天香 作者:梦溪石

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    澈和顾香生不知不觉勒住缰绳,有点不知如何反应了。

    忽然,离他们最近的百姓慢慢地跪伏下去,紧接着,后面的人也纷纷跟上,那些星光仿佛霎时间下降,整条星河都落到了地上。

    “请使君自立罢,我们誓死追随!”

    “请使君自立为邵州之主罢!”

    “有您和焦长史,宋司马他们在,咱们不怕齐人!”

    “我们不愿让齐人统治,我们只想跟着使君!”

    此起彼伏的声音,在黑夜中逐渐响成一片,即使他们的内容并不统一,但在此刻,却显得分外和谐。

    徐澈的眼眶蓦地湿润了。

    顾香生则微微转头,飞快眨眼,企图眨掉眼里的泪水。

    “诸位……”徐澈张了张嘴,发现自己的声音有些沙哑,连忙顿住,将涌上眼眶的酸涩都咽了下去,方才道:“诸位请听我一言。”

    他先朝百姓们拱手,而后下了马,顾香生也下了马,静静跟在他左右。

    近前的百姓听见徐使君有话要说,忙住了口,巴巴望着,后面的不明所以,渐渐也跟着安静下来。

    “我徐澈何德何能,得大家如此拥护,便是米分身碎骨也无以回报!”

    “然而邵州如今的情势,大家也很清楚,单凭一州之地,若与齐国相抗,无异于螳臂当车,即便我米分身碎骨,也难以力挽狂澜。”

    “唯一的出路,便是归顺齐国。”

    “我一死不足惜,却不能拉着你们一起死,不能拉着你们来成就我的气节和清名。”

    “今日与齐使会面,大势底定,齐人也答应会善待邵州军民,不会让邵州经历易州涣州那样的遭遇,大家尽可放心!”

    他的声音并不大,也没法传得太远,所幸语速不快,一句一句,慢慢道出来,边上的百姓就听一句传一句,这么口口相传,一路传向街道的尽头。

    除了传话的声音之外,整条街鸦雀无声。

    以往繁华喧嚣的邵州城,此刻仿佛处于极度的安静之中,就像全城的人都聚集在这里,而这些人又正聚精会神听着徐澈的话。

    说到最后,他仍旧难以避免红了眼眶,连忙仰起头,想将眼泪收回去。

    百姓本来就因为他的话而悲痛,见此情景,更是忍耐不住,一声声“使君”之后,便是嚎啕大哭。

    一时间,哭声震天。

    乱世之中,皇帝轮流做,只要日子还过得下去,南平没了也罢,被齐国人统治也罢,平民百姓顶多茶余饭后议论两句,该过的日子还得过下去,谁也不可能跟自己过不去,那些年纪更大一些的老人,他们甚至还经历过大一统的朝代,对南平也谈不上多么强烈的归属感。

    换作几年前,谁也想象不出这样一幅场景。

    徐澈曾经听过几个典故,说是当官被百姓爱戴到一定程度,当他卸任时,满城百姓哀痛不已,恨不能跟着他走,当时徐澈只当是逸闻一笑而过,却万万没想到,有朝一日,自己也能得到这样的待遇。

    原想着维持基本的仪态,泪水却已经禁不住从脸颊滑落下来。

    他抬袖拭去,觉得自己已经没法开口说话,便转头朝顾香生望去,想让她代自己说几句。

    却在扭头的时候,发现对方的双目同样蓄满泪水,紧紧咬着下唇,早已泣不成声。

    ……

    两人甚至不记得自己是什么时候,又是怎样回来的。

    刺史府内,于蒙宋暝等人早已等候在此,同样双目通红,想来早已看见街头的一幕,只是没有出现。

    众人面面相觑,瞧见对方兔子似的眼睛,都有些忍俊不禁。

    徐澈不好意思道:“我这刺史当得也太没用了,累你们总是操心。”

    “使君切莫如此说,在你手下当四年的司马,胜过当十年的宰相,卑职何其有幸,能够遇见使君,更与顾先生,于都尉这样的人共事,得见邵州日新月异,乃卑职之幸!”

    顾香生现在在别人口中的称呼有些混乱,有人称她为焦娘子,也有人喊她顾先生,她并不多作纠正。

    徐澈叹了口气:“只盼齐人信守承诺,善待邵州百姓,我便是死也无憾了!”

    顾香生则对宋暝于蒙道:“夏侯淳已经被撤换回国,此番和谈的正使是齐君六子夏侯沪,为人尚算和善,齐人也允诺了,如今邵州的一干官员,他们俱会妥善安置。”

    话虽如此,到了别人的地盘,要被如何处置,那都是别人说了算,再由不得他们了。

    宋暝便道:“不瞒你们,我打算辞官归田了,不日便走,就不与你们一起去齐国了。”

    几人都吃了一惊,于蒙更是腾地起身:“老宋,你不讲义气啊,说好了共同进退的,你这撂了挑子就走,算怎么回事!”

    宋暝苦笑:“这难道是我愿意的么?若还能留在邵州与你们共事,撵我我都不走,可现在时移势易,去了上京还不知道是怎样一幅光景,齐君若是大度的,咱们好歹还能得个爵位闲职,从此荣养起来,若不是个大度的,只怕以后就不是咱们说了算的了!”

    众人俱都沉默下来。

    看见自己一席话令大家心情更加沉重,宋暝反倒有些于心不安,忙弥补道:“其实也有可能是我想太多了,事情未必糟糕到那等地步,齐君若是有意于天下,又能有唐太宗那样的胸襟气魄,你们未尝不能得到重用,只是我膝下女儿尚且年幼,媛儿她近来又不太好,大夫说要在乡下清静地方好生养病才行……哎,总之是我宋暝亏欠了各位,临阵脱逃,没有实践诺言,与你们同生共死……”

    宋暝有两个女儿,其中小女儿宋媛天生残疾,不良于行,且有心疾,宋暝与妻子非但没有半分厌憎,反而对这女儿爱之入骨,先前宋暝在邵州为官,宋家一家子都住在邵州乡下,若是此番去齐国,他自然没法将妻女继续丢在这里,势必携上,这就会有许多不方便。

    再想远一些,到了齐国上京,人生地不熟,即便他们得了封赏,以宋媛的状况,必然会遭遇许多耻笑和非议,那不是宋暝乐意看见的,为此他宁愿抛弃唾手可得的荣华富贵。

    所以众人没法苛责他半分,人生总有取舍,宋暝的选择也根本谈不上临阵脱逃,他若真是不讲义气,早在邵州最困难的时候便已离去,而不会选择留下来守城,可以说邵州有今日的光景,不唯独是徐澈,或者顾香生的功劳,没有宋暝的筹划,没有于蒙的带兵,没有大家众志成城齐心协力,未必做得成这么多事。

    只是众人几年下来,彼此情谊早

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