“二哥提醒的是,我记下了。”晏谙改口道,“那咱们不说这个,我许久没见过晏棠妹妹了,记得再过两月便是她的生辰,正琢磨着要送她个什么礼物。二哥是最了解她的,不如给我出个主意?”
    谈及妹妹,晏谦公事公办的态度终于缓和了些。
    “近日太忙,我还没想这个。不过三弟尽可宽心,棠儿那个性子,你送她什么她都会很高兴的。”
    倘若她这次可以留在京中度过十五岁生辰,那才算是真正的高兴吧。晏谙默默想着。
    “过了及笄礼,放在民间,那女子便可出嫁了。棠儿天姿绝色,又被父皇掌上明珠一般的宠着,这满天下的青年才俊都想迎娶公主,做大启的额驸。”
    晏谙暗自吸了一口气,二哥,我放开手最后再提醒你一句。
    “父皇疼爱棠儿自然是真,可他指婚也要顾及朝堂,选的未必是棠儿愿意嫁的。二哥和贤妃娘娘要早做打算,找一位合适的人家,不要委屈了棠儿。”
    晏谦简直莫名,这老三怎的偏在这个时候找自己聊这些?
    “这是自然。”
    “瞧我今日,一不留神扯得这样远,这些哪用得着我来操心啊。”
    晏谙露出歉疚的神色,“咱们快走罢。”
    晏谙低头看着脚下的路,他言尽于此。
    瑞昌帝端坐龙椅上,扫视群臣,不疾不徐地道:“前日与漠北使节的商谈并未谈拢,想必此事诸位都已有所耳闻。但究其原因,并非礼部办事不力。礼部尚书,你来告诉大家那漠北人提的条件。”
    “是。”
    礼部尚书出列,将阿布尔斯提出的索赔内容一一转述,还没等言毕,满堂便开始议论纷纷。
    端平侯一言不发,暗自闭了闭眼。
    “这……他们怎能如此贪婪?”
    “他们以为赢了一场仗,我朝便任由他们拿捏了吗?”有人气极反笑,“哼,简直是异想天开!”
    “陛下礼待他们,”有官员忍不住道,“没想到这群人竟这般不识好歹,如强盗一般。”
    “漠北人本来就是强盗,在边陲烧杀抢掠无恶不作,还能指望他们识礼不成?”
    “话虽如此,可……”
    “好了。”瑞昌帝开口道,“朕将此事放在朝堂上议论,不是听你们发牢骚说闲话的。本朝自开国以来就没有割地的先例,太祖太宗辛苦打下的江山,无论如何偏远,都是我大启的国土;那五城的百姓,也都是我大启的子民。朕,不能弃子民于不顾,更不能将土地拱手赠予他人,割地之事,绝无可能!”
    文武百官纷纷高呼:“陛下圣明!”
    “礼部不是没有争取过,但漠北态度强硬,若得不到足够的利益便不愿松口。诸位爱卿可有什么应对之法吗?”瑞昌帝问道。
    文武百官纷纷看向身侧的同僚,暗自摇头。
    等了片刻,无人出列,瑞昌帝见状便继续道:“怀王昨日上奏于朕,众爱卿不妨听听他的意见。”
    晏谦便出列行礼,随后道:“方才也有大人提及,漠北人在边陲烧杀抢掠,是因为他们缺少物资;而提出索要城池,也正是想借助这片土地进行耕种。若我朝在边关开启互市,允许边陲百姓用多余的粮食、布匹与漠北人进行易物交换,在缺衣少食的冬日缓解他们的生存问题;同时允许两国通商,购买他们的牛羊、鲜奶、毛皮,出卖我们的米面、茶叶、器物等,如此一来,漠北便不会再执着于索要城池土地,而且双方建立起来的联系纽带越来越紧密,有利于促进两国和平,避免百姓饱受战争徭役之苦。”
    待晏谦说完,与他商讨过的礼部官员出列道:“陛下,臣附议。”
    “这倒也是个缓解之法啊。”有人思索道。
    “可是……会否不妥?”有人持怀疑态度。
    “臣以为不可行。”很快有官员看出其中问题,“漠北皆是莽夫,人人善战。若我朝商人携带货物入大漠与其交易,稍有不慎与对方起了争执,即便聘请镖夫,怕是也不能保证人和货物的安全。”
    “怕只怕漠北人不是诚心易物,开启互市更是为其直接强取豪夺提供便利。”
    “这个好说,”晏谦忙道,“互市可以规定时间和范围,派驻兵监管、维持秩序。”
    兵部的官员出言道:“漠北多为骑兵,骑在马上行动迅速,常常是他们闯入村庄民舍,巡察的士兵还没来得及赶到对方便已经撤逃了。殿下的这个法子反倒有助于当地巡防治安。”
    堂上支持反对的声音掺半,但孔令行的话则彻底打破了这一局面。
    第11章 和亲议
    “两国通商,便要允许两国的商人相互出入,这也就意味着漠北的商人可以光明正大地深入到我国各地。在此情况下,有心者扮成行商模样入我境内打探国情、窃取军情,甚至与图谋不轨之人串通勾结,简直是易如反掌。大内守卫森严不假,却只怕百密一疏,若是因此威胁到皇上的安全可如何是好?到那时便是终日惶惶、不得安宁。”
    孔令行抬头看向瑞昌帝,“陛下,臣并非危言耸听,只盼陛下能为自身、为国之根本考量,防范于未然。”
    他转而看向晏谦,“怀王殿下需知大启与漠北虽为邻国,却是敌非友,需处处防备不可懈怠。”
    孔令行的话掷地有声,晏谦一句都反驳不了。他向瑞昌帝低头道:“父皇恕罪,是儿臣考量不周。”

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