身为朝廷命官,投降是很不体面的事情,更何况是向泥腿子们组成的起义军投降,更加有失身份,这不是官员们有什么气节,大周朝建国不过二十余年,气节尚未养成,真正的原因是,每个人都觉得这场民间起义是兔子尾巴长不了。
    别看现在闹得欢,等朝廷大军一到,还不是灰飞烟灭的料,起义军没有什么根基,凭着一腔义勇和朝廷斗,没啥前途,官员们一个个精明的很,才不会把宝压在他们身上呢。
    长安城乃是汉唐古都,西北第一重镇,城高墙厚,存粮甚多,虽然守兵不足,但反贼们一时半会也没那么容易打进来,所以大家选择了固守待援。
    甘肃的兵,潼关的兵,只要他们赶到,里应外合前后夹击,何愁反贼不灰飞烟灭。
    希望再次破灭,先是接到兰州方面的急报,说是西凉大举入侵,甘军自顾不暇,不能来援,官员们大惊失色,这个当口西凉突然出兵,很能说明问题,西凉大军的战斗力他们是知道的,去年兵临城下的余悸未消么,今年再来,恐怕就不是那么容易打发的了。
    看起来,这天下要乱啊,西凉大军再次东进的消息在长安城内不胫而走,商店米铺开始囤积粮食物资,老百姓也开始排队抢购,府衙的捕快们拿着铁尺满街走,说是缉拿农民军的探子,更加给古都增添了一些恐怖色彩,一时间人心惶惶,竟然有末世来临的迹象。
    有些机灵的官员开始向范良臣递辞呈了,范大人倒是爽快的很,大笔一挥放他们走人,可是这满陕西到处都是土匪,只有长安才是安全的,出城三十里就有反贼的游骑在活动,就算回家也难以保全啊。
    又过了三天,长安东门,黄昏时分,眼看就要关城门了,守城士兵看见远远地一骑飞奔而来,奔到近前,才看到是个旗牌官,一身血污,风尘仆仆,连马都没下,高喊一声:“十万火急,灞桥战报!”便奔了进去,守军们面面相觑,灞桥位于长安城东二十五里,难道说反贼已经打到这么近的地方了?
    总督衙门,一片惨淡愁容,最新的战报来了,结果比预想的还要糟糕,潼关军马和反贼大战一场,死伤上万,被俘不计其数,反贼军一部已经向东而去,估计是抢潼关去了。
    这下可完了,最后的希望也破灭了,反贼扼住潼关,封死了中原援兵的来路,西边又面临西凉人的大举入侵,长安城虽然坚厚,也只是个乌龟壳而已,瓮中捉鳖,还能跑得了。
    最后的精神支柱也垮了,大家开始正视投降这个问题,范总督是个明白人,召集陕西文武官员议事,让大家不要有顾虑,尽管开言。
    会场上并没有陕甘总监军海公公和安国郡王的身影,官员们心中便有了谱,只是碍于面子还不好意思提投降的事情,大家闷头喝茶,左顾右盼。
    到底是读书人啊,都知道廉耻,可是陕甘总捕头王小尕就没这么多顾虑了,他是粗人出身,虽然只有二十来岁,但已经是陕甘两省捕快的总头儿,黑道白道上混的都是风生水起,按说总捕不算官流,但是鉴于他的本事,又曾经是当朝宰相的得力部下,所以还是参加了这个会议。
    “各位老爷们,赶紧拿个章程出来啊,我是粗人不明白啥大道理,但也知道不能拿鸡蛋碰石头,和反贼硬拼,咱们肯定打不过,都是吃朝廷俸禄的,死了也就死了,人死鸟冲天,没啥大不了的,可长安这些百姓可就遭殃了,所以我说,咱们就算想死也别拉着百姓们,愿意打,就拉出去和反贼开兵见仗,不愿意打,赶紧开城门投降了事。”
    王小尕开了头,大家也都纷纷开言,没有人提投降的事情,也没人提出去死拼的事情,大家只是喋喋不休的说,长安数十万百姓是无辜地,长安城有着许多的历史文化古迹,若是毁于战火,对不起列祖列宗,也对不起子孙万代。
    还是撕不开脸啊,王小尕摇摇头,刚要再次发言,忽然长安通判李琪说话了:“列为,下官有个建议,贼军势大,咱们不如暂且虚与伪蛇,假意投降他们,保存实力,等王师一到,再反戈一击。”
    众人立刻都说好,可是假投降这件事风险太大,操作起来也比较有难度,谁能保证投降之后反贼不会大开杀戒,再说了,还有海公公和安国郡王在长安呆着呢,要投降,肯定绕不过去他们俩。
    提起海公公,大家都是一肚子的气,朝廷竟然派这样一个贪婪阴狠的阉人来执掌两省大权,看来这大周的天下,气数也差不多了。
    不过现在还需忍耐,且看总督大人如何定夺,范总督从谏如流,决定派人出城和农民军接洽,等消息到了,再做下一步安排。
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    次日,消息传来,起义军大头领元封亲口许诺,所有降官留任,俸禄增加三成,兵进长安,秋毫无犯。
    大家一听,欢欣鼓舞,使者同时还带来一个消息,这伙反贼并非乌合之众,而是有着明确政治目标的正规军,那位叫做元封的大头领,其实是前朝皇帝的遗孤,正儿八经的太子爷,他们打的旗号是反周复汉,军容整齐,战斗力强悍,远非省军可以比拟。
    既然是前朝太子,那投降起来心理负担就小多了,俺们这不是投降,是反正,是投奔光明,官员们的心结终于解开,前途又是光明一片了,至于这位所谓的太子到底是真的还是假的,没人追究。
    可是既然要投降,就得拿个投名状出来,不然怎么显示诚意呢,于是大家自然而然的把目光放到了安国郡王和海公公身上……
    谁来做这件事情呢,官员们虽然已经打定主意投降,也不愿意沾血,毕竟还有变数,若是将来周军再打回来也好有个退路。
    好在有人愿意干这个屠夫的差事,陕甘总捕王小尕领着一队捕快径直去了安国王府,半个时辰后,一身血污的王小尕回来了,手里拎着两颗血淋淋的脑袋,一颗是安国郡王张承太的,一颗是陕甘总监军海公公的,血肉模糊的大家也不敢看,只是抱怨他为什么不捉活的,王小尕一撇嘴:“想抓活的,你们自己去啊。”
    两颗人头装在锦盒里送了过去,对方很是满意,双方约定在灞桥会面,陕甘总督范良臣率领陕甘文武,正式归顺汉军。
    大周天佑二十四年深秋的一天,风和日丽,万里无云,长安城东门大开,一队人马浩浩荡荡开了出来,直奔二十五里外的灞桥而去。
    灞桥横在灞水之上,也算是长安的一处名胜了,选择这里作为受降地点也是经过一番考量的,这里地势开阔,适合进行大规模的仪式。
    红旗猎猎,军威森严,灞桥东侧,整整一万汉军肃然排列,三千骑兵,七千步兵,庞大的军阵,枪如林,人如墙,这么多的人,竟然鸦雀无声,只有偶尔的马嘶和呜呜的风声。
    一杆五丈高的大纛迎风飘扬,上面绣着一个硕大的“汉”字,离得老远就能看见,从长安城出来的这些人,心惊胆战惴惴不安,看到如此森严的军队,都禁不住大吃一惊。
    这是造反的农民们?分明就是训练有素的精锐!上万人马都能排的这么整齐,肯定是经过千锤百炼的,官员们都是见过世面的人,即便不懂行伍,也略知道些道理,和这样的军队作战,没有胜利的可能。
    他们却不知道,此时元封麾下的军队,已经整合了原先编练的陕西新军,这些当兵的光练队列了,排队自然严整,他们吃谁的粮听谁的话,长官让干啥就干啥,绝不胡思乱想,是最纯粹的军队。
    两边的人隔着灞桥站定,元封一身红袍,胯下雪白的大宛马,精神抖擞,真有龙凤之姿,身后正是那杆大纛旗,十六个膀大腰圆的护旗兵站在一旁,一手叉腰,一手握着长矛,威风凛凛,然后是三十二个旗手,每人手中一面两丈高的红旗,红旗猎猎,映着太阳,红光一片。
    再后面是二百名骑兵,每人手中的长矛顶端都飘舞着红色的绸带,风一吹,飒飒作响,元封很擅长营造气氛,这队列,这红旗,都在深深地震慑着对面的官员们,让他们从内心深处真正的臣服。
    范良臣一身大礼服,下了车,从随从手中拿过一个朱漆托盘,上面摆着的是自己陕甘总督的印信,双方已经约定,用这种献印的方式来宣告归顺。
    范良臣捧着印信走上了灞桥,那边元封也单人独骑上了灞桥,范良臣跪下将印信高高举起,元封骗腿下马,双手接过了印信。
    忽然有人大喊道:“看,河里有龙!”

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