乱世问道 作者:再见东流水

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    没法回到董家。便就近找了家客栈落脚。

    店家生意并不太好,见了董俊颜这俏公子,眉清目秀,俊逸非常,一看便是有钱的主儿,连忙挂了满脸的笑来招呼。

    董俊颜要了间上房,放了行礼,便着店家置办两样清淡小菜,也不要酒,只配些米饭果腹。她一个人出门在外从不喝酒,这是母亲董书会的叮嘱。

    因为生意清淡,菜上得很快,董俊颜挑了角落的位置,靠墙而坐,不紧不慢的吃起来。饭菜没吃上两口,门口的知客便大声叫了起来:“客官里面请!”

    这声音很大,带着惊喜,若不是来了大批人马,便是来了达官贵人。

    董俊颜不由得侧头去看,进门的是五个男子,为首的穿着青色长袍,其他四个则着灰色短褂,下穿束腿阔裤,脚下是远行人喜欢用的牛皮靴子,背上还背着样式普通的大刀。看一眼便知道是外地行脚商人。

    如今天下太平,青仓金川交好与玉宛也是相安无事,行商自然也就多了起来。这等打扮在很多地方都能见到。

    “哎呀,客官一路辛苦,请问客官要几间房?”掌柜也从柜台后面跑了出来,点头哈腰的一边问,眼睛却一边往门外瞅。

    既是商人,那必然带些物资,做掌柜的向来懂得察言观色,看看外面的东西自然就知道这些商人的身家。呆会儿推荐菜色也可有的放矢,至于收多少银两,如何开口,对做掌柜的来说,就是一门挣钱的学问。

    五个人把随身包袱往四角方桌上一方,长条椅上安稳了屁股。其中一个短褂的大胡子男人就粗声粗气的说了:“奴隶都放到后院儿还有柴房,若是安排不下,就把杂房也收拾出来。给布上些饭食,每人管饱。这路还远着呢。在路上死了可就是损失。”

    董俊颜微微一皱眉头,不由得又侧头去看了一眼。这几人居然是做奴隶生意的。

    奴隶可以买卖,千百年来就有这种商业交易。有些奴隶是世代奴,也就是说祖祖辈辈如果没有特殊原因都是奴隶。有些则是卖身奴,一些家庭极端贫困无法养活子女的,便将子女卖为奴隶,一纸奴书之后,一手交钱一手交人,这在天灾年比较多,也比较廉价,而在盛世,这种事情一般出自败家无良父母之手,既无法养活儿女,便只好卖为奴隶,当然也有些是自己卖身的,此外若是遇上战争,战俘也是奴隶来源之一,总之奴隶出处各有不同,而一旦为奴,便会在左额角划上一道十字,以示身份区别。

    而在官宦商贾之家,评价人的阶级档次,其中少不得要用奴隶人数、土地多少来说话。王上赏赐重臣,也多是地、奴、钱这三种。

    董家身为金川贵族,也是配有奴隶二百的。这些奴隶的工作主要是负责耕种。与其他下人不同,其他下人需要付些工钱,多少不等,而且如若不干,家主不可勉强。而奴隶则只需要管饭管住便可,并且如果没有家主的赦免,便无法恢复自由之身。所以对于有封地的人来说,必然就是有奴隶的。

    奴隶买卖并不算兴盛。却在各国都私下流行。一些奴隶商人会专门与那些可能卖奴的人家沟通,签约买奴,然后再卖给达官贵族,在中间收取可观的佣金。法令虽然不允许逼迫平民为奴,但是允许自愿卖卖。所以几百年来,奴隶交易是一直存在的。

    凤阳帝国时期,主要的奴隶市场在玉宛。那是个被达官贵人称为天堂的地方。一方面,奴隶交易在这里很是繁荣,商贾虽然无法得到帝王赏赐的奴隶,但可以用手上的金钱去买奴隶。另一方面玉宛作为阳弦这个好色女人的封地,历来便有风气开放甚至糜烂之说。若要寻乐子,比奢侈,这里是绝佳的去处。

    到凤阳分裂之后,玉宛作为唯一一个没有经历王族更替的地方,俨然成了世外之地,一切俱都在保留中得到了进一步的发展。奴隶交易也以这里为主。

    这些年董俊颜虽然在董府深居简出,可也算是耳闻天下,虽然不知道玉宛的开放与奢靡到了何种程度,但多少也是有些耳闻的。

    董俊颜正思索的当儿,那几个人已经点了菜,小二连忙去吩咐后堂,掌柜则侍在旁边问:“这些年风调雨顺,奴隶交易也不好做了。几位客官真是厉害,居然有这么大笔的生意。这一趟看起来……人不少啊,有那么一二百号吧。几位客官也是找对了地方,要是到了别家,您这些奴隶可都没法安置。”

    为首的青衣男子一脸不屑的笑:“再难做的时候,也少不了我的生意。”

    掌柜的唯唯诺诺奉承了几句又问:“这一趟是要去哪儿?”

    “当然是玉宛。奴隶只有在那里才能卖个好价钱。”一个背刀的汉子高高抬起一脚,大马金刀的踩在长条椅子上,有点儿不耐烦的说:“掌柜的不要啰嗦,先上点儿酒来。”

    “好嘞,这就上。”掌柜的马上小跑着去催小二:“上好的烧酒,快点上来。再磨叽小心我扣你们工钱。”

    董俊颜对人贩子没多少好感。三两下吃了饭,便上了搂。这几日虽然一路慢行,但毕竟骑马行路不比在家舒坦,一日下来多少也有些疲惫,董俊颜吩咐小二上了些热水,简单洗漱,便休息了。

    次日大早,董俊颜便被车马之声给吵醒,细听之下,原来是昨夜那帮商人挂鞍启程了。董俊颜只得起床,开了窗户,此时天刚麻麻亮,一眼看去虽不真切,却也能看出后院儿里十多辆简易马车上都已经坐满了奴隶,陆陆续续的赶着出门了。

    董俊颜念着今日快马便可到家,于是也收拾一番下了楼去,让小二送了些早点。此时昨日见的那青衫人正巧在付房钱。董俊颜撇头真好见他自怀中摸出一块碎银子抛给掌柜。那掌柜见了银子双眼一亮,连忙伸手去接,没想到他人肥胖了些,动作也迟钝,那银子在他手尖上滑了一下便朝着地上落去。

    青衫人微微探身,却看不清是什么动作,一伸手,那小块碎银子已经安安稳稳到了手中,他将拿着碎银子的手伸到掌柜的面前,脸上的笑容带着一抹讥诮:“这回可要拿好了”。

    董俊颜心里却是一惊,看这灵敏的反应,只怕也是个好手。只见他身子单薄,又不带兵器,还以为只是寻常商人,看来自己还真走眼了。

    娘说,人外有人,天外有天,果然是这样的吧。

    等一干人等走得干干净净了,董俊颜才吃完早饭,到柜台边付钱。

    “客官这么早就要走啊?”掌柜的笑着问。

    “嗯”董俊颜自身上摸了点儿碎银给掌柜,掌柜收下之后,又翻着柜子找钱。

    “我昨日入城听说这城里前些日子忽然不见了百来号人,是怎么回事啊?如今找着没有?”董俊颜乘着机会打听。

    “客官你说的是城防军吧?没找着

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