且说刘备统带大军,正于襄江之侧,与曹操会战。忽然得常侍穆顺来报,说汉帝中毒身死。刘备闻之,伏地大哭。须臾之间,泪湿衣襟,以致昏厥。左右救醒,刘备痛哭不止,忽庞统、法正进谏曰:“大王为汉室宗亲,今日天子被害,正当义聚天下之士,扫平四海,攮除奸凶,以报皇恩,以安庶民,如何只是痛哭?”刘备闻言,跃起道:“二位先生所言极是!”便要传令,整顿军马,直取襄阳。庞统止之曰:“大王且慢。千里之行,始于足下,今既存志讨贼,亦当从长谋划,方可成功。”法正道:“士元之言甚是有理。今天子遇害,奸贼必篡汉自立。四海不可无主,大王既为宗亲贵胄,当正帝位,以续大统。此亦朝廷之喜,万民之福也。”刘备闻言大惊,手足无措,连连摆手道:“不可不可,孝直休要害孤!孤受皇恩浩荡,今若自立,与那奸贼曹操有何相异?”法正道:“非也。昔日诸葛孔明便曾劝大王登基,大王以天子尚在,不可擅自自立;其实天子虽在,为操贼挟制,已不足表率万民也。今日操贼既害了天子,大王若还不继位,我只恐上到百官,下到庶民,皆要感惑无主,以致人心涣散了。”刘备闻言不语,庞统却摇头道:“孝直所言差矣。大王自起兵以来,屡经挫折,而能仁动天下,万众相随者,以中心匡扶汉室,而诚心待人也。今若天子方故,便自登基,只怕也难以服众。”法正道:“士元此是何言!大王人望,布于天下,九州苍生,无不翘首相望。今国家无主,奸雄当道,大王称帝,正顺天时民意,岂不能服众哉!”两个争执不下,刘备道:“且从长计议。”于是各自散去。
    此后一月之内,军中谋臣武将,颇多纷争,却是赞成称帝者为多。过得十余日,成都诸官,并各处地方督帅宋江、吴用、黄忠、柴进等,源源不断上表劝进。唯庞统执言谏阻。刘备尚在犹豫,这日忽得太尉诸葛亮自成都来信,劝其称帝,信中云:
    “古来立大业者,须当机立断,方成大事。若心怀贰叁,狼顾狐疑,反受其害也。今曹操谋害天子,罪孽滔天,大王正当以身进位,以续大统,然后诏告天下,兴兵讨逆。大王已拒两川、荆州、交广、江东之地,雄兵数十万,良将千百员,若得正名,大义布于天下,则天下义士,亦必如影随从,以顺讨逆,当无不克。操贼年已老迈,且群下皇皇,各怀鬼胎,朝中衮衮,尚有忠良。大王天兵到处,必皆倒戈相应,一战而定河洛,诛奸凶,复高祖之志,立光武之业,尽在今日也。今若坐失良机,操贼必自篡立,或从宗亲皇室中则昏庸幼弱者立之。先上自幼聪明,又通大理,所以屡诏群臣讨贼,而为操贼所疾。若操贼另立新君,新君暗弱,必顺操意,如此操矫诏天下,以圣主之意,而行不臣之谋,更得其便也。如是则汉室大业,更难光复。今大王所虑,不过若自续位,恐人议论。殊不知社稷之主,全在人心,得民心者,天下自安。大王身为宗亲,又曾多见民间苦楚,正宜挺身而出,以担国家大任,上振社稷,下安万民,如是方合大义也。民心如镜,善恶昭昭,大王安定四海之后,施政爱民,百姓岂有怨言?能兴邦强国,青史又怎得枉作曲笔?且凡为大道,若计较声明,非宜也。望大王三思。”
    刘备看罢,清泪长流,叹道:“孔明先生一言,使孤若拨云见日也!”遂请来庞统、法正,给他们看了书信。庞统看罢,低头不语,法正道:“孔明甚明也!大王可即日返还成都,登基正位,然后北伐。”刘备道:“若是在荆州称帝如何?”法正道:“荆州所治诸州郡,皆多残破,又与曹军相接,不合大礼。不如成都天府之国,可以为都也。”刘备道:“只是此处各路军马,皆临敌所向,孤若回川称帝,这里如何是好?”法正道:“如今曹军已退,大王正好整顿甲兵,分派精军强将,扼守长江,其余军马可回川整顿。日后从汉中取长安北伐,方为要道也。”刘备从之。法正遂拉了庞统,自己出来。
    次日,又得光禄大夫谯周上表,言近有祥风庆云之瑞;成都西北角有黄气数十丈,冲霄而起;帝星见于毕、胃、昴之分,煌煌如月。此正应汉中王当即帝位,以继汉统云云。刘备主意遂定,于是留张飞与梁山军守把荆州,自提数万川军,车驾回转。庞统道:“大王,曹操虽退,难保不卷土而来。臣愿守此地,为张益德参谋。”刘备大喜:“如此有劳士元了。”一边自己西行。途径白帝城,太守李严出迎道:“闻大王此去欲要正位续统,微臣甚是欣说。”刘备私道:“正方,以你看来,孤称帝相宜与否?直言相告。”李严道:“正相宜也。天子者,顺天意而佑万民也,故能者与德者居之。先上颇具品德,惜被曹操挟制,未得施展;曹操才华无双,惜无好生之德。遍观当世,唯大王才德登顶,若治天下,必教万民安康。此之谓天命所归,众望所归也。且又是汉室宗亲,何以不宜?”刘备大喜。
    当夜宿于白帝城,夜来忽报诸葛太尉又有书信自成都来。刘备拆开看时,书云:
    “闻大王欲定都成都,臣愚意以为不可。成都虽然富庶,偏在川西,只合守作持家之本,不足号令天下。以臣愚见,未若暂定都江陵。荆襄之地,东联吴会,西接巴蜀,北逼宛洛,南靠交广,乃四征之地。今三面属我,定都于此,正足调集各方兵马粮草,然后并立北进,以策左右二翼,合力北伐。待取了洛阳,然后迁都,中镇四海,有何不可?今若定都川内,虽有山川之险,然反不利开拓也。”
    刘备看罢,又召法正、李严商议。法正撇嘴道:“所言甚多,无非讲荆州连三方皆便利。只是荆州小半数在曹军手里,倘为都城,毕竟少了庄严。”李严低声道:“且当初刘焉在京,请调至益州,何哉?以本处有天子气也。昔日高祖便是起自巴蜀汉中,遂破强楚而取天下。大王可借此详风也。”刘备闻言点头:“孝直,正方所言甚是。孤意决矣。”
    建安二十一年十一月,刘备回成都,先为皇帝发丧,追谥为“孝愍皇帝”诸葛亮闻他定在成都称帝,心下微叹,回头谓马谡道:“某之失也。庞士元是不赞大王登基,法孝直才略无双,胸襟却不甚广,因自家是川内人,便心想大王定都川中,却未顾及天下大势也。今定都川内,日后兴平天下,却要费些周折了。”
    正自准备,忽闻许都消息传来。原来曹操在荆襄与刘备对峙,忽闻天子死,遂约束各路退兵,自己带着司马懿、刘晔,急急赶回。回到许都,曹丕引众臣来见,说道:“天子被害,废后伏氏,定作魁首,已然满门处斩。”曹操只微微颌首道:“天子灵柩何在?”曹丕道:“尚在偏殿设祭。”曹操遂亲到偏殿祭祀一番,放声大哭道:“陛下,陛下,昔者董逆恣凶,余贼祸乱,两京蒙尘,圣驾奔波。微臣不惮擅越,提师迎驾许都,以暂安朝廷,迩来二十年矣!多载君臣相顾,常蒙圣意垂怜,恩赏有加,臣虽万死,愿安定四海以报陛下也!今四海未一,而陛下为奸人所害,臣之过也!今临祭垂泣,再表心意:臣敢负天下人,独不敢赴陛下也!”
    回到魏王府邸,曹丕近身禀道:“父王,今汉帝既死,天下无主,父王威加四海,颇孚人望,何不就此效尧舜之事?”曹操闻言,勃然变色道:“竖子欲使我居于炉火上乎?昔袁术自度兵足粮多,行大逆之事,须臾众叛亲离,客死路途,汝岂不知乎?休得为此胡言!”曹丕诺诺连声,告退而下。
    曹操自与司马懿、刘晔商议一夜,次日召集群臣道:“陛下既崩,国不可一日无主。今当立新主也。”王朗出曰:“大王,先帝子息无多,废后伏氏所生二子,已以逆而同诛。今有贵妃曹氏,所生皇子杰,可立为新帝也。曹贵妃性行贤淑,可以监国。”曹操看群臣,皆无异议,遂于十一月行登基礼,立皇子刘杰为新君,其母曹贵妃立为皇太后,追谥先帝刘协为孝献皇帝。那刘杰年方八个月,乃是曹操之外孙也。以曹操本为魏王,尊贵已极,不再加封;群臣尽皆赏赐。改元新平,大赦天下。各地守牧官员皆上表为贺,孙权亦在寿春上表问安。那皇帝刘杰乃一待哺婴孩,如何懂得国政?便是皇太后曹节也只是略知一二。这汉家军国大事,原本权柄便尽在曹操,先前献帝在时,尚日常询问,发些旨令。如今这小皇帝母子却是一概不问,于是曹操更行方便。
    消息传到成都,诸葛亮与法正并众官都劝刘备:“曹操立其外孙为伪帝,虽未明篡位,其心天下昭然,且更把玩君权。大王亦速速正位,以绝曹操之名。”刘备从之。于是群臣连署上表劝进,又遣博士许慈、谏议郎孟光掌礼,筑坛于成都武担之南。诸事齐备,多官整设銮驾,迎请汉中王登坛致祭。谯周在坛上,高声朗读祭文曰:“惟建安二十二年正月,皇帝备,敢昭告于皇天后土:汉有天下,历数无疆。曩者王莽篡盗,光武皇帝震怒致诛,社稷复存。今曹操阻兵残忍,戮杀主后,罪恶滔天。群下将士,以为汉祀堕废,备宜延之,嗣武二祖,躬行天罚。备惧无德忝帝位,询于庶民,外及遐荒君长,佥曰:天命不可以不答,祖业不可以久替,四海不可以无主。率土式望,在备一人。备畏天明命,又惧高、光之业,将坠于地,谨择吉日,登坛告祭,受皇帝玺绶,抚临四方。惟神飨祚汉家,永绥历服!”读罢祭文,孔明率众官恭上玉玺。汉中王受了,捧于坛上,再三推辞曰:“备无才德,请择有才德者受之。”孔明奏曰:“王上平定四海,功德昭于天下,况是大汉宗派,宜即正位。已祭告天神,复何让焉!”文武各官,皆呼万岁。拜舞礼毕,改元章武元年。立吴懿之妹吴氏为皇后,长子刘禅为太子;封次子刘永为鲁王,三子刘理为梁王;封诸葛亮为丞相,庞统为太尉,法正为司空,许靖为司徒;大小官僚,一一升赏。又任张飞为车骑将军,马超为骠骑将军;黄忠为征东将军,李俊为镇东将军;柴进为征南将军,士燮为镇南将军;魏延为征西将军,吴用为平西将军,刘封为安西将军;宋江为征北将军,马岱为平北将军,林冲为安北将军;又以赵云为前将军,陈到为左将军,鲁智深为右将军,史进为后将军此四将军者,随皇师征战也。又有曹军大将孙立,在襄江一战被俘,经安道全医治痊愈,情愿归降,授位安南将军,又把前番关羽水淹七军之日,有二降将董衡、董超,关羽崩坏之日,亡命上庸者,拨与他作部下。又以武功兵略,封马超、张飞、魏延、黄忠、赵云、陈到、鲁智深、史进、林冲,号九虎上将。梁山军中,除上面数将外,梁山军一路,有杨志、秦明、花荣、公孙胜、李应为将军;李逵、三阮、安道全、石秀为中郎将;宣赞、郝思文、陈达、项充、时迁、戴宗、吕方、郭盛、孔明、蒋敬、宋清、。薛永为校尉,裴宣、金大坚、郑天寿为都尉。东海军李俊一路,有朱仝为将军,童威、杨雄、朱富、欧鹏、邓飞为中郎将。马超手下,穆弘、施恩为中郎将,穆春为校尉;其余各路投刘备手下的,武松、刘唐、徐宁、张清为将军,孟康、杜迁、黄信为中郎将,丁得孙、邹润为校尉,龚旺为都尉。连宋江夫人马云禄,也封了“神骏将军”之职。一边大赦天下。两川、荆州、交广、吴会军民,无不欣跃。
    内中单只说刘备封安道全为中郎将,或云:“安道全不过一医者,何以授如此高衔?”刘备道:“乱世征伐,多有杀伤,虽为王道,却也涂炭生灵。安大夫医术如神,救助伤残,挽回多少军民性命,正是大仁大义之事也。朕以仁义称天下,如何不厚待神医?今授以中郎将,朕犹恨低也。”
    诸葛亮奏道:“曹操闻之陛下正位,必定心怀恐慌,起兵来犯。我等不如先伐之。”刘备喜道:“朕正欲讨伐逆贼,以报孝愍皇帝之仇,今丞相所言,正合朕意。朕当六军北伐也。”一面传令调集各处兵马粮草,预备北伐。诸葛亮道:“北伐中原,须得兵分三路:东路可教征东将军黄忠,联接镇东将军李俊,提军进讨徐州,以为牵制;中路使车骑将军张飞督帅右将军鲁智深、征北将军宋江所部梁山军,并连接五溪蛮军,北伐襄阳、樊城,直指宛洛;却教征南将军柴进、镇南将军士燮从交州发付粮草,补充兵源,为两路后续;陛下可自与诸将,提大军出秦川,取长安,先夺关中之地,再席卷中原。如此三路并进,操贼可破也。”刘备道:“大军既出,当以何人留守后方?且丞相与太尉、司空皆为世之奇才,当如何辅佐军旅?”诸葛亮道:“后方之守,荆州之地,北部糜子仲守把,南部可以关公旧部,扬武将军徐宁同长水校尉廖立守把;上庸可以简献和同关公旧将忠赤将军刘唐守把;巴郡交梁山军平西将军吴用守把。川口白帝城,由典军将军李严守把。成都臣亲自镇守,法孝直随陛下出汉中参谋,庞士元可总监荆州、扬州、交州三路军马也。”刘备喜道:“丞相如此安排,朕无虑也!”次日,在朝堂之上,发了将领。忽然骠骑将军马超挺身出道:“陛下,臣愧居骠骑将军之职,如何此次出征,却没臣的令箭?”刘备未回答,诸葛亮出道:“将军是名门之后,累世公侯,今在我军,是为镇军之威也。陛下不令将军出战,是恐将军万一受挫,全军俱丧气也。此谓大将者不可轻动也。”马超闻言,上前一步,目瞠发指,嚼齿出血道:“陛下,丞相!臣父亲妻子,满门二百余口尽死于操贼之手,今愿起本部军马复仇,冒枪林矢雨,以洗灭门之恨,虽死于阵前,不敢怨言!今陛下不令臣出战,想是恐臣异心。臣一意除灭操贼,若负大汉,天雷自诛!”言罢,叩首不止。众臣皆看得掩面。法正见状,附于刘备耳边,说了一阵。刘备闻言点头道:“孟起将军,朕非疑你,实是如丞相所言,因你满门被操贼所害,今若再有失,他年朕九泉之下,无颜见寿成公也。既你战意坚决,可引本部军马,从沓中出洮阳,进取西亮,连接羌人,抄袭曹军之背,功莫大焉。”马超闻言大喜,拜谢道:“蒙陛下重托,超万死不辞!”谢恩而去。诸葛亮闻刘备此言,面色微变,却不开口。
    其后,诸葛亮与费祎、蒋琬等,整顿成都兵甲粮草,以备北伐。刘备一军,诸将安排,甚是整齐:
    先锋军:征西将军魏延。副将:陈式;左护军:左将军陈到;右护军:后将军史进;中军护卫骁将:关兴,张苞;中军健将:武松,张清,刘琰,王平,廖化,赵融,吴懿,傅彤及交州军士徽;中军师:司空法正;参谋:邓芝,向朗。接应使:杨仪,黄信。游军:孙立,董衡,董超。随军医士:安道全,诸路人马,约有十万,辎重万余车,填塞山谷,声威浩大。
    中路军都督:车骑将军张飞,副将:张翼、向宠。参谋:伊籍。总督荆州、扬州、交州巡阅使:太尉庞统。所属梁山军:征北将军宋江,安北将军林冲,及阮小二,小七,李逵、石秀、秦明、公孙胜、李应、宣赞、郝思文、项充、吕方、郭盛、宋清、花荣、蒋敬,梁山军马累计五万。张飞自督精兵万人,及有右将军鲁智深所部五千军马,以洞溪汉将刘宁、杜路,五溪蛮王沙摩柯之军。
    东路军都督:征东将军黄忠,副将:张著、霍峻。参谋:吕义。并督扬州刺史,镇东将军李俊所部东海军。
    北路军都督:骠骑将军马超,副将:马岱,施恩,穆春,穆弘。参军:李恢,监军:费易
    总领交州接应都督:征南将军柴进,节制交州刺史,镇南将军士燮所部,驰援中、东二路军马
    留守各部:总领后方巡阅使,领成都镇守使:丞相诸葛亮。
    代汉中太守刘封,副将丁得孙,龚旺,邹润,参谋程畿;上雍太守简雍,将军刘唐,副将杜迁、侯音、孙狼;巴西太守庞曦,将军张嶷;白帝城太守李严;绵竹太守费观;南中太守董和,参谋吕凯,将军马忠;健为太守黄权,将军雷同;江阳太守王连,将军吴兰;江陵太守糜竺,统管江陵、公安诸郡;荆南将军徐宁,与参谋廖立,节制零陵、桂阳、长沙、武陵四郡军事。代巴郡太守吴用,引梁山军杨志、陈达、时迁、戴宗、薛永、孔明、裴宣、金大坚、郑天寿、阮小五,留屯巴郡,以为生力军马,接应各方。
    诸葛亮自保皇太子刘禅留成都,屯兵万人以守国内。前将军赵云总领军事,糜方、张裔副之。又留蒋碗、马谡随同参谋。朝廷之中,留下司徒许靖统带秦宓、刘巴、董允、杨洪、杜微、谯周等文官七十余员,共扶朝政,因此前后一体,甚是周密。
    章武元年二月,刘备在成都郊外,举旗誓师,传檄天下。誓曰:“天道不幸,祸临汉室,社稷倾摧,黎民涂炭。今伪魏王曹操,宦竖携养,既冒称贤相曹参之后,便当尽心竭力,辅佐朝廷,以上报天恩,下对祖宗。今乃挟制天子,妄加杀伐,刑戮由心,赏罚在口,祸乱朝纲;又安插爪牙,屠戮忠臣,欺凌圣驾,戕害国戚。其心如狼,无不昭然!乃至鸩害天子,缢杀国母,铲除皇子,擅立幼君。谋逆之举,天人共怒!今大汉皇帝刘备,诏令天下,起兵讨贼,以为先皇孝愍皇帝复国家之仇,雪天下之恨。今起益州、荆州、扬州、交州并汉中西凉诸路军马五十五万,兴师讨贼,天下必如影相从,共除国贼,以还清平!诏书到日,原有汉室忠良,义勇臣民,当举旗共进,以图大志;至于附逆诸人,悬崖勒马,未为晚也,今诏讨曹操一人,不问胁从。倒戈相向,不失功臣。以天下之愤,击蝇营之贼,其势尚未明乎?故曰:逆天者,虽有力而无能,据正道而临有罪,可得干拟者哉!”誓毕,便叫兴师出发。大军自汉中出,直取长安而去。
    再说曹操在许都,闻刘备自称帝,心下大怒:“贩履之辈,安敢如此!孤必讨之!”司马懿道:“大王,刘备自立伪帝,必以诏告天下,兴兵来犯。彼军锐气正盛,且新近平息东吴,势力大张。而我因天子新丧,又遭败绩,恐士气不振。以某愚见,当戒令各处守将,各自死把关隘,不可妄出。大王再提军案于后,以为支援。彼虽占据吴蜀楚汉之地,毕竟不如中原,又以定都西川,非显大志。假以时日,待我军士休复,再一击而破之。”曹操思索片刻道:“仲达所言,也颇有道理。既如此,可令曹仁、徐晃守把襄阳,曹休守寿春,张辽守合肥,各自整顿防务,孤再添兵助之。惟独长安一路,刘备既称帝成都,必以重兵来犯。若是被贼军进逼渭水之原,恐关中非国家所有。当令曹洪进兵箕谷,据险抗敌,孤再发兵为其后援,若得击破此一路,则逆贼之亡,可翘足而待也。”
    于是曹操在朝堂之中,安排文聘引军二万,往助曹仁;朱灵、路昭引军二万,以助张辽、曹休。又问:“哪位将军可引军去长安,为曹子廉后援?”话音刚落,夏侯墩挺身出道:“臣保举犬子夏侯懋,为将谨慎,可当此任。”王朗道:“不可,夏侯子休虽出将门,临敌不足,未可当此大任。”夏侯墩怒道:“王大人此是何言!子休用兵是某亲自教出,岂有为父不知子者?”华歆道:“元让将军虽堪称猛将,然以将军之武略,教出公子用兵之策却未必便好。”夏侯墩道:“依子鱼说来,是我徇私误公,保荐非人?”王朗道:“元让将军虽不自徇私误公,不过看将眼光,却也未必便准。”夏侯墩听的“眼光”以为王朗恶语嘲讽,大怒之下,便要动手。曹操急忙喝道:“元让不得莽撞!”一面教传夏侯懋上殿。夏侯懋上得堂来,曹操看他面容威严,甚有兵家之气度,转谓刘晔道:“人说夏侯元让看人不明,孤以为未必如此。”刘晔道:“此去驰援长安,甚是紧要。大王若必欲谴夏侯懋,可安排一老将辅佐之。”曹操点头称是。遂以夏侯懋为都督,史涣为副,拨与河北精兵三万,往长安听候曹洪一度调遣。“孤亲发大军,随后便至。”正是:汉家三军鼓动地,曹魏名将岂无踪!不知夏侯懋此去,两家胜败如何,请看下回。

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