时近五月,大明北方干冷干冷的气温终于开始缓缓回升了。
    可南阳的老百姓不但没有盼到他们希求的大雨,反而等到了一场冰雹。
    夏粮绝收已成定局,再也坚持不下去的农民们不得不抛弃了赖以生存的家园,开始携老扶幼,成群结队地逃荒了。
    这段时间,府城外面的流民开始一天比一天多,四面八方到处都是逃荒的人群。
    南阳城里四门紧闭,城内的兵丁如临大敌。城内的米价也是一日三涨,弄得城内城外到处都是一片怨声载道。
    天灾不可怕,再大得灾祸也饿不死官老爷。可怕的是人祸,是天灾之后最易产生的民乱。
    所以南阳知府种傅魁种大人这几天把头发都快愁白了。
    发往朝廷请求赈济的奏折犹如泥牛入海,了无音讯。官府的府库里也是空空如也。
    眼见着城外的灾民越来越多,官府却是已经快到了两顿稀饭都快供不起的地步了。
    赈济是不能停的,只要一停下来,城外的灾民就会饿死,就会失去了所有的希望。
    其实灾民们死得再多,都打动不了我们的知府大人。
    知府大人怕的是灾民们不肯乖乖地饿死啊!
    只要灾民们不肯饿死,那么就只有造反一条路可以走了。暴乱之下,玉石俱焚。
    只要一想到外面那一大片乌泱泱看不到头的灾民,知府大人就头皮发麻。
    城破了,知府大人肯定得死,不死就会连累全家。城没破,知府大人的前途也一样完了。没有了官帽子,岂不是生不如死?
    所以知府大人这几天几乎是到处求爷爷,告奶奶地四处化缘,就希望城内的士绅们能拿出一点钱粮来,好歹在朝廷赈济到来之前,把赈粥延续下去。
    只可惜,平日里知府大人过个生日纳个妾什么的,士绅们都一个个慷慨解囊。这会儿不过想要他们拿出一点钱粮赈济百姓,却一个个叫苦连天,知府大人忙活了几天,得来的米粮杯水车薪,都不够赈粥三天之用的。
    知府大人的烦恼老百姓是体会不到的,他们现在烦恼的是那一飞冲天的米价跟城外流民带来的惶惶不安。
    周易已经在南阳城里待了一个多月了。不是不想走,而是隐隐间总有一种感觉牵绊住了他。
    作为一个擅离职守的芝麻小神,周易是相当“迷信”这种直觉的。
    这段日子里,周易借助在了城内的一座小道观里。
    由算命先生出面,捐了一笔香火钱之后,周易这个冒牌的道士便可以堂而皇之地在这座小道观里“挂单”了。
    小道观真的很小,连师徒一起也就五个人,其中四个都还是小孩,大的不过十来岁,小的五六岁的样子。原本都是外面的孤儿,被观主带回来收养充作道童的。
    观主元虚道人是个中年人,四十来岁的样子。平日里一身也是道袍黄冠,开口无量,闭口天尊。可在周易看来,却是像生意人多过像道士的。
    因为观主每日里忙都忙碌碌地出没于市井之中,周易通常都不怎么能见到他人。
    市井待多了,自然免不了就沾染上了一身红尘气,从他可以因为几十两的香火钱,便收留周易这个假道士挂单就知道,观主是个多善于变通的人了。
    自从大灾兴起,城内米价开始飞涨,元虚真人便好像一下子就闲了下来。
    也是,大灾一起,米价这般飞涨。城内还有多少有这个闲钱去请道士做法事啊?
    不但是守静真人,就连靠着算命为生的算命先生前几日过来的时候,也都开始抱怨收入赶不上米价了。
    周易住在道观的日子还是满清闲的,元虚道士的道观虽然不大,但该有的道经还是有不少的。周易用银两得到了元虚道人的允许,平日里是可以随意阅读的。
    周易不缺法门,就缺修道的理论指导。道观的道经虽然都是一些很大众的东西,但让周易收获不小。
    从前的周易如盲人骑瞎马——胡冲乱撞的。很多事情知其然,而不知其所以然。大多时候都是凭着本能跟自己的胡乱理解在办事。
    其中的隐患,周易岂能不知?
    书到用时方恨少,以前的周易尽跟鬼打交道了。如今终于可以安安静静地读书了,周易自然不会放过这个机会。
    周易这些天,几乎每日都泡在经文堂里学习不卷。而且很快便被闲下来的元虚道人给注意到了。
    原本元虚道人是不怎么想要跟周易打交道的。在元虚道人看来,周易不过一个穷极无聊喜欢扮道士玩的败家子罢了。看在银子的份上,元虚道人也不过勉为其难地捏着鼻子接受了他这个假道士的“挂单”罢了。
    至于打交道?还是免了吧!
    光因为银子,而接受假道士“挂单”,元虚道人便已经感觉很对不起三清祖师了。
    可让元虚道人怎么也没想到的是,这个假道士,真败家子的周易竟然是真的有一片慕道之心的。
    要不然,平常人怎么会对那一堆艰难晦涩的道经,如此感兴趣?
    周易的勤奋好学,让元虚道人大感欣慰。对周易的映像也明显好了起来。
    一天下午,周易依旧还在经堂内敢看道经,元虚道人却走了进来,望了周易一眼道:“小友来我观中已有近月,终日阅经不捲,可有所得?”
    周易闻言,立刻从道经中抬起了头来笑答道:“我看到了我自己道!”
    “而且我终于知道我为什么要留在这里了!”周易紧接着又跟了一句道。
    守静真人闻言一愣,怎么也想不到周易突然回答出这一句话来,气的差点没有当场暴走。
    原以为是个虚心求道的好孩子。没想到到头来竟然是一个大言不惭的狂徒啊!
    别人修行了一辈子,都不敢说找到了自己道。你一个半大不大的小子,才看了几天道经,就敢说自己找到了自己的道?
    好在守静真人修养不错,努力地镇压了胸中火气道地问到:“你看到了自己的什么道?你有为什么要留在这里?”
    “观天之道,执天之行!”周易长叹了一口气回答道:“我是为了那城外数万快要饿死的黎民百姓啊!”
    于是,周易被元虚观主当场退还了银两,然后毫不留情地赶出了道观.............

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