瓦兰提斯,古瓦雷利亚自由堡垒第一座殖民地,实力强大,历史悠久,被誉为“瓦雷利亚的大女儿”、“洛恩河的女王”、“夏日之海的女主人”。
    下午六点左右,血红肿胀的太阳一半浸入海面之下,波光粼粼,反射点点亮光,港湾内数百条海船被染的血一般红。
    “看到没,那片码头属于黑墙贵族老爷,停泊在那的两百艘战舰全都是为那个女人准备的。”
    凯迪拉克从象背上站起身,站在铺着掉线的老旧麻将席子坐垫上,兴奋指向前方码头连绵十多里的长船队伍。
    米色的帆,暗红如血的帆,墨绿色的帆,淡黄色的帆......
    每一艘战舰桅杆顶上都旗帜飘扬,有里斯人的**少女旗,有瓦兰提斯的骷髅王冠旗,有吉斯人的鹰身女妖旗,有魁尔斯碧玺兄弟会的宝石金冠旗,有来自东方象岛的绿底白象旗,有......
    超过两百艘,没有一艘平底商船,全是机动性强的划桨长船和长长撞角的制海战船,好似整装待发的士兵,整整齐齐排列在大海这片校场上。
    让人望而生畏,至少象车前、这个脸上刻着车轮子刺青的车夫一脸敬畏。
    他叫凯迪拉克,金发碧眼的洛伊拿族人,二十出头,瘦瘦小小,不足一米六五,长满雀斑的长长马脸显得越发突出。
    只在荒原休息了一个小时,丹妮与巴利斯坦骑龙继续东行,飞了不到一小时,青色田野里开始出现大片大片规整的庄园。
    又往西飞了半个小时,两人找一片枝干高大的白桦林降落下来,步行二里地,在黄土大路边遇到一家挂着“凯丽大妈羊肉派”旗番的小酒店。
    店主凯丽大妈银发蓝眼,皮肤白净细腻,一个身材稍微有些发福的中年妇女。
    见到银发紫眸的丹妮并无半分惊奇,附近庄园主家的少女多半都有古瓦雷利亚血统,妇人见过太多这样的人。
    不过丹妮的容貌还是让凯丽大妈产生不少好感,在听到两人要买马时,出言告诫道:“小姑娘,在我们本地人,甚至外国船主们的眼里,徒步旅行有损尊严,骑马又过于野蛮,有身份、有地位的人出行往往乘坐舆轿或象车。
    我看你也不是一般人家的孩子,不如雇一辆象车吧?
    正好,我表弟是个经营象车的大户,瓦兰提斯东西城都有他的生意。
    当然,我看你们两个腰挂长剑,一定也是一名高贵的骑士,骑士不能没有马,我家马栏里的骏马......”
    凯丽大妈巴拉巴拉,丹妮稀里糊涂从她那儿买下一白一红两匹驯马,两块纸盒包裹的胡萝卜羊肉派,四瓶传说来自落日之地的红葡萄酒,一包零碎小吃。
    最后还从她老表家雇佣了辆象车。
    一共花了五个金辉币。
    凯丽大妈拍着篮球似的胸脯保证,不仅为他们打了八折,还抹去起码两个银币的零头。
    丹妮木着脸,什么也没问,默默递过去六枚金辉币,在凯丽大妈愕然的眼神中,说:“你老实诚信,我给你一枚金币做小费。”
    大妈紧紧握着六枚金币,完全没有之前期待得到五枚金币时的满脸笑意,蓝色眼睛里满是懊悔与自责:我太老实,白白放过了一条大水鱼......从今往后,我家羊肉派要涨价,我要狠宰每一位不认识的旅客!
    瓦兰提斯盛产大象,或者说南方靠近夏日之海的城邦都有大象,奴隶湾也有,只不过瓦兰提斯的矮灰象特别多。
    用大象耕地不是丹妮独创,瓦兰提斯人早这么做了。
    不仅耕地,还能拉车、运货、骑乘、作战......几乎马能做的事,大象都在做。
    被瓦兰提斯人驯服的是一种小型矮象,皮肤多为灰色或白色,肮脏的白,故而它们又叫灰矮象。
    这里的“矮”也只相对三四米高的猛犸象,其实成年矮象也能长到2.2-2.5米。
    比如为丹妮拉车的大象便有2.4米,白色皮肤像被践踏过的雪地,看着有些脏污。
    象车样式与其它城邦的牛车相似,放大版的牛车,轮子比丹妮还高。
    巨大木轮上镶嵌有锈迹斑斑的铁皮,乘客坐在轮子之间的铺垫褐色麻将席软椅上,车夫骑在象背上,下面也垫着一条麻将席。
    瓦雷利亚气候炎热。
    从黄土飞扬的泥土道路进入凝固了褐色牲畜粪便的瓦雷利亚大道,一路上人流越发密集,几乎所有自由民都乘坐轿子或者象车。
    嗯,走路的人脸上都有奴隶刺青,衣服也非常简陋。
    比如驾驭象车的车夫,会在一边脸颊印上一个车轮刺青,除了腰布和凉鞋,什么也没穿。
    光着的脊背晒得黝黑发亮,好似一层抹了油的老牛皮。
    行走了四五里,离开城外庄园范围,进入西城码头东端,象车在一处二层楼高的驿站停下,车夫爬下象背,指着丹妮二人对一位丝袍银发中年男说了几句。
    然后,那个瓦兰提斯中年人大声吆喝:“凯迪拉克,去象栏牵一头高等白象过来,换上黄金玉舆。”
    接着才来到丹妮车下,微笑解释道:“鄙人奥利尔,‘瓦雷利亚人’象车行驻码头区总管。
    客人您也看到了?象车后边有牌照,可以分辨象车归宿。城外象车不允许进入内城,所以两位客人必须换一辆车。
    请放心,不会再额外收钱,我还会为您安排最好的驭象手,最华丽的象车,将两位安稳送到西城商人之屋。”
    丹妮木然点头,她还能说什么呢?
    别以为离得远我便听不见,那个车夫声音那么大......
    ——客人豪富,给了凯丽夫人一枚金币作赏钱。
    不过凯迪拉克的确技术非凡,驾驭大象的能力有三成丹妮驭龙的功力。
    之前的车夫还需要用鞭子与缰绳来指挥大象,凯迪拉克盘膝坐在白象后背上,一边与丹妮聊天,一边用本地话——带着隆重口音的瓦雷利亚语——命令大象左转右转,前行,缓速。
    要不是没发现激烈的精神波动,丹妮都以为他是一个易形者,象灵。
    “客人哪里来的?”凯迪拉克问道。
    “布拉佛斯,身边这位是我在维斯特洛的远亲,因战乱过来投靠我们家。”丹妮笑道。
    话一出口便无人怀疑,因为她的瓦雷利亚语带有明显的布拉佛斯口音。
    “唉,我看你们从东边过来,以为......”
    一直侃侃而谈的马脸青年突然间情绪变得有些低落。
    丹妮眼珠子一转,说道:“我是布拉佛斯人,但这次的确刚从东方回来。”
    “真的?”凯迪拉克立刻又精神振奋,压低声音道:“您可见过那个女人?”
    “哪个女人?”
    傍晚,夕阳西坠,靠近港口的街道上,人流如沙丁鱼般密集,古怪的臭味让丹妮掏出手帕,捂住鼻子。
    凯迪拉克拍拍象背,让它速度放慢,他则指着西方码头舰队群,涨红着脸说:“他们要对付的那个女人。”
    “我哪知道他们要对付谁,你直接说名字吧。”丹妮故作疑惑地问。
    “哎,那是连名字都不能提的人,”小伙子爬到大象屁股后面,声音几乎低不可闻,“奴隶湾,龙女王。”
    “喔,原来是她呀,”丹妮恍然大悟,“可为什么不能提她的名字?”
    巴利斯坦摸摸鼻子,转过头去,把戏台留给自家女王。
    “不是不能提,而是......”凯迪拉克指着自己右边脸颊上的车轮子刺青,那道代表车夫奴隶身份的印记,说:“我不能说,我们不能说,我们的主人害怕从我们嘴里听到那个名字。
    所以我们只能用‘那个女人’代替她了。
    即便如此,也不能当着本地贵族的面说......哎,客人你不会告诉我主人吧?”
    小伙子长长马脸有些扭曲,草绿色眼睛中多了几分恐惧。
    “不会,当然不会了,我是布拉佛斯人,你忘了?”丹妮挤挤眼说道。
    布拉佛斯没有奴隶,还一直高举反对奴隶制的大旗。
    “也对。”雀斑男松了一口气。
    丹妮好奇道:“这里距离奴隶湾近三千公里,为何弄得这么......严酷?”
    “唉,开始的时候,阿斯塔波消息刚传来,大家还能随意谈论她,可自从四个月前她横扫吉斯联军......”
    他机灵地在象背上翻了个身,前后左右都看了一遍,发现街上到处都是人,脸上便露出犹豫之色。
    “附近好多象车,没人注意我们。”丹妮说道。
    “唉,我不能再说了。”他苦涩叹息。
    可最后还是爬到白象屁股上,小声道:“两个月前,海商带来那个女人在奴隶湾大败吉斯联军的惊人战绩,整个瓦兰提斯为之沸腾,几天后一个夜晚,黑墙内......奇赫达大人半夜起床,意外发现家里的屠夫在屋檐下磨刀......
    真实情况我也不晓得,但第二天一大早,屠夫格尔一家老小全被砍头,涂上焦油,挂在黑墙边长矛上,下方街道路过的行人抬头便能看到。所以,您明白了?”
    也不管丹妮明不明白,金发奴隶一个鲤鱼打挺,高高站在大象后背上,指着南边深邃的洋面,大声嚷嚷道:“客人,您别不信。我们瓦兰提斯人都知道,即便把你们布拉佛斯一百多座海岛全部沉入港口,大海船也能自由进出。这里,是世界上最宽、最深的海港!”
    “是呀,我们瓦兰提斯拥有世界第一港。”
    附近行人出声附和,之前疑惑盯着他和丹妮看的瓦兰提斯人也露出恍然之色。
    这是个聪明的小伙子,革名就需要这种人!
    丹妮笑眯眯想到。

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