柴桑。
    刘繇勒住坐骑,盯着远处大营零星的灯火又看了一眼,深吸了一口气,下达了攻击的命令。
    因为是夜袭,所以没有震天的战鼓,没有招展的旌旗,乌云密布,星光黯淡,一切都笼罩在深沉的夜色之中。传令兵将刘繇的命令传达到一个个将领耳中,随着一声声低喝,无数隐隐约约的身影在黑暗中蠕动起来,混在一起,就像潜藏在深渊里的怪物,充满危险。杂乱的脚步声响了起来,又迅速被夜风吹散。
    今天是除夕夜。刘繇一直没有反击,耐着性子等了大半个月,就是想等今天这个机会。他把各种因素都考虑好了。今天不仅天上没有月光,而且风很大,吹的又是北风。风大夜黑,适合突袭。吹北风,周瑜在上风,他在下风,周瑜大营里的声音能吹到他耳中,却听不到他的部下行动时发出的声音。
    更重要的一点是江面上的水很急,浪很高,就算周瑜想撤退也没那么容易。夜间行舟会有很多不可知的危险,逆风行舟更危险,恐惧从来都是最强大的武器,惊慌失措、落水而死,将导致不可估量的损失。
    刘繇抬起手,挡住越吹越紧的北风,盯着远处的大营,生怕漏过一点点细节。
    过了好一会儿,远处的大营突然响起激烈的铜锣声,这是遇袭报警,说明大营遭到了攻击。紧跟着,大营西北方向火起,迅速蔓延,照亮了天空,即使隔着这么远,刘繇也能看到隐约的人影。
    刘繇笑了,轻踢战马,向前急驰而去。
    许劭紧跟其后,趴在马背上,紧紧地抱着马脖子,生怕摔下去。虽然这姿势不怎么雅,不符合他名士的身份。可性命要紧,顾不得那么多了。天这么黑,也没几个人看得见。
    攻击开始了,刘繇安排在周瑜大营西北方向的伏兵一击得手,用火箭攻击周瑜的大营。天干物燥,风又这么大,一旦火起就很难扑灭,而且会顺着风势烧遍整个大营。而在周瑜忙于救火的时候,真正的主力会在南侧发起进攻,杀入周瑜的辎重大营。
    一虚一实,足以让周瑜焦头烂额,顾此失彼。不管他是选择救火还是选择守营,最后都会一败涂地。即使周瑜选择撤出大营,辎重被烧毁,周瑜也只能选择撤军。
    刘繇对自己的这个计策很满意,甚至有些得意。即使是许劭听了他这个计划后,也表示赞同,觉得成功的希望非常大。
    刘繇赶到大营前。在火光的映衬下,他看得更加真切,周瑜的大营里人影纷乱,无数士卒从帐篷里奔了出来,有的冲向着火的方向,有的呆立在原地。
    西北的火势越来越大,报警的铜锣声一阵紧似一阵。与此同时,下令各营戒备的战鼓声也响了起来,在夜风中摇摆不定。刘繇暗自冷笑,下达了攻击的命令。
    准备好的士卒齐声大呼,冲向不远处的大营。他们一边奔跑,一边互相点燃手中的火把,由一为二,由二为四,火把数目迅速增加,扩展成一片火海。大营里的周瑜军将士慌乱起来,不少人赶到营栅前布防,有人将长矛伸出营栅,准备刺击,更多的则拉开弓箭,准备射箭。刘繇的部下奔到大营前,冒着大营里射出的零星箭雨,奋力扔出了手中的火把。一部分人则冲向营门,抡起手中的大斧猛劈。
    火把越过营栅,落在大营里,照亮了营栅旁士卒惊慌的脸,他们手忙脚乱的灭火,却无济于事,更多的火把落入大营,引起更大的慌乱。
    远处传来一声欢呼,营门被劈开,刘繇的部下们蜂拥而入,冲入大营,到处放火。
    刘繇松了一口气。到了这一步,他已经成功了大半。就算周瑜有天纵之才,他也无力回天了。
    形势正如刘繇事先预计的那样,当营门被攻破,存放粮草的囤仓被点燃,周瑜的部下已经乱成一团,有的想救火,有的想阻击,却无法兼顾,既没能挡住刘繇的部下进攻,也无法控制住火势。在坚持了一段时间后,他们撤退了,留下熊熊燃烧的大营。
    闻着粮食烧焦的糊味,刘繇心里说不出的畅快。他看着渐成火海的大营,对许劭说道:“子将,这次能袭营成功,你有功。”
    许劭抚着胡须,一声轻叹。“烧了这么多粮食,实在可惜,如果能运回城去多好。”
    刘繇哈哈大笑。“子将仁厚,不过周瑜怕是不同意,只好烧了。周瑜缺粮,只能撤退,我们趁胜再取庐江,还能赶得上春耕。庐江地肥,适合种稻,秋天收获的粮食比这些烧掉的粮食更多。如果能早一日消灭孙策,收复扬州,也许就离天下太平不远了。”
    “是啊。”许劭附和道:“孙策不死,天下难安。”
    许劭抬起手,捂住口鼻。风越来越大,火势更猛,灰烬漫天飞舞,落在他们头上、身上。刘繇早有准备,掏出一块丝帕蒙在脸上,遮住口鼻,又掏出一块递给许劭。许劭接过蒙好,这才觉得呼吸舒畅了一些。
    过了一会儿,火势渐渐小了,被照亮的天空也暗了下来。刘繇咦了一声,皱了皱眉,回头看了一眼许劭,眼中闪着疑惑。许劭不解其意。“怎么了?”
    “子将,你不觉得这火……不太对劲吗?”
    许劭没这感觉。这火有什么不对劲的?
    刘繇顾不上和许劭解释,他策马冲进大营,让人用长矛挑开一个快要熄灭的火堆。长矛刚刚伸进去,刘繇的脸色就变了。这是一个草堆,不是粮食堆,灰烬的下面没有粮食。
    “换一个。”刘繇大喝着,抢过一杆长矛,策马奔向下一个火堆,用手中的长矛拨开灰烬。
    接连几个都是草堆,以江边割来的芦苇为主,没有一粒粮食。
    刘繇的眼神慌乱起来,额头沁出一层细密的冷汗。许劭看在眼里,心中一阵慌乱。这时,刘繇突然勒住坐骑,转身看向柴桑县城方向。许劭下意识的转过头,顿时大吃一惊。
    远处的柴桑城灯火通明,在夜色中像一朵灿烂的莲花,与他们出发时的情景截然不同。
    刹那间,许劭一身冷汗透体而出,北风一吹,透体生寒。
    柴桑失守了。

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