邯郸自古多美女,且个个能歌善舞,所谓『朱唇动,素腕局,洛阳少童邯郸女』。那鼓瑟女生得肌清骨秀,发绀眸长,正用一双纤纤荑手来回抚弄着赵瑟,为酒客们助兴。一根琴弦,一缕情思,丝丝弦弦,羁绊住逝去的华年。
    01
    赵国是著名的“四战之国”,四周无险可守,强敌环伺,西有秦国,南有魏国,东有齐国,东北燕国,北方则是林胡、楼烦、东胡等彪悍善战的游牧民族,附近还有小国中山国。由于被多个强国包围,国势很弱,经常不得不靠割地来求得生存。最著名的例子如公元前354年,魏惠王派大将庞涓攻打赵国,赵国国都邯郸一度被魏军攻克。赵王不得不以新近占领的中山国许以齐国,以换取救兵。齐威王帐下大将田忌用军师孙膑之计,围魏救赵,赵国才未遭灭顶之灾。
    公元前326年,赵王赵肃侯去世,秦、楚、燕、齐、魏五国各派一万精兵,前往赵国都城邯郸参加葬礼。赵国太子赵雍就是在异国五万精兵云集邯郸、强敌环伺的情况下登上了王位,即为中国历史上著名的赵武灵王,是为赵国国君称王之始。当时赵国北面的林胡、楼烦、东胡等胡人部落时常侵扰赵国,虽然人数不多,却都是短衣长裤,轻骑良弓,驰骋往来,灵活自如,打起仗来往往能以少胜多。而赵国军队尽管武器优于胡人,却还是中原传统的步兵和兵车编制,将士均是上衣下裳,宽袍大袖,行动起来多有不便。赵武灵王巡行边境考察后,决意向胡人学习,在赵国强制推行“胡服骑射”,颁布了《胡服令》。“胡服骑射”施行后,赵军战斗力大增,赵国迅速强大起来,在军事上取得了一系列的胜利,以后起之秀的姿态崛起于北方,俨然有与齐国、秦国三足鼎立之势。
    正当赵国国力如日中天之时,赵武灵王却一手酿造了一起毁灭自己的悲剧。
    公元前299年,正值壮年的赵武灵王做出了一个惊天之举,在邯郸赵王城东宫举行大朝会时,忽然宣布废除长子赵章太子位,禅位于年仅十岁的次子赵何,立其为王,是为赵惠文王,自己退位,号“主父”。
    太子赵章生母桃姬为韩国故相韩侈之女,与赵武灵王相识于楚国,韩宣惠王封其为公主,嫁给赵武灵王为王后。赵章因母亲是王后之故,出生不久即被立为太子,自小娇生惯养,骄横无礼。然而女人终究要靠容色侍奉国君,桃姬逐渐年老色衰,又不懂得奉迎,逐渐失去了赵武灵王的欢心。
    某日赵武灵王梦见少女弹琴而歌,心中极为留恋,多次在酒宴上与群臣谈起这个梦,描绘梦中少女的容貌,期待能够遇到她。赵人吴广听说后,觉得少女和自己的女儿孟姚很像,便将孟姚送入宫中。孟姚能歌善舞,深受赵武灵王宠爱,桃姬病故后,孟姚被封为王后,赵人称之为“吴娃”,孟姚很快生下了公子赵何。几年后,孟姚病死,死前恳求立赵何为太子,赵武灵王伤心欲绝之下,当面答应了她。
    昔日楚国楚威王宠爱华容夫人母子,曾许诺改立公子熊冉为太子,但最终还是由太子熊槐继位为楚怀王,结果熊冉跟随姊姊江芈到秦国后,改称魏冉,示意跟楚国决裂,并利用秦国的势力全力对付楚国。楚国不仅丧失了土地,就连楚怀王自己也被江芈派人诱骗到秦国软禁起来,受尽屈辱而死。当初公子熊冉与太子熊槐争夺储君之位最激烈之时,赵武灵王本人正在楚国,亲身感受到楚国国势的动荡,他认为这是楚威王处理不当的结果,既然喜爱熊冉,又答应过华容夫人,就该当机立断易立太子。他不愿意楚国的悲剧继续发生在自己身上,决意遵从对孟姚的诺言,立次子赵何为国君,以三朝老臣肥义为相国,辅佐新君,自己则摆脱烦琐的朝务,全身心地投入与天下诸侯的争霸战争。
    不久,群臣朝见赵惠文王。赵武灵王在一旁观察,看见赵章身为长兄,却不得不对幼弟赵何俯首称臣,忽然想起病故的结发妻子桃姬,起了怜悯之心,想把赵国一分为二,封赵章为代王,与赵惠文王并立。
    赵武灵王一共有四子,太子赵章是长子,余下依次是赵何、赵胜、赵豹。赵章为第一任王后桃姬所生,赵何和赵豹为第二任王后吴孟姚所生,三人均是嫡子的身份,唯有赵胜是庶子,为宫中美人所生。但这位庶子却是赵武灵王四个儿子中最有贤名者,史称“翩翩浊世佳公子”,封平原君,酷爱养士,有门客千人。赵武灵王欲将赵国一分为二、立太子赵章为代王时,特意私下征求赵胜的意见。赵胜道:“父王昔日废掉赵章,改立赵何,已经错了一回。而今君臣名分已定,不可一错再错了。”赵武灵王不以为然地道:“赵国权力都在我掌握之中,有何不可?”但因为朝中重臣如相国肥义等人也跟赵胜一样持反对意见,所以这个计划暂时搁置了下来。
    赵惠文王得知后,心中大为不满。赵章也变相得到了激励,开始厉兵秣马,预备用武力从弟弟手中夺取本该属于自己的王位,于是引发了历史上著名的“沙丘宫变”。
    沙丘位于赵国都城邯郸以北,地势平衍,土壤概系沙质,到处堆积成丘,故名沙丘。商纣王曾命人在这里大兴土木,增建苑台,放置了各种鸟兽,还设酒池肉林,使男女裸体追逐游戏,狂歌滥饮,通宵达旦。到了战国时期,沙丘为赵国属地,赵王又在这里设置离宫别馆。
    公元前295年,赵武灵王和赵惠文王一同出游沙丘,在沙丘宫1分宫而居。赵章认为时机已到,设下兵马伏击弟弟赵惠文王,但只杀死了相国肥义,随即兄弟二人各领兵马,在沙丘宫附近展开激战。赵章最终不敌,逃入赵武灵王居住的鹿台,赵武灵王接纳了他。赵惠文王随即派重兵包围了鹿台,搜出赵章,当场斩杀,并下令封锁行宫宫门。赵武灵王欲出不能,在宫中找不到食物,把树上的小鸟都掏出来吃了,最终还是被活活饿死。这位自以为处理家事比楚威王高明的豪杰人物,终以极其悲惨的命运谢幕。后人有诗吟诵道:“武灵遗恨满沙丘,赵氏英名从此休。”赵惠文王为父亲取谥号为“武灵”,取“尅定祸乱曰武,乱而不损曰灵”之意。
    1沙丘宫:遗址在今河北广宗。除了赵武灵王毙命于此外,沙丘宫还是秦始皇的殒身之地。秦始皇赵政出生于赵国,最终也死在赵地沙丘宫的平台上。
    赵武灵王饿死时,赵惠文王赵何才十四岁。据说封闭鹿台行宫宫门并不是他的主意,而是出自太傅李兑。李兑带领四邑骑兵赶来援助赵惠文王,打败赵章后,又强行闯入鹿台,斩杀了赵章。赵武灵王忍不住泪水潸然。李兑见状,又与部下商议道:“我们围攻过主父行宫,就此休兵的话,一定会被灭族。”于是继续围困鹿台,放行宫宫人离去,唯独困住赵武灵王。三个月后,才敢派人进宫查看,昔日形貌伟岸的赵武灵王已成为一具枯尸,其状之惨,令人悚然。
    虽然李兑出头充当了黑脸恶人,但亦得到了赵惠文王的默认和许可。沙丘宫变后,李兑因“功”被拜为司寇,不久又升任相国,长期专断国政。他深知自己困死赵武灵王之举并不得人心,为消除隐患,大力迫害诛杀赵武灵王的亲信。许多人被迫逃离赵国,其中不乏军事才华杰出者,如赵武灵王的心腹侍卫长乐毅,逃往燕国后被燕昭王拜为上将军,率领燕国全国之兵攻齐,以少胜多,连战皆胜,一举攻下齐国王都临淄,尽取齐国宝物、财物、祭器。齐国几乎被灭,后虽勉强复国,却是元气大伤,一蹶不振,由强国跌入弱国之列,再也无力与众诸侯争夺天下。
    乐毅原本是魏国人,其先祖是魏国名将乐羊,曾率兵攻取中山国,因功被封在灵寿,乐羊死后,子孙亦定居在这里。中山复国后,又被赵武灵王所灭,乐毅也就成了赵国人。他少年聪颖,喜好兵法,深得赵武灵王喜爱。若不是沙丘宫变,原本可以成为赵国的一员良将。
    乐毅破齐后,威名震动天下,诸侯无不争相奉迎笼络。不久,燕国中了齐国大将田单的离间之计,削夺乐毅兵权,召其回国。乐毅慨然道:“善作者不必善成,善始者不必善终。”交出了兵符,却拒绝归燕,转而回到赵国。赵惠文王喜不自胜,亲授乐毅相国之印,封其为望诸君,极尽尊宠之能事。
    乐毅重新在赵国得势,就意味着李兑的失势。事情还不仅仅如此,李兑被赵惠文王免去相国之日,邯郸百姓奔走相告,人人拍手称快。赵主父的威名在赵国依旧凛凛如生,人们为他的惨死而愤愤不平,都在暗中盼望有朝一日罪魁祸首李兑会为他偿命。这一天,眼看着就要到了。
    02
    李兑的宅邸位于大北城渚河北岸,傍河而建,风景秀丽。
    自从李兑被免职的消息传开,许多邯郸百姓自发赶来,争相朝这座豪华宅邸掷扔瓦片、石头、秽物等,发泄被压抑了许久的怒气。于是,门庭若市的前相国宅邸一日之内变得门可罗雀,众多门客一哄而散。不少仆人也意识到大事不妙,暗中逃走,以免祸及自身。
    李兑焦躁地在堂中转来转去,盘算着下一步的计划。他虽然依旧有“奉阳君”的名号,在赵国享有封地,但他自己心中很清楚,他在赵国的好日子到头了。昔日赵国人对他不满,他还可以靠权柄来压制,一旦他失去了相国的地位,不等乐毅来报复他,这些愚蠢的邯郸人也会骚扰得他鸡犬不宁。
    金银细软早已经收拾妥当,只等决定逃亡的去处了——燕国是断然不能去的,燕惠王虽然一度猜忌乐毅,但很快觉醒了过来,一再邀请乐毅重新回燕国,虽为乐毅拒绝,但还是封乐毅之子乐间为昌国君;秦国则更不能去了。昔日秦武王死,秦惠王妃子江芈和弟弟魏冉用武力控制了秦国,本来要立江芈次子公子市为秦王,但赵武灵王派兵护送在燕国做人质的江芈长子赵稷回秦国,用计威逼江芈改立赵稷为国君,是为秦昭襄王,因而赵武灵王对当今秦王有再造之恩,秦国又怎么会收留他呢?齐国虽曾是东方大国,而今却是残破不堪,明智之士都不会选那里;魏国是乐毅的母国,韩国则完全依附于秦国,均不值一虑;剩下的就只有李兑自己的母国楚国了。他的曾祖父老子在楚国享有盛名,他以老子曾孙的身份返回楚国,应该还是会被接纳的吧。
    计议已定,李兑命仆人将行装装到车子上,预备明日一早启程离开邯郸。
    哪知道世事难料,到傍晚时,忽有一大群市井小民强行闯进宅邸,将停放在庭院中的财物一抢而空。若不是大将军廉颇正好带兵经过,赶来驱散了哄抢的人群,只怕李府中所有能搬动的值钱家什都被抢走了。
    李兑也有过叱咤风云的辉煌时刻。四年前,韩、赵、魏、齐、燕五国联合攻打秦国,史称“五国攻秦”,五国联军的主帅就是李兑。连强大的秦国也不得不派使臣来讨好笼络,表示要为他谋取封邑。虽然这次声势浩大的合纵由于五国各怀心机,貌合神离,不能协力,很快烟消云散,但他李兑毕竟曾是五国军队之首,一度指点江山,挥斥方遒,而今却被一群无知的小民欺辱,眼睁睁地看着经年所积的金银珠宝被人当面夺走,自己却无力阻拦。尤其是廉颇离开前那冷冷的一瞥,更是让他连日积累的惊恐、忧惧一时迸发,忍不住号啕大哭起来。
    杀死前太子赵章能怪他吗?他不过是奉命行事,赵惠文王下了死命令,一定要斩下赵章的人头。饿死赵主父又能怪他吗?他闯进鹿台行宫,杀死赵主父极力庇护的赵章,赵主父不死,他就要被灭族。况且这也是赵惠文王默认了的呀。这些愚蠢的赵国人不敢怪罪他们的国君,非要将这些罪过算到他头上,其实赵惠文王才是那个杀兄弑父的真正恶徒啊。
    前相国坐到遍地狼藉的庭院中痛哭流涕,家眷、从人们也跪伏在一旁,跟着垂泪不已。
    时值寒冬,各人虽然穿着厚厚的絮衣,还是抵不住北方的寒气,冻得鼻涕都流了出来,混合着眼泪,当真是涕泪交加。
    天黑了下来,无边的黑暗笼罩着森然冰冷的漫漫长夜。空中忽然飘下雪花来,像纠缠不清的柳絮,丝丝缕缕,满天飞扬。
    李兑也哭得累了,终于站起身来,命大家各自散去。他独自来到书房,默默坐在灯下。
    喧闹忽然间都消失了,四周呈现出死亡一般的寂静来,充满霾迷、凄惶,给人一种不可言状、异样、复杂的感觉。
    偌大的房间中只有一点橘黄的亮光,那亮光照着人,将人影投到墙上,不断随着火苗浮动,阴森森的,看得久了,会令人感到毛骨悚然。
    李兑凝思了好大一会儿,才站起身来,正往书架上摸索书简时,忽听见有人轻轻地走了进来,以为是妻子杨姬,忙道:“夫人放心,老夫还藏有一件宝贝,价值连城,有了它,你我……”
    他话还没完蓦然心中有所警觉,回过头去,站在身后的却不是杨姬,而是一名身材魁伟的男子,穿着府中下人的衣服,但却用黑布蒙住了脸,只有一双眼睛和手中的利刃在灯下闪闪发光。
    李兑恍然间便明白了过来,正要出声呼救,那男子已抢前一步,左手扼住他的咽喉,粗暴地将他推到书架上,右手持刀逼住他的胸口。
    李兑脸涨得通红,喉咙“嗬嗬”作响,似有话要说。那男子便将左手略微松开了些。
    李兑喘了几口粗气,颤声问道:“你……你到底是谁?”那男子冷笑道:“你只需知道我是特意来取你性命的。”
    李兑忙道:“等一等!壮士若肯饶我性命,我愿意奉上稀世珍宝。”对方却仅仅是嗤笑一声,丝毫不为所动。
    李兑道:“和氏璧!我说的奇珍就是和氏璧!得和氏璧者得天下,只要壮士肯放过我,和氏璧就是你的,将来天下也是你的。”
    那男子冷笑一声:“如果你有和氏璧在手,怎么还会有今日的下场?”
    李兑忙道:“是真的,和氏璧原本藏在沙丘宫鹿台中,当年是我从主父身上……”
    他不提还好,一提赵主父的名号,对方愈怒,用力挺出利刃,正中他胸口。
    李兑道:“啊……你……你是……”
    他虽在临死一刹那认出了对方的眼睛,却再也没有力气说出那个名字来,软倒在地,抽搐了几下,就此死去。
    那仆人打扮的男子抽出利刃,在李兑衣衫上擦干血迹,又恨恨地朝尸首踢了两脚,往书架上寻找了一番,这才扬长而去。
    03

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