党争亡国,这是任何一个皇帝都明白的道理;然而平衡朝堂不使一家独大,这也是每一个明君所应做到的事情……想要平衡,就必须斗争;斗争与党争一字之差,期间之差距也甚小,如何在保持朝堂平衡的同时避免滑向党争?
    这是对于皇帝来说最为高深的学问,古往今来没几个皇帝能够做得到,自诩天资一般的李承乾一个头两个大。
    但既然坐在这个位置上,又岂能畏难而退、漠然视之?
    他虽无什么横推寰宇的雄心壮志,却也不能任由朝堂积弊放任不管。太宗皇帝倾举国之力东征,几乎掏空了帝国每一座库府,承担繁重粮秣物资供应的江南更是怨声载道,虽然最终千难万难覆灭了高句丽,消除了帝国东北边疆最大的威胁,但直接的物资补充却几乎没有,其后连续两次叛乱更将帝国的“基本盘”关中地区打得稀烂,帝国根基摇晃、涉及飘荡,几乎到了崩溃的边缘,若非山东世家损失惨重难以为继、江南有水师予以威慑,怕是偌大帝国就要陷入内乱,犹如隋末一般烽烟四起、神州碎裂。
    身为皇帝,必须革新国策、变法图强,攻坚克难、迎难而上……
    这个时候若是闹起党争,导致帝国风雨飘摇甚至大厦倾倒,他李承乾岂不是要成为李唐的千古罪人?
    ……
    面对李承乾的斥责,刘洎有些无奈,他知道房俊在皇帝心中的地位无可比拟,却未曾想到其信任程度居然如此之高,不仅将军权尽数交付,甚至主动给房俊留下一道插手政务的缝隙,随时等着房俊更进一步完成“军政一体”的权臣之路……
    只好说道:“陛下明鉴,越国公自然公忠体国,可若是此例一开,旁人效仿,岂不导致兵制涣散,种下祸患之因?京畿之地无陛下旨意或军机处命令擅自调兵,绝不可取。”
    军队是帝国之基石,但也是一柄双刃剑,若不能予以束缚极有可能蜕变成为一头不可控之怪兽,必须戴上嚼子,否则若是随时择人而噬,如何得了?
    军权肆虐,就意味着军方势大,此消彼长,自然文官式微。
    李承乾略作沉吟,颔首道:“此次毕竟情况紧急、事出有因,事后朕会在军机处上提及此事,与诸位军机大臣商议,做出决断。”
    刘洎很是憋屈,这个劳什子的“军机处”简直就是偷家的梯子,绕过政事堂直接由皇帝领导、向皇帝负责,连他这个中书令都不能参与其中,自然无法掌控,这种一筹莫展、有力难施的情况着实令人郁闷。
    *****
    潏水之畔,无以计数的木桩钉下去、宽大是石料沉到河底,兵卒、民夫又就地取材运来泥土,终于将河堤决口之处堵住,两岸百姓发出巨大的欢呼。
    房俊与千余兵卒自水中爬出,一个个冻得面色青紫、浑身僵硬,失温极其严重,即便是房俊的超强体质亦是面青唇白、瑟瑟发抖,更遑论他人。
    马周早已命人生起篝火,在河堤下搭建了简易的防风棚子,王方翼派人回去军营取来衣物,兴教寺又送来几大锅姜汤,一众兵卒在棚子内脱下湿透的衣物,用热水擦洗了身子换上干爽的衣服,再一大碗滚热的姜汤灌下去,姜水的气味刺激得眼泪横流、鼻息通畅,损失的体力便一点一点恢复了。
    棚子外用石块、青砖垒砌了一溜八卦炉,木材放入其中引燃,大锅置于其上,大块煮熟的肥肉切片放入锅中爆炒,待到香味四溢,再将各种切好的蔬菜放入翻炒,而后加水、加盖,旺火炖煮。
    房俊则穿上一身寻常衣裳,坐在一个木墩上喝着茶,与一旁的马周聊天。
    马周啜了一口茶水,叹气道:“二郎今日……有些鲁莽了,固然灾情如火,可随意调动军队参与救灾却是犯了大忌,陛下或许不会说什么,但免不了有人揪住这一点弹劾,任你圣眷如何优隆,但水滴石穿、绳锯木断,长此以往,必然与陛下产生隔阂。”
    军权乃是大忌,任何时候都要置于一切之上,以房俊今时今日之权势、地位,纵然打杀了一位朝堂大员也没什么大不了,皇帝自会予以回护,可擅自调兵,却必然使得皇帝猜忌之心日甚,一次两次或许没什么,当长此以往岂能不埋下隔阂?
    这种事就是要防微杜渐,纵然有调兵之权,也应当从根本上彻底杜绝。
    房俊喝着茶水,笑道:“你以为我不知道?灾情再是严重,往太极宫内递一道请旨调兵的奏疏也不会耽搁多长时间……我就是故意的。”
    马周无语,无话可说。
    既然房俊早已知道这个道理却依旧我行我素,要么恃功而骄野心膨胀,要么另有所图故意为之,以他对房俊的了解自然不会是前者。
    可房俊如此做又能有什么意图呢?马周只是略一思索,便猜到了房俊的真正用意,却摇了摇头,表示不认可:“二郎是想要以此手段自污?想法是好的,毕竟你现在的处境几乎可以说是鲜花着锦、烈火烹油,应当谨防水满而溢、盛极而衰,主动与陛下保持一些距离,让陛下对你疏远一些是好事。但此举未免有些粗糙了,若是连陛下都看得清清楚楚,又岂能算得上自污呢?”
    房俊反问道:“若不是连陛下都看得出,那还算是自污么?”
    马周愕然,他是聪明绝顶之人,一下子便明白了房俊的意思。
    何谓“自污”?便是在某一个特定的情况下,为了避免某一些人的忌惮、顾忌,而不得已进行的一种“自我否定”的行为。然而这种行为的核心是“态度”,是要让某些人心存顾忌的人看到你“自我否定”的本意,而并非是到底做了些什么,否则就不是“自污”,而是“真的污”……
    马周斟酌了好一会儿,颔首道:“此事是我肤浅了,二郎处置甚妙,尺度刚好。”
    为何擅自调兵?就是要故意做错事,给陛下一个把柄,陛下口头训斥也好,有什么责罚举措也罢,让陛下明白他“自愿污名”的心意,从而消除有可能产生的隔阂。
    这可比“真的污名”高明多了……
    马周感慨道:“论及人心揣摩,我不如二郎多矣。”
    房俊斜眼觑之:“这是夸我还是骂我?”
    马周大笑道:“你怎么想就怎么是,反正我不懂得揣摩人心。”
    房俊也笑:“送你四个字:老奸巨猾!”
    马周:“彼此彼此。”
    “承让承让。”
    ……
    就在遮风的棚子里,马周捉笔写就一份灾情报告,将潏水决定之成因、封堵过程以及所导致之损失都具陈其上,事无巨细一一记载,而后誊抄两份,与房俊一道签字画押,一份送往工部备案,一份送入太极宫呈递陛下御览。
    公务完毕,正好大锅菜煮好出锅,浓郁的香气被寒风吹荡四处飘摇,房俊、马周、王方翼躲在棚子底下背风,一个盆子里装满烩菜,大块的肥肉、新鲜的蔬菜,又有亲兵不知从何处弄来一坛子烈酒,三人吃两口菜、喝一口酒,寒风凛凛之下没一会儿便大汗淋漓,体内湿寒之气被祛除一空,极为痛快。
    房俊喝了口酒,感叹道:“人还是有点贱皮子的,整日里养尊处优、钟鸣鼎食,却没甚好胃口,任是山珍海味摆在面前都提不起几分食欲。然而若是劳累一番,不仅通体舒泰,便是这寻寻常常的酒菜却感觉滋味甚佳、胃口大开,果真不可理喻。”
    马周予以认可:“所以人不能一帆风顺,太顺了就会导致思想麻痹,且欲壑难填,总觉得上天待我与众不同,于是奢望攫取更多、永无止境。反倒是时不时的遭遇一些挫折,能够让头脑更加冷静,居安思危,不至于犯下大错。”
    房俊笑着和他碰了一杯,饮尽后笑道:“怎么总觉得你今日话里有话?”
    马周抹了一下嘴巴,瞥了一眼闷头大吃的王方翼,知道这是房俊的心腹麾下,所以也无需回避,缓缓说道:“丈量天下田亩之事,我始终觉得有些激进了。”
    房俊不答反问:“你知道丈量田亩之用意?”
    马周执壶给三人面前酒杯倒酒,悠然道:“若是旁人如此做,如何用意我想不出,但既然是你在做,那么只需往最不可能的地方去想,想必就离真相不远了。”
    王方翼赶紧双手接过酒杯:“谢过侍中。”
    斟酒的这可是当朝宰辅,荣幸之至,不能失礼。
    马周随意的摆摆手,不以为意:“酒桌之上不分大小,随意即可。”
    房俊夹了一块肉叼在口中咀嚼,感受着浓郁的肉香,知道马周已经猜测出丈量田亩的真正用意,大感兴趣,想要知道这位历史名臣的看法,于是咽下肉之后喝了口酒,道:“愿闻其详。”
    自然是针对马周那句“激进”之评语。
    马周沉声道:“此举乃千古未有之变革,我不知对错,却知道此举必然遭受天下之反对,届时必然群起而攻讦,陷于汹涌舆论的不止是你,还有陛下,你们能够顶得住全天下的反对么?”
    何谓“冒天下之大不韪”?
    这就是了,而且恐怕会是天底下最大的大不韪……

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