在齐、宋争霸楚国的这十年间,燕国也没闲着,他们效仿当年的宋国,把主要精力都放在恢复国内的经济民生上面。

    这次齐国的突然来袭,燕帝朱庭训不是没有准备,在第一时间就把大将军宁则平派去了汉中城抵抗孙仲谋。田无忌出兵之后,他又把水军统领宁不屈召了回来,封为车骑将军前去南郡驻守。至于水军统领的位置则由现在的水军副统领,当年的上川岛大当家牛清源接任。

    这次双方的交手比以往更要激烈,以前田无忌的策略是打消耗战,比的不是双方在战场上的军事实力,而是综合国力。

    但现在燕国经过十年的休整,再打消耗战的话,就算打到他和姜无双都过世,这战也打不完,所以一开始就采用强攻手段。燕国不比楚国,全国带甲之士不过三十万,田无忌相信在自己暴风疾雨般的攻击面前,燕国支撑不了几年。

    果然战争才刚开始三个月,双方战死的人数就已经超过了五万。

    就在双方战况不断升级的时候,宋国的魏王,大将军邓元觉率军十万出荆州,绕过吉州,偷袭楚燕边境的广源城。

    广源城太守王翎毫无防备,城中仅有的五千城防军抵抗不过半天,就被先锋周云景杀了个干净,连王翎的人头都被做了七年人质的邓文杰割了下来。

    如果说面对田无忌和孙仲谋的二十万大军,朱庭训还有信心能抵挡的住,那邓元觉的这十万大军就是击溃他信心的一把尖刀。

    惊慌之下,他分别派人去广源城和建邺城,质问肖衍和邓元觉:“燕宋两国是同盟国,邓元觉为什么要背信弃义出兵偷袭自己,还杀了太守王翎并占领了城池?”

    肖衍见到燕国使者只能苦笑,一方面重申宋燕两国的同盟关系不会发生变化,另一方面也派使者去广源,要求邓元觉归还城池并给燕国一个合理的交代。

    去广源城的燕国使者就没那么顺利了,别说是邓元觉本人,就是周云景和邓文杰这样的大将都没见到,接待他的只是邓元觉新任命的广源太守陈正权。

    陈正权虽然异常客气,但明确表示自己只是刚刚从荆州调过来,对魏王的决议一概不知,他让使者先安心住下,等魏王空闲的时候再接见他。

    使者无奈只能接受,可他哪里知道,陈正权之所以会稳住他,是因为邓元觉又派了周云景和邓文杰兵分两路,去偷袭黎平城。

    直到黎平城被邓元觉打下,燕国使者才发现上了大当,只好先逃回安阳向朱庭训报告。

    事情发生到这一步,不管肖衍再怎么强调两国之间的同盟关系,朱庭训也不敢再信。虽然他知道邓元觉和肖衍的关系很微妙,可谁又敢保证这不是两人之间的*,吞并楚国之后的宋国,难道就不想再吃掉燕国吗?

    “陛下,不管宋帝肖衍的话是不是真的,我们都得赶紧派人去福泉城驻守。福泉若被攻破,后面只剩下柳州和我们国都安阳了。”丞相朱莹钰进谏道。

    “大将军和车骑将军已经奔赴前线,丞相你还有什么人可以推荐抵御邓元觉?”朱庭训提到这个名字都不禁有些头疼。

    朱莹钰道:“可命抚军将军朱作深为帅,率部在福泉阻击宋军。”

    燕国不同于宋国,宋国的朝政是世家把持,而燕国则是皇室一家独大,朝堂上虽然也有宁家这样的大家族,但他们的势力都在军队,而且还不像邓元觉这样掌握全国的军队,宁氏家族只是掌握了燕国东川地区的部队和蓬莱的水军。

    相比之下,朱家除了是皇室本身之外,丞相朱莹钰和抚军将军朱作深都是朱庭训的侄子,在军队和朝堂也有大片中层以上的官员都是朱家的人自己提拔的。

    朱庭训面露忧色:“对付别人朱作深或许还行,面对邓元觉恐怕是毫无胜算。”

    朱莹钰又劝道:“陛下如果非要找能与邓元觉匹敌之人,只怕寻遍整个大燕也找不到。臣也知道抚军将军不是敌军的对手,但目前他就是最合适的人。”

    “那就依丞相吧,下旨给抚军将军让他带兵去福泉。”朱庭训只好无奈答应。

    一旁一直没说话的宁则风开口了:“陛下,上次楚国也是被齐、宋三路大军给灭掉的,表面上看是他们这次故技重施,但实际绝没那么简单。邓元觉突然偷袭我们可能仅仅只是个开始,接下来肯定还会有更多我们想不到的手段。”

    宁则风是鬼影门的副宗主,也是负责燕国对外的情报头目,所以每逢遇到战事,他也都上朝旁听。

    朱莹钰反应了过来:“宁宗主是说齐国会派水军偷袭蓬莱?”

    宁则风点点头:“臣得到情报,齐国又重新任用姜桓燕为水军统领,他近日正在胶州整军,一旦他领军来犯,我们四面环敌,处境比起当日的楚国更加凶险万分。”

    经过上次的海战,燕国朝堂上下都知道了姜桓燕的实力,在海外他可是被称为海战第一人。如果他再次率军前来,那燕国将同时面对天下第一名将和海战第一人,这可是大陆其他四国都不曾面对过的。

    朱莹钰想了想问道:“看来宁宗主一直都在关注姜桓燕的动向,想必已有应对之策了,不妨说出来听听。”

    “若论海战,我们大陆四国谁也不是齐国水军的对手,但齐国水军也不是天下第一,至少还有一处势力可以与他一战,那就是地处琉球群岛的天罗教。”自从燕宋联盟决裂之后,宁则风就一直在思考,还有谁能给燕国提供帮助。

    这十年燕国大力发展海洋贸易,他又负责整个国家的情报部门,虽然宁不屈从来没有向他透露过石落升的事情,但他也能断定自己的儿子与这股势力的关系不一般,只要宁不屈肯出面,燕国说不定就能与天罗教达成新的同盟。

    “天罗教?就是这几年趁乱整合了楚国西南地区的那个门派吗?听说他们领头的叫石预,好像是个宋国人,会不会和肖衍、邓元觉有关系?”与天罗教临近的东川是燕国的领土,所以朱庭训对天罗教的关注也比其他国家多了一些。

    石预虽然在邓元觉军中担任过幕僚,但知名度并不高,何况他还是一个文人,怎么可能收服这么多江湖高手?就连邓元觉听到石预的名字时,也以为只是一个重名的家伙。

    “不错,臣想请旨去一趟蓉城,宋国已经背弃了盟约,我们必须寻找一个新的盟友,天罗教在大陆的势力虽然不大,但在海外绝不容小觑,如果他们能答应同盟,那至少在海战以及战略物质方面能给我们提供些帮助。”宁则风一直都想去会会这个神秘的教派。

    “宁宗主只考虑了结盟之后他们能给我们提供什么,但是我们现在又能给别人提供什么呢?”朱庭训想的更深了一步。

    “臣当然有想过这个问题,天罗教一直都在海外发展,前几年突然来到大陆,意图很明显,就是想趁着天下大乱的时候分一杯羹。齐、宋现在都这么强势,他们还敢来,足以说明他们并不畏惧这两国。如果他们肯答应帮我们在海上狙击姜桓燕,并且在战争期间给我们提供物质帮助,那我们就算把东川割给他们又何妨。”宁不屈给出了自己的建议。

    听到宁则风说要割让东川,在场的众人先是一怒,国家领土岂能说割让就割让。但转念又一想,割让东川确实是一步好棋。东川让给天罗教之后,以后汉中孙仲谋的那支齐军也可以一并交给他们来对付,宁则平的八万大军就可以抽身回来对付邓元觉。

    这看似损失了一大块地盘,实则是抛弃了一个无底洞,节省大笔军费开支的同时,还拉到了一个强有力的盟友。

    “丞相你怎么看?”毕竟牵涉到割地,朱庭训尽管心中认同,但身为帝王,亲自从自己嘴中说出来,难免会被史官记上一笔。

    朱莹钰又岂能不知道他的心意:“臣觉得宁宗主的建议可以一试,东川交给天罗教也能让我们更好的集中精力对付另外两路大军。”

    “其他人还有不同意见吗?”朱庭训见丞相赞同,又问在场的其他大臣。

    在场的个个都是人精,见陛下没有反对,丞相又带头赞同,他们就算有不同的意见,又有谁敢说出来?

    见众人纷纷赞同,朱庭训道:“既然大家都赞同,那就派宁宗主出使蓉城,与天罗教商讨结盟之事。”

    天罗教虽然割据一方,但明面上只是一个江湖教派,宁则风对外的身份也是鬼影宗副宗主,派他出面,最后就算谈不拢也不至于丢了国家的面子。

    “教主,鬼影门的宁则风上门求见,你要是不方便去见他的话,就由我出面打发他走吧。”隐星宗宗主杨逸考虑到石落升的身份还没有公开,故有此提议。

    “我们天罗教和鬼影门素无来往,宁则风突然找上门,恐怕不是为了江湖中事,难道是为燕国而来的?”王伦略微一思考就猜到宁则风的来意。

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