袁绍和郭图聊得投机,郭图顺势提出了一个建议:赎回袁谭和何颙、张邈等人。
    如果是换作以前,袁绍会对这个话题非常敏感,只是时过境迁,他时常也觉得对不起袁谭。刚刚听郭图提到李缵父子时,他就在想这件事。李缵对他不满,很可能和他没有及时赎回袁谭有关。
    算了,还是赎他回来吧,毕竟是父子,不能太凉薄。反正他已经被俘过,不可能再争嫡子之位,不会影响袁尚。只要他没有继承权,党人也掀不起太大的风浪。还有何颙、张邈、丁夫人,留在孙策手里总之是个麻烦。张超、曹昂都有理由不与孙策作战,他派人去赎,也算是尽了君臣之义。如果孙策不肯,还可以将责任推到孙策身上。
    “行,我立刻派人去平舆。”
    郭图欣喜莫名。这件事他已经筹措了很久,终于等到一个合适的机会开口,而且得到了袁绍的允许,心里很是激动。自从袁谭被俘、何颙被孙策关押,辛评、荀谌等人先后离开,汝颍系面临着崩溃的危险,他承受了太多的压力。不过他没有放弃,苦心经营,终于苦尽甘来,又看到了汝颍系复兴的曙光。
    一旦拿下颍川,大量的颍川人进入袁绍幕府,颍川屯田成为袁绍的粮仓,汝颍系的兴盛指日可待。
    河北伧夫们,在一边好好看着吧。
    袁绍将郭图的喜悦看在眼里,却不点破。汝颍系被压制得太久了,对权力平衡不利,需要提携一下。冀州系太膨胀,需要抑制一下。帝王术嘛,无非是权衡二字。
    ——
    袁绍虽然接受了郭图的建议,却没有立刻宣布,他又找沮授、田丰商量了几次,询问钱粮筹集的情况。沮授、田丰虽然极力主张从东线进军,审配也赞同此策,但一提到援助兖州,这事就无疾而终了,谁也不肯出钱。大战在即,谁愿意有钱不装备自己的部曲,白白拿去援助兖州。
    沮授、田丰有心无力,他们很聪明,但家族实力一般,就算将家产全部献出来也是杯水车薪。审配等人不肯解囊,兖州的问题解决不了。最后没办法,还是郭图、荀衍出面,与甄俨等人商量,筹集了一些粮草和药物,派人送往兖州,暂时稳住曹昂。
    甄俨等冀北人不熟悉中原地理,听郭图说兖州与徐州接界处沼泽多,心里就老大不愿意,他们大多拥有不错的亲卫骑,当然更愿意选择适合骑兵奔驰的开阔地带。加上与冀南人一向不和,听说田丰、沮授都建议走东线,他们都表示反对。
    就在双方相持不下的时候,许攸传来消息:刘和到达幽州,与张则见了面,得到了鲜于辅等刘虞故吏的一致支持,就连三郡乌丸单于都派人前来贺喜。经过反复磋商,张则接受了袁绍的要求,任命刘和为涿郡太守。任命下达后,阎柔兄弟就带着一万汉胡步骑赶到涿郡,向刘和效忠,几个乌桓单于也正在挑选人马,初步统计一下,至少有三千骑兵。
    袁绍大喜过望。刘和任涿郡太守,等于替他护住了后心,就算公孙瓒有什么打算,刘和也能挡住他。三千乌桓骑兵,再加上匈奴骑兵和他手里现有的骑兵,凑上一万精骑还是有可能的。如此明显的骑兵优势在手,更没有必要走东线了,走浚仪,长驱直入豫州腹心,这才是最佳选择。
    在新年到来之际,接连收到这样的好消息,袁绍对未来充满期望。他觉得这是一个好兆头,明年就是他的半百之年,在即将迈入人生后半程的这一年里击败孙策,夺取中原,是一个不错的开始。
    ——
    腊日。
    孙策参加完祭祀,又陪着刚刚赶到平舆的陈到去观看大傩。今年刚刚经历过一场大疫,所以驱疫的大傩尤其隆重热闹,几乎是倾城而动,万人空巷。太守张昭亲自主持,锣鼓一响,戴着面具,扮作恶鬼的少年就冲了出去,一百二十名从郡学和木学堂、工坊挑选出来的童子戴着赤帻,手持大鼗,一边舞蹈,一边高呼着驱鬼的口号,开始绕城三周的大游行。
    孙策站在内城的城墙上,看着游行队伍渐渐远处,转身对陈到说道:“回家的感觉怎么样?”
    陈到笑道:“无功受禄,有些惭愧,希望下一次回来的时候能心安理得。”
    孙策大笑。陈到做了两年丹阳太守,不是很顺利。一是没什么经验,那些政务让他很头疼。二来看着孙策在各处征战,捷报频传,他却在丹阳坐看,多少有些失落。毕竟年轻,又是武人,这时候还是喜欢驰骋沙场,冲锋陷阵,不喜欢公务缠身。所以这次听说沈友要北上作战,他心动不己,就趁着述职的机会赶到平舆来了,面见孙策,请求出征。
    “和沈子正联系过没有?”
    “通过信,但没见过面。他很忙,我那边也走不开。”
    “那你有没有听说他身边有亲卫骑?”
    “没有,吴郡没那么多战马吧?”陈到说道:“我听说虞长史把所有的马都调到邮驿了。”
    “以前他是驻守曲阿,身边有个十余骑就够了,当然用不着专门的亲卫骑。现在北上作战,还有可能要和袁绍对阵,没有亲卫骑怎么行。我给他准备了三百匹战马,应该能建一支两百人的亲卫骑。人少了点,会不会太委屈你?”
    “不会。”陈到脱口而出。“将军,只要能让我上阵,就算让我做一个普通骑士,我都愿意。”他不好意思的笑笑。“能成为将军身边的十三骑之一,我就心满意足了。要不将军另外挑一个有功之人去配合沈将军,我还是留在将军身边。”
    孙策笑着摇摇手。“你愿意到我身边来,我当然求之不得。不过沈子正初登战阵,他需要一个有经验的亲卫将保护他周全。你有统领亲卫骑的经验,又有做太守的经验,一专多才,是最合适的人选。”
    “好吧。”陈到有些勉强,心里却感激不已。孙策这么说,是对他的莫大信任,等于将沈友的性命安全交给了他。他觉得肩上沉甸甸的,但更多的却是激动,无论如何,一定不能辜负孙将军的信任。
    “哦,对了,郡丞甘琰拜托我一件事。”
    “什么事?”
    陈到犹豫了一会儿。“陶恭祖死前留下遗愿,希望甘琰与将军联姻,将他的女儿甘梅嫁给将军。”
    孙策皱了皱眉。“这陶恭祖也真是多事,死了也不安生,还有心情给我拉媒?”

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