“噗通!”
    王大根当即跪地,还未伸手接过儿子的骨灰,便“砰砰砰”的在冻得坚硬的地上磕起头来,大哭道:“侯爷恩义,老汉带大壮,叩谢侯爷!”
    闻讯赶来的相邻,闻听王仁杰阵亡之时,都是不胜唏嘘。
    可是现在,俱是神情肃然,看着房俊等神机营兵卒的时候,那种尊敬感激毫无保留!
    都是关中儿郎,从隋末至今,几乎年年打仗,哪家没有阵亡疆场的儿郎?古往今来,上了战场那就不当人命,救得回来就救,救不回来了,那就任凭弃尸荒野,当一个孤魂野鬼。
    马革裹尸?
    那不是最凄惨的,反而是最幸运的,绝大多数阵亡的士兵,能有一个大炕掩埋都是奢求,哪里有那么多的马皮给你裹?
    古往今来,国人都讲究一个叶落归根,魂归故土。可是战场之上,哪里顾得了那么许多?死便死了,即便再是悲伤,再是挂念,也只剩一个名字可以供后人凭吊,尸骨早已不知在何处腐朽,血肉都被野兽猛禽啄食……
    有的时候,死并不可怕,当家里备好横刀备好战马将儿郎送入府兵的那一天,就依然做好了阵亡的准备。最令家人痛苦的,其实还是阵亡之后弃尸荒野的悲惨。
    可谁都知道,在战争之后将阵亡将士的遗体带回去,是多么困难的一件事。那么这位侯爷现在所做的事,又怎能不令大家敬佩只余,深怀感恩?
    屋里跑出来一个半大小子,愣愣的看着老爹和一队兵卒互相跪着,然后回过神来,却见到老爹从那位黑脸将军手中接过一个坛子,转身交到他的手上,抹了一把眼泪,沉声叮嘱道:“照顾好你大哥!”
    半大小子激灵一下,赶紧将坛子紧紧搂在怀里,响起以往大哥对自己的爱护照顾,眼泪扑簌簌的落下来,再抬眼的时候,望着房俊的目光满是感激。
    王大根抹了一把眼泪,哑声道:“倒叫侯爷见笑了,关中男儿,哪里来这么多娘们儿的作态?老汉啥也不多说,能将不孝儿的骨灰带回,让老汉能将其葬入祖坟,想他的时候能去坟前看看,侯爷的恩义,李家没齿难忘!侯爷,里正,寒舍简陋,如不嫌弃,且进屋饮杯热水暖暖身子……”
    “老伯不必如此,王仁杰是我房俊的兄弟,那我房俊就要将他带回来,这是我的责任,更是我的义务!就算不能将他活着带回来,亦要将他的骨灰带回家乡安葬,不然我房俊愧对兄弟!”
    房俊语气铿锵,然后拍了拍王大根的肩膀,将其拉起来:“本侯就不进屋了,此次西征,上百兄弟阵亡,本侯要将弟兄们一个个送回家,耽搁不得,就此告辞!”
    身后自有亲兵将兵部赏赐的铜钱、布匹交给王家人,然后又将一份兵部颁发的堪合交给王大根,这是荫萌的证书,凭此堪合,王家人可以荫萌一人为神机营的校尉,只需将此堪合交至兵部,然后将荫萌之人的详细信息记录造册即可。
    王大根感恩戴德,虽然这一切都是儿子拿命换来的,都是应得的,但是由一位侯爷亲自交到自己手上,那又是一番完全不同的感触。
    就算死了,儿子也死得值!
    他为这个帝国战死,帝国并未在他死后将其忘记,对于一个关中男儿来说,这就是最大的褒奖!
    赳赳男儿,死得其所,足矣!
    房俊带着一队兵卒想李大根行个军礼,转身便走,他还要将所有阵亡兄弟的骨灰都交到亲人手中,越快越好。
    身后突然传来一声呼喊。
    “侯爷,等我长大了,我也去给你当兵!”
    房俊闻言,站住脚步转过身,看着紧紧捧着大哥骨灰却一脸坚毅的半大小子,笑问道:“怎么,不怕死?”
    半大小子梗着脖子:“男儿汉大丈夫,自当上阵杀敌,报销家国!我要给我大哥报仇,将来杀尽突厥人,还要杀的西域那些蛮子屁滚尿流!”
    王大根咤道:“混小子,岂敢在侯爷面前污言秽语?”
    房俊却哈哈大笑:“好小子,不愧是你大哥的兄弟,都不是孬种!你叫啥?”
    “我叫王孝杰!”
    “好!咱们就一言为定,等你长大,来找本侯,本侯带着你开疆拓土,立下不朽之功业!”
    房俊大笑着转身,带着兵卒向来时的羊肠山路行去。
    他是真的挺喜欢这个叫王孝杰的小家伙,有冲劲儿,楞头楞脑的有股子虎气,是个好苗子!
    他却不知,正是这个小子,将来却在西域掀起一场血雨腥风,打得吐蕃哭爹喊娘……
    *****
    神机营驻地。
    营房内气氛凝重,长孙冲铁青着一张脸,怨忿不已的瞪着眼前的刘仁轨与段瓒。
    “圣旨已下,从这一刻起,本官便是神机营的提督,最高长官!可是,房俊却毫无自觉,居然挨家挨户的送还那些兵卒的骨灰,他想干什么?收买人心?!简直视圣旨如无物,其心可诛!怪不得此人要将那些阵亡士卒的遗体火化,将骨灰带回,原来是藏着这等心思,简直可恶透顶!本官还奇怪,一些泥腿子死便死了,又何必费尽心力的将骨灰带回来?真是阴险狡诈!”
    长孙冲忿忿然说着,恨不得将房俊千刀万剐!
    自己尚欣喜与陛下将神机营交到自己手里,正想好生羞辱房俊一番,你费尽心机建成的强军,最后不还是落在我的手上?可谁知道房俊却玩了这么一出“邀买人心”的手段,简直能把长孙冲恶心死!
    如此一来,满营将士以及那些阵亡士卒的家属,谁不念着房俊的恩义,谁不赞他有担当?
    只是这么简单的一招,便使得房俊的声威在神机营中如日中天,自己即便接过了提督之职,又如何去收拢被房俊撩动的人心?
    简直可恶!
    段瓒和刘仁轨肃然卓立,面无表情,心里却颇不以为然。
    陛下是怎么想的,居然将神机营交到这么一个公子哥儿手里?
    不可否认,长孙冲在神机营中干得还是不错的,但也仅此而已。以往长孙冲都是担任长史之职,处理的也都是一些后勤事务,真正的兵卒训练都是房俊一手抓起,长孙冲从来都未显示出有什么出类拔萃之处。
    更重要的是,神机营可不仅仅是作战部队,尚有一个火器的研发作坊!那才是神机营的根本所在!
    那些威力巨大的震天雷,长孙冲玩得转?
    起码段瓒和刘仁轨不怎么看好。
    长孙冲怒气冲冲的发泄一通,亦觉察到自己有些失态,压了压火气,沉声说道:“事已至此,本官自会向陛下谏言,弹劾房俊如此行事的叵测居心。自今以后,房俊再不是神机营的提督,还望二位能摆正立场,与本官共进退,本官自然不会亏待于二位。”
    没办法,神机营这一群骄兵悍将可不好收服,若是没有这两人的支持,自己这个提督也就是有名无实。眼下最重要的就是稳住神机营,千万不能再调离房俊之后产生什么动荡,那样必然会令自己在陛下眼中失分,这是绝对不能出现的情况。
    段瓒不置可否,默不作声。他不太看得起长孙冲,总觉得这位不过是仗着陛下的宠幸和显赫的家世,真要是论起才能,比起房俊差得远了。最起码,自己就不会死心塌地的跟着长孙冲混……
    他也不怕长孙冲,你家世显赫,难道咱就差了?
    刘仁轨那就更别提了,虽然身世卑微,可当初当一个县尉的时候,就敢杀了折冲府的校尉,现如今难道还会怕了长孙冲?
    于是,在长孙冲一再表示笼络的情形下,这两位神机营中的实权人物,却俱以沉默相对。
    长孙冲这才悲哀的发现,自己理想中借着神机营封侯拜将的企图,怕是要泡沫一般碎裂……

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