本以为要等一阵子,不成想半夜的时候埃德温就提醒道:“三个小时后有一架去往占星城3927中转枢纽的星舰,正在准备起飞。”
    这架星舰就是传说中的“垃圾船”,将联邦一些禁止私人处理的垃圾通过手段运出来,再运到雾海卖掉。这其中最赚钱的当属电子元件垃圾,接着是化工原料垃圾和金属原料垃圾,最便宜的是生活废品,后者也很少有人去运送,除非船舱比较大,装不满的时候会有驾驶师愿意带一点。
    楚辞和西泽尔今天遇到的就是一架运送电子元件垃圾的飞船,当然光凭观察无法分辨他装载的货物内容物,是埃德温悄悄入侵了驾驶师的终端获取到的信息。
    但这架星舰今天只有楚辞和西泽尔两个客人,大副叼着烟卷将这两位突如其来的客人打量了好几秒钟,问道:“去雾海干什么?”
    西泽尔刚要回答,楚辞捏了一下他的手指,冷冷道:“不该问的别问。”
    大副似乎习惯了这种交流方式,吞云吐雾的道:“两个人,一千因特。”
    楚辞从终端上划过去路费,大副满意的点了点头,转身去了驾驶舱。
    西泽尔笑道:“你这么横,不怕他们报复?”
    “和走私贩子难道还要讲礼貌?”楚辞坐在集装箱上,“而且刚才那个一看就是雾海人,或者至少在雾海呆了很多年。”
    “怎么看出来的?”
    “皮肤颜色啊,”楚辞道,“他脸上和手上都有晒斑,这是长时间暴露在宇宙辐射下造成的,联邦有哪个星球大气循环系统会连辐射都过滤不了。”
    “雾海人没有基因环,在联邦星域活动不会被发现?”
    “只在偏远小星球上,不去需要检测基因环的场合,比如医院之类的,应该没问题的。”楚辞想了一下,道,“你记得锡林的落水集吗,那里其实就有不少雾海过来的人,主卫三也有类似的黑市。”
    “卡斯特拉有港口或者交通枢纽的小星球,长河星、尼德罗星、主卫三、主卫十七……都会有去雾海的星舰,只要航管局有熟人,起飞的时候航线终点设置在联邦境内,起飞之后就不会有人去追踪,爱飞哪飞哪。”
    卡斯特拉星系最早的时候曾是能源星系,围绕着能源开采而建设的各个行业带动了这个偏远小星系的发展,那时候,卡星系的行政总督容光焕发,一度想将其申请升为二级星系。
    但随着能源矿并非取之不竭,随着能源开采业的没落,整个星系的生命力就如同日渐殆尽的能源石,一点一点流失。曾经的锡林星就是个中代表,繁荣过,热闹过,而繁华过后,就是无尽的萧条与危机。
    中央星圈也曾试图振兴这个边陲小星系,但几项投资项目和政策几乎都无济于事,项目金也都打了水漂之后,就再无人提及此事,反正联邦星域广阔,谁会在意一个几乎没有价值的小星系?
    于是卡斯特拉星系孤独而沉默的在边疆一天天衰老。曾经是星系支柱产业的能源业衰败无几,大型开采机器要么生锈,烂在矿洞里成了废铁,要么被低价处理去了别的星球。
    而曾经忙碌的运输业如今无货物可运,而卡星系又靠近雾海,于是就滋生了走私,走私带动了黑市和地下交易场的发展,中央星圈那些光鲜亮丽、心怀民生的官员们可能永远不会想到,《联邦宪法》光辉照耀之下,竟然还会有政府无法管控,甚至放任自流的灰色地带,如果他们知道了,恐怕会担心的彻夜睡不着吧。
    这架走私船只早靠近梅西耶星云的时候短途跃迁了两次,因此等降落在占星城的枢纽站时已经是一天一夜之后,楚辞问西泽尔:“你是不是没有坐过这么长时间的星舰啊?”
    “哪有,”西泽尔无奈道,“我在战区的时候为了追星盗,开着携带机甲的小星舰在宇宙里流浪过十几天。”
    “我听说过。”
    “你什么时候听说的?”
    “刚去学校没多久。”楚辞一点头,“嗯,你真厉害。”
    西泽尔:“……为什么忽然夸我?”
    楚辞歪着头看他:“夸你你还不高兴。”
    “高兴,”西泽尔神情莫辨,“就是觉得有点奇怪。”
    楚辞道:“你说去追星盗追了十几天,难道不是为了让我夸你吗?”
    “……”
    西泽尔哭笑不得:“当然不是,是为了告诉你一天一夜的星舰对我来说不算什么。”
    “哦,好吧。”
    他往对接门外面走,西泽尔在他身后若有所思的道:“所以你平时告诉我你做了什么,其实是想让我夸你?”
    楚辞停下脚步,双手放进口袋里,斜着目光道:“不然呢。”
    西泽尔笑道:“可是你足够优秀,夸你的人肯定不少。”
    楚辞摆摆手,继续往前走:“不一样。”
    西泽尔这次却没有立刻跟上去,他轻微的叹了一口气,楚辞越强调自己在他心目中的特殊,他就越不自觉的想要更靠近一分,这很危险,他知道不应该这样,却还是会因为他的一句话、一个动作而失去分寸。
    “你怎么不走?”楚辞大声问。
    “来了。”西泽尔大步上前。
    “要等半天才能有星舰去占星城。”
    “不着急。”
    楚辞打了个呵欠:“不着急?你不是还有任务吗。”
    “是长期探索任务,前期的审批流程、部署工作都很复杂,最少得两个月。”
    “也就是说你可以再雾海待两个月?”
    “哪能那么久,”西泽尔笑着说,“最多一个月,剩下的时间要回去跟着组建舰队、制定航线、装备补给什么的。”
    “长期探索任务是多长期?”
    “三年左右。”
    楚辞愕然:“这么久?!”
    西泽尔道:“毕竟是探索任务,宇宙这么大,探索起来很耗费时间。”
    楚辞缓慢的眨了一下眼睛:“我能跟你一起去吗?”
    西泽尔以为是他觉得新奇,道:“是去银河禁区,很危险,没那么好玩。”
    “银河禁区?”楚辞皱起眉,“去那里探索什么。”
    “那是人类的起源地。”西泽尔低声道,“远日纪之后就再也无人涉足过,谁也不知道这几个纪元的时光里,银河星系和周边星域发生了什么变化。这是一项很有意义的探索计划,如果成功,也许会被载入史册。”
    “可基因异变也是从那里发生的。”
    “是……所以远日纪的人类离开生存了数万年的太阳和银河,不仅是因为母星及其周边可供生存的星球环境每况愈下,也是因为当时有研究表明,基因异变,也许和银河星域存在的某种宇宙辐射有关。”
    “但是后来这种假设被推翻了。”西泽尔叹道,“因为灾厄纪的到来。”
    楚辞想起之前在基因历史课上,白发苍苍的老教授曾感喟过——
    “没有人知道为什么会发生基因异变。也许是人类漫长的进化过程中本身的基因发生了微妙的改变,也许是因为什么外在因素,但是……谁知道呢。”
    这何尝不是一种悲哀。
    “而且这种探索任务是不允许学生参与的,”西泽尔笑道,“除非你现在有少校领衔,或许还有一定可能性。”
    “可是要去三年,”楚辞咂舌,“也太久了。”
    西泽尔心中一动,几乎若有所感,听见他继续道:“我也不能跟着去,那我要是想你了怎么办?”
    “……可以通讯。”
    “能一样吗?”楚辞唉声叹气,找了区位对接门附近的便利店稍作休息,等下午再乘坐星舰去占星城。
    “不过如果可以在雾海待一个月的话……也不短,去霍姆勒之前要不要去别的星球看看。”楚辞趴在橱窗边的长桌上,撑着下巴,“霍姆勒是雾海最没意思的星球,还很危险。”
    西泽尔低头看着他:“你说了算。”
    楚辞在终端的某个页面翻找了半响,随后一锤定音:“那就先去山茶星吧!”
    西泽尔好奇:“这颗星球有什么特殊的地方吗?”
    “没有,我只是想带你去体验一下雾海传统旅游项目。”
    “……旅游项目?”西泽尔总觉得这个单词和雾海的整个气质似乎都不太搭,“什么项目。”
    楚辞露出一点笑容:“等到了你就知道了。”
    山茶星是一颗拥有紫色天空的星球,西泽尔知道那是因为大气层的光模拟功能损坏的缘故,历史上的人类长久的生活在蓝色天空和红太阳之下,因此哪怕远离了故土,人工大气层也被设置成模拟出和母星一样的天空和光线颜色。可是如今,生活在这颗紫色天空星球上的人们,似乎并未有什么不适应的地方。
    这颗星球非常拥挤吵闹,简直就像一个巨大的蜂巢,毫无秩序,混乱不堪,走两步路就能听见接连的枪响,追逐、殴打事件一天中会发生无数起,而围观者将其当作饭后的娱乐和谈资,甚至能为此开设一二赌局。
    “这里比占星城还要乱。”西泽尔皱着眉道。
    “占星城的上层和中层有巨头公司把控,平时还算有秩序。”楚辞随口道,“我都说了,上次真的就是运气不好,撞上凛坂生物大清洗,平时不会那么乱的。”
    西泽尔沉默着,没有接他的话。
    “又觉得在这种地方生活太危险了?”
    楚辞随手推开一个靠近他的小偷,并毫不客气的在小偷脑袋上敲了一下,那家伙哀嚎着跑开,灵活的窜到空廊的上层,仿佛一只猴子,还对着楚辞搬鬼脸,楚辞面无表情的开了一枪,却只是打中小偷脚边栏杆,他灰溜溜的逃走了。
    “但是这里是雾海,”楚辞收起枪,回头道,“这个地方,这些人,他们都已经存在了很多年了,也不是没有人尝试去改变,只是都失败了,没有人记住他们而已,只有成功者才会留下姓名。”
    “而且我生活的星球没有这么乱,就是很破,落后得像地月纪。”
    西泽尔问:“我们来山茶星做什么?”
    “主要是找一个很久没见的朋友打听霍姆勒最近的情况,”楚辞道,“次要嘛……”
    西泽尔挑眉:“旅游项目?”
    楚辞点头:“嗯。”
    “那是先去找你的朋友;还是先去体验,嗯,旅游项目?”
    “当然是先去找我朋友,”楚辞道,“旅游项目要月黑风高才好行动。”
    西泽尔总觉得哪里不对。
    “可是,”他疑惑,“要想询问霍姆勒的情报,通讯不就行了。”
    “没错,”楚辞点头,“可是唐做的面条很好吃。”
    “……”
    半个小时后西泽尔见到了那位做面条很好吃的情报商,他是一家面店的老板,而令他和楚辞意想不到的是,艾略特·莱茵竟然也在这里。
    “我发誓我没有问过慕容开,”楚辞道,“这真的是偶遇。”
    莱茵笑道:“我相信是命运让我们再次,在此相遇。”
    近两年不见,唐几乎没有什么变化,连那个笨笨的、说话老卡顿的机器人都还是原本模样。他眼神平静的打量了楚辞半响,道:“小姑娘也没有变化。”
    唐的目光移到西泽尔身上,抬了抬下巴,问楚辞:“这是你男朋友?”
    当事人两位还没来得及反驳,艾略特·莱茵却失笑出声,目光奇异的道:“这倒是误会,这位是西泽尔先生,是林的……朋友。”
    唐点了点头:“自从上次之后我们就再没有见过面了,倒是你那位姓齐微格的朋友,我前些时候见到过他,他受伤了。”
    “阿萨尔?”楚辞摸了摸下巴,“我也很久没见他了,他在山茶星?”
    “不知道还在不在,他上次来找我打听一个叫巴克的人。”
    楚辞和艾略特·莱茵几乎同时出声:“是不是——”

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