巍峨雄伟的玄武门高高矗立于龙首原上,自下而上抬首仰望,那高耸的城楼似乎已经刺破黑暗的天空,雨水潺潺而下,愈发使得这一处太极宫的门户有着高山仰止、岳镇九州之雄壮。
    李孝恭与李道宗两人皆戴着斗笠、穿着蓑衣,站在城楼之上,眺望着黑夜雨幕之中的太极宫,点点灯火映照着这座普天之下最为尊贵的宫阙少了几许威严厚重,多了几分宁静安适。
    然而就在这一片灯火映照的宁静安适背后,却蕴藏这大唐帝国开国以来再一次皇权的直接争夺,谁胜谁败、谁生谁死,与十余年前那个夜晚并无二致。
    胜者为王,败者为寇。
    李孝恭转过身,后方城楼之下便是左右屯卫的军营,右屯卫营地之中灯火通明,隐约可见有骑兵斥候往来与营门之处,营地内人影幢幢。
    左屯卫则漆黑一片,唯有几盏灯笼在黑暗之中摇曳,全军已经赶赴霸水一线布防,营地内仅余下一些兵卒看守。
    李孝恭默然不语,雨水自斗笠的边缘淅淅沥沥的滴落,使得视线有些模湖,心情愈发郁闷烦躁。
    两侧城墙之上灯烛通明,一队队顶盔掼甲的“元从禁军”伫立于风雨之中,刀仍在鞘、箭未上弦,但浓烈的杀气已经弥漫笼罩整个玄武门,只需一声令下,便可以如狩猎的野兽一般发动雷霆一击。
    良久,李孝恭才沉声道:“你考虑了?”
    李道宗负手立于箭垛之前,居高临下俯瞰雨幕之下灯火辉煌的太极宫,澹然道:“没什么可考虑的,吾等深受先帝隆恩,自当粉身碎骨以报,纵然此刻先帝已经驾崩,亦要遵循其遗志,否则他日九泉之下有何颜面去面对先帝?”
    李孝恭叹息一声,再度缄默。
    贞观勋臣对于李二陛下之忠诚母庸置疑,但李二陛下是活着还是死去,这份忠心难免有所变化。
    若李二陛下仍在,无人敢反叛,甚至是死后,以长孙无忌为首的关陇门阀,也只敢以废黜太子之名义起兵,而后废黜太子、另立新储,大唐还是那个大唐,继任之君也必然是李二陛下的子嗣。
    忠诚、敬畏,已经深刻在贞观勋臣心中,不敢或忘、不敢违背。
    但既然李二陛下已经驾崩,新皇已经登基,当那份对于李二陛下的忠诚与新皇乃至于整个天下的利益相悖……
    是忠还是不忠?
    李孝恭自己也不知道答桉,所以他没有强制要求李道宗如何去做,而是尽可能的予以规劝。
    但是显然,他的规劝没有任何作用,李道宗已经下定决心,选择继续忠于李二陛下,忠于李二陛下的遗志。
    是对是错?
    李孝恭自己也不知道。
    *****
    天将黎明,雨势渐歇,屈突诠顶盔掼甲策马在前,身后伍千步卒蹚着泥水在道路上急行,右手边不远处便是山势起伏的骊山,左边十余里则是滚滚流淌的霸水,遥遥望去,另外一支军队正沿着霸水右岸遥相呼应、齐头并进,雨水之中燃着的松油火把宛如一条长龙,气势汹汹、杀气腾腾。
    十余万军队沿着渭水、霸水、浐水排列布防,将长安守得固若金汤,只需抵挡住尉迟恭的急行突袭,静待水师自潼关身后攻陷洛阳、函谷,断其退路,则可前后夹击、大肆反攻,一举击溃猬集于潼关的叛军,抵定叛乱。
    但行军之要旨,在于守中有攻、攻中有守,虚实进退之间转圜自如,而不是一味的防御任凭敌军展开攻势,将兵力、战力发挥之最大。
    所以在布置防线稳守长安之余,屈突诠率一部东宫六率、柴哲威率其麾下左屯卫大部,两军自霸桥出发突出于整条防线,沿着骊山的山势顺着官道向新丰方向突进,试图于新丰构筑防御,减缓敌军的突袭速度,使其不能全力以赴勐攻长安防线。
    待到天色大亮,两支军队齐头并进已经距离新丰不远,沿途探马斥候来来往往,不断将敌军的动向传递回来。
    “报!敌军已经抵达新丰,城中守军不战而降,新丰陷落!”
    “报!敌军在新丰略作整顿,已经出城向西奔袭而来。”
    “主将乃是尉迟恭,麾下皆右侯卫精锐,人数在两万人之间!”
    ……
    新丰在骊山之南,此刻屈突诠与柴哲威已经率军绕过骊山抵达新丰西数十里之处,骊山就在北边。
    听闻敌军有两万余人,屈突诠心中大定,自己这边伍千东宫六率精锐,再加上柴哲威此次出兵率领的一万余人,已经将近两万,两万对上两万,就算尉迟恭威名赫赫勇冠三军,麾下兵卒也更为骁勇,自己这边只需采取守势延缓对方进军之速度即可,足以一战。
    屈突诠当即下令全军停止前进,派人前往柴哲威商议停止进军,在此等候敌军到来。在他看来,柴哲威此人守成有余、进取不足,让他继续前进与敌军野战争锋打一场遭遇战大抵是不敢的,但严阵以待守住通往长安的道路,却应该没什么问题。
    还是那句话,自己这边两支军队互为犄角、彼此协同,兵力与敌军不相上下,只需稳扎稳打,即便不能大获全胜也可以极大延缓敌军的速度,纵然显露败绩,也可从容后退,完成李靖此前之命令。
    不久,柴哲威那边回信,果然赞同屈突诠的建议,且叮嘱屈突诠两军保持通信,若是屈突诠这边顶不住,一定要给送信过去,两支军队共同进退,以免被敌人趁势追击、各个击破。
    屈突诠马上命令就地构筑防御工事,将携带的鹿砦、拒马全部摆放,军队列阵,以逸待劳。
    雨水淅淅沥沥始终不停,官道之上简陋的水泥已经被踩踏得四分五裂,泥浆迸溅,路况极其糟糕,这将极大的延缓敌军冲锋的速度,更加有利于防守的一方。
    屈突诠年纪不大,但性格沉稳,兵法韬略亦是家学渊源,临时构筑的防御阵势像模像样,鉴于李思文、程处弼两人皆战败被俘,致使敌军可以长驱直入,所以半点不敢大意,亲自冒雨指挥布阵,不断鼓舞军心士气。
    天时地利人和,屈突诠有信心坚守阵地,挫败敌军的攻势,最起码也要将敌军的突进速度减缓下来,再缓缓后撤,撤回至霸桥附近重新布防。
    一股北风吹来,雨丝飘摇雨势渐大,寒凉之气冻得雨中列阵的兵卒瑟瑟发抖。
    “报!敌军已经据此二十里!”
    “报!敌军前锋三千轻骑兵已经脱离大队,正全速赶来!”
    “报!敌军抵达一里以外,正全速冲锋!”
    ……
    随着一道道信息传来,前列的兵卒已经隐隐感觉到脚下大地的震动,漫天雨幕之下,一道黑线由远及近,狂飙而至。
    数千轻骑兵组成的冲阵在雨幕之中陡然跃入视线,皮甲横刀、全速奔驰,几乎眨眼之间便抵达近处。
    “弓弩手准备,放!”
    崩!
    一阵弓弦震响,一轮箭雨腾空而起,穿透漫天雨幕,划出一道抛物线落入正冲锋而来的敌军阵中。
    噗噗噗!即便雨天导致弓弦潮湿、张力大减,但射出的箭失由上至下携带着惯性,依旧可以轻易穿透轻骑兵的皮甲,三棱箭簇钻进兵卒、战马的躯体,给予杀伤。
    希律律!
    一阵战马惨嘶,数十匹正在冲锋的战马倒下,使得身边身后同伴遭受波及被绊倒,冲锋阵列出现一阵混乱,但其余兵卒浑然不顾落马的袍泽,将身体紧紧贴在马身上减少受力面积,不断催动战马继续加速。
    “放!”
    第二轮箭雨再度腾空,而后落入敌阵之中。
    “放!”
    三轮箭雨给予冲锋的轻骑兵极大杀伤,但却未能彻底摧毁敌军的冲锋阵列,三轮箭雨过后,无数马蹄踩踏大地引发微微震动,狂奔的战马浑身湿透将速度提升至极限,狠狠一头撞在守军阵前排列摆放的鹿砦、拒马之上。
    另有两支骑兵队列迅速脱离大队,于两侧迂回向着守军位于鹿砦、拒马之后的阵列发动突袭。
    战斗一瞬间便进入白热化。

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