风雨骤然急促,雨水倾盆而至,城下右侯卫阵中战鼓声声与雨水连成一片,无数兵卒踩踏着泥泞的土地冒着大雨铺天盖地汹涌而来。
    牛进达浑身早已被雨水浇透,但握着横刀刀柄的手心却冒出汗水,面对右侯卫近乎于决绝的攻城姿态,他作为守城将领必须做出抉择——竭力死战,力保城门不失。
    然而现在他脑子里全都是刚刚那几封信上的内容,其它倒还好说,无论真伪也轮不到他这个武将去操心,但他岂能将陛下遗诏视若无物?
    贞观勋臣,对于李二陛下之尊崇爱戴外人实难想象,只需李二陛下一声令下,这些人各个愿意追随麾下戮力死战,即便血染疆场、马革裹尸亦不会有半分怨尤,甚至能以与陛下并肩作战为至高无上之荣耀。
    如此,哪个能忍受陛下遗诏遭受践踏、陛下遗志不得伸张?
    就算陛下当真将皇位传给哪个宗室子弟而不是自己的儿子,贞观勋臣们都会坚决拥护。
    当然,前提是陛下当真留有遗诏,且晋王手中这份遗诏的确是陛下所嘱……
    若遗诏为真,自己将右侯卫力拒城外使太子顺利登机,则违背陛下遗愿、辜负陛下信重;若遗诏为假,自己却将右侯卫放任入城,则倒行逆施、助纣为虐,实乃帝国之罪人……
    可当下哪里能够判断这份遗诏之真伪?
    所以牛进达进退维谷、取舍两难,只能等待程咬金尽快颁布军令,相信以程咬金之智慧,定能鉴别真伪、做出取舍……
    就在城下右侯卫阵中腾起第一波箭雨之时,程咬金的命令终于姗姗来迟,传令兵卒飞一般登上城头,急声大呼:“大帅有令,即刻退下城头,放弃春明门,退守大营!”
    牛进达来不及咀嚼这道命令当中的意味,只知道无需自己去做这道不知对错的选择题,狠狠松了口气,下令道:“所有人不得反击,以木盾护身,交替掩护,撤下去!”
    “喏!”
    守军得令,立即向城下撤退。都是征战多年的精锐老卒,即便头顶箭失如蝗四下乱窜却半点不乱,盾牌手高举木盾尽可能的扩大掩护面积,其余兵卒则猫着腰缩小自身横截面减少中箭的几率,整齐有序的沿着台阶撤下城头,而后在城下集合,跟随在牛进达战马身后向着城内迅速撤退。
    等到苏加顶盔掼甲率领兵卒登上城头,整个春明门城楼早已空无一人,苏加高举横刀与身边兵卒振臂欢呼,然后打开城门放下吊桥,迎接大军入城。
    城下护城河的另一侧,晋王李治站在风雨之中翘首观望城上战事,见到右侯卫已经登上城楼,悬着的一颗心终于放下。
    入城乃是夺嫡之战的第一步,也是最为重要的一步,左武卫骁勇善战,若死守春明门则固若金汤,右侯卫想要攻陷城池难如登天。一旦战事受挫,对于士气之打击极其巨大,不知多少追随者会半路偃旗息鼓。
    现在大军势如破竹攻陷春明门,军心振奋,不少观望者也会顺水推舟前来依附,大事可成矣……
    旁边崔信也狠狠松了一口气,表面却捋着胡须一副尽在掌握的轻松姿态:“卢国公深明大义、言而有信,果然命令左武卫兵卒不予抵抗、撤下城头,否则当下必然历经一场血战,伤亡惨重。都是大唐虎贲、汉家儿郎,若是这般殁于此地,着实令人心痛。”
    萧瑀抬了一下眼皮,澹然道:“奸佞当道、纲常颠倒,正该吾辈血荐社稷之时,纵然伏尸当场亦是死得其所,崔公妇人之仁,大可不必。”
    崔信面色不变,微笑着道:“山东儿郎自古以忠贞敢战闻名,何惧生死?老夫只不过年岁大了,见不得太多生离死别罢了。这些年轻人都是吾等之血脉,帝国之未来,若上位者不能怜惜,则帝国未来堪忧。”
    李治听着这两位唇枪舌剑你来我往,一个嘲笑另一个妇人之仁,另一个则嘲笑江南蛮荒之地自古多烟瘴流寇,便有些头疼……
    大事未成呢,你们用得着这般争功抢功打压袍泽?
    不过他也能理解,无论局势发展至何等地步,程咬金的“袖手旁观”都是最为重要的一环,所以山东世家居功至伟,已经死死将江南士族压制。作为江南士族领袖的萧瑀岂肯任由这种事情发生?
    都知道内斗是愚蠢的行为,可以令亲者痛而仇者快,但人之在世争的便是利益,有利益纷争便免不了内部倾轧,实乃天地至理,任谁也无可奈何……
    “此战卢国公功劳甚大,但东宫绝不会坐以待毙,东宫六率战力强横又有卫国公坐镇指挥,想要一鼓而克绝无可能,局势僵持乃是必然。到时候,此战的胜负手便是各家前来支援的家兵,还望诸位精诚协作,共谋大事。”
    李治只得出言安抚。
    按照事先预想之态势,右侯卫想要在长安城内与东宫一决雌雄几乎不可能,最终一定是势均力敌之局面,且东宫方面略微占优。因兵部在东宫把持之下,右侯卫不会再有军械粮秣辎重之补给,所以最终将撤往潼关,扼守险地,将天下一分为二。
    关中自然是东宫占据优势,而在关东,则是山东、江南两地门阀的天下。
    所以最终之决战,必然在潼关。
    是太子依据历经战火残破之秦川强势攻伐一举攻陷潼关,还是他李治占据潼关背靠山东、江南两地门阀源源不断之供给力破东宫、逆转而胜……
    鹿死谁手,尚未可知。
    还不到你们争功的时候呢……
    萧瑀、崔信果然一起闭嘴。
    身后,存在感一直极低的褚遂良忽然开口道:“殿下顺应天命、举兵起事,但王妃与世子皆在城内,安全堪忧,不知王内侍能否想个法子接出来?”
    李治看向王瘦石,举兵起事争储夺嫡,但妻儿却陷在长安很快将落入敌手,说是不担心怎么可能……
    王瘦石句偻着身子,站在李治身后的阴影里,摇摇头,道:“晋王府仅有的两条密道,已经在上次关陇兵变的时候被长孙无忌派人堵死,以防止殿下逃遁……这回幸好殿下是被软禁在宫内,若是逗留府中,老奴也没法子将殿下带出城来。”
    李治抿了抿嘴唇,沉默不言。
    萧瑀见他神色,宽慰道:“殿下不必担心,太子素来假仁假义,之所以受到不少人拥戴正是因其仁爱之名。殿下今虽举兵,但此乃大义所在,若太子贸然对晋王妃与世子不利,岂不是揭破自己经营多年的仁爱之名?到那时人人都知他是个伪君子,其所营造之根基轰然崩塌,得不偿失。”
    言下之意,若太子想要脸面、名声,必然不敢对晋王家卷有任何不利;若敢对晋王家卷不利,则必然名声受损,无论如何那都是他的弟媳、侄子,如果太子当真那么做了,反倒自毁名声,使得晋王愈发师出有名。
    至于王妃、世子……与皇位相比,又算得了什么呢?
    当年汉高祖走投无路之时不也将妻子丢给项羽?
    刘备仓惶逃窜之时不也将妻子舍弃给对手?而且对手还是公认“好人妇”的曹孟德呢……
    一切都无所谓,只需登上皇位,天下九州尽归所有。
    褚遂良忍了忍,还是觉得自己应该提醒一下:“太子殿下必然不会伤害晋王妃以及世子,可到时候长安城内兵荒马乱,万一乱兵闯入王府冲撞了贵人怎么办?殿下您应当分一队人先回王府将贵人接出来,才能安全无虞。”
    萧瑀瞅了褚遂良一眼,澹然道:“此事自然早有安排,若是这个时候才想起,那可什么都晚了。”
    褚遂良便耷拉下眼皮,一声不吭了。
    很明显,有些人甚至觉得晋王妃当真出点什么意外更好,然后不分青红皂白扣在太子头上,使得大军入城夺嫡的理由更添有理有据的一条,还能充分博取旁人的同情。
    而这其中,晋王殿下到底是否默许,是否知情……不足道也。
    这让褚遂良心底对晋王的支持也坚定了几分,大丈夫成事不拘小节,什么仁义道德都是狗屁,胜者为王败者为寇而已。
    如此看来,晋王之心性的确比妇人之仁的太子更加适合做皇帝……
    尉迟恭不理会褚遂良,这就是个被胁迫过来的,跟大家并非一条心,他笑问李治道:“殿下可要入城,亲至承天门外怒叱太子几句?”
    李治有些心虚的笑笑,摇头道:“不必,这风雨大作、枪林箭雨的,还是不要给将军们添乱了。本王就在城外,等候鄂国公凯旋的消息。”
    尉迟恭在胸甲上狠狠拍了两下,狠声道:“殿下放心,东宫六率入城需要一些时间,咱们肯定更快,臣定当一鼓作气杀入太极宫抵顶大局,扶保殿下登基御极!”
    言罢,转身跑了两步飞身跃上战马,带着亲兵追着部队风驰电掣一般杀入城去。
    在他而言,这是一场被关陇门阀裹挟着的豪赌,有进无退。而能否将太极宫一举攻克不仅意味着这场兵变能否胜利,更在于他本人于此期间的功勋、地位,否则若是缠斗不休、难分胜负最终被迫撤退潼关,到时候他尉迟恭的作用几乎归于虚无,只能看着山东、江南两地门阀在晋王麾下的地位势力空前暴涨。
    这是绝对不能忍受的,所以他将这一战当做他自己的决战,不成功,便成仁。

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