听着晋阳公主这番毫不避嫌的荒唐言论,长乐公主气得抬手从巴陵公主身后伸过去拍了她后背一巴掌,叱道:“你少说两句吧,没人把你当哑巴!”
    人家柴令武尸骨未寒,你这边便劝着巴陵跟房俊相好……就不怕柴令武死不瞑目,待会儿找你算账?
    同时,她也对晋阳与房俊之间的关系大为头痛。
    当年都说房二宠溺兕子太甚,邀月摘星从无拒绝,可以说只要房俊有的、能弄到的,但凡兕子开口,绝对满足。现在才知道,这丫头同样宠着她那个姐夫,简直毫无原则!
    这哪里还是小姨子?自家闺女都没这么贴心……
    巴陵公主也被晋阳公主这句话弄得哭笑不得,擦擦眼泪,没好气嗔道:“别瞎说,姐姐可不是那样……那样朝秦暮楚之人。”
    她本想说“我才不是那等水性杨花之人”,但猛然想到长乐与房俊之间的暧昧关系,话到嘴边赶紧咽了回去,差点咬到舌头。还算是有几分急智,弄出一句“朝秦暮楚”来,长乐与房俊相好乃是与长孙冲和离之后,实则这个词也不大合适……
    好在长乐公主性情柔和,不会计较这些。
    晋阳公主被两位姐姐训斥,乖巧颔首,轻声道:“嗯,我明白的,这些事情不能乱说。”
    她笃信“无风不浪”,既然流言传得沸沸扬扬,空穴来风未必无因。当初长乐与房俊的绯闻天下皆传,当事人决不承认,可实际上这两人还不是眉来眼去、亲亲我我?
    长乐公主瞥了晋阳公主一眼,自然不知后者此刻心所想,否则定要恼羞成怒,但心的担忧却无以复加。
    这丫头对房俊的宽容宠溺且完全信任毫不设防的亲昵心态,但凡房俊那厮有一丝半点的歪心思,这丫头完全不会拒绝。即便成亲嫁人,也迟早是房俊的囊之物……
    这可如何是好?
    心对房俊的恼怒愈发炽盛,这人也是奇了怪了,难不成有什么特殊的癖好,专挑公主下手?
    ……
    很快,堂上前来治丧、吊唁的柴氏族人越来越多,吵吵嚷嚷,闹腾不休。
    巴陵公主换好孝服,在长乐、晋阳搀扶之下,缓步走出前堂,与一众柴氏族人相见。
    巴陵公主本就肤白貌美、眉目如画,此刻换上一身孝服,双眼红肿顾盼之间泪光盈盈,秀挺的鼻尖微微泛红,樱唇未染丹朱略显苍白,纤细腰肢隐在孝服之下愈发显得纤弱柔嫩,有若风拂弱柳、我见犹怜。
    “要想俏,一身孝”,一句俗语在她身上体现得淋漓尽致,故而一出堂前,柴氏族人的吵闹声顿时止歇,数道目光纷纷望过来,即便是此等悲伤之氛围,依旧被她美貌气质所慑。
    恍惚一下,众人才齐齐身:“吾等见过巴陵殿下,见过长乐殿下、晋阳殿下。”
    巴陵公主微微颔首,柔声道:“免礼吧。”
    上前坐到主位上,长乐、晋阳一左一右,三位公主清秀明丽、气质温婉,即便面容悲戚,依旧彰显皇室公主之身份气度,令人望而生畏、心生敬意。
    待到众人一同入座,坐在巴陵公主下首的一位清癯老者微微侧身,沉声道:“不知殿下有何章程?”
    此人年约五旬左右,面目倒也算得上周正,但一个巨大的鹰钩鼻却破坏了整张脸的五官分布,看上去桀骜阴翳,尤其是一双眼睛精光四射,即便是当着长乐、晋阳两位嫡出公主的面前,亦还不遮掩对巴陵公主的贪婪觊觎。
    长乐公主微微蹙眉,心颇不舒服。
    她自然认得此人,乃是柴绍的幼弟柴续,轻矫迅捷、身手高绝。当年李二陛下曾与其打赌,令其取长孙无忌鞍鞯,而后告之长孙无忌,令其严加防范。当夜,长孙无忌熄灯之后坐在房看守鞍鞯,但见一物入鸟,飞入堂取鞍鞯而去,追之不及。
    此人轻功高绝,越百尺楼阁了无障碍,有绰号称其为“壁龙”,李二陛下曾言:“此人不可处京邑”……
    正因有这句话在,柴续不得不常年在关外为官,已经数年未曾回京,如今却陡然出现在京,想来必是响应关陇之召唤……
    巴陵公主眉目低垂,对柴续咄咄逼人的目光视如不见,抹了一下眼角泪痕,轻声细语道:“太子殿下那边已经派出‘百骑司’与禁卫追查真凶,想来不久便能有所回馈,眼下最紧要之事自然是料理丧事,稍后二郎尸身运回,即刻入殓,然后向亲朋故旧之家报丧。”
    虽然遭逢大变,但到底是皇室公主,自幼接受最良好的教育,并未乱了方寸。
    只不过她对柴令武“二郎”之称呼,却让长乐、晋阳齐齐蹙眉,心很是不得劲,好似在称呼房俊一般,有些晦气……
    柴续却目露凶光,紧紧盯着巴陵公主凄美娇柔的脸蛋,怒哼一声道:“何需追查真凶?如今京早已传遍,乃是房二那厮与殿下有苟且之事,二郎遭逢奇耻大辱,忍不住寻上门去,却遭遇房二之毒手!无风不浪,不知殿下有何解释?”
    堂上一众柴氏族人也都看向巴陵公主,看她如何说辞。
    实则心底对这个说法已经信了大半,柴令武觊觎“谯国公”爵位不是一天两天了,如今柴哲威犯下谋逆大罪,死活暂且不论,这个爵位是肯定保不住的,若柴令武让巴陵公主去房俊那边牺牲一下以谋求房俊之襄助,进而使得巴陵公主与房俊有染,这完全行得通。
    在一众柴氏族人看来,此举固然乃奇耻大辱,但若能将“谯国公”的爵位留在柴家,倒也不是不能接受。
    只不过房俊行事霸道,大抵是为了达到长期霸占巴陵公主之目的,故而狙杀柴令武……
    这令族人们怒火万丈。
    柴令武死则死矣,可若是巴陵公主被房俊霸占、“谯国公”之爵位也被宗正寺夺回,岂不是赔了夫人又折兵?若如此,晋阳柴氏将会为天下之笑柄,颜面无存!
    长乐与晋阳有些紧张,晋阳心恼怒,就待要张口替巴陵公主辩解,却被巴陵公主拉住手掌。
    而后,巴陵公主抬头看上柴续,脸上的哀戚渐渐消失,代之而的是清冷自若、目光灼灼。
    “老叔一把年纪,该不会是老糊涂了吧?古往今来,从未有听闻以流言之获罪者,若老叔有本宫不守妇道之证据,便请拿出来,本宫悬梁自尽也好,服下鸩酒也罢,定会还柴家一个清白。可若是没有,只听闻外头那些个闲言碎语便在这里侮辱本宫之清誉,那本宫就得禀明太子哥哥,给本宫讨还一个公道!”
    纤弱的腰杆挺得笔直,玉容清冷、言辞如剑,半步都不肯退让。
    柴续愣了一下,他觉得如今柴哲威下狱、绝无生还之可能,柴令武又遭遇狙杀而暴卒,长房只剩下孤儿寡母,纵然有皇室公主之身份,可到底也不过是教教弱弱一个小女子,自己只需在气势上将其压服,不难达到掌控柴家之目的,或许还能博取这个侄媳妇的倚赖,进而一亲芳泽……
    却不料这个柔媚如水的小娘子这般刚硬,毫不留情的给自己怼了回来,令他颇有些骑虎难下……
    柴续阴沉着脸,左右看了一眼,见到一众族人皆被巴陵公主气势所慑,战战兢兢不敢多言,心颇为无奈,只得颔首道:“那就等太子殿下那边出了结果再说,眼下丧事应当如何料理?”
    这是欲争夺治丧之主导,毕竟似这般家大族,每遇红白喜事,谁站在台前主持局面是很有讲究的。
    巴陵公主垂首饮泣,抽抽噎噎:“本宫不过一个小女子,骤然遭逢这等噩耗,已是六神无主,还请老叔带着族老少襄助宗正寺诸位官员,将丧事办得妥妥帖帖,勿使二郎走得不安稳。”
    柴续深深看了这个看似娇柔似水的小娘子,心警惕,这一硬一软、一进一退之间,从容自若,什么时候不能退让、什么时候时候示之以信任,拿捏得恰到好处。
    不简单啊……

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