朝阳门外因为有着通惠河码头缘故,贯通着京杭大运河到北京后一段路,历来从南方运抵北京大批漕粮和南方特产都要这里卸货。因此,这里聚集了数不清脚夫、车辆和买卖铺户,商船漕船是百船聚泊,千帆竟渡。一时间,商贾之繁盛,冠绝一时。
    城内则是有着数座大大小小皇家粮仓,一座座厚实仓廪库房用来贮存这些粮食物资。
    这里是京城商业为繁荣地带,朝阳门城门洞里那个谷穗图案,便恰到好处说明了经济繁荣原因。物流便利带来了大量货物,而运输这些货物又需要大量人力物力,货物流转又带来了大量金钱流转,这里想不繁荣都不可能。
    这里因为主要运输粮食原因,朝阳门内,留下了许多与仓库有关地名。
    北门仓胡同。
    林文丙脚步轻捷矫健走北门仓库区内,身后几个管理粮仓仓大使、十几个库丁头目毕恭毕敬跟他身后。
    自从林大掌柜租赁了附近几座库房存贮粮食,这些仓大使们就视林文丙为衣食父母和祖宗一般。
    “上次户部来查账清点存粮,要是没有大掌柜存咱们这里粮食。只怕大家都交代不过去,这个时候,大概大家都镇抚司里享福了!”
    林文丙存北门仓和周围南门仓、南仓、北仓、太仓等几座仓库中十余万石粮食、豆料,让这些管仓库蛀虫们看得眼热异常。但是,这群禄蠹们都是人情世故熟透老油条,什么人能够随便欺负,什么人必须巴结,他们清楚很,能够和山西商人商战中打个对台,能够这战乱灾荒年月弄来这么多粮食这里存储着。囤积居奇。这种手段和能力,又岂是几个七八品小官和不入流功名人能够惹得起?何况,这位爷又是手面大方,不时有打赏下来。还是好生伺候着吧!
    “林大掌柜。您存咱们这里二万七千又三百二十石粳米。三万五千二百一十七石豆料,都这里,帐物相符。请大掌柜点查。”
    北门仓仓大使命库丁打开一座座半地下粮仓,那些用巨大砖石砌成粮仓,这个时代做到了恒温恒湿,而且,不生虫蚁,就算是将老鼠丢进去,老鼠也会扭头就跑。但是,这样设施设备却未必能够防得了眼前这群硕鼠。
    眼下京城粮价一日几变,这群硕鼠们早就看着眼前这块肥肉吞了不知道多少口水了,但是,不敢!
    “林大掌柜,这些粮米您打算什么时候出手?要是出手话,下也粮食行里有几个朋友,可以为您分担些。”
    “就是!眼下城里粮价已经到了一石米五六两银子地步了,这些鞑子再不走,南直隶漕运粮食进不了城,这城里粮食价钱怕是还要涨!”
    两个仓大使一唱一和,林文丙听得很明白,他笑了笑,“诸位,你们以为林某不打算赚钱?无奈啊!这些粮食是我家主人早就命我为勤王军准备军粮,不敢擅动啊!”
    说到给勤王军准备粮食,几个胥吏都不敢说什么了。
    城外鞑子还四下里流窜,不久前,一股正白旗鞑子竟然窜到了南海子,冲进去大肆搜罗一番之后,见没有什么油水,便悻悻走了,沿着通惠河向着通州高丽村一带去了,仿佛找寻着什么,惊得沿途州县官员、统兵将领们一日三惊,紧闭大门不敢出战。
    可是,周围几个仓库中堆积十几万石上好粮米,看得见吃不到,这种滋味着实难熬啊!
    “这样吧!北门仓中二万七千石粮米,我只要留下一个整数,二万石即可,余下,便以五两银子一石价钱向外发售便是,也算是赈济城内灾民百姓了。”
    听了林文丙这话,几位仓大使们比听得佛祖驾前三十六万迦陵鸟儿齐声鸣唱还要动听,这林大掌柜说得那里是人话啊!分明就是银子响声啊!上等粳米,五两银子一石?这分明就是挑咱们发财啊!
    “要是用银元支付话,每五石收二十三块银元。”
    轻描淡写一句话,让几位仓大使们加激动万分。
    城外,沿着通惠河向着通州方向,田野里卷起了一股烟尘。
    唐换率领着麾下数十名斥候,沿着北运河一路狂奔而来,通州高丽庄折而进了通惠河流域,顺着通惠河,一路向西。
    不到一百人斥候队伍,居然有将近三百匹骡马,几乎到了一人三四马水平,空旷田野里,扬起了一道铺天盖地烟柱。
    烟柱之中,隐约可以看到建奴正白旗、镶红旗旗帜,从分得拨什库到壮大都有。
    “鞑子来了!”
    一声惊恐叫声,从距离他们数里之外一股明军队伍中传出,顿时阵脚大乱。
    这股明军是大同镇总兵王朴麾下游兵营,听闻武清河西务有人击败了鞑子,便也想前往分一杯羹,顺便混几天好吃好喝,不想这里遇到了鞑子!看来这些鞑子是来找寻那股杀败了他们家伙晦气来!咱们还是好汉不吃眼前亏,三十六计走为上!
    再想想前几天京郊遇到那股正白旗鞑子。不也是气势汹汹到处乱窜,寻找着某只军队晦气?
    一时间,刀枪与旗帜齐弃,盔甲并辎重全抛。只恨爷娘少生了两条腿。
    唐换等人策马冲到高丽庄外,见到是丢弃了一地旗号刀枪还有不少辎重帐篷之类,不由得面带嘲讽,“这样军队还好意思到咱们跟前去讨要军功?几面鞑子旗帜就把他们吓得尿都跑出来了!”
    “队官大人,咱们怎么办?”
    一名斥候回身整理了一下骡子背上捆成捆建奴盔甲,紧了紧拴束着几颗鞑子人头绳子,请示着唐换下一步行止。
    “怎么办。凉拌!”
    看着满地遗弃物资。就算是南中军一向不缺少军饷军粮,但是,精打细算思想早就深入到了每一个人骨头里。
    “留下十个人,把这些东西归拢一下。收藏好。等我们向京城报捷后。再一道回大营向主公汇报便是!”
    唐换等人,是被守汉派出来向京师崇祯皇帝和诸位大人们报捷,为了证明自己确实是打了胜仗。而不是那些官军们常干讳败为胜、杀良冒功,守汉特意将缴获建奴旗号、盔甲、人头选了一些令斥候们带着,作为凭证。
    捎带着,可以令周围如同苍蝇一样聚集官军们滚得远一点。
    不想,今天就这高丽庄收到了效果。
    “早知道就让兄弟们每天练马时候打着鞑子旗号大营周围晃一圈了。”
    一名斥候掂弄着大同镇丢弃刀枪,不无遗憾发表着自己看法。
    这支颇为庞大马队,经过高丽村至杨闸村,沿着通惠河河道一路折向西北,行了不过数十里,便不断遇到小股明军,起初还是来援各镇官兵,但是,慢慢,京营部队番号便越来越多了。
    但是,毫无例外,没有一支部队敢于向这支一人数马、队伍之中人人着甲,隐约可以看到建奴旗号马队发动攻击,甚至连拦截想法都没有,只是远远发几声火铳便是。
    唐换等人一路惊吓各路明军望风而逃,无比顺畅进入京郊地面时候,崇祯皇帝朱由检同学,正平台内同内阁诸位先生大发雷霆。
    御座背后有太监执着伞、扇,御座两旁站立着许多太监。两尊一人高古铜仙鹤香炉袅袅地冒着细烟,满殿里飘着异香,殿外肃立着两行锦衣仪卫,手里仪仗早晨初升阳光下闪着金光。
    而朱由检本人,却御座上看着匍匐脚下几位首辅、次辅们,突然没来由感到全身无力。他从即位以来一直想着通过自己励精图治,能够自己手上实现大明中兴,可是几年来,残酷现实无情击碎了他这个想法。
    “皇祖和皇兄时,却为何没有这许多事情?”
    他脑海里不由得想起了他哥哥天启皇帝朱由校时期,那个时候有老太监魏忠贤为皇兄操持政务,国家虽然也是灾害频频,但是却能够支撑下去,也不像现,东奴入寇,流贼遍地。“难道朕诛杀魏忠贤,杀错了?!”他脑海深处冒出了这样一个可怕想法。
    但是,随即将这个念头从脑海中驱离出去,开始思考眼前军机要事。
    八月初,大同总兵王朴击清兵于涿州,报捷斩首一千余级,事后查明大部分是杀良冒功。
    而统领数万大军外,却消极胆怯不敢战两位总督、督师张凤翼与梁廷栋,据东厂番子回报,此二人每日里惴惴不安,自度不能免罪,遂每日服用大黄药求死。
    “两个无用东西。想死?待东奴退了,朕一定赐你们一个好死法!”崇祯不敢杀那些带兵武将,但是对于这些手中没有武装班底所谓督师总督,杀起来却连眼睛都不带眨一下。
    “目下军情如何?”
    朱由检声音如同腊月里水一样,寒冷,阴戾。
    “前日汝等上奏,有朝贡队伍,情形如何?”
    “外面风传,朝贡队伍被建奴正白旗、镶红旗所部围攻,已然全数以身殉国。眼下。建奴数万人切断了京师和天津之间道路,小股游骑出没于京郊,似有准备冒犯阙下之象!”
    内阁首辅、礼部尚书兼东阁大学士温体仁诚惶诚恐跪拜地上,向正发着雷霆之怒崇祯讲说着眼前军情。
    “卢象升呢?他到了哪里?!他天雄军不是素称能战、敢战吗?为何迟迟不至?!”
    天子雷霆大怒,身旁近侍宫女无不战兢,所有人大气也不敢出,惟恐殃及池鱼。只有温体仁继续不紧不慢向崇祯回奏。
    “日前接到卢象升题本,他所部已经抵达真定府,眼下正保定一带,不日便可进入京畿与东奴交战。”
    为了抵御建奴入侵。崇祯召卢象升率军入卫。再赐尚方剑。此时卢象升以兵部侍郎身份总理川、陕、晋、豫、楚、山东、江北七省军务,刚刚滁州、七项山以千余天雄军大败高迎祥、李自成万余披甲骑兵,追杀败退高迎祥所部五十余里,本来打算乘胜追击一举消灭高迎祥所部。却接到了崇祯这道圣旨。不得已。卢象升无奈率军北上入援。高迎祥一头撞进了洪承畴大网里,李自成等人侥幸逃窜,得到了喘息机会。
    听得一直以能战善战而闻名遐迩卢象升已经过了真定府。而另一位能征惯战洪承畴也抵达了怀来,京畿周围有了两位名将能臣坐镇,想必是很就可以将东奴驱赶走了。
    “高起潜那里有什么军情吗?”
    崇祯朝着侍立自己身后王承恩低声询问。
    虽然他诛杀了魏忠贤,但是几年同文官、内阁掰腕子下来,他还是愿意相信这些从信王府出来太监。
    “回皇爷话,日前往昌平一带窜扰陵寝东奴已经撤走,高公公率领三大营部分兵马转而到了东南,因为这一带近常有东奴游骑出没,大约是建奴牛录规模上下,高公公担心他们会突然奔袭京师。昨日又有军情急报前来,说有一股正白旗、镶红旗建奴过了通州运河西岸,所以东直门和朝阳门那方面特别吃紧,驻军人心浮动,高公公担心军心不稳,便率军前往。”
    听得自己派出总督天下勤王兵马监军太监如此得力,崇祯不由得嘴角哼了一声,算是表示满意。
    “诸位先生请起。赐茶,赐座。”
    温体仁等人急忙叩头谢恩,站起身来,几个小太监被王承恩呼唤进来,皇帝斜对面摆放了几把紫檀木椅于。刚刚坐下去,太监们又将皇帝赐茶端到了面前,于是少不得又站起来躬身谢恩。
    “三大营兵马如何分派?陕西流贼自高迎祥被擒后,有何动态?如何处置?”
    几位内阁大学士们椅子上坐定后,便崇祯发问下,就京师防务开始讨论。
    “一部分守城,一部分驻守东直门和朝阳门外。原来德胜门外驻扎一部分,备援昌平。如今各处勤王兵马来到,昌平无虞,这一部分人马也撤到朝阳门外。交由高公公节制指挥便是。”
    “目下据陕西巡抚孙传庭所奏,各股流贼自闯贼高迎祥被擒后,有被击溃,有全股被歼灭,有则是束手投降,所余无几。目前大军猛追不放,四面堵截,务期一鼓荡平。余下冥顽不灵者欲往河南,人湖广,奔四川,均不可能,不得不从商洛山中向北逃窜。洪承畴离陕时已各处要道布置重兵,设伏张网以待,想不日即有捷报到京。”
    温体仁正不疾不徐汇报着崇祯发问时,耳边突然听到从皇城外传来一阵如潮水一般呼喊之声,声音嘈杂纷乱,由远而近。
    殿内众人立刻停止了说话,将注意力投入到了这巨大声浪来由上。
    “还愣着干什么?!出去打探一下!”
    王承恩喝斥着当值小太监,小太监如梦方醒一般撒腿出去。
    “唐庶人事情办好了?”
    崇祯口中唐庶人,便是就藩河南南阳府唐王朱聿键,听闻建奴入寇,京师戒严消息,便依照崇祯诏纸,倡议起兵勤王。但是,这就犯了自从成祖朱棣以来大忌!从成祖朱棣起,便明文规定,亲藩不掌兵,亲王府兵,不过备护卫而已,防宗藩擅兵干政。也是防止再出现第二个燕王。朱聿键率领着自己府内护卫组成勤王兵刚刚走到开封,便被地方官员和周王劝阻,不能再向北走了,不久,崇祯便下诏切责,勒令还国,废为庶人。以其弟朱聿鏼为唐王。而朱聿键本人,则被送到凤阳高墙之内圈禁。
    君臣几个强力镇住心神,努力使自己平静下来,不去想那件可怕事情,但是,心中却都想,“难道是东奴当真沿着运河兵临城下了?”
    “老祖宗!老祖宗!”
    被王承恩派出去打听消息小太监面色慌张朝着王承恩打着手势,试图将王承恩呼唤出去。
    “好歹就这里说!朕此,天还能塌下来不成?!”
    “回皇爷话,皇城外都说,齐化门外,突然出现了建奴正白旗、镶红旗旗号,三大营兵马有些慌乱,军情不稳!”
    齐化门是元代时称呼朝阳门名字,这个时候还有些人将这名字称呼朝阳门。
    几个人面色登时变得铁青,难道说,建奴当真要攻破北京?!但是,接下来传来一波声浪却令人喜出望外。
    “大捷!我南中军于河西务大捷!”
    很多人城内跟随着唐换等人马匹一路狂奔一路大喊着,将这胜利消息传到城内每一个角落。
    “大捷!斩杀东奴共计六千余!”
    “大捷!斩杀东奴镶红旗甲喇以下各级头目百余人!缴获甲杖旗号无数!”
    “大捷!生俘东奴百余人,献俘阙下!”
    大明门外棋盘街一带军民望着宫阙欢声雷动,齐呼万岁。
    兵部职方司郎中手中捧着报捷文书,侍郎引领下,带着几名主事各自捧着些旗号、盔甲刀枪之类气喘嘘嘘冲到了司礼监。
    等候那里掌印太监王德化,双手抖动几乎拿不稳那薄薄几页纸,拔足飞奔直奔平台而来,身后,侍郎、郎中、主事等人一路小跑紧跟而来。
    “皇爷!我大明南中军于武清县河西务镇大破建奴正白旗、镶红旗甲喇、镶红旗蒙古甲喇,斩首六千,生俘一百二十有余,献于阙下!”
    “方才是怎么回事”
    面对着突如其来好消息,崇祯也有竭力保持住人君风度,不问捷报,先问为何慌乱。
    “南中军报捷使者唐换,携带缴获建奴旗号,一时图于便利,放置肩头,一路奔来,旗号被风卷起,三大营士卒误以为建奴来袭,故而发生误会!”

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