“击鼓。”

    随着封常清的一声令下,位于吉尔吉特河谷的唐人军营顿时沸腾起来,在隆隆的鼓声中,一匹匹奔马径相朝着设在河谷高处的中军大帐而去。

    无一例外,他们都在中军营门外被全付甲胄的节度使牙兵给拦了下来,封常清的押衙,一个身材魁梧的中年汉子瓮声瓮气地声音,透着一种不容置疑的威慑。

    “来者下马,通名,解下兵器。”

    “四镇节度判官、斥侯府果毅都尉、充军中都虞侯段秀实。”距离最近的段秀实解下佩刀,连同马匹交与自己的随从,唱名而入。

    “疏勒镇守使李嗣业。”

    李嗣业来得也不慢,进去之后,同段秀实使了个眼色,后者微不可查地摇摇头,示意自己也不知道,等他们进入中军大帐,才发现自己还不是最早到的。

    “田麻子,你这无利不起早的狗杀才,是不是听到了什么风声?”

    让人奇怪的是,平时从不吃亏,一定会反唇相讥的田珍,连茬都没接,只是冷眼打量了一下,就偏过头去,一付高深莫测的模样,惹得李嗣业心痒难当,却又无法发作,因为随着一声唱名,各营的主将正纷纷而入。

    “出什么事了?”

    几乎所有人都是一样的问题,然而却没有谁有答案,等到人到得差不多,整个大帐已经被顶盔贯甲的武夫们挤满,看上去黑压压的一片。

    “聚将已毕,有请安西副大都护、摄御史中丞、持节充安西四镇节度、经略、支度、营田副大使、知节度事封公。”

    等到一身戎装的封常清领着一个面白无须、身穿圆领襕衫、戴着交领襥头的男子走出来,帐中立时变得鸦雀无声,方才中军的唱名,表明了一个现实,封常清已经正式接到了诏命,成为了安西四镇之主!

    很明显,这位身材矮胖,面带微笑的男子,就是前来传旨的中使,同时也是本路监军。

    封常清当先走到大案前,目光在众将面上一一扫过,待到所有人的目光集中到自己的身上,清了清嗓子。

    “本官自即日起,接掌安西四镇诸般事宜,这是其一,其二,中使此行,带来了朝廷的诏令,请宣制。”说完封常清退到一边,把位子让与了他。

    那位中使当仁不让地站到了当中,展开一付卷轴,用一种鸭公般的嗓子,缓慢而又抒情地念道。

    “制曰:昏迷反道,天地所以制罚,戎狄乱华,帝王所以耀武。吐蕃小鬼,频年犯塞,坏我城镇,虏我边人,言念征夫,良深愤惋。今北军羽骑,万弩齐发;山西飞将,百道争先。扫荡之期,在於晷刻,然赏罚必信,惩劝在焉。号令不明,忠勇何望?若回避纵敌,则咎国刑;如克隽擒凶,须悬军格。其河西、陇右、安西、剑南等州,节度将士以下,有能斩获吐蕃赞普者,封异姓王;斩获大将军者,授大将军;获次以下者,节级授将军中郎将。不限白身官资,一例酬赏;速令布告,咸使闻知。”

    众将恭身听完,无不是面带喜色,看来这一回,一场战事是跑不了了,而朝廷为了此战颁下的赏格,竟然如此丰厚,连王爵都开出来了。

    “诸位都听到了,朝廷养众,天子恩赐,都在今日,我等唯有奋勇杀敌,誓死以报,为自己也是为子孙,挣下一份光耀门楣的功业,尔等以为然否。”封常清等他们消化了一会,对天拱拱手说道。

    “但凭中丞调遣。”

    众将异口同声地答道,帐子里响起了一片铁叶子撞击的“嚓嚓”声,封常清与那位中使对视了一眼,都露出一个满意的表情。

    士气可用啊。

    中使走开,封常清重新据于大案之后,开始分派各路任务。

    “此次,五路合围,我安西四镇虽说最为偏远,然,也不可居于人后,吐蕃人就在百里之外,据探子回报,兵不过数千,纵有良将,亦难挡我大军,兵贵神速,本官军令如下。”

    “梁宰。”第一个就点到了他的亲信。

    “末将听令。”

    “你的人,为大军中路,粮草、辎重、匠人、医者,还有中使的安危,俱在你的肩上,不得有失,明白么?”

    梁宰一愣,这不是保姆的活吗?封常清却不容他多想,一迭声地追问,语气也严厉了许多:“怎么?做不了。”

    “末将领命。”梁宰赶紧应下,封常清冲着军中掌书记示意了一下,后者将这第一条记上。

    “归仁军使田珍可在?”

    田珍面色一整,抱拳出列:“末将在。”

    “你的人在本地颇有些时日,可为大军前部,最迟明日午时,要进抵婆夷川左近,但不可靠近藤桥,亦不可让守桥的敌军发现踪迹,听清楚了么?”

    “末将明白了,定当不负所托。”

    “于阗镇守使杨和,你所部为大军右翼,一定要保证山林间,大军之侧,不受吐蕃人的威胁。”

    “下官遵命。”

    杨和不紧不慢地一抱拳,恭身应下,他只有两千人,这个活正合适。

    正如刘稷所言,这一带河谷纵横,大山环绕,根本没有大军展开的余地,李嗣业眼看着前路、中军、右翼都已经有了,自己难道只能殿后?

    果然,接下来的命令让他连礼貌上的敷衍都做不出来。

    “疏勒镇守使李嗣业,你所部为大军后路,须得小心提防,吐蕃人狡诈多端,未必没有奇兵四伏。”封常清一边说,一边冲他连连眨眼。

    伏个鸟!他差点就喊了出来,这种地形,一边是河流,一边是高山密林,吐蕃人除非插上翅膀飞过去,否则哪来的伏兵。

    可没等他开口,突然感受到了封常清的暗示,令他赶紧将到嘴的话又给咽了回去,面带疑惑地拱拱手。

    “属下领命。”

    那种不情不愿的勉强味道,帐子里是个人都看得出来,就连初次到这里的中使,都好奇地看了两眼,这位明显是个猛将,封常清何以会弃之不用呢?

    难道,其中还有别的什么因素,所有人第一时间想起的,就是几天前的那场斗殴,这个时候,熟知内情的杨预才猛然发觉。

    刘稷,这个始作俑者,根本就没有到场!

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