胡老爷两个指头轮着叩响炕桌,蹙眉呢喃这?日子。怨她?太太把日子定?得仓促,当中就剩个把月的光阴,如何来得及去打算退婚的事?
    到底是个聪明人,心头伴着指下“笃笃”的动静,还是一点一点打算起来。
    不一时胡夫人回房,走近碧纱橱内,看见他欹在榻上?,倒奇了一下,“唷,真是好?大的稀奇,你?回家来不先去瞧你?那个命根似的儿子,竟先跑到我这?里来坐着。”
    “我有事情要找你?商量。”
    胡夫人赶退了丫头,乜着两眼坐在榻上?,拂着她?那片湛蓝软缎的裙面,“要是拿银子的事,你?别想。我问你?多要点做雀香的嫁妆你?都说没有,我难道就拿得出什么闲钱?家里开销大,是一点富裕都没有。”
    胡老爷想事刚想个起头,给她?冷语一嘲,又接不上?了,便不耐烦地咂嘴,“啧,谁说要问你?拿银子?雀香的嫁妆你?也不必愁了,有进项补上?。”
    “哪里来的进项?”
    他吊着眼,“你?说呢?”
    胡夫人豁然开朗,见了笑脸,“妙真的那笔钱?怎么,安家愿意退亲?安家就不想这?笔款子?”
    “安启荣是什么德行你?还不知道?他要是只想发财,家里何至于落败成这?样子?人家是读书人,打小就看不上?咱们这?等买卖人户。要不是二姐姐长得好?,他会和咱们结亲?哼,男人呐,不论读多少圣贤书,逃得过‘财’字也逃不过一个‘色’字。”
    “呵,亏你?还有这?自知之明。”胡夫人听见雀香的嫁妆有了着落,放下夫妻嫌隙,亲自走去给他瀹了碗茶来,“就是找我商议这?事?”
    胡老爷稍稍端坐,“是也不是。安启荣上?晌到染坊里找我,有意思要退这?门亲。不过他那个人,死要面子,想叫我寻个折中的法子,既退了这?门亲,又不叫外人诟病他们安家过河拆桥。这?媒妁之约的事,我能有什么好?法子,只有找你?商议。”
    这?事情胡夫人倒在行,年纪大的夫人太太们闲在家里,替人做媒算是一桩很有成就感又几?处得好?的事情。她?替人家牵了不少媒线,替她?的女?儿更是攀上?门好?亲,谁不称赞?
    只是这?悔婚的事却不常办,还要做到胡安两家面上?都过得去……她?静静细思细想来,只能伤尤家的体面。这?倒不妨碍,横竖尤家早是声名?狼藉了,只得个孤女?落在他们家,还不是随他们摆布。
    她?前后打算半晌,凑过脑袋去并胡老爷耳语。一线阳光在两个脑袋之间?的嫌隙里频频闪动,胡老爷的表情也是连变几?番。
    说完二人又是撤开脑袋相看一眼,就此定?下个计策。那变幻莫测的光影终是静止下来,在窗纱外面,愈发白得浓烈刺目。
    妙真最讨厌这?样的天气,柳摇深绿,轻云黯黯,将太阳蒙住一层,滗去金色的光,漏下来的是一片闷的白。照在人身上?,倒是半点不烫人,却像形成个不透气的囚笼,把心关在里头,憋得心慌。
    她?憋了这?大半年的光景,由湖州辗转至常州,到处求亲告友,皆无所获,一颗心在腔子里渐渐跳得沉重。偶然都要怀疑它是奄奄一息了,总算又有个好?消息来救它一下,死也死不了。
    良恭将安阆待要退婚的坏消息瞒下,只告诉她?听,“安大爷已?写信往北京去求他认得的一位施大人,是翰林院学士,想必有些能耐,只等那头回信。”
    妙真欣喜一笑,想着到底还是安阆这?有功名?在身的有本?事,心下安稳不少,自我安慰式地点点下巴颏,“翰林院学士,是在朝廷出入的人,他要是肯帮,我爹的事就有指望了。表哥还说什么了不曾?”
    良恭在碧纱橱下摇头,妙真又说:“那你?往后常往安家去跑,听听北京那头回信没有。指望舅舅舅妈是指望不上?了,也不好?劳动他们家的下人去跑。”
    “我心里有数。”
    “你?见着姨父太太了么?他们好?不好??我还是好?多年前他们到嘉兴去时见过一回,都不大记得他们什么模样了。他们有没有问我?”
    良恭不忍相告,编些话哄她?,“去时安老爷不在家,安夫人倒是问了好?些话,还说本?来要来瞧你?的。可眼下不是议亲的时候嚜,他们那头也忙得很,想等五月初三带着礼一并来瞧你?。”
    说到婚事,妙真有几?分怅然,感慨这?亲事张罗得真不是时候,她?乱七八糟的一片心里,顾不上?体会一点临嫁的欢喜与雀跃。或许根本?没有。
    她?看一眼良恭,招呼他进来自己?倒茶吃。想到自己?是要嫁人了,也就在心里彻底宽宥了他与易清小姐的事,想着这?些小事都不要紧了,反正她?也是要嫁给别人,没有要求一心一意的资格。
    “我晓得表哥虽然有了功名?,还没封官拜马,安家一定?还是有些张罗不起。你?下回去时,倘或姨父太太问起,你?就告诉他们,不必大操大办,如今这?情形,从简就是了,我也不讲那份风光了。”
    良恭在案前搁下茶壶,衔着茶盅转来一张嘲弄的笑脸,“你?如今也晓得屈尊降贵了。”语气却是无限的怜惜。
    妙真对着他翻了记白眼,“我就不知道体谅人家的难处?你?怎么总看我是那骄横得不讲理的人?”
    她?是低了头,要像随心所欲那是再不能够的事,凡事都只讲个“过得去”。在如今这?困顿情形下,这?份婚姻在她?是“很过得去”的,而心底另一份感情,只能是委曲求全?。再要叫她?刁蛮作怪,也是缺了点精力。
    良恭放下茶盅走来,两手撑着炕桌歪着脸睇她?,也不再避忌什么,想着是看一眼少一眼,多一眼就赚一眼。
    妙真的脸给他看红了些,瞪他一眼,“要坐就坐,不坐就滚出去。”
    他就坐下,还是盯着她?看,心下恨安阆不知好?歹,他觉得她?配得上?一切人的爱。
    妙真把脸摸了摸,“你?老是盯着我做什么?我脸上?有东西?”
    良恭笑着摇摇头,顾不上?自己?这?一份心酸,要趁热打铁哄她?高兴,便把在外头买来的胭脂膏子摸给她?,“颜色有四五种?,这?样花那样花做的,我也辩不清。这?盒掌柜的说是添了珍珠粉,珍珠总是好?东西吧?”
    妙真把那圆圆的小瓷盒子打开嗅了嗅,瘪嘴道:“多少钱买的?”
    “十个钱。”
    在这?脂粉头油上?头,妙真是内行。她?狠狠翻了两眼,“哄你?个没见过市面的傻子呢!十个钱想买珍珠粉,不如去做梦。我从前使用?的都是一二钱银子一盒。”
    “是么?”良恭从未在市井内吃过亏,很有不服气,特地走到这?头来挨着她?坐下,拿过来自己?嗅嗅,也闻不出个所以然。
    妙真调转身子对着他,看着他那鼻子一抽一抽的,发着“咻咻”的声音,觉得好?笑,“都是花香,能闻得出什么好?坏来?”
    他那鼻子从顺着她?的胳膊往上?嗅,妙真笑着拿手推他的脸,“你?做什么?”
    “我试试能不能闻出个好?坏。”他一路闻到她?眼皮前,间?隔的距离犹能听见彼此的呼吸。
    他这?两日舍得不避讳地表现出一种?亲昵,不外乎是想给她?增添一份骄傲,因为她?的骄傲也许会在另一个男人那里受到打击。可是妙真不明白,以为只是男人本?能的好?.色,她?也愿意给他占一点点便宜,也许同样是出于某种?本?能。
    她?咯咯笑着,感到他的鼻息呼在皮肤上?,吹到骨头缝里去了,酥酥痒痒的,整颗心都在颤动着。她?一面拿手假意地推着他的脑袋,一面又把脖子仰起俩给他嗅。假如她?还有一份轻盈的,不问前因后果的快乐,那就是在此刻了。
    良恭晓得玩笑该点到为止,但?眼睛在她?乳白色的皮肤上?留恋难舍,有刹那的冲动想扼住她?的脖子,把她?的命挽在手中,把她?整个人屈服在身下。
    也不过是想想而已?,实际上?他连把嘴唇贴上?她?的皮肤也做不到,只用?句玩笑话将股冲动化干戈为玉帛,“嗯,香得很。”
    妙真低下脑袋,从他的眼里看到一点隐忍不发的暴戾,而这?暴戾又是缱绻的意味。她?心有触动,也学他的样子凑过去,抽着鼻子在他脖子边嗅着,“嗯……你?仿佛是臭的。”
    良恭垂眼看着她?腮上?皮肤,感到密密麻麻的慾望在本?能窜动。他心里觉得自己?可怜又可耻,只怕再玩笑下去无法收场,便把脑袋偏着让了让,整个人也错开一点,又捡起那盒胭咕哝,“好?个老东西,敢骗到我头上?来了,他娘的,明日就去砸了他的铺子。”
    听得妙真骇异不已?,抬起眼来看他的侧脸,觉得他这?张起伏险峻的皮子底下不知藏了几?个魂魄。但?不论那一个,总是给她?惊喜。这?人真是有这?点本?事,常在她?下决心抛弃心底这?份感情的时候,又叫她?重新爱他一点。
    良恭察觉她?的目光,神色有些不自在,斜下眼一笑,“我说笑的。”
    “你?才不是说笑。”妙真调正了眼,对坐在他旁边,抱着膝盖对着他好?笑,“你?一定?常做这?些坏事。”
    “何以见得?”
    “我猜的。”
    他瞟她?两眼,暗昧地笑一下,“哪种?坏事?”
    妙真脸上?一红,又不说了,身子一前一后地慢慢摇着,“你?做的坏事,一定?是罄竹难书。”
    “你?不说出来,就是栽赃陷害。”
    她?知道她?说的“坏事”和他说的不是一种?,想着有些不知所措,连耳朵也滚烫起来。便一抬手,把胭脂膏子由他手里夺回来,走到另一头去坐,“凑合着用?好?了,不好?再像从前那样挑三拣四了,只要搽不坏脸就成。”
    他歪在黯淡的角落里审视她?那臊红的脸,怕再就此话说下去一发不可收拾。便转而调侃,“稀奇,你?如今也能体谅人了。”
    心里明白她?这?潜移默化的改变是迫不得已?,所以为她?感到几?分哀痛。
    妙真提着胳膊将胭脂膏子放在炕桌上?,眼盯着那盖上?绘的牡丹花微笑,“我要是还像从前在家时那样横行霸道,那才真是傻。”
    他低声咕哝,“我情愿你?傻你?一点。”
    “什么?”
    他提起精神来笑,“讲你?的坏话,要不要听?”
    妙真噘着嘴剜他一眼,把目光放到窗户外头去。阳光还是白,明晃晃地照着院门外假山后头的一棵芭蕉,绿得惨烈。
    第45章 玉屏春冷 (〇五)
    说着说着又说到?彼此身上, 良恭自?觉不妥当,怕引申出关于彼此更深刻的话题。便扭转谈锋,又说起她和安阆的婚事。
    妙真仍是?不大有所谓的态度,“这事情我怎好过问太多?多问一句还不够雀香笑话的, 她一定要议论我是?急着嫁人, 才不要给她看笑话。由舅舅舅妈去张罗好了,反正父母不在, 他们是?长辈, 按理也是他们张罗。”
    “他们就没向你透点意思?或是和林妈妈来商议?”
    妙真丧气地垂下眼, “妈妈哪里还操心得起?到常州来就一直不好。舅妈也懒得去问她, 她虽是?我的奶母, 可?舅妈是一贯看不起做下人的。”
    良恭松松散散地笑道:“横竖你的嫁妆都是?预备在那里的, 只借他们胡家的房子出门, 就是?张罗也不过是?请请他们胡家的亲戚朋友。裁做衣裳之类的事应当是?安家那头自?当有人来。”
    “反正不该我做姑娘的操心?。”
    妙真都不该操心?,白?池自?然更没这资格。她这厢甫入外间?,正好听见这些话,一颗心?更是?无的放矢。
    她是?不能触碰这个话题的, 听到?也装作没听到?, 在帘外咳嗽两声,听见里头缄默下去,适才?打帘子进去,“良恭,你去替我套车, 我要出去拣几副药。”
    良恭只看她一眼便听吩咐出去, 白?池坐到?榻上去向妙真道:“娘的药吃完了, 总不大见效,我出去问问大夫另换个方试试看。”
    “何不请大夫亲自?进来瞧?”
    白?池低着脸轻叹, “这些日子你没听见胡家的下人背地里怎么说的,说咱们这班人事情多。你是?外甥女倒罢了,为你操办婚事是?应当的。可?我们不过是?你的下人,还要累得他们厨房里煎汤送药的,他们岂有爽快?请个大夫来,又要折腾,更招话说。不如?我出去,娘也没添什么新的症状,还是?老样子,身子沉头昏,精神头不好。况且我亲自?去跑一趟,认得路了,下回良恭瞿尧在外头有事忙我就自?己出去抓药,省得劳动他们家的人。”
    妙真鼻管子里不服气地哼着,却又拿这些人没奈何。也只好叹,“都是?为我这个破落小姐,连你们也跟着吃苦受罪。对了,良恭从安家回来,说表哥写信到?京去向他认得的一位大人通门路去了。白?池,等老爷太太放出来,咱们就好了。”
    白?池避讳着与她说安阆,只微笑着去握她的手,“一会我出去,你去瞧瞧娘。”
    起身要走,听见屋子里忽然“嗡嗡”响,不知哪里飞进来两只蚊子。她抬手赶赶,又道:“叫花信点上香,这时节已有蚊子了。”
    说话出去,不一时又见花信进来,洗衣裳洗出一脑门的薄汗,也顾不上用手帕,扯着截袖子揩了两把,走去倒茶吃。看见妙真正四处翻箱倒柜,因问,“你在找什么?”
    “驱蚊虫的线香,我记得前几日舅妈使?人送了些来的。”
    “我放在床上那橱柜里了。”花信搁下茶盅去翻了来点上,慢慢走回榻上来嘟哝,“白?池呢?怎么不叫她来翻?”
    妙真也坐回榻上,“她出去给妈妈抓药去了。”
    花信仍有话讲,“她眼睛里只有她那个娘,一点不把姑娘放在心?上,不知道的还当林妈妈是?咱们家的太太呢。成日就忙活一个病人,大堆的活计都推给我做,我见天的洗衣裳,洗得手都脱了几层皮。”
    说得妙真心?下很?不好意?思,噘嘴道:“我明日起少换两身衣裳好了,横竖我不大动弹,也不怎样发汗。”
    花信收了收撇到?一旁的嘴角,脸色有些尴尬,“又不单是?洗姑娘的衣裳,不与你相干。”
    这时候暗自?都有些难堪,花信便又起身转出廊外晾衣裳。天色不知几时加重的,轻云染成浓墨,藏着一场暴雨迟迟落不下来。她把衣裳挂到?麻绳上,大颗大颗地滴着水。透过那黛紫的鲛绡,天更是?黯得沉重,像有一片黑幕蒙住头,使?人大颗大颗地滴着汗。
    真是?没个出头之日。她与妙真白?池是?不同的,她是?个地地道道的下人,从不指望能靠跟着妙真一并到?安家去就能翻身。
    她也不是?要几多风光,心?里惦念的无非是?一个下人应当有的理想——活计轻松一点,银子多挣一点,往后嫁一个管事的,混一份下人应当有的体面?,夫妻俩还是?为主子当差。
    原本?是?个小小的愿景,可?惜如?今也成了不切实际的憧憬。尤家再无人可?嫁了,舅舅也不知辗转何处,带走了她辛苦攒下的一份体己。安家那情形,即便当官,也少不得要几年才?能发迹。她还得苦苦捱着,成日做这些粗笨的活,从前是?个梦幻泡影,一切又待重头再来。
    好在还算有个重头再来的机会。
    可?在白?池心?里,这机会成了个十分?尴尬的机会,她一时不知该进该退。这时候倘或她真不管不顾地与安阆喜结连理,简直是?对妙真落井下石。
    她既然一早错失了彻底拔除妙真这颗“眼中钉”的良机,从此就只好一失再失了。
    因此她对婚事不闻不问,一心?只避到?林妈妈的病榻前伺候。这厢走到?药铺子里来抓药,叫良恭在马车上等候。良恭欹在车上等了片刻,精神倏地一振,看见安阆由人潮中走来。
    良恭正在想他因何而来,他就直接了当地道:“我有话对白?池讲,今日本?来是?上胡家去寻她的,偏看见你们套了车出门。正好,省得在胡家说话不便宜。你略等等,我进去同她说会话。”

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