在古代专门有制硝师专门用硝土制备硝,硝是民间常用的一种化学品,它的用途很多,可以用来处理兽皮、兽毛,可以制作火药,可以作为肥料使用,还可以作为卤水来制作豆腐制品。在古代有专门的匠人以制作出售硝为生,这种匠人就是制硝师。
    而章子俊要做的就是把买来的硝跟草木灰混在一起,吸干硝中残留的所有水分,草木灰跟硝结合会产生钾,最后一同上锅敖煮熬稠之后冷却就形成了硝盐晶体。这个就是硝酸钾。比之当前的木炭、硫磺、硝配比出来的效果还要好。接下去就是做成小颗粒状晾干即可。
    用纸把火药卷成一个圆柱状,粗细正好能塞进枪管,弹丸是用铜锡铅合金做成一颗圆珠状,因为是滑膛枪,所以就一起卷进定装包形成一枚定装弹药,这杆枪虽然是燧发前装弹,全枪长度为1300mm,枪管长805mm,口径16mm。弹丸为15mm,重5.8kg,很重是因为枪管厚实,加上药池打火机构,枪管的加厚也是为了怕炸膛,这是一把划时代的步枪,因为装上了木制护托,而不是此时明朝火枪,枪管后什么也没有,光一根枪管状。
    等一切准备好后,就带着公上缨赶了一辆马车去二十里外巢湖边上试枪,这个试枪很重要,主要是测出弹入点及最大装药量。首先就是把枪固定住,在来试枪前马车上已经做了木架子正好把枪夹住,后面也卡住,不让后坐力掀翻,最后用一根细麻绳拉住扳机,人躲在一块大石头后面即可。
    在枪口前方百米处有一棵大树,在树上公上缨用小刀切掉了一块树皮作为靶心,随后就去附近警戒,不要让人看到,章子俊带了五发定装弹,其中二颗弹分别是三钱五分,二钱,另三颗药量为二钱五分,这是计算出来的,二钱五分药的定装弹大小最适合,先试二钱的弹,先把定装弹用牙咬开把里面的火药倒入药池里,再咬开前半部把火药倒进枪管里面,再把弹珠塞进去,用枪上配的捅条推实,把枪固定,拉动绳子,一声响后,又冒出一阵烟后,一看打在了左边另一棵小树上,一碰树杆就掉了,证明有效杀伤在三十米内,偏离靶心很大是因为准星有误差,这个就要做调整,不过现在只能在枪管上做记号,等回去再做调整了,接下去就装三钱五分的,在瞄准后故意往右偏离一点,效果很明显就出来了,弹珠直接打进树里,而且很深,不过向上偏离靶心有一尺多,这个也要做调整,装三钱五分药的弹枪管没有炸膛,证明一百米具有很大的杀伤力,最后用二钱五分试了下又故意把瞄准点往下,正中靶心,弹珠也嵌在树里面,深度明显要比三钱五分的浅,在一百米刚刚好,超过百米怕没有杀伤力了,那么接下去也就不用再试了,最大射程章子俊就没想试,因为没有这个必要,百米足够了。就这样来来回回试了几天后,总算把准星调整好,装药量也定了下来。
    章子俊知道,这款枪要改进的地方还有很多,比如改成膛线枪管,用尼米弹等精度会更高,可目前这把滑膛燧火枪已经很厉害了。
    接下去所做的事只有章子俊跟公上缨明白,隐瞒了所有人包括家中的姚颖等,说是不日将带衙门里的同知祝浩铭去三河镇推广“高产粮”的事,知府同知一起去,也显得重视。
    同知祝浩铭自从在白马寺吃过肥鸡炖土豆,烤玉米饼,猪肉白菜炖红薯粉条这三种食物后,一直念念不忘,要说推广种植比谁都积极,这一次知府大人点名自己一起去三河镇推广,就等于往后农事这一块让自己去管理。古人对农事特别看重,这也是“高产粮”一直没有大面积种植的原因,生怕这几样新事物种不好,到头来两头没收成。
    在祝浩铭看来能把管农事的差事给自己,就等于知府看重自己,显得很是高兴。不过也在里面看到了一个天大的商机,这三种粮食除了能酿酒外,还有就是红薯的粉条,做成粉条后能长时间保存不坏,而且加工起来特别简单,有意让外甥起一个红薯粉条作坊,粮食,粮食啊,手中有粮心中不慌,去年在肥东、肥西让军户们种植了几亩后,都不够分的,今年已经扩大种植了。
    祝浩铭在三河镇上还养着一个外宅,小娘子为祝浩铭生有一子,这一次去正好可以多住几日,平时没机会,来去匆匆,这下好了,这不是想睡遇枕头吗?所以就积极地张罗起来。
    知府大人出巡自有一番排场,直接可以坐船从南淝河进入巢湖南下,再从巢湖进入杭埠河而上就是三河镇了。
    祝大人啊,三河镇这里就交给你了,要跟村民说明新粮的高产及好处,多找当地大户试验性种植一茬,等他们尝到了好处后自然就会自己耕种了,本府还要去无为州看看,去年本府让李知州种植的“高产粮”怎么样了,收成多少?粮食是根本啊,容不得半点马虎,一定要亲力亲为才放心啊。
    祝浩铭巴不得知府大人不在三河镇才好,说道:“知府大人要去无为的话,就把衙役全带上,路上也有个照应。”章子俊道:“祝大人啊此地去无为有点路远,本府轻装简行即可,带许多人,反而麻烦,这些衙役就留在此地,让祝大人使唤,他们要下各村去推广新粮,分发种子这些都要人手啊,就留下吧,本府就带着公上护卫,乔装打扮装作一般商客前行,顺便看看这二年来,在本府的治理下民风如何,岂不悠哉!”
    随即就租了辆马车雇了车夫一刻不停地去往无为,前日李胜已经传书过来道:“太监王敬的船已经从南京出来了,这一次是冲着敬一来的,小心接待。”章子俊知道这那里是接待这么容易,弄不好跟常州知府孙仁一样的下场,可能还要槽糕。
    当章子俊和公上缨心急火燎地赶到无为后,先跟李胜碰头,少不了在知州府住了一晚,有跟李胜说道:“这一次外出来到无为就是躲开那阉人王敬,不过在无为这里也不保险,会连累大人,说不定王敬会来无为,还得找个地方躲避一时。”
    李胜道:“敬一啊,这样东躲西藏也不是个办法,要不就凑一笔银子,有多少就出多少,总不会把衙门拆了吧。”
    章子俊摇了摇手道:“现在说什么也晚了,常州知府孙仁的下场在前,接下去就是庐州知府的我啊。”
    李胜也不好说什么了,长叹一口气道:“朝纲不振,妖道横行,阉人当道,大明多难矣。”
    章子俊回道:“能躲一时是一时,大不了辞官吧,落的个清静,就是庐州刚刚兴起的产业不保喽。”
    李胜道:“距此地四十里仓头镇,本人有一个院落,平时也没有人居住,要不去那边躲一躲,就当是静心了。”
    章子俊道:“也好,只能学一学南昌知府逃藏的办法了。”
    在无为住了一晚后,李胜按排了一辆马车,又让府中的老管家一起,来到了仓头镇住了下来。
    此地距王敬的必经之路运漕镇还有五十里,坐船要一天,章子俊决定就在运漕镇下手,这样就避开跟庐州的嫌疑,因为运漕镇不属于庐州辖区,从长江进巢湖的船要在运漕镇补给,所以是一个水运的集散地。王敬的船也不例外,可是章子俊跟公上缨在运漕等了三天,没见王敬船队经过,就焦急起来,像王敬这样的官船每到一地摆足官威,大鸣大放,不可能错过。
    其实此时的王敬还在当涂忙着收刮,这一次一路下来,不单单为了庐州,每到一地就收刮一地,弄的一路一地鸡毛,不要说孝敬王敬的银子,就是带着这样庞大的船队上的随员,给地方上的接待压力,也是苦不堪言。这就是传说中的“刮地皮”。
    直到又等了四天后,章子俊才打听到王敬的船队从当涂过江驶入了裕溪河,到运漕镇还要二天,运漕镇是一个有千年历史的古镇,位于含山城南七十里,运漕镇自然条件优越,东进长江,西通巢湖。裕溪河、牛屯河将其环抱,水上运输发达,又扼巢湖出江咽喉,是上游庐州、舒城、六安、庐江、无为、巢湖等地粮食及其他农副产品出江的必经之地,历来就是商业重地,这些年来因庐州的兴旺,南方的布匹、药材、茶叶、木材、各种的矿石增多,运漕镇这里更加兴旺了起来。
    有72条巷,48道闸,专人驻守,晨开夜锁”、“商船绵延数里”、“商贾盈万”、“店铺百户”、“长持盛旺而不衰”,商贸十分繁荣。
    在这些天里,章子俊带着公上缨早就走遍了运漕镇的大街小巷,估算着最有可能船队停靠在晏家桥码头,相传此地是北魏曹操部将点兵桥,现又是巢国公华高墓所地,码头大,地面大,正好能容乃像王敬这种船队,也是每次官府停靠之所,在码头边上就是水道驿站。相临码头两边上,全是商贸储存的仓库、有不少驴马店,街道两边各种牙行,主要有粮食行、盐行、竹木柴炭行、石灰行、水果行、鱼行、牛行、猪禽行等。
    按照计划,等王敬上得码头后,乘轿停在牌楼前,距牌楼最近处边上有一家酒楼,名曰“望湖楼”,专门为远道而来的商客提供吃食,此楼为三层,一楼提供堂食,二楼为唱曲喝茶雅座,三楼为包间,章子俊就在二楼包下一间距牌楼视线最好的一间,让公上缨去买了许多炮竹,又雇人在酒楼外到时燃放,说是为酒楼内有人庆寿贺之。这种事常有,所以也不觉得唐突。????

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