一团黑影迅速变大,疾驰而来,轰轰作响。
    曹操刹那间有种错觉,头顶飞过的不是一块石头,而是雷神的战车,带着骇人的力量和愤怒从天而降,要夷平人间一切的丑陋和罪恶。
    一阵冷汗透体而出,曹操浑身冰凉,不祥的预感攫取了他,让他无法呼吸。
    曹操本能的扭着脖子,转过身体,追随着那团黑影。
    磨盘大的石头掠过城墙,从曹操的视野中消失。片刻之后,一声巨响从对面传来,巨石落地,大地为之颤抖。曹操瞬间有种怀疑,地震了,宛城要塌了。
    宛城没有塌,但巨石落地带来的震撼也久久没有消失。这次攻击没能正中目标,离小城的东门城墙还有数十步远,落入大城清理出的那片空地,又向前滚了几十步远,接连砸倒几堵墙,几乎洞穿了一座宅院才留了下来。站在城墙上看,那座宅院烟尘滚滚,仿佛突然消失了一般。
    曹操身体僵硬,一动不动,半天才听到脖颈“喀嗒”一声轻响,整个人慢慢活了过来。
    戏志才、夏侯惇也慢慢转过头,动作机械,就像是几个木偶人似的。恐惧从他们的心灵深处升起,从眼中涌出,无法抑制。
    这架抛石机能从城外直接攻击内城的东城墙?内城东西宽一里,抛石机在城外两百多步,总射程接近两里?比现在的投石机射程翻了一番还有余。
    曹操瞬间明白了孙策的用意。搞了半天,原来之前的攻击都是为了掩护辎重营调整这台巨型投石机啊。怪不得他有了那么多投石机还不够,还要搞一台更大的,这威力……简直不可同日而语,真要击中城墙,恐怕城墙也撑不住几下。
    曹操双手撑地,慢慢坐了下来,他有一种深深的无力感。原本以为内城城墙坚实,可以挡住孙策的投石机攻击,现在孙策拥有了威力更大的投石机,就连城墙也未必能挡得住他了。
    大势已去!
    城外传来几声弱不可闻的叫喊,曹操抬起头,循身看去,见城南最东侧的一座高台上有人挥动红色小旗。曹操不明其意,又听西门外的抛石机阵地有人响应,转头一看,中军的高台上也有一人在挥舞小旗,看起来应该是在传递信号。
    曹操心中一动,看看那些高台,又看看内城的东城墙,恍然大悟。城南那些高台超出宛城的大城城墙,与东城墙相对,设在那里就是为了监测抛石机的攻击效果,根据这些效调整抛石机的射程。曹操起身揪住夏侯惇,大吼道:“元让,快,传令子孝小心,孙策要攻击内城东门。”
    夏侯惇吓了一跳,连滚带爬地向鼓车奔去。他抢过鼓桴,用力敲响了战鼓。战鼓声一起,全城从惊恐中惊醒过来,发出慌乱的尖叫,过了好一会儿,负责内城东门的曹仁才反应过来,敲响战鼓,命令所有人散开,特别是远离城门。
    几杯酒的功夫过后,城外的抛石机再一次发威,巨石从天而降,掠过西城墙,将残存的城墙击碎,落入内城。一声巨响,地动山摇,比刚才那一声还要强烈,有几个士卒没站稳,一屁股坐在了地上。
    曹操下意识地向城南看去。果然,十座高台上又有一人举起了红色小旗,这次却是西侧第二座。这说明这次射击虽然近了,但离东城门更近了。如果猜得不错,中间的那座高台应该正对内城东门,一旦这座高台上的人举起小旗,那就意味着东门被击中了。
    这布置还真是精妙啊。曹操暗自赞叹,又不禁摇头。虽然双方都有抛石机,可是双方的差距太大了,根本不是一个层次的。这城能坚守几天,他还真是不好说。
    如果内城被攻破……
    曹操忽然打了个寒颤,浑身每一根汗毛都竖了起来。他的预定计划是守内城,外城太大,兵力又不足,肯定守不住,所以曹洪等人的任务就是拖延一下时间,试探一下对方的实力就退守内城。这个计划的前提是内城不可攻破,但现在这个前提已经不存了,如果听任这新造的巨型抛石机发威,最多一天时间,内城东城墙就可能被打破,那样一来,无城可守,双方将士短兵相接,就看谁兵力多了。
    城里只有他从东郡带来的五千人,而城外的袁术有三四万人,怎么打?
    原本完美的计划,被突然出现的巨型抛石机砸得粉碎。
    曹操越想越不安,把戏志才和夏侯惇叫过来商量,听完曹操的分析,戏志才除了脸色白一点之外没什么反应,夏侯惇却骇然变色,脸颊不住抽搐,厚厚的嘴唇张合了几次,却一句话也没说出来。
    “将军……”曹仁沿着城墙飞奔而来,顺势滑倒,滑到曹操身边。他跑得气喘吁吁,满头大汗。“将军,这是怎么回事,怎么打到我那边去了?”
    “你自己看吧。”曹操头也不回,指指城外。曹仁探头一看,顿时倒吸一口气。“好大的抛石机,比城墙还高。”
    “志才,你有什么好主意?”
    戏志才沉默片刻。“突围!”
    “突围?”夏侯惇和曹仁异口同声的说道,两人互相看了一眼,夏侯惇又道:“不守宛城了?”
    “守得住吗?”戏志才反问。
    夏侯恼咬着嘴唇,一声不吭。就算是傻子也看得出来双方的器械差距太大,照这巨型抛石机的威力来看,城墙十有八九保不住。没了城墙,双方兵力悬殊,一旦被困在小城里,想跑可就难了。与其如此,不如趁着现在还没有合围突围。
    “宛城肯定守不住。”戏志才放低了声音。“天下大乱,群雄蜂起,有兵才能逐鹿天下,诸君难道愿意葬身此地?南阳是兵家必争之地,就算袁术攻占了宛城,他得罪了南阳豪强,也无法立足。盟主交待将军的任务其实已经完成了,为了多守几日,将五千多人全部葬送在这里,不值得。”
    这个道理,戏志才已经和曹操讲过,但弃城而走的话不由能曹操来说,戏志才主动承担了这个责任。夏侯惇、曹仁想到不久前阵亡的夏侯渊,互相看了一眼,不约而同地点了点头。

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