颜如玉还真没有想到。
    “是他?”
    是那个在驿站长得络腮胡子的驿卒。
    “他想干什么?竟然会跟着我们,”颜如玉不解,“凭他一己之力,能做什么?”
    霍长鹤一时也想不通:“他要走了,我们跟上他。”
    络腮胡子调转马头,离开客栈。
    “走,跟上!”
    颜如玉和霍长鹤跟上,一路上俩人都猜测,要么就是这家伙是和别人暗中有勾结,来通风报信,泄露他们的行踪。
    可他们是大大方方进的城,也没藏着掖着,如果真有人有心打听,并不是难事,还用得着他泄露?
    徽州的确很大,街道也宽阔,人来人往,络腮胡子已经无法骑马,下来慢慢牵着走。
    颜如玉和霍长鹤不远不近地跟着,直到一座高门大院门前。
    门前没有石狮子,不是官家。
    门上黑牌匾鎏金大字:“宋府。”
    络腮胡子一到门口,门上家下立即笑着迎上来:“哟,表五爷来了!您来找老家主?”
    “嗯,叔爷在吗?”
    “在,在,刚从铺子里查账回来,此时正在书房,您里面请!”
    颜如玉左右瞧瞧,见不远处有个挑着担子小货郎,琳琅满目,不少小玩意儿。
    霍长鹤带着她过去,颜如玉挑几个小趣的小布偶,小木鸟什么的。
    “小哥儿,”霍长鹤问,“那户是什么人家,看着气派得很。”
    “听二位的口音,不是本地人吧?难怪不知道,那是宋家,徽州城里最大的富户。”
    小货郎眼神艳羡:“在人家面前,我都不好意思说我是做生意的,我挑着挑子,人家光铺面就有几十间呢。”
    颜如玉似无意问道:“最大的富户?可我们听说,钱家的铺子也不少。”
    “不错,要说这宋家最大的敌手,那非钱家莫属,不过,钱家不是我们本地人呀,我方才说的是,宋家是本地最大的富户。”
    “那他们两家也争斗吗?”颜如玉又挑了几件,“我听说做生意都是互相争斗的。”
    小货郎见他们买得多,话也开始多了:“那当然,要不然怎么会有商战这个词儿呢?肯定是要争斗的。”
    “商战?”颜如玉微挑眉,“你这个词儿,倒是新鲜。”
    “那是自然,我这是听前街书场的说书人说的,前阵子来了个说书人,说得书特别有意思。”小货郎又转回话题,“这宋家和钱家买卖相当,铺子也相差无几,因此斗得最为厉害。”
    “那依你看,”霍长鹤问,“他们两家谁更厉害些?”
    “要我说呀,”小货郎看一眼宋府大门,“那肯定是钱家更厉害一些。您二位想啊,宋家本地商户,多少年的积累,人脉关系也都更广一些,可生生就叫人家钱家打开门路,还和他们斗得这么凶。这难道不厉害吗?”
    颜如玉微微点头:“有理。”
    小货郎得到认同,也很开心。
    “宋家现在谁主事?”
    “宋家老家主,虽然不怎么出面去铺子里,但据说还是他大权在握,老家主有两个儿子,宋大爷和宋二爷,都是经商的一把好手。”
    “我刚才听见家丁管进去的一个人,叫什么表五爷,那是什么意思?”
    “那个啊,表亲呗,宋家家大业大,人也多,有句话怎么说的?富人在深山老林耍刀枪棍棒打不散无义宾朋,表亲也不算远亲,自然来往得多。”
    “哦,对了,护城军中的宋将军,也是宋府的表亲呢。”
    霍长鹤眸子微眯:“宋将军?你说宋清毅?”
    “对,没错!”
    霍长鹤和颜如玉对视一眼,把钱结了,还额外多给几个铜板,小货郎眉开眼笑。
    两人慢步往回走,颜如玉道:“王爷以为,那个络腮胡子,把我们的行踪告知宋府,意欲何为?”
    霍长鹤眉头微锁:“别的倒没什么,就怕和徐城一样,商户与墨先生勾结,徽州可是大城,若是真生乱……”
    “而且,”他微顿,“现在秦江海也不和我们一条心。”
    颜如玉略一思索:“秦家的事,王爷准备怎么办?”
    “退是肯定要退的,”霍长鹤笑意不达眼底,“秦江海敢有此心,就说明已经是深思熟虑过,多说无益。再者,以长旭的性子,也不会稀罕别人的施舍。父母不同意的婚姻,他自己或许能抗争一下,但不会让别人去抗争。”
    颜如玉点点头:“最好是能和平解决,至少表面和平,徽州局势不明,秦家手里又有握着护城军,不是怕他,只是尽量减少冲突。”
    “如果秦家蛮横,我们也不必退让。”
    霍长鹤握住她的手:“不错,我也是这样想。”
    两人拎着东西回客栈,把小玩意儿给三个孩子,小家伙们很是开心。
    霍长鹤吩咐暗卫,去盯着宋府,看有没有什么异动。
    霍仲卯闲不住,收拾好东西,就来向颜如玉请示,想带人去街上打听行情。
    颜如玉把铺子清单给他:“按照这个顺序走访,规矩和之前的一样。”
    “好,我明白!”
    霍仲卯带人出去,银锭三人也在廊下嘀嘀咕咕。
    “有什么事,直接说!”颜如玉道。
    “王妃,我们三个能不能一起上街去?贝贝说要补充一点易容用的东西!”银锭说。
    “泉刀说想给他妹妹珠珠买点小首饰!”贝贝说。
    “坨坨哥说想查看一下客栈周围的情况,做到心里有数!”泉刀说。
    颜如玉哑然失笑:“嗯,三个人的理由还都挺充分,那就去吧,和马大人报备一声。”
    “好的!”
    “谢王妃!”
    三人欢欢喜喜地走了。
    霍长旭也想去各书局转转,颜如玉也应允了。
    结果到傍晚,霍长旭回来得最早,一回来就来找颜如玉。
    “大嫂,我发现这里的情况和徐城很不一样!”
    “有什么不一样?”颜如玉不解。
    “有一家书局,生意特别好,我进去看没发现什么不同,但是出来的时候,有个人拉住我,问我要不要新鲜有趣儿的书。我……”
    颜如玉懂了,忍住笑:“你以为是什么禁书,所以没敢答应?”
    “正是!”
    “哪家的书局?”
    “是肃闻书局。”
    “肃闻,”颜如玉在心里一过,“那是宋家的书局。”

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