牢门“吱呀”一声,突兀刺耳,紧随其后的,是熟悉的呼唤:“皇兄。”
    狱卒识趣地退避,将空间余出。燕怀瑾放下金疮药,环顾四周,几乎找不到落脚之处。
    地牢他来过无数回,但始终未料及,兄弟二人会以这般意想不到且狼狈的方式见面。
    “你来做甚。”
    昨日尚在针锋相对,今日却能心平气和,面不改色的对话,或许世间多数兄弟姊妹皆是如此。
    “你不想知道结果?”
    “还用你说?”他嗤笑一声,紧闭双眼,决定坦然面对死亡。
    “谋反按律当诛,但我念及兄弟情份,父皇亦然,所以我特许你一条退路。”眼前身高早同他齐平的少年淡淡道,“一则,保爵削财,离开燕京,若无召,永生再不得踏入半步,府内不得豢养亲兵,子女祖孙三代不得入仕。二则为死,满门抄斩,活口不留。四妹降为郡主,跟随太后吃斋礼佛,直至出嫁。”
    “或生或死,任君选。”
    “有得选吗?我这辈子,自打出生那刻起,就已成定数。若不向死而生,便必死无疑。”燕怀泽苦不堪言,边笑边咳血,每一处伤都扯得生疼,“你……你为何不选择直接杀我。”
    在这个世上,是非对错从不是黑白分明的,谁都有自己不为人知的苦衷。
    “皇兄,别把自己看得太重。我不会为你改变底线与原则。”相顾无言,沉默良久后,燕怀瑾问,“你为我挡掉那支箭前,想过要置我于死地吗?”
    “……从未。”
    脚步止于门槛,玉佩撞在木上,“哐当”作响。
    少年声音极轻,四散风中:
    “我也是。”
    这大约是他们这对并无血缘关系的兄弟间,最后的默契。
    第一百二十四章 提亲
    嘉瑞三十九年,宫变平,风波定,仁安帝整肃朝纲。
    怡亲王入狱当日畏罪自裁,其妻儿藏身之处仍在追查;齐王一派叛国逆党皆下牢狱,四大世家皆受牵连,其中云氏许氏被抄家查处;丞相韩逋死于暴乱,遂由周崇泰取代其位。
    镇安侯府大获全胜,班师回朝,又救驾有功,拟封骠骑将军,长子次子升官加爵亦为板上钉钉,城中谣言不攻自破。
    十年谋权,一朝既定。
    一时间,燕京城风声鹤唳,有人欢喜有人愁。皆道世事无常,兴衰难料。
    六月既望,半夏至,裴瑶笙诞下一位姑娘,温璟煦爱不释手,赐名温禧,唯愿女儿一生平安喜乐,顺遂无忧。
    没过几日,满脸胡茬,面容憔悴的陆时逸便前往镇安侯府,打算求见裴筠庭,却在半途被玉鼎强行拉走。
    “你做什么!?”陆时逸难得气急败坏,极力甩开他的手,怒道,“你不愿求,我能理解,毕竟我兄长同你并无交集。可那是我在世上,唯一与其血脉相连的亲人!别人不救,我也要救他!”
    “胡闹!”玉鼎不顾手上频频传来的疼痛,继续将他拽回身前,“你明知他犯下滔天大罪,未受牵连便是万幸了,竟还敢往前凑?陆兄,贫道费尽九牛二虎之力才勉强让你摆脱万劫不复的道路,别再自投罗网!跟我回去吧。”
    “你什么意思?”陆时逸忽然一顿,狐疑地看向他,“什么万劫不复的道路,你讲清楚。”
    “啧……哎呀回去再说。”
    他固执地站在原地,避开玉鼎想要拉他的手:“你现在说,否则我拼尽全力也要去求裴二小姐。”
    玉鼎冷汗连连,挠了挠头,含糊道:“就,那个啥,我当年偷偷拿你算过命,卦象不吉利……又费了好大工夫算到你会在兰陵遇见贵人,所指正是裴二小姐及三皇子。”
    “你早就知道我兄长会——”
    “不是。”玉鼎急了,“我是个道士,而非神仙!天机不可泄露,我已犯大忌,且又有何力扭转乾坤?再者,你对二小姐说谎一事,想过怎么圆了吗?陆兄,听我的,咱回去,你兄长的苦果,不该你承担。”
    “我又该如何呢?”陆时逸无助的泪水滴落脚底的泥地,“他是我唯一的亲人啊……”
    宫变风波已逐渐落下帷幕,人们都有意无意地淡忘了韩文清的存在,无人在乎他生死与否。
    即便此刻他奄奄一息,仍未有人前去探望过他。
    失去抑制的解药,蛊毒每每发作,便犹如数千只蛇爬满全身啃咬自己,痛苦万分,生不如死,眼下已发不出声音,唯余一口浊气。
    他的生气,他的手段,他的身份,倦怠疲累,皆如洪流般裹挟而来。漫长的牢狱时光,韩文清没用来懊悔,只期盼自己这腐朽的一生,快些走到尽头。
    就让他的名字,带着此生桎梏封存入土。
    过往和现实将他撕裂成两个截然不同的人。
    什么美好,什么仇恨,自己这千疮百孔的身子,哪还担得起半分。
    传闻一生中最美的月亮就在边塞,可当年他只顾厮杀保命,根本无心赏月。即便有幸遇见,也不过是生存之后体力透支的无力喘息。
    背井离乡多年,他犹记儿时娘亲帐寝外那大片的花丛,记得草原上成群的牛羊,恣肆奔腾的马儿,和草原的味道。
    他亦记得,自己在这段行尸走肉的时光里,曾有过一个寄托。那人笑起来,眸珠亮晶晶,像极了草原上夜空的星星。

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