接下来,东方墨等人就按照元笛的吩咐,手持凡人农作的锄头,开始在沙漠中不断挖掘。
    这项任务虽然看起来比起在第二层地狱修筑星海法场更简单,但是实则这项工程却更加的庞大,毕竟他们要挖的是一片海。
    而东方墨等人所挖掘的四方海的中心,就是那株丈许高的榕树。
    在挖海的过程中,东方墨目光不断留意着周围的众人,而后他就发现,众人脸上的痛苦之色,比起在第二层可要浓郁不少。看来这金刺地狱比起第二层的烈火地狱,对他们的折磨更甚。
    值得一提的是,他们在座的一百多号人中,有两人却并未参与到他们的“劳作”当中。那就是慕寒,还有最初那个被火焰焚烧得辨认不出模样的老者。
    二人都身受重伤,此刻栽倒在地上不省人事,也就无法加入到他们的行列。
    不过饶是如此,席卷的金色砂砾也没有放过他们,吹拂在二人的身上后,只见那老者身躯不时抽搐,足以看出此人的痛苦。
    至于慕寒,则一动不动。
    这其实是因为东方墨让白色小猴助了她一把的原因。
    好在这在众人看来,是慕寒已经是强弩之末,即便是金色砂砾的席卷,她也因为伤势太重,而无法感知到。
    就在这时,东方墨向着一侧不远的一个人影行去。那是一个满脸皱纹,脸上遍布寒霜的老妪。
    而她正是孱离。
    来到孱离身侧,只听东方墨道:“孱道友。”
    孱离看了他一眼,而后就继续挥动手中的锄头,将沙粒装进一只布篓。
    而他们中有人会担着布篓,行走十余里的路程,将布篓中的沙粒给倾倒。
    这是因为他们要挖掘的四方海,足有十余里广袤。
    虽然时刻在承受着痛苦,让孱离苦不堪言,但她还是分神道:“东方道友,敢问有何事呢!”
    “其实贫道的确是有一事相问。”东方墨道。
    说话时,他脸上依然挂着痛苦,而这自然是演出来的,不想被孱离察觉到他的异样。
    “东方道友想问什么就问吧。”孱离道。
    于是又听东方墨继续开口:“敢问孱道友是否精通阵法一道呢?”
    “阵法一道?”孱离不解的看着他。
    而后她就想到了什么,道:“莫非东方道友是想打这十八层地狱的主意不成?”
    “孱道友神机妙算,贫道实在是钦佩得很呀。”东方墨打了个哈哈。
    闻言就听孱离道:“我奉劝东方道友还是死了这条心吧,这十八层地狱乃是佛门的第一至宝,可不是你我能打主意的。”
    “哼!”东方墨一声冷哼,“若是不负隅顽抗一下,你我等人的最终下场,就是饱受痛苦和折磨,而且还会一层一层被打入更深的地狱。”
    “这点痛苦跟老身当年被人以魂灯点燃神魂数百年比较起来,可不算什么。”这时只听孱离道。
    说话时,她似乎还陷入了回忆,想起了一副不堪回首的往事的样子。
    东方墨讶然的看了她一眼,看来这孱离当年似乎遭受过神魂被焚烧的苦难,但这跟他要在此地承受痛苦,可没有什么因果关联。
    这时他想到了什么,只听他打趣道:“莫非孱道友是打算一直在这十八层地狱中遭受苦难,洗涤内心之后好皈依佛门,这样的话,就不用担心魇魔族对你的通缉和追杀了。”
    闻言孱离有些恼怒的看着他,看来东方墨还以为她为了躲避魇魔族的追杀,准备皈依佛门了。
    见此东方墨一愣,似乎也知道他的这个玩笑有些过头了。
    “东方道友还是另请高明吧,老身在阵法一道上并没有什么造诣。”
    得到孱离不冷不热的答复,东方墨摇了摇头,而后就转身离开了。
    接下来,他一边挥舞锄头挖掘的同时,还在向不同的人搭讪。这种笑脸相迎,找人办事的奉承举动,东方墨已经很多年没有尝试过了。
    只是让他无语的是,他找遍了所有的人,但是却没有人精通阵法一道。
    而且在第三层地狱这么长的时间过去,他们这些人的修为,也没有丝毫的增长,始终停留在凝气期九层,似乎要突破到筑基期,是一件极为困难,甚至是不可能的事情。
    一番询问和打探无果之下,最终东方墨悻悻的回到了原处。
    接下来,他就跟众人一样,开始了在此地挖海的苦力劳作。
    不过他却没有死心,而是放出了白色小猴,让此兽四处去寻找一番,看看能否找到什么出路。
    但是在东方墨看来,这其中的希望应该不大。
    而越是往下,十八层地狱就越发牢固,那时候他就越发难以挣脱,因此他必须尽快想出办法。
    只是古往今来,无数的人被封印到十八层地狱,但却从未有人能够挣脱出去。东方墨可不认为他比那些归一境,甚至是半祖境修士更有本事。
    一念及此,东方墨不禁有种心如死灰的感觉。
    让他恼怒的是,当年他因为好奇,跟骨牙打听了诸多关于十八层地狱的事情,更是再三问及了对方是如何逃出来的,但是那老贱骨对于此事却守口如瓶,只字未提。
    不然的话,他或许就不会像眼下这么头痛了。
    ……
    就这样,眨眼就是二十年过去。
    二十年的时间,挖海的众人都在尝受着宛如针刺的痛苦。
    但是除了最初他们心中具是无比恼怒之外,到了眼下的地步,众人中的不少人,都已经平静下来,甚至内心还有一种安宁的感觉。
    而这种安宁的感觉,乃是佛门中人常有的状态,可以让他们更好的参悟经文。
    众人有这种心态,可是极为危险的,因为这距离他们一心向佛又近了一步。
    不过他们心中越发安宁,那种针刺一般的痛苦,就会越来越弱。
    看来就跟东方墨推测的一样,十八层地狱越是往下,对于众人心性的考验就越甚。
    不过不管是在哪一层,只要他们心中向佛,痛苦就会减弱。
    但是这一点对于东方墨来说,却没有任何的效果。
    他在默默计算着,他们这些人要将四方海给挖出来,恐怕需要一百年的时间。
    而眼下才过了区区二十年而已,他们还要继续煎熬。
    在这二十年中,白色小猴并未给他带来任何有用的消息。从此兽口中他得知,他所在的这片沙漠仿佛无穷无尽,反正白色小猴尝试了数次,都没有看到沙漠的边际。
    这一日,东方墨担着两篓沙粒,登上了挖出来的阶梯,而后向着数里之外行去。
    二十年的时间,他们已经围绕着那株榕树挖掘了一个方圆两三里,足有五十余丈深的巨坑。只是这距离真正的四方海,还差的远。
    在这二十年时间中,元笛和尚始终盘坐在那株榕树下,而那株榕树所在的位置,特意被东方墨等人留了出来,使得那株榕树仿佛矗立在一座五十余丈的山峰上。
    “哗……哗……”
    东方墨登上了一座高山,将两篓沙倾倒在了脚下。
    而他脚下的这座高山,就是众人挖出来堆积起来的。
    东方墨站起身,擦了擦额头的汗水。
    此刻他眺望着远方的夕阳,目光平静当中,隐藏着一抹凌厉。
    二十年的时间,即便是他没有尝受过金刺之痛,心性也被磨平了不少。
    “哎……”
    注视着远处的夕阳良久,东方墨一声叹息,语气中满是无奈。
    这一次被困在十八层地狱中,或许最终他的结果也会跟众人一样,那就是失去本心,皈依佛门。
    而这,可不是他想要的。那样即便是脱离了十八层地狱,对他来说也没有任何的意义。
    “嗯?”
    就在东方墨如此想到之际,突然间他就看到在远处的沙漠尽头,有一道人影,正缓缓向着他走来。
    因为相隔太过于遥远,一时间他看不清那人影的面容。
    只是从身形上来看,对方给他一种极为眼熟的感觉。
    而待得那人影靠近后,他能勉强看到模样,东方墨当即吃了一惊,更是难以置信的惊呼道:“姑苏慈!”

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