原来,在刘台山随过山虎千人先遣营,被刘宗敏相当于自杀式的返回山海关质询吴三桂降与不降之际,便在卫城东罗城连吴三桂的面都还没有见到,就跟着过山虎那一千兵马一道被轰得骨肉分离,山海关一代名士就此烟消云散。
    一场小小的几乎微不足道的战事,就此了结。
    虽然刘宗敏十万大军正滚滚而来,但山海关对付一支不过千人的兵马,还是弹指一挥间的事情。
    只是战事结束,吴三桂的做法,却十分令人心寒,也更令人不齿。
    射杀过山虎这支千人兵马之前,吴三桂在明明知道城下这支前来兴师问罪的大顺军中有刘台山,而且刘台山还是他以正式行文和隆重送行的官方派出信使,他还是毫不犹豫地下达了射杀命令。
    如果说前面还算勉强有情可原的话,那么在全歼了过山虎这支兵马,而仅仅只有过山虎本人幸免,吴三桂随即亲自引军一路追杀。
    在出城追杀途径刘台山的残躯之时,吴三桂仅仅只看了一眼,脸上竟无半点波澜地直接下令,将他与其他横亘在地上的大顺军一起,直接用大车混杂在一起拉到了十里外的田地,挖坑埋下作了肥料。
    然而,刘台山毕竟是山海关名士,而是还是豪门富绅,无论是在山海关本城还是这几座卫城,三亲六故还是有不少的。
    再说了,世间本来就没有不透风的墙,这么令人齿冷的事情,就算刘台山的故交不说,也一样有不少正直或者怀着各种目的的人,在城头目睹了这一切后,将这个噩耗送往刘府去的。
    谁知,想要报信或者借此来讨些赏银的人,到了府上才知道,吴三桂不仅将人家家主刘台山与大顺军一起射杀在东罗城下,其实在此之前,更是早就将这家人给打入了另册,家中长子、曾经贵为山海关北城门千户守城将的刘校坚,自从被吴三辅以莫须有的罪名拿下后,至今杳无音讯不知所踪。
    现在,就连府上仅剩的一个庶子刘校望,也被传唤到衙门然后直接扔进了大牢。
    当然了,这些人并不知道,就算他们不来报信,也还是有刘府自己在城里的眼线和逃出隐藏了的家丁,将这个天大噩耗,悄悄送到了刘校坚手中
    虽然将祸害自己的吴三辅恨之入骨,但刘校坚在此之前,却依旧对吴三桂心存一丝知遇之恩和崇拜之情,所以虽然被迫害到几乎丢了性命,他也一直在幻想着吴三桂哪一天为自己平反昭雪。
    谁知,现在他不仅没有等到期许中的吴三桂恩宠,反而自家人接二连三地跟着他遭殃——
    先是家里的亲兵、家丁,身手好的不是莫名失踪,就是自己辞工而去。
    随后,便是各处产业,总是莫名其妙的失火,遭贼。
    紧接着,家里的女眷尤其是两个声名在外的美貌妹妹,即便是在自家院门外散散步,就会招人调戏和恐吓。
    然后,庶出的弟弟刘校望更是被直接下了大牢。
    直到最后这个最大的噩耗传来,刘校坚终于如梦方醒,吴三桂表面上是镇守一方的大将军,平西伯,但骨子里却永远不会让他吴家置于任何险境。
    虽然你刘校坚是一个非常得力的部将,但既然他自家的兄弟吴三辅已经与你结仇,那就只好对你斩草除根了!
    最终看清了吴三桂真实面目的刘校坚,只恨自己醒悟得太晚,等到想要复仇时,才发现自己也就无能为力。
    这时,从前的兄弟之一万信,却救命稻草般地从逃亡的路上潜回城中。
    甚至,还带来了康老八引着仅存的几位老兄弟不仅活了下来,而且还在大河两岸遇见了贵人。
    不仅如此,康老八还说,用不了多久,那位传说中的贵人,一定会成为这座天下雄关的新主子,不仅会轻松地干掉吴三桂,而且还会连关外的鞑子,京师里的闯贼,全都给收拾了。
    对于万信说的话,刘校坚大半是完全不信的,只当他因为现在恨极了吴家人说的狠话、胡话。
    但对康老八后面带的话,他却是十足的信了。
    康老八说,在万信后面,陆续还会潜回逃出去的兄弟们,将会潜回城来,伺机对付吴三桂,并在可能的情况下做那位传说中贵人的内应。
    所以,除了陆续回来的老兄弟,跟着他们回来的,还会有一些贵人的兵将,不多,大概也就十来个人的样子。
    区区十几个人,就想混入偌大的山海关做内应,刘校坚心里不由得又是好笑,又是失望。
    不过他又转念一想,十几个人,加上万信他们几个回城的老兄弟,总好过他一人之力吧?若是那贵人进来的那些兵将个个武艺超群,说不准还真能在城里弄出些事来,正好有利于他的复仇!
    刘校坚将万信从北城门强行带回来,眼睁睁看着吴三桂从自己面前大摇大摆向他的官邸走去,方才又引着万信,回到了他在北城门附近的隐蔽外院,开始耐心地翘首以盼那些贵人兵将的到来……
    第二天,大牢里忽然传来消息,说吴三桂准备将牢中能拿刀枪的山匪、盗贼以及泼皮全部放出来,集中到城头去做苦役,同时在战事吃紧时还要上阵杀敌。
    而对于那些手无缚鸡之力的老弱病残和悍妇,也会挑选出来,上城头作为送饭送水甚至抬石搬砖的杂役之用。
    身为五谷不分四体不勤的士子刘校望,自然也在其列。
    刘校望一下子急了,想到自己在守城门的经历,不知见过多少上了城头几乎就是九死一生的那些苦力、杂役的结局,不由得对牢里来的内应慌道:
    “张家哥儿,现在大战在即,十万大军更是兵临城下,那贼子吴三桂必定顾不了大牢里的这些小事,可有办法,将我弟趁此机会救出来?”
    内应道:
    “刘千户,咱来就是与你说这事的。”
    “管牢头的狱丞你也认识,他说平西伯下令开放牢狱时,另外还有一道密令,就是会将那些又不能出力还会浪费粮食的人全都秘密处死。”
    “你也知道,每逢这时,其实就是狱丞捞银子的最好时机。”
    “所以,现在他专门挑了一些大门大户的,悄悄派人去送消息。根据轻重,只要肯出八百到一千六百贯银子,就可以救一个人出来。”
    “令弟的价位,需要一千贯整数。千户大人若要救人,就赶紧将这笔银子筹措出来送过去!”

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