且说张飞乘醉与鲁智深、武松夜踹吴军大营,恰好吕蒙正在引军后撤,混战之中竟被张飞所杀。韩当闻之后队交战,急急引军赶到,却见吕蒙已死,大怒之下,与凌统、周泰、蒋钦、鲜于单等指挥大军,包围上来。张飞等五将各统军卒,在圈子中间大呼奋战,吴军虽众,难以近身。眼看东方发白,张飞等部下军卒折损近半,忽然西面旌旗招扬,鼓号长鸣,无数军马之中,汉中王刘备的大纛迎风傲立,冯习、张南引军在左,史进、张清引军在右,刘备自与众将在中间,兵分八路,排头涌来,全军素犒,如雪覆原野,其势地动山摇。东吴军将见了,尽皆胆裂。周泰提刀在阵前奋战,不防被张清一石子打在额头上,鲜血迸流,大吼一声,败下阵来。韩当见势不妙,急急传令收兵。刘备纵兵追杀,杀得那吴军尸积如山,缴获旌旗战甲无数。韩当众将统率败军,匆匆败回,一路狂奔到本军后营,坚守不出。
    张飞杀得浑身衣甲血透,兀自切齿。见了刘备,翻身下马,将吕蒙首级掷于刘备脚前,泣道:“大哥,云长二哥大仇,今日得报!”刘备见仇人扶诛,心下也觉感慨,抱住张飞,放声大哭。四周将士无不垂泪。刘备便教关兴把关羽灵牌竖起,将吕蒙首级在灵前郑重祭祀。一面教安道全给众将士治疗损伤,然后传令继续进兵,直取东吴。
    再说韩当败回本营,见蜀军势大,不敢力敌,一面坚守不战,一面飞书往南徐告孙权。孙权览书大惊,跌坐于位道:“吕子明果敢有胆,筹略奇至,可次周公瑾,今日竟然被害了!如此刘备大军前来,何人抵敌?”诸葛瑾道:“大王,昔者取荆州,擒杀关羽,皆是吕子明计策。今日子明既死,不若再往刘备军中求和;刘备大仇已报,或许罢手。”言未讫,有人大步出,厉声道:“可斩诸葛瑾!此辈卖主求安,必为刘备内应!”诸葛瑾大惊。孙权看时,却是吕蒙之子吕琮、吕霸。吕琮伏地泣道:“臣父战死,固是不力,然亦属为国尽忠。今日岂能以此求和!乞大王斩诸葛瑾,某兄弟愿往敌刘备,为父报仇。”孙权抚慰道:“二子且退,孤自有主张,必不负君。”两人大哭而出。孙权谓诸葛瑾道:“公可前往一试。就言今吕蒙已死,孤愿割让荆州,两家和好,共扶汉室。”诸葛瑾领命而去。
    孙权问张昭道:“子布公看来,子瑜此去如何?”张昭摇头道:“刘备秉性,恐难准和。大王当早作打算。”孙权道:“然如之奈何?”张昭道:“事已至此,唯有陆伯言可敌刘备。当令其把南线军务交与别将,自往彝陵军中,顶替吕子明,以为完全。一面可火急向曹操告援。”孙权许之,于是一面在南徐继续征发人马,竭尽全力,以图存亡。
    不数日,诸葛瑾回道:“刘备闻我东吴来使求和,坚令不许放进。只教传话,要踏平江东八十一州,方雪心头大恨。”孙权怒道:“叵耐老革,欺人太甚!既如此,孤当亲整六郡人马,决一死战!”起身拔剑,将案角砍下一块。张昭道:“登锋陷阵,武将责也,大王不可恃血勇而损万金。今可急调陆伯言往彝陵,再从南徐征发援军,以为后继。”孙权道:“多谢子布公提醒。”便一面飞书往长沙,拜陆逊为大都督,往北拒刘备;一面拜从兄孙贲为将军,孙瑜为副;吕琮、吕霸为校尉,阚泽为参谋,引南徐精兵五千,往助守彝陵。孙权自提后军,进至鄱阳,以为接应。
    再讲宋江这边,请得军令,从五溪小路袭取吴军侧翼。自在巴郡点兵,召集众头领道:“巴郡是俺梁山军根基,谁可留下经营?”众人相互看看,青面兽杨志道:“若是无人,则洒家来守。”宋江道:“甚好。”便留白面郎君郑天寿、跳涧虎陈达、玉臂将金大坚为副手。再拨铁面孔目裴宣为参谋,留下人马守把巴郡,好生经营。其余众头领尽随军中。神行太保戴宗道:“可惜入云龙公孙先生被刘备调去,这里少了参谋计划。”花荣道:“过得五溪,便见着智多星加亮军师了,何愁无人规划?至于寻常参谋,大家合力计较,又有神算子蒋敬兄弟在此,何必担心?”于是计议已定。
    次日大早,宋江在巴郡太守衙门,聚众升堂,发令道:“今日出师,走五溪袭取东吴,务要成功!”当下抽出令箭:“豹子头林冲、病大虫薛永听令!”林冲、薛永挺身出道:“在!”宋江道:“命你二人为正副先锋,引步军五千,马军五百,在前当敌而战!”林冲、薛永道:“是!”接令箭而下。宋江又道:“吕方、郭盛听令!你二人为左右哨探校尉,各引五百步军,一百马军,在两边出哨索敌!”二人接令下。宋江又道:“小李广花荣、神行太保戴宗听令!你二人为正副接应使,引步军四千,马军三百,在大军之后,接应各路,兼顾护卫粮草!”花荣、戴宗接令。宋江又道:“其余李逵、李衮、项充、杨春、时迁、孔明、孔亮随我同守中军。神算子蒋敬为参谋。即日出师,兵发五溪!”众人齐声答应。
    忽然一人闯入大堂,道:“太守,末将亦愿去随军征战!”众人看时,却是宋江之妻,马超之妹马云禄全身披挂,英姿飒飒站在堂前。李逵欢喜得大嚷道:“好!好个嫂嫂,便去厮杀也跟着俺哥哥!”宋江拿眼狠狠瞪李逵一下,回头呵斥道:“你一个妇道人家,如何上得沙场!自回宅子去,我等商议军国大事,你少岔口。”马云禄道:“我自幼随父兄征战,也曾上过百十次沙场,如今既然嫁与太守,自然相随生死,如何不教我去?只怕阵前一刀一枪,却也可护得太守平安。”宋江羞怒道:“我要你护!自古妇人便待留家里相父教子,你那羌地陋俗,休拿我这边来通用!”李逵在旁边暗自嘀咕:“那我梁山顾大、孙二、扈三不也都是婆娘?不也上得战场?”戴宗急忙拉他一下,李逵方不言。这时马云禄闻宋江粗言,亦柳眉倒竖道:“你不过一草寇,依仗手下兵马多,一帮好兄弟扶持,才拿到这般功名,若是看文才武功,及得上谁!我不要你委任,我自引孟起哥哥带过来的二百西凉儿郎,也相随上战场杀敌,且看我两个谁立功大!”宋江气得脸上青一块紫一块,上前作势欲打,马云禄手一插,大步迎上,忽听暴喝一声:“哥哥嫂嫂且住!”一个人当在两人之间,众看时,却是豹子头林冲。林冲拦住宋江道:“哥哥,嫂嫂是将门虎女,自然有征战雄心的。以某看来,哥哥不妨把嫂嫂带去,沿途也好有个照应。”又对马云禄道:“嫂嫂,哥哥脾气大些,心里确是怕嫂嫂千金之躯,鞍马劳顿,委实心疼,因此舍不得叫嫂嫂随军去。既然嫂嫂执意要,我等兄弟再劝劝哥哥就是。嫂嫂也勿要误解哥哥。”马云禄听了林冲一席话,稍稍平静。这时蒋敬把宋江拉到一边道:“哥哥,嫂嫂是卫将军马孟起之妹,又是累世公侯,若是执意不带去,恐于孟起面前不好看。不如教她随军罢了。”宋江道:“只是我等行军打仗,却带妻在身边,恐众弟兄见笑。”蒋敬道:“众弟兄谁不知哥哥豪情刚直,岂会误解。”宋江点头道:“甚好。”于是对马云禄道:“夫人,既然如此,便请夫人引本部西凉军士,随花荣、戴宗二位兄弟在后队吧。”马云禄道:“我西凉军士勇悍,不耐在后队,要在中军,催锋陷阵。”宋江微怒道:“既如此,你便在前队去如何?”马云禄道:“去便去!”宋江道:“好好好。林教头,我夫人本部军马,便交你统带了。”林冲道:“岂敢。嫂嫂还是相随哥哥,保卫中军为好。”宋江恼道:“俺中军自有护卫!军令已下,不必多言。”林冲只得道:“遵令。”于是宋江吩咐杀猪宰牛,大宴士卒。然后统带步军三万,马军二千五百,渡江过涪陵,往五溪而去。
    五溪小路,大军行走甚是不便。幸得鲁智深早与番王沙摩柯说了,派十多个番兵,一路引导,饮水、歇息皆有地方。行了多日,过得五溪,逼近武陵城。
    只说林冲挂了正印先锋,引军在前,忽报有吴军一路,在前面列队挑战。旗号是零陵黄盖。林冲道:“早闻黄公覆老将军有廉颇之志,今日切不可小看!”遂与杨春、马云禄同引军前行,排开阵势,对面黄盖、朱然引军迎住。林冲上前抱拳道:“在下汉中王麾下梁山军林冲。公覆老将军德高望重,今日恐有得罪。”黄盖呵呵笑道:“你这将军倒是有礼。既然两军阵前,何必多说?”将马一纵,杀出阵来。林冲待要上前,一边白花蛇杨春挺枪出道:“不劳林冲哥哥,兄弟去会会老将军!”二马照面,白花蛇劈胸一枪,黄盖左手钢鞭格开,右手鞭当头打下,杨春急闪避,黄盖左手鞭回旋打他右肩。战不上五六回合,杨春已是手忙脚乱,林冲看他不是黄盖对手,急叫:“杨春兄弟且回!”杨春闻言,便拨马回,黄盖追赶不舍,林冲手持丈八蛇矛,拍马而出,架住厮杀。那黄盖年岁虽老,筋骨强健,双鞭挟风,打得当当乱响。林冲毕竟是梁山五虎将,蛇矛神出鬼没,抵挡有余。两个战二十余合,林冲暗自赞叹:“黄公覆名不虚传!”这边吴军旗下,朱然恐黄盖体力不支,杀出助战,只听两边千军喝采,马云禄一匹马,一支枪杀出梁山军阵前。朱然见是一女将,呵呵大笑:“我乃东吴上将,怎肯与女流动手?”马云禄银牙紧咬道:“我乃大汉伏波将军马援之后,卫尉马腾之女,汝安敢轻我!”施展家传枪法,顿时招招杀着。朱然听得,不敢小看,全力相迎。两下四将在阵前捉对相斗,又各战了数十合,黄盖毕竟年老,渐渐手慢,用钢鞭格一下,回马便走。林冲不赶,亦自回阵。朱然看黄盖败回,也自奔回本阵。杨春看见,叫擂鼓摇旗。林冲止之道:“我军初来,防敌人诡诈。”于是也原地驻扎,一面飞报宋江中军。
    过了一日,宋江中军大队,陆续赶到取齐。闻得林冲初战结果,蒋敬道:“现五溪小路已过,可教林教头打先锋,大军直往武陵,里应外合,破东吴之军。”宋江道:“先生计策甚好。”于是便教林冲引本部在前,自率大军跟随,直往东挺进。谁知一路所到,均无敌军踪影。林冲前锋直趋武陵城下,一无阻拦。只见吴用、李应、徐宁、廖立等迎接出来,林冲道:“如何不见敌军?”吴用道:“半日前退去了。林教头且进城歇息,待哥哥来了,一并商议。”林冲道:“正好如此。”吴用又见马云禄,喜道:“这位莫不便是马孟起将军之妹,新进的嫂嫂?”马云禄道:“正是我。”吴用赞道:“久闻嫂嫂是将门虎女,文武双全,今日一见果然英武过人。更难得冲锋在前,不逊男儿也。”又引见了李应、、秦明、徐宁、廖立等人,先一起入城歇息。
    下午,宋江大军亦到,于是一半军马驻扎城外,一半进城。众人相聚,只有面条汤饼,抄点腊肉咸菜。吴用道:“可惜城池被围困许久,连犒军的酒肉都拿不出来。诸位见谅。”李逵嚷道:“没酒没肉,那还有甚味道?早知如此寡淡,俺铁牛便不来了!”宋江怒道:“哪个强你来!你若不愿,自己回巴郡喝酒吃肉去!”李逵道:“罢了罢了,若是回巴郡,又哪里去找人厮杀哩。”西里呼噜,把热汤饼吃了三大碗。
    宋江问吴用道:“徐宁将军与廖立将军二位如何也在这里?”吴用道:“哥哥不知的,那陆逊用计,已然攻破了零陵。幸好几位将领没有损伤,军马却折了大半。好容易奔波到此处。”宋江道:“既是如此,敌军如何不见?”吴用道:“前一日还攻打甚紧,许是闻得哥哥大军前来,因此撤军往东了。”宋江道:“若然如此,那该当如何?”廖立道:“以在下看来,今日宋将军人马到此,则武陵自然安如磐石。但陆逊乃东吴良将,智谋过人,切不可小看。我意思,不如一面分兵坚守于此,与敌军对峙,一面却分精兵从此处北上,攻取公安。此刻吴军正与汉中王对峙于彝陵,公安若失,则后路恐断,必然大乱。而陆逊这边若要动我北上精兵,则由武陵人马牵制。如此环回要击,令吴军首尾不能相顾,则大事可成。”徐宁、李应等连连点头。宋江听了,沉吟片刻,悄悄瞥吴用颜色。却看吴用双目微闭,理都不理。宋江再转看众人,忽见霹雳火秦明低头不语,眉宇间愁绪笼罩。宋江便问:“秦明将军,你本是直性子人,今日如何闷声不响了?”秦明摇头道:“我自有心事,哥哥不必问。”宋江见状,不好追问。吴用道:“今日公明哥哥远道而来,将士鞍马疲劳。不如早歇息,明日再商议军情。”于是众人各自散了。
    当夜,吴用到宋江房间,宋江急忙请入。吴用道:“白日人多口杂,兼有廖立不是自家死心兄弟,不敢多说。今日之势,我梁山军主力在武陵屯扎,若不能借机整顿基业,则白白为刘备辛苦。当乘势谋断。”宋江道:“只是我闻说陆逊精于兵法,其军又强,当如何是好?”吴用笑一笑,伸指头道:“我为哥哥谋划三条计谋。”宋江道:“哪三条?”吴用道:“所谓下计,即是屯兵在此,坐观成败。我军与陆逊所部,力在伯仲。今背靠坚城,有恃无恐,彼纵心机过分,不能令我败绩。然后等刘备彝陵消息。陆逊既在此处,无人火烧联营,则刘备当能战胜而进。等他兵马东进,陆逊动摇,我再乘虚击之,可获小利。此下计也,最是稳妥。”宋江道:“中计如何?”吴用道:“中计者,则是以廖公渊白天所说,我这里五万余军马,分二万为奇兵,三万为正军。以奇军北上,掩袭公安,击吴军之背。与刘备两面夹击,吴军可破,大计可成。陆逊虽有强兵猛将在此,鞭长莫及,且又吃我正军牵制,除非也分兵。分兵则势乱,我可乘机取之。此一计是最利刘备,但于我大业却未必有助。”宋江点头道:“那不知军师上计若何?”吴用道:“上计者,依旧分兵为奇正两路。正军在此处牵制陆逊,奇军却不往北,反往南,袭取零陵、桂阳二郡。那二郡最初是我兄弟夺下献与刘备的,地利都还熟悉。拿了二郡,与交州柴大官人连接一气,进可抄袭吴会,退可坐保州县。待刘备兵继续东进,孙权必调陆逊北上护持,我再以正军往东进发,攻其后路。如此,吴军不立败,而我梁山军可乘机壮大,乃上上之策也。”宋江听得大喜:“军师高智,举世无双,无愧智多星也!”吴用哈哈大笑,手摇羽扇,得意非常。
    忽然宋清走入,禀报:“哥哥,秦明哥哥来访。”宋江一惊。吴用道:“他既来,我已猜到**分。我先到内室,哥哥只不可意气用事。”宋江道:“这个当然。”于是吴用自进内室。片刻,秦明大步流星进屋来,朗声问道:“公明哥哥,请问意下当如何用兵?”宋江道:“正在计划。”秦明忽地跪倒,愤然道:“我等身为武人,只讲军令如山,因此哥哥的计划,也只要好好遵从。只是当初背离大宋朝廷,来梁山聚义,虽各有势不得已,然也是看哥哥为人慷慨好义,慕山寨忠直之情。许多日子,各位兄弟手足相称,甚是快活。可如今自从到了这后汉,哥哥却怎似变了。”宋江惊道:“如何变了?”秦明双目泪下道:“如今哥哥一门心思,谋的是方略计策,与吴加亮两个,整日地背着诸位弟兄捣鬼。哥哥的军马是越来越多,官爵越来越大,却不看我梁山众位兄弟,却是死的死,散的散,渐渐零落!只说不久关胜大哥死在麦城,我在山寨众人,最钦服知交的便是他,公明哥哥今日却问也不问。如此怎不教众弟兄寒心!”言罢,泪如雨下。宋江也听得两眼泛红,待秦明说完,涕泪俱下道:“秦明兄,俺宋江岂是这等无情无义之人?谋取江山,为的是我梁山弟兄青史留名。吴加亮他是文士出生,弄些权谋,也是为大家好。秦明兄看我面上,且体谅些。至于关胜将军,他是我当初竭力挽留的,他故去了,宋江非无心肺之人,怎会不肝肠寸断!我自当为他报仇。只是如今陆逊军精谋强,不可造次。待我慢慢计划,定不放过那匹夫!我宋江才疏学浅,所为恐有许多不是,只敢说这一颗赤心却不敢分毫忘了诸位兄弟的手足情义。如今诸位兄弟要打也好,要骂也好,要我让出这山寨之主也好,只不忍见山寨分崩,诸位仙去的兄弟白白做了牺牲!”说罢,放声大哭。秦明道:“既然如此,是兄弟鲁莽了。哥哥自保重贵体,想一个万全法子为关胜大哥报仇罢。”言罢起身告辞。
    宋江待秦明走后,坐于椅子上,回想关胜,暗自伤神。忽然一声咳嗽,吴用从内室走出道:“秦明兄弟去了?”宋江道:“去了。加亮,你这三条计策,且容我细细思量一番。”吴用微笑摇头道:“既然如此,哥哥且思量去罢。”也告辞回自己馆驿。
    再说陆逊,自取了零陵郡,留孙皎与朱桓守把,自提大军,齐到武陵,围困三重。不料忽听得宋江大军自五溪而来,便先教黄盖引军一路去抵挡,自将大军,缓缓后退。甘宁问道:“我军兵强马壮,何不就此逆之?”陆逊道:“梁山军初来,锐气正盛,若是与之冲突,再被武陵城吴用军马杀出,我腹背受敌,非上算也。不若且退军五十里,再作长远打算。”于是退过沅水,安营扎寨。不久,黄盖亦退回,报说梁山军先锋林冲,武艺过人。陆逊道:“甚好。若与之正面交锋,恐无胜算。”程普道:“如今当怎生对付?”陆逊道:“我料敌军计策有三条,其上计,分兵从此处北上,袭击公安,威胁吕子明后路。”程普大惊:“若是如此,岂不危险?”陆逊笑道:“正是。因此我这里,打算沿沅水东北进兵,再在河上搭浮桥三座,联接两岸交通。彼若北进,则我大军从浮桥过河击之,以合击分,可获大胜。”程普道:“那其中策如何?”陆逊道:“其中策,则是分兵南进,先攻零陵、桂阳,再与交州合兵,威胁吴会。”程普道:“如何应付?”陆逊笑道:“零陵有孙叔朗守把,只怕他不能骤然攻克;零陵既不克,则桂阳无忧。我却以大军进至武陵、零陵之间,绝其粮道,扪其后背,又是以合击分,何愁梁山贼军不破?”程普又问:“彼下策如何?”陆逊道:“彼下策便是屯兵于此,与我长相守峙。然刘备兴师大东至此,耗费日巨,不能持久。兼职吕子明才略兼俱,扼守彝陵要道,刘备必不得进。旷日持久,则曹操必将兴师而动。且吴用虽然奸诈,闻得宋江却是草莽英雄,胸中缺少机谋,我寻隙破之,早晚必成!”程普等众将叹服道:“伯言高见,大王所托非谬也。”
    于是两下对峙。忽然军情急报而来,说吕蒙在宜都地界战死,刘备大军直逼彝陵。陆逊大惊,顿足道:“吕子明也是久经行伍,身为万军主帅,如何能亲自提兵在险地断后!今日子明既殉,大局危矣!”程普道:“虽然,伯言当拿一主见,以救危局。”陆逊思索再三,摇一摇手,说出一个计策来。正是:已乏智将扶明主,方看书生展颜色。不知陆逊如何定计,且看下回。

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