磕完了瓜子看完了戏,秦河伸了个懒腰,在留城乱逛。
    大军攻城,全城气氛紧张,街面显得十分萧条。
    到处都是枯枝落叶,混合着冰雪碴子,行人来去匆匆。
    开张的店铺极少极少。
    唯一算得上热闹的,就是新开张的青牛仙人庙了。
    有飞鱼卫、三百兵丁和守城青壮的底子在,百姓一传十十传百,小小的废弃城隍庙在改头换面之后,重新拥有了人气儿。
    秦河观瞧了两眼,钻进了两条街外的一家还开着张的酒馆。
    酒馆不大,二三张桌子,布帘扎的严实,角落里还起了暖炉,一进去便感觉一股暖暖的气呼在脸上,特别舒服。
    “掌柜,好酒好菜能上多少上多少。”秦河往在桌前一坐,招呼掌柜。
    许是太早,酒馆并无顾客,只有一名满头白发的老掌柜正在擦拭柜桌。
    “咳咳…客官您稍等片刻。”老掌柜咳嗽一声,满是皱纹的脸上扬起一丝笑容。
    不大一会儿,“好酒好菜”上了。
    一碟盐豆,一碟酱菜,一碟梅子干,一壶酒。
    “掌柜的,就…就这些吗?”秦河有些失望,本来还打算出来吃点肉的呢。
    “客官,就剩这些了。”老掌柜缓缓摇头,又道:“碟菜不好,但这梅子酒,是我那孙儿孙媳亲自酿的,客官初来乍到,可以尝一尝,别有一番风味。”
    “掌柜怎晓我是第一次来?”秦河有些意外,他改头换面,还是模仿的本地口音,万没想到一眼就被这老掌柜识穿。
    “黄土埋到了脖子,做的都是街坊四邻的生意,新客初来,自然知晓。”老掌柜笑笑,顺手给秦河倒酒。
    “掌柜的客气。”
    秦河连忙双手虚扶,待酒满后端起抿了一口,眼睛一亮。
    “好酒!”
    梅酒微甘,不齁不刺,入口不燥,入喉温润,最特别是那梅子清香,沁人心脾,喝起来特别舒服。
    要酿出这样的果酒,好粮好水好手艺必不可少,梅子采摘也得恰逢时节,缺了任何一环,这酒酿不出来。
    “客官慢慢喝,这酒就剩这最后一壶了。”老掌柜缓缓放下酒壶。
    “就剩一壶?”秦河顿时有些惋惜,心道你这要还有,买几坛子回去慢慢喝。
    “今年大旱,城外的梅子树都枯了,往后不会再有梅子酒了。”老掌柜摇摇头,脸上染上了一丝孤寂和落寞。
    “沉舟侧畔千帆过,病树前头万木春,老木枯萎,新树发芽,用不了几年,又会茂盛起来的。”秦河安慰。
    结果老掌柜却是摇头,道:“不会了,纵使有梅子,也没人了。”
    “这是为何?”
    秦河笑问,伸手推开旁边的条凳,示意对方坐下聊。
    有酒有菜,就差故事了。
    之后与老掌柜闲聊才知道,这留城不光经历了大旱,还在年中爆发过一场瘟疫。
    城中百姓逃的逃,死的死,折腾到寒冬瘟疫退去,原本四五万人的留城,就只剩下不到一万人了。
    街坊四邻十室九空,酒馆无粮无梅亦没了主顾,早就经营不下去。
    卖完这最后一点存酒,就要关门歇业。
    “您的孙儿孙媳呢?”秦河追问。
    “年中逃瘟去了,原本是打算带我一起走的,可我这把老骨头哪里还走得动,便留下了,侥幸淌过瘟疫大难不死,却不知我那逃瘟的孙儿孙媳如何了。”老掌柜摇头叹息,脸上是浓浓的担忧。
    秦河不由一阵沉默。
    鲁地天灾人祸不断,遍地匪乱,不逃会死,逃亦是九死一生。
    老掌柜年事已高,若是孙儿孙媳不幸早去,这酒馆就算是有了主顾,也无人酿酒。
    孤烛残年,余生冷却,老掌柜经营酒馆一生,这小小酒馆便是他的精气神。
    人一旦没了精气神,也就快了。
    沉默片刻,秦河微微一笑,说道:“掌柜的且放宽心,熬过年关,鲁地兵乱自平,你的孙子孙媳也就回来了,来年风调雨顺,梅子会有,酒也会有的。”
    老掌柜听的一愣,拱手笑道:“谢客官宽慰,老朽的命,老朽省的。”言语显然是不信秦河所说。
    秦河见状,又道:“我这话可不是胡言宽慰,而是观相之术,掌柜的从面相来看,有后辈送终。”
    老掌柜一听,浑浊的眼睛立刻便亮了几分,急忙问:“客观这话,可当真?”
    “当然是真。”秦河点头。
    ……
    许久之后,秦河离开酒馆,由老掌柜送出门。
    走在空旷的街道上,四周房屋大多破漏,积雪无人打扫,都是空屋,不少门窗还有盗开的痕迹。
    稀稀疏疏的炊烟升起,愁云惨淡。
    和运河码头的“热闹”不同,乱世体现在别处的唯一景象,就是萧条。
    活人饥瘦如鬼,城池衰败如鬼城。
    老掌柜的遭遇,不过是乱世的一个小小的缩影。
    无数逃难人离开,然后再也没回来过,没有人知道他们去了哪,就这么消失了,无影无踪。
    等到盛世轮回,他们留下的生存空间很快又会被新生人口填满。
    周而复始,一个轮回接着一个轮回。
    秦河没有动力去干预这样的进程,或者说,他不知道这样的干预有什么意义。
    他只是追逐着焚尸奖励,凭着感觉在一步一步往前走。
    除非,是爆发了后世的科技革命。
    但问题是,这是一个低武的修炼世界,妖魔鬼怪食人寝骨、异人侠客横行无忌,会和后世一样吗?
    秦河也不知道,走一步看一步吧。
    回到老掌柜。
    望气术一扫秦河便知道,老掌柜的孙儿孙媳,已不在人世。
    整个天下都乱,逃难活下去的幸运儿极少,绝大多数不过是换个地方埋。
    但秦河给老掌柜说的那番话,却并非胡言宽慰,是真的会有人给老掌柜送终。
    人生在世,就是这么的奇妙。

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