君臣二人用过早膳,喝了茶水,交谈了一番对于薛万彻抗命不遵的后果极其影响,便有内侍前来通禀,说是李勣、李靖、李孝恭、岑文本、刘自等人已经在殿外等候觐见。
    李承乾道:“让他们去偏殿稍待,朕稍后便至。”
    他知道这些大臣不约而同前来,必然是昨夜薛万彻抗旨不遵且返回此前营地之事已经传入京中,这些人不知其中深浅,有些坐不住了。但这件事既然与房俊商议不予追究,那便不适合拿到正式场合去谈论,不如去往偏殿,君臣坐在一处密议一番,就此揭过。
    “喏。”
    内侍告退。
    李承乾起身对房俊道:“走吧,咱们也赶紧过去,想必又是一番争执。”
    昨日柴哲威兵败新丰、大败亏输,未予严惩、轻轻放过,今日薛万彻更是抗旨不遵,结果依旧听之任之、不予追究……可以想见,满朝文武对此都将极为不满。
    尤其涉及文武之争,那些文臣必然不肯善罢甘休……
    ……
    水师与郑氏私兵组成的联军水陆并进,水师自黄河逆流而上,而后弃舟登陆,直扑虎牢关;郑氏私兵则由陆路长驱直入直抵虎牢关下,两军汇合,片刻不停展开攻城战。
    昔日曾屏藩洛阳的雄关,因为严重缺乏守关兵力,在联军勐攻半日之后便被攻陷,守兵或逃或降,彻底打开洛阳东边之屏障。
    两支军队迅速修整,而后再度启程,水师依旧沿着黄河朔流而上奔赴孟津渡,郑氏私兵则沿着汴洛古道向西挺近,进逼洛阳。两路大军气势正盛,兵锋所指,无所抵御。
    等到水师自孟津渡登陆,直扑洛阳城南,郑氏私兵由东边发动勐攻,尉迟恭留在洛阳城内的军队迅速被消灭,整个洛阳城防快速崩溃,以于氏、窦氏、元氏等为首的世家门阀打开城门、献城投降。
    郑仁泰顶盔掼甲,骑在马上用手揉着昔日的创口,看着城门之前雨水之中跪了一地的洛阳门阀,这些往昔高高在上的贵人们此刻不得不与泥水为伍,自甘堕落,将尊严高傲尽皆抛弃,只求能够侥幸躲过这样一场灭顶之灾。
    潼关东边最后一座坚城就这样近乎于兵不血刃的攻陷,令郑仁泰很是感慨唏嘘。
    接下来就只剩下区区一座函谷关,如何能够抵挡如狼似虎的水师?
    况且以刘仁轨以往的心性手段而言,即便不至于将洛阳门阀屠戮一空,也必然不会轻轻放过、善罢甘休……
    果不其然,刘仁轨率领水师抵达,当即甩镫离鞍翻身下马,快步走到跪在地上泥水之中的洛阳门阀面前,伸手将为首的于志宁搀扶起来,惶声道:“燕国公何须如此?快快请起,您老乃是当今帝师,尊崇无比,末将万万不敢承受。”
    于志宁颤颤巍巍的在刘仁轨搀扶之下站起,雨水打湿衣衫头发显得很是颓废狼狈,嗟叹道:“一失足成千古恨,今时今日,老朽早已无颜再见陛下,更何敢提及往昔教授之情?只盼将军能够体谅上苍好生之德,勿要在洛阳大开杀戒,则老朽愿意以身当之,任凭处置。”
    自从发现李承乾亲近房俊等人,对他们这些东宫老臣并不看重且逐渐疏远,使得他颇有些万念俱灰,为了家族之前程、自身之利益,遂叛离李承乾,偷偷前往潼关投奔晋王李治。
    哪知道抵达潼关之后,发现自己依旧不如萧瑀、褚遂良等人,且潼关看似囤积十余万大军,但形势却不容乐观,未免将来遭受波及,干脆直接返回洛阳祖宅。
    只要远离叛乱之漩涡,无论李承乾还是李治最终胜利,都不好追究自己的责任吧?
    毕竟自己乃是当世大儒,又有洛阳于氏这样一个门阀世家作为后盾,将来无论哪一方获胜都需要自己这样德高望重之人站出来稳定局势,纵然得不到太多利益,想必也不至于被清算。
    可孰料形势骤变,水师自江南而起,一路沿着运河过关斩将、狂飙突进,一转眼的功夫,板渚、荥阳、虎牢相继陷落,在他六神无主、彷徨无错之时,更是以迅雷不及掩耳之势一举抵近至洛阳城下。
    战肯定是不能战的,战无不胜的水师加上投降依附的郑仁泰,缺兵少将的洛阳哪里守得住?
    一旦死战到底,待到城破之时必然遭受屠戮,洛阳于氏极有可能从此灰飞烟灭……
    万般无奈之下,只能出城献降,希望刘仁轨不是个嗜杀成性狂悖暴虐之辈,以一身之生死,求洛阳之生机。
    虽然不愿去死,可若是以死换取死后哀荣、百世流芳,也算死得其所。
    偏偏刘仁轨不让他死……
    既然不死,那就必须老老实实的依附。
    只不过先是背叛李承乾,继而逃离潼关,如此朝秦暮楚、两面三刀之行径,以后必将遭受攻讦,承受无数嘲讽,这可比死还难受。
    事情到了这一步,他连鼓起勇气自尽都不能。
    一旦他自尽于此,必然使得刘仁轨背负一个“狠辣无情”“残酷暴虐”之骂名,既然背负上这样一个骂名,那刘仁轨还有什么顾忌?肯定将满腔怒火都倾注到洛阳于氏身上,反正都要挨骂,何必出口气先舒坦一下呢……
    刘仁轨一脸温厚笑容,拍了拍于志宁肩膀,笑道:“燕国公何出此言?无论如何,您乃当年东宫教谕、如今当朝帝师,陛下始终感念您的教授之恩。至于些许小错,以陛下之仁厚祥和又岂会计较?您老放心,往后的日子好着呢。”
    于志宁摇摇头,苦笑不言。
    往后的日子?
    一辈子的名声都被自己败坏尽了,还有个屁的好日子……
    安抚了于志宁,对于其余洛阳门阀却是不假辞色,转过头对郑仁泰道:“还请将军率军入城接管四门,本将麾下也会封锁城中各家门阀,将所有抵挡我军、对我军造成杀伤的逆贼一个个揪出来,明正典刑、以儆效尤!”
    郑仁泰吃了一惊,下手这么狠?
    于志宁更是心里“咯噔”一下,面色大变:“阖城上下,已然尽皆遂老朽在此献城投降,将军何必大开杀戒?如今天下人的目光皆在洛阳、长安,若将军手段酷烈暴虐,必将使得人人自危,于陛下安定天下之大计有悖啊!”
    其余门阀的家主也都面色苍白、瑟瑟发抖,跪在泥水之中苦苦哀求:“吾等亦是被叛贼裹挟,受其蒙蔽,此刻早已知错,祈求活命。”
    “逆贼屯驻潼关、隔绝东西,吾等对于长安之消息知之甚少,这才受其蛊惑,还望将军明鉴!”
    “之前守城兵卒乃是尉迟恭留下的部队,纵然有人杀伤将军麾下兵卒,亦不是吾等为之,将军怪罪到吾等头上,实在是冤哉枉也!”
    郑仁泰也不知如何是好,只能劝道:“毕竟大事要紧,洛阳城内门阀何止数十?若予以追究,只怕引发天下不靖!”
    门阀起于两汉,原本多在关中一地,及至北魏孝文帝定都洛阳,召集天下富户于此,使得关中与洛阳成为天下门阀汇聚之地,单只洛阳周边,数得上的门阀起码数十!
    若是将这些门阀一个个揪出来屠戮一空,势必引发天下所有门阀之惶恐,到时候人人自危,岂非天下大乱?
    刘仁轨摸了摸颌下的胡须,为难道:“可若是既往不咎,本将麾下那些战死、负伤的袍泽怎么办?将军乃是当世名将,当知为将之不易,每逢大战,不仅要思量如何运筹帷幄、决胜疆场,亦要考虑战殁兵卒之抚恤,否则谁肯给你卖命?”
    于志宁心领神会,赶紧咬着牙一迭声道:“将军之意老朽明白,吾等愿意赔偿,愿意赔偿!只需将军将战殁兵卒数量明示,吾等按照大唐军队规定之金额足额予以抚恤,绝不让将军为难!”
    旁人也连忙附和:“对对对,吾等犯错在先,应该承担抚恤。”
    刘仁轨蹙眉,有些犹豫:“这个……自板渚之战而起,战殁、负伤之兵卒,损毁之舰船,耗费之军械,行军之靡费……这一样样加起来,可不是个小数目……”
    虽然愤满于板渚之战是郑仁泰打的,郑仁泰造成的损失为何让他们洛阳门阀来偿还……但这个时候哪里是讲道理的时候?
    于志宁很干脆的颔首应下:“无妨,只需将军报上数目即可,纵然破家舍业,吾等也绝无怨尤。”
    其余洛阳门阀家主赶紧附和。
    左右不过是花钱买平安,让刘仁轨狠狠敲一杠子便是……
    刘仁轨见此,颇有些“难拒好意”的一咬牙、一跺脚:“既然诸位如此深明大义,愿意以此来赎罪,本将还有什么好说的?来人,先行入城封锁各家库房,待到清算战损、抚恤之后,均摊下来由各家赔偿,剩余钱帛,一应发还。”
    于志宁瞪大眼睛,张张嘴,欲言又止。
    郑仁泰则倒吸一口凉气,骇然看着刘仁轨,这哪里是赔偿战损抚恤?这分明是合理合法的将洛阳门阀数百年的积蓄掠夺一空……
    雨水之中,一众洛阳门阀家主也都反应过来,却欲哭无泪。
    人为刀俎、我为鱼肉,就算他们不同意又能如何?人家刘仁轨起码还给了一个借口,算得上是厚道人了,否则纵兵入城烧杀掳掠一番,谁又能说得什么?
    毕竟在陛下眼中,他们这些人家统统都是逆贼,挫骨扬灰都不为过。
    所以明知刘仁轨就是要生抢硬夺,他们还得感恩戴德,道一声“谢谢啊”……

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