再次来到京城,和上次却大不一样。
    也不知道是谁把萧天要到京城的消息传了出去。呼啦啦的,到了萧天到的这一天,京城内外人山人海,几乎把个城门围堵得水泄不通。
    “萧天,英雄!”
    “英雄,萧天!”
    当萧天的身影终于出现在了城门,这样的声音此起彼伏,几乎要将京城上空击破。
    无数的记者也出现在了欢迎的人群之中,镁光灯不停闪动,记者们的嘴在那不断张动,大声叫着什么,可萧天一句话也都无法听清。
    好容易摆脱了盛情的人群,来到袁世凯府邸的时候,已近傍晚。
    在府邸里等了好大一会,才见袁世凯进来,还没有来得及请安,袁世凯已经阴沉着脸说道:
    “不用行什么礼了,太后昨日夜间忽然病重,太医们都已经被召进宫了,眼下虽然被救了过来,可看着也没有几天了。召见你的事情。也就以后再说吧”
    慈禧死于今年,原是萧天早就知道的事情,这样也好,省得见了那个老太婆又是磕头又是请安的。
    “该说的,王士珍想来都对你说了,我也没有什么可以过多交代的了。”袁世凯坐了下来,开门见山说道:
    “存毅,既然来了,有些事情我也和你交代一下。什么赏穿黄马褂,双眼花翎,那些都是假的,我给你点实在的。太后病重前,趁着太后高兴,我已经请懿旨,准了枪炮工厂开设在安阳”
    萧天大喜过望,袁世凯摆了下手:
    “不过太后的意思,是朝廷不拿一两银子出来,但却要占五成股份。存毅,这些我都答应下来了,别说五成,就是十成咱们也给。知道这是为什么吗?”
    萧天稍稍沉吟了下:“大帅,有些大逆不道的话,我要说了出来,大帅千万不要见怪。眼下朝廷有两个人离不得半分,一个是大帅,还有一个就是太后。太后既然应允了开设枪炮工厂,工厂又开办在安阳。这具体怎么个操作法,可就由不得朝廷了。五成股份?只要打点好了那些下来查办的官员,咱们一两银子的的红利都不用往外掏”
    看了一眼大帅,大帅面上不动声色,萧天大着胆子继续说道:
    “还有一个最紧要的,一旦太后膑天”
    “大胆,焉能说出如此的话来。”袁世凯面色一沉,打断了萧天的话:“不过,话是这个理,放在心里就成了。存毅那,这太后膑天之后,朝廷里只怕会一片混乱,多少双眼睛都在盯着呢哎,怕只怕皇上还在嫉恨着当年的事呢”
    萧天知道说的是当年维新运动的事,光绪只怕这一辈子最恨的就是袁世凯了,萧天沉默了下:“大帅,太后要走,属下心想怕也会带着皇上一起走的”
    袁世凯身子颤抖了下,萧天话里意思再明显不过了,慈禧要死,一定也会把光绪带走。有些狐疑地看了萧天一眼,萧天急忙说道:
    “属下也只是胡乱猜测而已。”
    “但愿如此。”袁世凯叹息了声:“存毅,银行的事情你也可以弄起来了,这朝廷是没有银子给你的了,我这可以入上一些股份,剩下的,你就自己去想办法吧。”
    “多谢大帅,萧天必然会尽心竭力,总要不辜负了大帅才好。”萧天应了下来,眼下政局动荡,袁世凯是想趁着这个时候,把一些事情都给办了。
    “还有一件事。”袁世凯眼中的阴冷一闪而过:
    “你回去之后,一是要把十一标的规模再扩大一些,饷银方面,我会立即给你送到安阳。另外,你再精选出几个人来,携带武器,秘密进入京城,归我调用。”
    萧天顿时明白:“大帅这是要预防不测了?”
    “有些准备总是好的。”袁世凯淡淡说道:“不要到时候被别人把刀都架到脖子上了,咱们却一点防备都没有。存毅,眼下我手里能够直接调用的部队,就只你一个十一标了。”
    “属下知道,我会亲自挑选人手,必要时刻,属下将亲自前来京师卫护大帅安全!”萧天斩钉截铁说道。
    袁世凯微微笑了一下:“你做事,我还是放心的。我前次和陆军部大臣铁良商议了下,想把你的十一标改编成十一混成协,不过铁良态度暧昧,能不能成还不好说。你就耐心等着吧”
    说着想起了什么。低声对萧天说了几句,萧天频频点头:“大帅,我手下有个叫陈少东的,去办此事最是妥当。”
    袁世凯起身进了内室,一会出来,拿着一个小小盒子放在萧天面前:“这东西让陈少东带着,当初也是芝泉送给我的,拿去派个用场吧。”
    台上正在演着京剧名段“春闺梦”青衣在那咿呀呀地唱着,陆军部尚书铁良有些心不在焉,眼睛似闭非闭。
    太后的身子骨眼瞅着不行了,还能熬上多少时候,谁都说不清楚。这太后一旦倒了,局面会成什么样可就难说得很了。
    看这样子只怕载沣能够主政了,载沣一旦上台,第一个被他动刀的一定是袁世凯。
    可是平心而论,无论才干还是见识,载沣连袁世凯的一个小手指头都比不上。除掉袁世凯,排斥汉臣当然是好的,可是大清的未来呢?
    眼下虽说北洋一、三、五、六镇都归自己直接管辖,可除了一镇,其它各镇只知有袁世凯,不知有他铁良。
    革命党闹腾得越来越凶了。祖宗留下来的江山岌岌可危,要想保住这个江山,非袁世凯不可,从这个意义上来说,非得靠袁世凯不可。
    和袁世凯的私人恩怨重要,满汉之分重要,还是祖宗留下的江山重要?铁良只觉得左右为难。
    “铁大人。”
    一个声音在耳边响起,铁良眼睛都没有睁:“怎么随随便便就把不相干的人带到我这了那?”
    “回大人,这是拿了陆军部右侍郎王士珍王大人的帖子来见大人的。”
    铁良睁开了眼睛,见是一个二十刚出头的年轻人,铁良鼻子抽了抽:“谁啊?”
    “回大人。在下陈少东。”
    “陈少东?”铁良微微皱了一下眉头,只觉得这个名字听起来有些耳熟。
    “铁大人,卑职是陆军第三镇第六协第十一标步队营的。”
    铁良这才想了起来,好像十一标是有这么一号人物,可十一标的人怎么找到自己这里来了?铁良嘴角努了努:“坐吧。”
    拿着鼻烟才想吸,陈少东已经急忙递上了一个鼻烟壶:“铁大人,您尝尝这个,真正的美国田纳西来的,上好的东西。”
    铁良看了陈少东一眼,接了过来,用手指沾上烟末,放到鼻子下轻轻吸了一下,闭着眼睛,张大了嘴,过了会,打了个喷嚏。又在那享受了会,这才睁开眼睛,嘴带笑意:
    “不错,不错,确实是好东西。”
    陈少东凑上前道:“铁大人,这玩意用蜡封了八年,真正的老黄色,不是卑职夸口,要在京城里找出相同的来,难。”
    “哦,你也好这一口?”铁良来了兴趣。
    这算问对人了,陈少东是个标准的二世祖,吃喝玩乐最是精通,打仗行不行的不好说,可铁良这问题算是问对人了。陈少东笑着应了:“铁大人,卑职也好这一口,不过论起雅玩来,和大人就相差得远了,这玩意就当卑职孝敬给大人的。”
    “难得你有这份孝心,我就收下了。”铁良也不客气,收好了鼻烟:“你们十一标最近闹出的好大风头啊,连老佛爷都被惊动了。萧天生性鲁莽。不想部下里却有你这么个乖巧的人。”
    “铁大人,卑职这次正是为了标统之事来的。”
    陈少东的话让铁良一怔,人也开始警觉起来,陈少东低声说道:
    “铁大人,过去我们标统和大人之间有些误会,其实原也没有什么了不得的事,铁大人大人大量,想来不会计较。”
    “都是一朝为官,有什么计较不计较的?让萧天好好为朝廷办事,那点小小过节,我是不会放在心上的。”铁良懒洋洋地说道:“说吧,萧天派你来有什么事?”
    “大人英明,那卑职就照直说了。”陈少东笑嘻嘻的:“听说袁世凯袁大人建议成立十一混成协,只怕事情有些耽误了。大人,人往高处走,若是我家标统能挪一下位置,必然不敢忘了大人提携之恩。”
    铁良鼻子里哼了一下:“这是朝廷大人们讨论的事情,告诉萧天,让他当好自己的差,好好为朝廷效力,其它的事情,就不必他操心了。”
    说着又哼了一声:“这是袁世凯让你来的呢?还是萧天让你来的?这次安阳之战,朝廷如此对待萧天,已经是天大的恩典了。现下居然还盯着混成协?未免有些不知天高地厚了。”
    陈少东不以为意,铁良素来嫉恨萧天,当日就亲自下令要砍了萧天脑袋,今日这态度,原就在袁世凯的意料之中。
    陈少东微微笑了一下,从身上拿出个小小盒子:
    “大人,这是我家标统一些小小意思,我叫标统说了,自己是个军人,没的糟蹋了这些好玩意,因此送给大人,还请大人赏玩!”

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