白帝城,皇宫大殿。
    白帝高坐在御座之上,冷眼看着下方情绪激动的文臣武将,等他们吵到声嘶力竭之时,才缓缓开口:“朕意已决,绝不让幽炎州独立于皇朝疆域之外。”
    “陛下圣明!”
    武将们齐声喊道。
    白帝威严深重,一句话落下,之前占据上风的文臣们虽然依旧觉得不妥,却也不敢再提出反对的意见,只能将目光落在距离御座最近的一位中年男子身上。
    “陛下。”
    “忠王也不理解朕吗?”
    忠王一愣,连忙道:“陛下,幽炎州是先祖打下的疆域,自然不能丢在我辈手上。”
    “臣要说的是白帝城最近发生的一连串惨案,刑部和大理寺无能,不仅没能抓到凶手,还让对方继续行凶,搞得帝都内人心惶惶。臣怀疑凶手来自朱雀城,还请陛下派遣禁卫内的高手,尽早将凶手捉拿归案!”
    忠王的请求立刻引得朝臣们齐声响应,他们的府邸家眷就在白帝城,近来发生的几起灭门惨案虽然还没有波及朝廷重臣身上,但被灭的都是些人丁兴旺的清贵望族,与朝臣们的关系错综复杂,已然让他们惊心无比。
    白帝眼底闪过一丝厉芒,身子微微前倾,“忠王何以觉得凶手来自朱雀城?”
    忠王抬头看了白帝一眼,又连忙低下头,回道:“陛下,大军集结在幽炎州境外,朱雀城的人一定是察觉到危险,北上帝都做下一起起灭门惨案,就是在挑衅。”
    有朝臣附和:“大理寺刑部那些缉侦高手无法找到半点线索,恐怕也非是他们无能,而是凶手是一心蔑视王法的修行之人,十有八九便是来自朱雀城。”
    大殿内一番议论,就连坚决不支持起兵士的几个文臣也陷入了沉思,白帝见时间已到,沉声道;“皇城司禁卫接手继续查案,务必保帝都平安。”
    武将们纷纷上前,“陛下,大军是否继续南下?”
    白帝望着南方,似乎在等待着什么消息,缓缓摇头:“大军原地待命。”
    一场朝会结束,朝臣们还在心中奇怪白帝到底在等着什么时机,忠王则已经在内侍的带领下见到了白帝。
    “皇兄!”
    忠王的声音里充满了惶恐焦急。
    白帝挥退周围所有侍卫,抬头笑道:“你今日做得很好。”
    “皇兄。”
    忠王快步走到白帝面前,终于是忍不住问道:“我去过大理寺,他们只派了几个新手处理此事,文臣们心中早有疑虑,此事……”
    忠王满脸纠结,既不愿继续牵扯此事,又因为实在关系重大,勇气战胜了理智,问道:“此事是否与皇兄有关?”
    白帝脸上的笑容还在,看着忠王,等到忠王惶恐地低下头才说道:“你说的哪件事?”
    忠王肩膀一颤,扑通一声跪在白帝面前,抬起脸时已经满面泪流,情真意切地劝道:“皇兄,万万不可重蹈武宗覆辙啊。”
    白帝脸上的笑容变得僵硬,缓缓走到忠王面前,手轻轻放在忠王肩上,“莫非你觉得那些惨案是朕做的?”
    忠王无法回答。
    白帝轻叹一声,声音里隐藏着无数情绪,轻轻拍着忠王的肩膀,“你心乱了,听说你家里进了几个陌生人,看来是她们在离间你我兄弟二人之间的感情。”
    忠王恐惧无比。
    白帝登基后,宗室几乎被血洗了一遍,忠王能够得到这个封号,在很长一段时间以来,确实是深受白帝信任,不然他今日也不会当面说问出来这些话。
    白帝回想着过往种种,亲自把忠王扶起,说道:“那些惨案发生,朕亦心痛,但实在是心力有限,这件事便全权交托于你,由你领着禁卫去查,一定要查个水落石出,免得你我兄弟二人生隙。”
    忠王幡然醒悟,感动无比地说道:“皇兄,我知错了,一定办好此事。”
    “去吧。”白帝轻轻拍着忠王胳膊,“记得把那她们先抓住,引出她们背后之人。”
    “是!”
    忠王大步离去,片刻后,暗中有人来到白帝面前,白帝望着忠王离去的方向,沉默片刻才说道:“动作要快,暂时留着他。”
    “是。”
    人来人往,周围安静了下来,白帝站在原地,再次望向南方,眼里惊疑不定。
    专门驱赶到幽炎州的流民还在增加,十万可以结阵的大军已经集结完毕,他无视了古映秋的警告,只因为林武那些人在离开白帝城时,专门来找过他。
    “算时间,也该有结果了吧。”
    ……
    ……
    忠王府,某个僻静的院落内,忠王世子正惊怒交加地盯着面子的女子。
    早在几天之前,忠王神秘无比地带着几个客人进入了王府,直到今日他才有机会知道这些客人的身份。
    白嘉禾拿出塞在忠王世子嘴里的破布,说道:“敢大喊大叫,就杀了你,明白吗?”
    忠王世子冷哼一声,却还是压低了声音,“你们到底要做什么?若是报仇,有本事去找陛下,那我开刀算什么本事,说起来我还是你堂弟。”
    “呵呵。”一声女子的娇笑传进耳中,忠王世子看去,只见一个娇媚无比的女子开口说道:“是忠王亲自带我们进了王府,我们是他的客人,你脑袋转过弯了吗?”
    忠王世子瞪大双眼,一脸错愕,“父王,父王难道背叛了陛下?”
    白嘉禾说道:“近日的几起灭门惨案,是皇帝修炼血魔之体导致,皇帝早已经不是以前的皇帝,已经入魔。”
    “不可能!”
    白嘉禾不想跟这个堂弟多解释什么,说道:“忠王如果暴露,你马上就可以见到皇帝的真面目。”
    正说着,王府前方的院子里突然传出几声凄厉的惨叫,但很快就戛然而止,只有一道道破风声快速朝后方的院落冲来。
    白嘉禾目光一沉,一手提拎着忠王世子,带着众人躲过来人搜查的同时,也去了前方几个家眷的院落,还没进去,一股浓郁的血腥味便扑面而来。
    忠王世子望着熟悉的亲眷倒在血泊之中,正要痛哭,一团破布重新塞进了他的嘴里。
    “呜呜呜——”
    “啵~”
    “救、救救她们。”
    “……我尽力。”
    白嘉禾其实也没料到白帝的动作会到来得如此快,她身边还跟着白建文和张珊珊,最后只是救下了忠王世子的妹妹,便离开了忠王府,汇入了还全然不知忠王府惨状的帝都人流之中。
    距离皇城不远的一座宅邸内,宰相司马炎站在书案前,一脸严肃地看着闯进书房的几人,最后落到了忠王世子的脸上。
    “司马宰相!”
    忠王世子一脸痛哭地冲到书案前,说起了忠王府的惨事。
    良久,司马炎才看向白嘉禾,皱眉道:“只有你们?”
    白嘉禾摇了摇头,“姑姑也来了。”
    “姑姑?”
    司马炎心想宗室中似乎没有与忠王同辈的公主,白清漪却已经悄无声地走进了书房。
    “宰相心中似乎还存有一丝疑惑,觉得依旧是我们设计的一切?”白清漪问道。
    司马炎皱眉:“世子只说了家中惨事,却不清楚很可能就是你们给他带去的灾祸。”
    白清漪无奈一叹:“看来你并不信皇帝会重演武宗旧事。”
    司马炎不答。
    白清漪说道:“皇帝按兵不动,是在等消息,如果木青在海上回不来,那么大军便会直接入境。”
    司马炎目光微动,“听说贵城主修行天赋极高,陛下联系修行者出手,本是该有的方略。”
    “但他已经失败了一次。在那一次过后,定国鼎被毁,皇朝气运混乱,他便走上了不归路。”
    白清漪说道:“大理寺和刑部根本就没敢去查那些灭门惨案,如果真是我朱雀城所为,为何不今早定案,也好让你们挥兵南下有了大义?”
    司马炎眼里闪过一丝阴霾。
    白清漪继续说道:“皇帝不敢!他还需要你们替他卖命,而之所以没有让大理寺刑部草草结案,是因为他明知接下来还会有越来越多的惨案。”
    司马炎问道:“忠王今日在朝会上提起此事,是你们唆使?”
    “忠王太着急了。”白清漪说道:“我只想借他之口,让皇帝收敛一些。”
    司马炎轻叹一声,“箭在弦上不得不发,到了如今,陛下收敛一些又有何用?”
    白清漪听到司马炎口风转变,说道:“看来丞相并不是什么都不知情。”
    司马炎说道:“我有几个悉心栽培的学生已经死在这几次的灭门惨案中。”
    白清漪并不打算去探究司马炎那几个学生有几个幸运地活了下来,神色郑重道:“忠王府被灭口,皇帝行事只会更加肆无忌惮。我们来此是希望宰相能够稳定帝都局势,让木槿皇朝成功渡过这一关。”
    司马炎眼里闪过一丝讶色,目光缓缓扫过几人,最后在白建文身上停了片刻,说道:“你们能获得宗室的支持?”
    “能。”白建文认真点头。
    “那好。”司马炎沉声道:“国事繁艰,你们若能尽量将此事控制在帝都之内,那么我可以配合你们,将一些人邀来相府软禁。”
    白清漪松了口气,说道:“宰相一心为国,请放心,我们定不辜负你的期待。”
    “那我现在便派人去邀……”
    “现在还不急。”
    “嗯?”
    “皇帝在等消息,我们也在等。”

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