

    姜桓宋为了赢得两人的支持,也承诺自己登基之后封二人爵位。

    “殿下只要答应能善待大将军和四皇子就行,至于老臣和大司马的爵位就不必了,免得会让二人心中多想。”宋冲拒绝了姜桓宋的爵位,并暗示如果封自己侯爵,会让田无忌二人怀疑自己是受了他的好处,才出面当说客的,到时反而起不到说服他们的效果。

    姜桓宋听懂了他的暗示,想想也有道理,于是就答应了。

    三日后,太子姜桓宋在丞相宋冲、大司马辛守疾等一干人的扶持下继任齐国皇帝位。

    姜桓宋继位之后,下令大赦天下,同时加封二皇子姜桓秦为赵王、三皇子姜桓燕为鲁王、四皇子姜桓楚为晋王,姜婉儿为长公主,大将军田无忌为安国公,并下旨姜桓楚、姜婉儿和田无忌速速回京参加先帝姜无双的葬礼。

    之所以会封姜桓燕为鲁王,也是故意让天下人产生一种三皇子还活着的错觉。

    消息很快传到了蓉城,姜桓楚兄妹听到父皇的死讯后都哭晕了过去。

    石预在得知两人醒后,和祖庆之一起赶来看望,一起来的还有前燕国的车骑将军宁不屈。

    宁不屈在那霸得知燕国灭亡,父亲宁则风被朱庭训父子逼死后,就告别了竹中重治,带着鬼影门的高手赶回晋兴,拜祭亡父。

    宁不屈在宁则风的坟前住了几日后,又在鬼影门众人的劝说下,从悲伤中走了出来,决定带着他们重建宗门。

    此时燕国已经被齐国占领,想在原址上重建鬼影门,无疑难度会提升数倍,于是宁不屈又带着众人来到蓉城,想寻求天罗教的帮助,正好碰到逃亡而来的姜桓楚。

    在姜桓楚面前,石预觉得没必要向他隐瞒,当时在齐军攻打南郡城的时候,就是天罗教出手救下宁不屈的事实。反正他也能猜到,要是再隐瞒,日后几人碰面,反而会相互尴尬。

    姜桓楚和宁不屈都是刚刚失去了至亲的人,二人这次见面,不免有些同病相怜。

    “殿下,田康友将军刚刚传信来说,丞相宋冲写信劝你和长公主以及田大将军回上京参加你父皇的葬礼,他保证齐帝在此期间不会伤害你们的性命。”石预掏出宋冲的书信递给姜桓楚道。

    姜桓楚略微扫了几眼,就把书信揉成一团丢在一边,冷哼道:“大哥刚刚封我为晋王,我当然相信他不会害我们的性命,但我更能肯定,只要我和大将军一回京,就会被他软禁起来,以后的余生就困在某个小屋之中,慢慢的蹉跎岁月。这一点宋冲不是不明白,但他还写信给我们,就是想让我和大将军为了大齐的稳定,牺牲自己。”

    “是啊,姜桓宋这招挺毒的,你要是回京了,那结果就会和你预料到的一样。但要是你不回京,后果也是不堪设想,齐帝封你为晋王,你却不肯回京替父守孝,那全天下人都会认为你不忠不孝,到时就算是在军中,只怕也会有一批人对你有看法。”石预叹了一口气。

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