耳边传来熟悉的声音,一只手压上他的肩头。
    “艾伯里恩,好久不见。”那熟悉又甜美的女声听得他心底发毛,“我这里正好有个委托,麻烦你来接一下。”
    第4章 宝藏   走出象牙城的少女4
    商队的老板是个样貌和气的中年男人,他对坎蒂丝的加入很是欢迎。
    按照薇娜的话说,路上有一个免费的药剂师跟着,当然是对方占了便宜。
    老板过分的热情让坎蒂丝稍感不适,于是婉拒了与他共乘一辆马车的邀请,而是坐到了后面拉货的板车上,周围有商队雇的守卫骑马跟随。
    他们都是从协会里临时雇佣的,一帮人的衣着五花八门,什么颜色的都有。
    板车没有顶棚也比较颠簸,但周围的一切对她来说都足够新奇。
    手提箱和背包被放到一边。少女一手握着木杖,一手扶着边栏,好奇地四处打量。
    他们已经走出了一段距离,阿鲁布姆城那片高大的城墙也离他们越来越远,就要消失在地平线中。
    “话说回来,那座山真奇怪,山顶光秃秃的。”
    负责保护商队的护卫们开始闲聊,对着法卡山顶指指点点。
    “不是说那里有所魔法学院吗?说不定是被那群法师炸秃的。”
    “别胡说八道,法术才没那么大的力量。但那所学院的炼金术师很能折腾,据说前几天刚炸了一栋楼。”
    “这个我也听说过……”
    坎蒂丝听不下去了,加入他们的对话:“你们看到那个不是山顶,是遗迹。”
    护卫们倒是不介意她突然插话,其中一位蓄着大胡子的还兴致勃勃地询问:“什么遗迹?”
    “黄金时代的遗迹,叫做通天塔。当然,现在残留的部分只是底座。”碰到自己熟悉的领域,坎蒂丝开始细致地给他们讲解,“传说曾经的巨人族想要攻打天之国,取代神明。因此在世界各地建造了通天塔,而这只是其中一座。”
    几名年轻人听得津津有味,不禁询问道:“还真的有巨人族啊?我以为那都是童话里讲给小孩子的。”
    “当然有。”大胡子护卫的语气里难掩炫耀,“我还见过巨人族的骸骨呢,一根大腿骨比你小子都高!”
    年轻的护卫们发出连连惊叹声。
    “哎呀,我总算知道为什么这里被叫做象牙城了。”其中一名护卫指着远处的遗迹,“就是因为这个吧,从远处看确实很像象牙!”
    另一人嘲笑他:“得了吧,那不是因为阿鲁布姆的城墙是白色的吗?”
    “不对不对,我听说是因为阿鲁布姆的前任领主很喜欢象牙,曾经花重金买了好几车!”
    坎蒂丝托腮听着他们漫无边际的闲聊,思绪也跟着飘远。
    她的心现在还砰砰直跳,走出舒适区的慌张和心底的那一点点期待完美融合。
    这种新奇的感觉让她握着木杖的手又紧了几分。
    “这位小姐是魔法学院的学生吧?”
    那位大胡子护卫看了眼在板车另一边眼生的灰袍护卫,笑呵呵地凑过来:“我听老板说过你,要去帕马镇?”
    坎蒂丝没想到他会主动搭话,急忙挺直腰板,一本正经地回答:“是的,希望没有给你们带来困扰。”
    大胡子被她这副乖宝宝的样子逗乐,笑得前仰后合。
    坎蒂丝:???
    她懵逼的表情太明显,大胡子急忙止住笑:“您是第一次出远门吧?怎么会想去那里?”
    “是的。”坎蒂丝能感觉到对方没有恶意,脊背也放松了些,礼貌回应道,“导师留给我一份课题,要去北地寻找英雄之墓。”
    “呦,您这位导师可真会为难人。”大胡子皱起眉头,“都说英雄之墓里藏着无数宝藏。可你看看,现在盗墓贼那么多,也没人找到过……”
    坎蒂丝:……如果是盗墓贼,就算找到也不会说的吧……
    大概是猜到坎蒂丝的想法,大胡子补充道:“不光是盗墓贼。世界各地的冒险者、贵族甚至王族可都惦记着勇者的宝藏呢。”
    坎蒂丝一脸恍惚。
    是她太天真了吗?她以为那就是个跟阿鲁布姆地下墓场差不多的墓穴,区别就只于里面埋的人数。
    “勇者的宝藏是什么?”坎蒂丝觉得自己查了几天的资料是查了个寂寞,“勇者伊里欧斯不是平民出身吗?”
    “勇者”的称号再厉害也不能抹去是冒险者的本质。
    打魔兽又不掉金币,冒险者一个个都穷的叮当响,人均日光族。
    伊里欧斯那把最有名的剑,还是当年一个村子众筹给他买的……
    只是当年伊里欧斯队伍里的治愈师是精灵族,所以他的墓里有本薄暮时代的古书坎蒂丝勉强还信。
    但要说有连王族都窥伺的宝藏……那就有点夸张了。
    大胡子拽了两下缰绳,靠近了一点才神秘兮兮地继续说道:“有一个传闻,说勇者其实是一位国王的私生子。”
    坎蒂丝过了两秒才消化完这个消息,双眼逐渐睁大。
    “要不您以为他为什么能进你们那什么魔法学院?”大胡子给她一个心照不宣的眼神,“他母亲死的早,把他养大的舅舅是个木匠,可没那么多钱送他上学。”
    这流言条理清晰,逻辑自洽。坎蒂丝差点就信了。
    她同样放低声音,做出一副悄咪咪的样子对大胡子说:“所以,你说的王族都窥伺的宝藏,是指勇者藏起了他们国家的秘宝,或者掌握了什么不可告人的秘密?”
    “没错,那个国家的秘宝可是大有来头。”大胡子严肃点头,“那是能让人长生不老、点石成金的贤者之石!”
    坎蒂丝想要憋笑,可惜她实在没什么表情管理能力。尽管嘴角还紧绷着,可一双眼睛都快弯成月牙了。
    “哎呀,您这是不信我?”大胡子也没恼,还是笑嘻嘻地拽了两下缰绳,“这结果可是根据各地协会成员提供的情报推测出来的。虽然不能保证全是真的,但肯定不会都是假的。”
    冒险者协会遍布六大陆,他们的消息可以说是又多又杂。
    但这帮人能从真真假假里得出一个统一的结论……也是很不容易。
    姑且也是一条有关勇者的线索。
    坎蒂丝从腰包里抽出自己的笔记本,把这些记下来。
    板车颠簸的很厉害,她只能用自己的速记符号快速写下,又仰头问道:“你对勇者这么感兴趣,就没想过去找他的墓吗?”
    “我家里还有老婆孩子呢,那种冒险可不适合我这种中年人。”大胡子爽朗地笑起来,“我还得给女儿们攒嫁妆呢。”
    谈到引以为豪的女儿们,男人的话就更多了。
    坎蒂丝跟他熟络了不少,也不像一开始那样紧绷着身体。
    她的手臂搭在木栏上,双腿交替地荡着。
    车队拐进岔路,进入一片小树林。
    昨晚下了点小雨,早上就停了。因此他们走的土路还有些泥泞,路上遗留的马蹄印里也积着水。
    鼻尖充满泥土和草木的清香,坎蒂丝的心情更好了。
    大胡子正好说到他的三女儿:“我的安杰利卡,我的小天使,是我最小的孩子。她今年才九岁,却已经能帮她妈妈做很多家务了。”
    他语气炫耀地抬了抬蹬在马镫上的脚:“这次出门前,她还为我做了双袜子。”
    坎蒂丝摸摸挂在胸前的项链。
    项链上的吊坠是三叶草的形状,每一片叶子都是一枚宝石。现在上面只剩下两枚宝石,代表着它已经被用过一次的事实。
    这是她名义上的养父——奥布里亚教授给她的防御道具。
    说实话,奥布里亚并没有在生活上亏待她,只是跟她不亲近而已。
    坎蒂丝也能理解,毕竟捡到自己的时候他都快七十了。
    让一个老头给一个不到十岁的小女孩当父亲,不管从哪方面说都很勉强。
    她有些羡慕地感慨:“有你这样的父亲,她一定也很幸福。”
    大胡子也很高兴。
    他的大女儿跟坎蒂丝年龄相仿,性格也像,都是那种温温和和还有点怕生的性格。但她已经在四年前嫁人了。
    “我只能多攒点金币,好让她们嫁人后能过得好点。”男人想到许久不见的大女儿,轻轻叹了口气,“做父母的都是这样,都想让孩子过得比自己好……”
    坎蒂丝闻言,攥紧项链上的吊坠。
    那时候,奥布里亚虽然把她带在身边,可也没有让她入学进行系统学习的意思。
    给口吃的喝的,当是只小猫养在身边。
    能在胡慕斯上学是她自己从院长那边争取到的机会,学费和生活费也是自己利用空闲时间打工赚出来的。
    奥布里亚对此没有阻挠,也没有任何高兴的情绪。
    看到她高高举起的入学通知时,他只抛出一个毫不在意的眼神,然后继续做自己的实验。
    随着年龄的增长,坎蒂丝学到的知识越来越多,却越来越看不懂这个老头子了。
    虽然坎蒂丝的性子比较慢热,但一起生活近十年的人,不管怎么说都该熟悉彼此了。
    就像薇娜,与坎蒂丝做了半年室友后,两人就熟络到能一起上厕所的关系了。
    可他们不一样,十年的时间没有让他们间的距离变近。
    他们的关系既不像亲人,更不像朋友。
    如果非要打比方,那就有点类似上下级的关系。
    而且对方时不时的怪异举动让坎蒂丝很不自在,甚至有些害怕。
    坎蒂丝主动跟药剂店的老板示好,并表示毕业后到他的店做店员,也是因为想要以此试探奥布里亚的态度,看看他对自己的掌控欲有多少。
    虽然这个计划可能要胎死腹中了……
    她悬空的双脚勾在一起,兴致不高地“嗯”了声。
    大胡子看她这副表情,不自觉脑补了一些狗血故事,于是小声劝道:“虽然贵族的结婚年龄都大些,但女孩子早晚都要嫁人的……”
    坎蒂丝一愣,然后反应过来,外地人可能会觉得胡慕斯只招收贵族,随即笑道:“我不是贵族。”
    大胡子也愣住了:“你不是贵族?你没带随身护卫?”
    坎蒂丝哭笑不得:“我哪来的随身护卫啊?”她连去冒险者协会雇人的钱都没有。

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