送走许氏后,褚清兰又一次拉起她的手,笑容格外真诚,“我就说你我有缘吧,我的小字都同你一样呢。”
    她细细观察阿娇脸上神情变化,又道:“我听说……你的名字是二郎取的?你莫误会,我只是实在好奇,你二人是如何相识的呢?”
    婢子能打探到的消息,大多是阿娇来到沈家以后的,至于他二人如何相识结缘,除了阿娇亲自说,旁人怕是难以知晓。
    阿娇又岂会不懂她的心思,半真半假道:“早先摔了脑子,许多事情都不记得了。”
    这个答案倒是在褚清兰的意料之外。
    阿娇不想再和她说下去,扶额歉意一笑,“妾尚在病中,大抵是头疾又犯了,只能失陪一会儿,还请见谅。”
    人走后,褚清兰面上温婉和煦的笑沉了下去。
    她倒要看看,这妾室是不是当真油盐不进。
    阿娇回到房中,看着菱纹青铜镜里的容色姣好的小脸,同样面色凝重。
    原来,沈禹州心心念念的阿兰,不是佩兰,而是沈府的大少夫人,他的嫂嫂褚清兰。而她,有着与褚清兰相似的眉眼,就连名字也取自褚清兰的闺中小字。
    褚清兰特意跑来同自己说这些,是想来个下马威,提醒她能拥有现在的生活,都是因为她幸运地长了张相似的脸么?
    她不是没猜到类似的结果,也接受了现实,今晨才劝服自己不要难受。
    可不知为何,只要一想到沈禹州为了已嫁为人妇的褚清兰弃她不顾,而她当初能被沈禹州救下,也全是因为自己与他的意中人有几分相似,她心里又无法释怀。
    他既对褚清兰情深一片,就不该一个又一个的寻找替代品,待旁人付出了真心,他说弃便弃。
    他是成全了自己的深情,又置她的尊严于何地?
    不知不觉,阿娇攥紧了手,尖利的指甲刺入皮肉,强忍着不让眼泪落下。
    当夜沈禹州再来,便发现角楼早早熄了灯,他在楼下徘徊片刻,见到春桃提着食盒下来,瞥了一眼,“不是让人传话了,我今夜要过来用膳。”
    语气稍有不悦。
    春桃尴尬道:“姨娘觉得不舒服,晚膳也无甚胃口,早早让奴婢熄灯了。”
    沈禹州单手打开食盒一角,里头的吃食果然一口未动,“晌午时还好好的……”他略一沉思,“莫不是饭菜不合口味?”
    他并不清楚阿娇的喜好,更不知道她吃什么不吃什么,反正是小厨房统一做的,他就让人挑好的送来。
    “……姨娘没说。”春桃不敢多话,脑袋埋得极低。
    “既然不爱吃,以后就不送了。”瞧着似是生气了。
    “不是的!”
    春桃懊恼地一跺脚,“姨娘近日总是郁郁寡欢,奴婢嘴笨,也不知该如何形容,不若……公子您亲自去看看姨娘吧?”
    默了默,又小心翼翼道:“今日……大夫人和大少夫人都来过了。”
    沈禹州下意识皱眉,“她们来做什么?”
    春桃摇头,“奴婢不知,她们走后,姨娘便茶饭不思,把自己关在屋子里,好像是哭了。”
    沈禹州冷硬的脸庞略有松动,正犹豫着要不要进去,一个婢子脚步匆匆赶来,“二公子不好了!大少夫人跌了一跤晕过去了!”
    沈禹州一听褚清兰出事了,顾不得问话,头也不回朝兰亭赶去,春桃最终也没拦住他,气馁地抹了把泪。
    那婢子隔了大老远就扯着嗓子喊话,屋子里阿娇尚未入睡,自然听得清楚,知道沈禹州还是跟着那婢子走了。
    后面几日,沈禹州都没再来过。
    春桃悄悄去打听消息,只知这些天他常进出兰亭,唯一的好消息便是,阖府上下都关心褚清兰肚子里的孩子,没人再来找茬。
    这日府里又来了客人,听旁的婢子说那位是知州苏海道苏大人,应是来和沈家谈论二公子和苏小姐婚事的,春桃闻言,又借着取炭火的机会出去。
    寿喜堂里吵成一片,许氏尖锐的声音传到外头,“母亲,你瞧瞧,好好一桩婚事全被那小狐狸精搅黄了!”
    老夫人亦颇为头疼,“眼下说什么都来不及,苏大人既不愿结这门亲,咱们也不可上赶着讨人嫌。”
    沈念如难得与许氏统一战线,愤愤不平道:“祖母,这事儿不就全赖阿娇吗?那日若不是她绊住哥哥,让苏姐姐难堪,咱们两家也不至于闹成这样。”
    “我就说这阿娇是祸水,早该在当初一棍打死的好。”
    一想到方才自己腆着脸,苏海道仍一脸铁青,横挑鼻子竖挑眼的,便觉面上无光,好歹她也是堂堂沈家大夫人,热脸去贴冷屁股,事情都无转圜余地。
    “苏大人被皇上召回上京,眼看又要升官了,若非苏小姐心仪二郎,搁在平常,咱们家哪里攀得上这门亲事?二郎居然……简直糊涂!”许氏一脸恨铁不成钢。
    且不说往后苏家能对沈家多家照拂,便是对沈禹州自己的仕途也是好的,在京中有个有权有势的岳父,能少走多少弯路,他却偏偏要在两家议亲的节骨眼上,当着苏婉容的面宠溺一个贱妾!
    沈禹州本就恶名在外,现在谁还敢嫁给他?
    许氏气得头疼,坐在位子上直扶额。
    褚清兰自始至终都沉默,只在旁给她顺气。
    老夫人听着她们一个两个都将责任推到阿娇身上,不由沉下脸,“若要追究,不如将那逆子罚去祠堂跪着,他若有心放浪,你们便是打死一个阿娇,他还能再换一个!”
    老夫人说着,目光落在香炉中的灰烬上,苏海道是铁了心退去这门亲事,方才她已当着他的面,将沈家手持的那份婚书一把火烧了个干净。
    “我们沈家虽不比上京的高门大户,却也是有头有脸的人家,你们若还想同苏家结交,就休要再提两家婚事,免得被人看轻还不自知。”老夫人向来瞧不上她们上赶着谄媚的嘴脸,冷哼一声回了屋。
    春桃听着屋里没了动静,低头脚步飞快回到松鹤院,将消息说于阿娇听。
    阿娇早先心伤哭过几回,也倦怠了,每日吃吃睡睡,跟着春桃做些女红,渐渐将沈家的人遗忘脑后,今日听她提及寿喜堂的事,愣了愣,没说话。
    “听说苏大人要去上京了,还是个大官呢,二公子却叫苏小姐难堪,往后他们会不会针对公子?”
    阿娇兀自做着手里的针线活,“与我们何干呢?”
    话虽如此,夜里她坐在绣棚前,还会不自觉地想起这件事,不免会想,沈禹州拒绝这门亲事,当真是为了她么?随后又自嘲一笑,不知不觉犯了困,支着脸颊昏昏欲睡。
    沈禹州蹑手蹑脚进来,瞧她这幅模样,端详了好一阵,把人抱到床上,刚拉起被子盖上,阿娇睁开了眼。
    第20章 旧情
    他对我念念不忘,怎会弃我于不顾?
    二人对视半晌,阿娇率先移开视线,坐起身,“公子来了,怎么也不让人传话?”
    “上回不也差人叫你留灯。”显然还记着那次吃了闭门羹一事。
    阿娇抿唇,默默沏了茶递过去。
    沈禹州接过茶盏,指腹顺势搭在她手背上,罕见地放柔声调:“最近冷落了你,不要生气。”
    “妾不敢。”阿娇从善如流,抽回手坐在下侧,又回到往日的客气疏离。
    沈禹州却好似听不出她话语中的冷淡,嗯了声,低头呷了口茶。茶叶很一般,他只浅尝了一口便罢,闲聊几句后,熟稔地搂过她。
    一夜春风渡。
    阿娇躺在他怀里,还是问出了那句话,“公子为何拒绝苏家?”
    沈禹州回得很干脆:“不喜欢。”
    阿娇鼓起勇气,抬眸凝视着他,“那对公子对妾,又是如何想的?”
    捋着她的发丝的手顿了顿,沈禹州沉默许久,才道:“不要胡思乱想,就这样,不好吗?”
    简单的六个字,打破了她所有的幻想。
    阿娇闭上眼。
    到底是她太贪心了。
    翌日清晨,沈禹州简单洗漱后道:“这几日有事,大抵不会来了,你照顾好自己。”说完也不管阿娇是否听见,兀自离去了。
    他前脚刚走,杨姑姑又端来汤药,阿娇实在不想再喝。
    各种汤药日日喝,效用却不大,身子亏空得厉害,依旧走两步就喘,索性破罐破摔,待杨姑姑走了,没忍住那股苦涩,尽数吐了出来。
    春桃吓了一跳,又是递水又是递帕子,一脸心疼,“公子说让人换过药了,怎么还是苦得吐了出来。”
    阿娇擦去嘴角药渍,无奈摇头,“这些天总觉困倦,这才刚起,又累了。”
    春桃只好扶着她到外头的美人靠上坐下,又跑出去给她抓药。
    阿娇独自一人坐了好一会儿,气息才稍稍平稳,想看看风景,结果一打眼,远远的便瞧见沈禹州出门。
    褚清兰稍落后半步跟在一旁,不知说了什么,男人又停下步子等她,随后二人几乎是肩并肩地走在街上。无端刺眼,阿娇气又不顺了,索性回屋里躺着。
    沈禹州隐约察觉有道视线落在身上,可转眸一看,角楼上空荡荡的,什么也没有。
    奇怪了,他这是怎么了。
    褚清兰正立在一个摊位前,挑了只发簪兴致勃勃同他说话,“二郎,你瞧这发簪好看吗?”
    她在头上比划两下,沈禹州扫了一眼,点头,褚清兰立时欢欢喜喜地付了钱,“二郎,我们去那边吧。”
    两人渐行渐远,不知不觉间,褚清兰就挽上他的胳膊。
    沈禹州刚要挣脱,褚清兰柳眉一蹙,“二郎,我……我肚子又疼了……”
    “大嫂还是回府吧,集市上人多,难免容易出意外。”
    “给你添麻烦了。”褚清兰小脸苍白,“只是母亲总让我在屋子里待着,时间长了,闷得慌,便想出来走走,没想到,反耽误了你的正事……”
    瞧她的确面无血色,沈禹州只好扶了一把,褚清兰顺势将半截身子歪过去。
    春桃从当铺出来,拿着几颗碎银去药铺抓药,不经意瞥见她二人的背影,怔了好一会儿,抓了药飞快跑回松鹤院。
    回到小厨房煎药,春桃仍心有余悸,仿佛知道了什么不得了的大事,到底年纪小,藏不住事,嬷嬷见她神色古怪,不由问:“春桃,药快熬干了,发什么呆呢?”
    春桃手忙脚乱把药壶提下来。
    嬷嬷好意提醒她,“在这当差,可不能出差错。”
    “是,谢嬷嬷提点。”
    春桃感激一笑,正要走,又听小厨房的嬷嬷们坐在廊下,边嗑瓜子便闲聊,竟无意间说起了沈禹州和褚清兰的事。
    “这几日二公子总往大少夫人那儿去,莫不是瞧大公子没了,他们要来一出旧情复燃?”
    “嘘,你可小点声,叫公子的锦衣卫听去了,把你抓到诏狱拔舌头。”
    那起话的嬷嬷嘁了声,“这事儿咱们老人都知道,大少夫人的父亲以前是公子们的启蒙恩师,当年褚家出事,满门被灭,大少夫人就寄居咱们府上,那会儿同二公子还是青梅竹马,我们都以为,最后大少夫人会嫁给二公子,哪知最后却嫁了大公子。”
    “这有什么想不到的?大公子好歹是长房嫡出,是个明眼人都知道选大公子。”
    “可她明明先和二公子好的呀。”

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