但就在准备的同时,从重庆府传来坏消息,那就是四川巡抚马乾,副将曾英断然拒绝发兵攻打合州的请求,惹得杨轩大喊受不了,也让钱邦芑等人无地自容。

    钱邦芑、周正是五天前赶到重庆府拜见四川巡抚马乾,川东参政刘鳞长,副将曾英,还没有坐下,曾英就大声叫嚷,要与忠义军比试一番。

    原来上次李占春要粮,杨轩声言曾英部为乌合之众,这让一向自视甚高的曾英受不了,一直想找机会报复。

    想到此行任务,钱邦芑只有好话歹话说过不停,曾英声言,若想谅解也可以,那就是无偿提供所部一万担粮草。

    钱邦芑内心一喜,连忙说出计划,上次不是让你们攻占合州,打通双方通道吗?

    现在只要你们能够在九月攻破合州城,一万担粮草一起奉上,决不食言。

    现在各部虽然不缺粮草,但若翻完年,粮草必然短缺,看到钱邦芑应允,巡抚马乾等人颇为高兴,正准备答允。

    但曾英发觉不对,连忙追问缘故。

    而钱邦芑本来就是一个正人君子,不擅长撒谎,两句之后就露了馅,那就是流寇正准备攻打顺庆府城,现在让明军攻打合州城,不过是为了减轻府城的压力。

    曾英连呼不可,这不是引祸上身吗?

    曾英连呼杨轩这个人不但不报当日举荐之功,上次借粮侮辱自己手下爱将,粮食更是大打折扣。

    现在可好,临时抱佛脚,流寇打来就想祸水东引,如此损人利己之举断非君子所为。

    钱邦芑固请,希望看到大家都属于明军的份上发兵救援,不论是马乾、刘鳞长,还是曾英,都不想引祸上身,到最后竟然开出天价。

    那就是提供五万担粮草,否则一切免谈。

    钱邦芑气愤不已,杨轩虽然明说一万担,以过去经验,若拼上自己老脸,一万五千担可能的。

    双方相处接近半年,钱邦芑自认为有办法应付杨轩的。

    现在对方口口声声忠义军不过五千之众,一副看热闹的样子。

    开出五万担天价,分明不想救援。

    钱邦芑一面声言将上书弹劾马乾、曾英见死不救,一面放话,若不救援,不要说五万担,就是那五千担也没有。

    但对方不为所动,钱邦芑只得派人向四省总督王应熊、川陕总督樊一蘅告急,一面灰溜溜的回到顺庆。

    钱邦芑骂骂咧咧的,心中怒气难消。

    杨轩笑了笑,一点生气的样子也没有,反而安慰众人,认为曾英即使不援助,也没有什么大不了的。

    钱邦芑内心一怔,睁开那三角眼睛问道:“大人,是不是你早就料定马乾、曾英等人必然见死不救。

    既然如此,你为何让老夫跑这样一遭呢?”

    杨轩摇头道:“监军大人,我又不是诸葛亮转世,怎么什么都能料到呢?

    马乾、曾英所部多为张献忠所败,这次虽然侥幸占领重庆,但一直被张文秀压制,要想他们发兵救援当然有难度啊。”

    钱邦芑不知说什么好,过去一直指责杨轩这不是,哪不对的,现在看来其他众将犹有不及。

    正在沉思,旁边殷承柞想了想,问道:“大人,陈怀西水军已经到了仪陇前线,正准备袭扰流寇,要不改变计划,将其部调回,防备南面的张文秀?”

    杨轩笑着摇头道:“不必,相对对来说,仪陇方向压力更大,刘进忠本为川中名将,所部重兵驻防阆中,随时可以顺流而下袭击府城,为今之计,还是先解决川北之困啊。

    下游张文秀刚刚为曾英所败,现在正在养伤,这次发兵不过虚张声势,引我们分兵防守而已。

    我们可以让人放话,声言曾英部已经接受我军两万担援助,派出细作混入张文秀部,如此张文秀自顾不暇,断难理会我忠义大军。”

    众人不解其意,殷承柞问道:“大人,这样就可以?”

    杨轩站起来,面露苦笑,这不过是没有办法的办法啊。

    上次张文秀乘兴而来,全力进攻曾英,但被曾英袭击后方老营,然后换上服装混入军中,最后大败而归。

    考虑到张定国、白文选集结重兵于潼川州,现在无兵可派,只有如此。

    而陈怀西接到号令之后,连夜出发,用了两天天两夜时间,这天早上突然出现在仪陇县城外。

    而此时,刘进忠正指挥所部正攻打顺庆守备、第2营副千总陈应宗所据守的仪陇县城,由于仪陇县城紧靠嘉陵江畔,现在时值盛夏,很多部队更是离江边不过百来米的距离。

    看见从下游四十余艘船只塞满江面,沿着嘉陵江浩浩荡荡杀来(两个炮艇大队各5艘飞虎战舰,2个战船大队,各有10艘舢板船,外加运输战舰,如此约有60余艘),在大西军后面停下来。

    害怕官军水军在后方登陆,前后夹击攻城的义军,刘进忠慌忙指挥千余人逼近岸边,防止登陆。

    看到大西军果然中计,陈怀西下令全军迎上去,在靠近岸边四五十米的时候突然点燃炮火,对着岸边猛轰。

    单艘飞虎战舰有舰首舰尾各有1门大号佛朗机炮,可以发射实心弹与散弹。

    散弹射程较近,不过150多米,45度实心弹仰角射程超过600余米。

    左右两侧各有3门三号佛朗机炮,单单一艘飞虎战舰就有火炮8门,现在都改换成佛朗机炮,可以说火力强劲。(在明朝,有车营编制,一辆大车装载2门佛朗机炮)

    舢板船上有4门三号佛朗机炮。

    3号佛朗机散弹射程若为100米,实心弹最大射程400米。(这还是按照传统接驳战战法的装备,两百年后湘军,单单一门舢板船就有4门火炮)

    现在飞虎战舰、舢板船上的虎蹲炮都改为新式三号佛朗机炮,这些新式火炮全都是通过铁模铸造出来的铁芯铜体大炮,其威力远非昔日火炮所可比拟。

    水军2个炮艇大队,2个舢板船大队共装备20门大号佛朗机炮,140门三号佛朗机炮,其威力堪比一个车营,不可小嘘。(水军刚刚组建,到现在列装的三号佛朗机炮不到5成,现在不过10门大号佛朗机炮,70门佛朗机炮)

    前面说过,佛朗机炮是后装炮,在发射前铅子、火药早已经装在子铳中,发射的时候只需将子铳放入母铳,再点燃火绳就可以,大号佛朗机炮发射速度多在2分钟左右,而三号佛朗机炮发射速度则不到一分半钟。

    除了佛朗机炮本身这些优良性能之外,每门火炮还专门制作了一个炮架,不但避免发射后严重偏离原来位置,需要花费大量时间重新调整位置,更重要的有了射角调整装置。

    这射角调整装置非常简单,主要由一个水平仪与一个刻度盘构成,先确定水平位置,然后刻度盘的零度角与对对其。

    放炮的时候,按照射击距离,将大炮调整到相应角度,然后点燃火绳,开始发射。

    大家知道,火炮在离开炮膛之后受到两个力,即重力与空气阻力,近似于抛物线运行。

    在相同弹药的情况下,同样重量的弹丸射程除了与火药重量,火药性能,发射铅子数量,铅子重量有关之外,最重要的是与发射角度有关。

    其中平射射程最近,而呈现45度射角射程最远。

    在前几个月,忠义军开始规范化射程,也就是研究火药重量、铅子重量与射击角度之间关系,平时大家将这些数据记录在本子里面,临上战场,则根据射击位置进行合理搭配,这就是现代所说的射击诸元。

    虽然这些工作颇为原始,但效果则颇为明显,虽然嘉陵江上游水流湍急,不太好瞄准,但大家按照射击诸元的概念第一次实战的时候,则大放异彩。

    被射到半空中的铅子被烧得滚烫,然后如天雨散花般落下,落在人头上,肩膀上。

    虽然很多人有戴头盔,身穿铠甲,但大多数流寇装备非常简陋,有的更是头裹毛巾,身披被子以防备箭矢。

    现在突然面对如此多的大号佛朗机炮,三号佛朗机炮,很多人飞舞着身上的被子,盾牌,拼命躲避,有的更是想拼命的往后撤退。

    但大西军军纪甚严,刘进忠不知道援军规模,看到这样一支大型船队出现,最担心的就是忠义军从后面登陆与城内兵马形成前后夹击之势,看到忠义军火炮如此猛烈,一面拼命阻击逃兵溃散,一面调来车营还击。

    在明朝自抗倭名将俞大猷建立车营以来,经过近百年的发展,车营已经成为标准编制,大西军虽然是所谓的流寇,为了保证各营流动速度,像车营这种重武器部队不多。

    不多并不等于没有,正如年初忠义军大败****利的时候,就曾经缴获了一司车营的装备.(戚继光练兵纪实编制为:每车一宗20人,管2门佛朗机炮,一辆大车驮载2门佛朗机炮,5宗1局,4局1司,2司一部,如此一部佛朗机炮约为80门),张能奇实力远在****利之上,但由于这次不过是佯攻,携带的火炮数量反而不及。

    现在看到忠义军水军停在嘉陵江畔,远远的对着所部炮击,连忙调来二十余门佛朗机、虎蹲炮还击,但根本不是对手,一上来居然被忠义军水军压着打。

    刘进忠几次冲进炮火圈想看一个究竟,半天炮战下来,所部不但有8门火炮炸膛,20门火炮被毁,炸死炸伤超过五百余人。

    反观对方,游弋在江面上飘忽补丁,一天下来,除了两艘舢板船冒着火焰之外,没有什么损失。

    收兵回营,满营哀嚎声一遍,虽然大西步军兵强马壮的,但若仍由忠义军水师在仪陇县城外游弋,不但不能牵制对方,反而可能为忠义军所败。

    白天一战,所部炮队大败,大家纷纷建议退兵,刘进忠提心吊胆的,若这样退兵的话恐被张献忠追究。

    正在犹豫之时,探马来报,江边的忠义军水师不知道什么时候消逝得无影无踪了。

    刘进忠大惊,连忙派出探马沿江查看。

    如此忐忑不安的搁了一天,第二天大早,驻防阆中守军来报,昨晚忠义军水师出现在上游的阆中(保宁府治所),对留守保宁府的大西军进行炮击。

    其时,大西军与川民蜜月期早已经结束,由执行于汪兆麟的以暴制暴错误的暴力革命原则,各地读书人、豪强多纷纷起来反抗大西****。

    看到忠义军水师杀到阆中城下,水师船只挤满了港湾,远远的对准大西军进行炮击,由于刘进忠已经率领主力征伐下游的仪陇县城,留在府城的兵马甚少,面对忠义军水师,完全处于被动挨打的境地。

    而看到忠义军水师杀到,早与忠义军有联络的当地举人李崇彦率领乡人发动再起义,由于地方读书人、豪强支持,当晚就集中了千余人,大家纷纷出动,袭扰城外大西军营寨。由于天黑敌情不明,再加上忠义军水师火力实在太猛烈了,遭到袭击的大西军慌成一团,留守将领叫苦不迭,虽然大西军也有一点船只,但多为运兵运粮船,根本不适合水战。

    而忠义军水师则不同,飞虎战舰、舢板船都安装大量火炮,船上装有撞角,在远处先用火炮轰乱阵形,然后一拥而上,大败对方。

    停在水寨外面的数艘运输舰被炸沉、撞翻,忠义军水师一拥而上,对水寨,对阆中城墙不断放跑。

    听到阆中被袭,刘进忠大惊,阆中乃川北门户,更是险要之所在,三国时期张飞驻守阆中达数年之久,如此可见其地理位置的重要性。

    虽然知道忠义军水师只是袭扰而已,但要命的就是各地豪强,若他们与忠义军里应外合,遥相呼应,谁知道会出现什么情况。

    兹事体大,刘进忠虽然撤军,但还是派出信使向潼川州的张定国报告,现在张定国、白文选率部数万兵马云集潼川州,正准备攻打顺庆府城。

    在阆中府城外滩,听到大西军退军之后,陈怀西放下手中的单筒望远镜,感叹读书人、豪强号召力之强大,短短不到就聚拢了三千余人,可以说一呼百应。

    令人请来李崇彦等义军首领,除了告知刘进忠撤兵之外,众人感到颇为惋惜。

    陈怀西虽然也惋惜不已,但想到杨轩嘱托,令人拿出百余人的装备,指着满船的铠甲,兵器,希望李崇彦等人能够继续抗击大西****,希望大家能够撤到大山里面,依托山势与大西军纠缠。

    李崇彦等人叫苦不已,大家毁家纾难的抗击大西****,本来想趁乱攻占保宁府城,想不到竟然功亏一篑,将来若等到大西军杀到,到时候大家可能真的家破人亡。

    为了保证大家无后顾之忧,陈怀西同意将义军首领家属全都迁徙到顺庆府安顿。

    军情紧急,辎重船只纷纷靠岸,在卸下铠甲等军需之后,义军首领家属一个个哭啼啼的上了船之后,用了半天功夫,大家才重新扬帆而去。

    用了三天功夫,刘进忠率部回到阆中府城,叫苦不迭。

    原来陈怀西在离开之际,更是派出船只袭扰沿江各县,如苍溪、南部等县,各地豪强看到忠义军水师杀到,都纷纷响应,大家杀死所任命的伪官,占领险要,以与大西军抗衡。(在古代是官绅共治,大西军虽然兵强马壮,人数众多,但突然占领四川全境百余个县城,每个县城也只能派出一个知县与数个衙役而已。)

    这次忠义军水军突然出现,几乎一下点燃各地民众反抗希望,大家纷纷起来响应,面对遍地狼烟,只有派出重兵一一剿灭。

    而大西军水军已经被明军截断(曾英驻防重庆府,截断大西军水军主力与嘉陵江、涪江联系),面对炮火猛烈,战法怪异的忠义军水师,苦思冥想之后,只得在险要处布置铁链,封锁嘉陵江,以防备忠义军水师。

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