方彧撑着地,懒懒站起身。
    她挡在了孩子和莱登之间,沉声说:“所有的?”
    莱登一愣,狐疑地看着她。
    方彧冷声说:“太多了。你一次不能浪费这么多人,少一点,十个。”
    莱登:“这里有你讨价还价的地方?”
    方彧突然从怀中掏出来一个绿色的球形玻璃瓶,抬手就要拔开:
    “既然这样,反正都是要死的,怎能用如了你的意的方式去死。”
    “毒、毒、毒气弹!”卡佩剧烈扭动身体,“是毒气弹,不、不要开!会死的,会死的!”
    方彧面无表情地按下保险栓,一脸冷淡,继续操作:“你不但拿不到圣水,也拿不到喂你那个量子家园的‘养料’。赶紧去戴上防毒面具吧,如果你自己不想立刻送命的话。开枪?开枪吧,毒气弹摔碎了可是会自爆的——”
    莱登忙说:“不许动——十个。”
    方彧缓缓放下手中的“毒气弹”:“……”
    莱登忽然一笑,诡谲道:“那这十个人,就由方小姐自己来选择吧。”
    孩子们:“!!?”
    他们一瞬间不哭了,统统转过脸,用惊骇、祈求掺和着绝望的目光拷问着方彧。
    被“自己人”判定是否要去迎接死亡——这个漫长的选择过程,带来的恐惧远比不清不楚地一下子死掉更为深刻。
    当然,对于自我感觉手染鲜血的选择者来说,更是致命的惩罚。
    莱登他……果然好变态啊。
    方彧垂着眼,默默想。
    “你来选十个人,不愿意的话,就拉毒气弹吧——咱们一起死掉如何?”莱登文质彬彬。
    方彧冷着脸回过身。
    顿了顿,她平静地说:“好,我来选。”
    孩子们瑟瑟地看着她,像看着狩猎的死神。
    方彧已经冷静下来,回忆着前几天游戏中得出的结果,仿佛不经意般,将目光落在一个孩子身上——
    这个小胖子身手矫健,几乎每次接球都能成功,是得分最多的那个。
    “姐姐……姐姐……”
    小胖子似乎察觉到方彧那死神般的垂青,周身颤抖,哀求地看着她。
    方彧不为所动,温和而冷静:“你,出来。”
    他哇地一声哭了,抹着眼泪出列上前。
    随后,方彧再度按着记忆挑选了几个人。每点一个人,剩下的孩子都稍稍放松几分,露出劫后余生般的神色。
    “八,九……还差最后一个,方。”莱登好整以暇地数着。
    方彧转过脸,瞥向一直低着头的安:“——小西瓜头,你过来。”
    安抬起脸,没有像其他孩子那样哭泣,沉默地走出来:“……”
    方彧从袖口抽出一张纸条,连着“毒气弹”和打火机,一起塞进安的手心。
    安愣了一下,下意识瞪圆了眼。
    方彧侧过身,向莱登展示结果:“好了。”
    莱登眯着眼:“方中尉,不知道你选人的根据是什么?”
    方彧轻声说:“个人好恶。”
    **
    方彧和孩子们被带到了大厅里。
    莱登弯下腰,抚摸了什么机关——一道雪白的光幕突然从屋顶落下。
    白得雪亮的光幕在宇宙的夜色中灼灼着,弥漫着陨星般的光点。
    方彧感觉自己的目光被黏住了,简直无法从其上挪开。
    ——它的形态和色泽都那样简洁,可蕴藏的信息量却又仿佛出奇的庞大,好像有一整个世界隐蔽在其后。
    一个孩子低声说:“姐姐,你为什么要让我们先死?”
    方彧猛然回过神:“……没有人会死。”
    在孩子们恐惧的目光下,她尽力温声说:“大家听我的话,没人会死。”
    莱登回过头,扬声说:“方中尉,您在一日,我就要担心您那七窍心肝里又在琢磨什么鬼主意,为了解放我——您先来吧。”
    他抬起手,指着白色光幕,示意方彧。
    方彧被银丝缚住的双手一紧,被迫跟着向前走去。
    几个孩子下意识跟上去两步,却被漆黑的枪管吓了回去。
    一步,两步,方彧步步逼近死地。
    离得越近,恐惧越少,兴奋越强烈——瓦尔哈拉——纯白色的光幕呈现出流水般的动感,她仿佛透过混沌的光影看到异世的碎片,她快要不合时宜地好奇接下来会发生什么了。
    “啊!”
    角落里突然窜出火光。
    莱登猛地回头。安愣愣站在原地,手里捧着“毒气弹”,那里面分明是泼去一半的香水——火苗窜上了她的裙角。
    星舰的消防系统检查到烟尘,四壁隐藏着的消防水管自动弹射出来。
    安扑了过去,用力抓起过于沉重的水管,却没有朝向自己的裙子,而是拿膝盖一顶——
    莱登闪避不及,被水流冲得连退数步,枪口一歪。
    方彧趁机飞奔下高台,将双手探向火中,银丝伴随着焦胡的味道断开。
    她抬手大声说:“好样的,撤退!”
    十个孩子大都是在扔球活动中表现敏捷的,此刻令行禁止,撒腿就跑。
    只有安还咬牙扛着水管,追着莱登喷射。
    莱登抬起枪射击,却被水流冲得辨不清方向,怒吼道:“消防系统停止工作,停!立刻!”
    机械音:“对不起,消防工作的权限是独立于舰长权限之外的。在火灾中,无法关闭本系统。不过,您可以具体命令某一根水管停止工作。”
    “a022停止工作!”
    喷水戛然而止。
    方彧已一把薅住安的领子,把她拎了出去,劈手夺过她拿嘴咬着的“毒气弹”,往火星上一凑,待得引燃后,向外一抛,将走廊也点着了。
    哐啷一声,整条走廊的消防水管都弹射出来。
    方彧紧紧拉着安,大声说:
    “做得好,接下来大家一人一条,把莱登先生当成火苗,喷他——不要怕,他已经没有枪了。”
    她在做“消防安全教育”时,特地考察过,每条环形走廊都会在角落处设置一对消防水管,从头到尾共计八条管子,抛开她和西瓜头,恰好一人一根。
    如果能做到方向准确的话,八根高压水管一起压过去,还是可以形成相当的战力的。
    但前提是……
    不能犯错。
    任何人都不能犯错。
    从某种意义上说,她选择这些孩子确有令他们送死的嫌疑——莱登手里的枪械威力毕竟比水管强得多,在战斗过程中,很难确保没有孩子会因此而死。
    方彧向外张望。
    孩子们手忙脚乱地举起水管,齐刷刷举向莱登。
    方彧将安往角落里一塞:“你不要动。”
    “你要做什么?他有枪!”小女孩低声说。
    方彧笑了,她早就注意到,这个女孩在紧急状况下也能保持敏锐细致——
    旁人在危机中大脑抑制,或许会被三言两语蒙骗过去,但她不行。
    “对,就是因为他有枪。”
    莱登还有枪,随时可能射杀这些毫无抵抗之力的小孩子——
    她需要在最短时间内把枪夺下来。
    莱登扣动扳机的同时,八条水柱从四面八方射来。
    方彧扑了过去,一脚踹向他的腿弯。
    莱登措手不及,摔倒在地。小胖子准确地将一只四角尖尖的银八音盒丢了过来,莱登的后脑正好磕在上面,一阵眩晕,血流满地。
    方彧趁机一脚踩住他的右手,刚要掰他的手,却被莱登一拉,跟着跌倒下去。
    她忙爬起身,用膝盖牢牢顶上莱登的脖颈,压制住他的身体。
    莱登迅速抬起枪口,顶住她的肩头。
    两人在电光火石间对视:“……”
    随后,啪!
    莱登扣下扳机,方彧抬肘猛击他的后脑。
    方彧肩头鲜血喷出,莱登的鼻孔里流出古怪的清液——
    她没有停手,拼命击打的同时,用力流血的手臂抓住了枪支。
    她能感受到对方力气的流失,或许她也是。她没什么力气了,只能以身体的重量向后拉去。
    终于——她将枪支生生拽入怀中。
    莱登猛地松了手,躺在地上,喘着粗气。

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