“他见小莫子就是为通过他把兵马分布图给你?”
    “对,是那样的!”
    “那你为什么要杀他?”
    “他要了我十万金的报酬!可是我在看兵马分布图时,却发现单单少了陕西的!后来他居然又坐地起价,说陕西的兵马分布图在他手里,他其实在八年前早就绘好!陕西是对西夏作战的要地,我没有了陕西的图,有其他的岂不成了摆设?这洪义又狮子大开口,问我再要五十万两银票,我表面上答应了,并约他见面,但去拿图的人不是我,是沈韩!于是拿到了陕西的图之后洪义也便永远的在人间消失了!我原先的十万金,还有后来的五十万两银票居然又都回到了我的手上,哈哈!”
    “那小莫子呢?”
    “他?办事不利,留着何用!”
    “是他知道的太多了吧!”
    “周将军,我可不是你想象中那种过河拆桥的人。你来家中调查时,因为那小莫子顺口编的一个理由,我派人到洪义家中搜了个遍,结果这个洪义,居然家中一幅画也没有,无奈之下,只得再找别人画一幅,结果还搞得节外生枝。知道洪义死后,这小莫子其实就害怕了,我注意到了他的变化,只是没有点破。终于有一日,他逃跑了,却被沈韩跟踪了上,就一刀解决了他。我平日里可待他不薄啊,连他的命都是我救回来的,他的死纯是他自找的,如果他能乖乖的呆在马府,也许现在还在吃香的喝辣的呢!”
    “你认为小莫子的死全赖他自己喽?”
    “周将军,识时务者为俊杰!我见你是个人物,才跟你说这许多。你是聪明人,想必也该知道我的心思,来帮我吧。难道你要一辈子都只当个副将吗?”
    “你既这般说,肯定把我调查了个透彻吧!我出身贫寒,父母又亡的早,十岁时便已尝尽人间悲苦,后来幸得一卖艺之人收留,才学了些武艺。我不甘心一辈子只做个卖艺人,被人像看耍猴一样,后来便逃了出去,应征当了兵,只因在一场比试中我表现不俗,被秦行营看中,才从一个普通的士卒一路提拔了上来,秦行营如同我的再造父母,我又如何肯弃他而投你?何况你选择的是西夏,这不是让我背叛朝廷吗?”
    “周将军,不是我说你,你都活了将近三十年了,怎么还没有活明白呢?朝廷?朝廷给过你什么?你在街上乞讨时,你去卖艺时,朝廷管过你吗?你现在跟了秦威,可是你也知道,他的性子烈,太认死理,开始是副行营,现在还是副行营!以他的本事,这已经是做到头儿了。你虽是他一手提拔上来的不假,但也都是靠你自己的努力,是你自己的造化啊!他秦威为你做过些什么?能为你做什么?只是在挡你大好的前程罢了。有他羁绊着你,你始终就只能是个副将!来帮我的话,我保证你会好事连连,步步高升的!连洪义那样一个普通的画家我都能让他飞黄腾达,你该相信我的能力的!”
    见周可默不作声,马海庆心想此事要成,还须推波助澜一把,便接着说:“周将军,远了的我先不承诺,现今能给将军的是十万金和与胡大人联姻。”
    “胡大人?”
    “就是胡行营啊!他有个独生女儿,马上就要从京城接来陕西了。我跟胡大人很熟,只要我建议将军,想必胡大人那儿是一定没有问题的。能成为行营大人的乘龙快婿可就是迈出了走向成功的第一步了,再有我给的十万金做助,有我和西夏国这个后盾,将军还怕大事不成?”
    “这……”
    “将军就别再犹豫了,也是我和将军有缘,才能走到一起。难道将军要眼睁睁的看着可以到手的一切都化为乌有?将军是聪明人,其实不用我老朽在此多言,将军也会做出正确的选择的。”
    功名,利禄,很多人都放不下,而被羁绊一生。从小受尽人间冷暖,野心勃勃的周可更不可能甘心一辈子只是个副将。马海庆让沈韩去调查胡雍和周可的弱点用意也正在此。他知道周可的野心大,周可太想成功了,所以用前程这条路来诱惑他,是再好不过的了,再配有金钱和美女,周可想不掉进来都难。
    周可对马海庆说:“我再回去考虑几日,定会给大善人一个交代的。”说完,转身离去。
    沈韩看着周可离去的背影,说道:“义父,你就让他这么走了?难道不怕他回去禀报秦威,拿了我们?”
    “哈哈,他不会的,他绝对不会的!”
    第十八章 统一战线
    次日,胡雍接到了马海庆的请帖,说是请他傍晚时分赏脸到家中小酌一杯。这胡雍因前几日向秦威提亲被拒,小妾华云再次提亲还差点被秦威玷污,因此终日闷闷不乐,正欲寻个地方喝酒解愁,便应邀前去。
    席间,觥筹交错,歌舞升平。可胡雍一直郁郁寡欢,时常自斟自饮。马海庆一直看在眼里,可却不动声色。待酒过半巡,马海庆觉得时机已差不多时,便突然叫停了歌舞,众人皆退下时,马海庆俯身跪曰:“请大人恕罪!”
    歌舞被突然叫停,马海庆又如此,胡雍倒有些不知所措了,便忙起身扶起马海庆道:“马兄何错之有?为何如此这般?”
    “大人整日为国为民操劳,小人是怕大人累坏了身子,今日才特备下酒宴,请大人小酌几杯,不想却惹怒了大人,小人该死!”
    “哪里有什么惹怒之说!马兄言重了!快请起快请起!”
    被胡雍扶起又重新坐定之后,马海庆接着道:“那如何见大人今日愁眉不展?莫不是小人招待不周,又或是因这酒宴太浪费钱财,大人又怎会如此?”
    “唉!马兄误会了!”说着,胡雍常叹了口气,又自斟了一杯酒,一饮而尽。
    这时马海庆使了个眼色,旁边伺候的丫头小厮们也都下去,酒桌上就剩了胡雍和马海庆两个人。马海庆道:“大人因何叹息?不知可否说来与小弟听,或许能为大人分忧解难。”
    “唉,此事,一言难尽那!
    “莫非是那西夏国又来骚扰边境,使得大人如此烦闷?”
    “哼,要是西夏国就好了!派他出去作战,最好不要回来!”
    马海庆心里微微一笑,终于点到正题上来了。因此接着言“小人不敢妄自揣摩大人的心思,可是大人说的那个‘他’,可是指秦威?”
    “知我者马兄也!除了他还有谁!”
    “原来真是如此!”
    “马兄如何这般说?”
    “哦,这……”
    “但说无妨!”
    “呵呵,这我也是听的传闻,大人听了莫不可真动气啊!”
    “你且说来!”胡雍眉头一皱。
    “有人传说,大人为讨好秦威要把独生女儿许配给他,可他竟不识抬举,当场拒绝了大人,之后……之后居然还到处去说,行营大人的女儿根本配不上他,他根本没看在眼里……”
    “哼!”胡雍的酒杯啪的一声就落在了酒桌上,酒也洒出了一大半!
    “大人恕罪!这只是街头巷尾一些刁民的传言罢了!小人该死,小人该死!”马海庆连忙请罪。
    “哎~不关马兄的事!这秦威,实在是欺人太甚!我胡雍与他不共戴天!”眼见胡雍的拳头攥的紧紧的,说话间也恨得咬牙切齿,马海庆心想时候到了。于是对胡雍说:“大人,我听到那传言时,也十分恼怒,他一个小小的副行营,仗着自己在这儿多呆了几年,竟完全不把大人放在眼里!平日里处处与大人作对不说,现在大人好心要把女儿嫁与他,他居然还放出如此不堪之语,实在可恶至极!”
    “唉!可又能有什么办法呢?他如今深得经略安抚使大人的赏识,手下士兵崇拜他是什么威武将军,又尽数听他调配,我纵是想要如何,又能如何?”
    “大人可别忘了,您才是正行营!不仅他是您的手下,其他的那些士兵也都是您的手下。只要您说句话,还怕他们不听不成?”
    “势单力薄,无能为力啊!”
    “大人如不嫌弃,小人愿追随大人左右,做大人的后盾!”
    “哦?马兄心意,胡某人领了!军中得马兄捐得米粮财物已是不少,我又何德何能让马兄鞍前马后啊!”
    “大人,小人之心,日月可鉴那!小人仰慕大人已久,人言,士为知己者死,我虽一方财主,一无兵二无权,但是我有财!大人,这是小人的一点心意,还望大人笑纳!”说着,马海庆掏出五十万两的银票,递到了胡雍手里。胡雍原就是京官,对这本也习以为常,但来此后,不是被经略安抚使大人训,就是被秦威气,一直不得意,因为他不受宠,胡府竟也门可罗雀,马海庆在这时候站出来,不仅给他财物,还发誓要誓死为他效命,这可让胡雍感动万分。
    可胡雍又说:“即使有了马兄的支持,有那秦威在,我实际还是等于没有实权,有什么用呢?”
    马海庆道:“大人如果相信我,我倒想推荐一人。”
    “是谁?”
    “周可!”
    “他不是秦威的副将?”
    “是,此人武艺超群,聪明稳重,还深得手下人尊敬,是个可托之人。”
    “他不是秦威一手提拔上来的,如何又肯为我们所用?”
    “这就是他与秦威的不同,秦威固执、自负,可这周可懂得变通,识时务。只要稍做工作,想必他定能为我们所用!”
    “如何去做?”
    “大人可是真心想夺回实权,步步高升?”
    “那是自然!”
    “那大人首先要做的一件事就是将小姐许配周可。”
    “啊?许给一个副将?”
    “大人可莫小看了周可,此人可绝不会只是个副将。我观察他很久了,办事利索,做事稳重,他日必将飞黄腾达。小姐跟了这样的将军人才,还怕没有好日子过?就是大人,也不会只在此位,到时翁婿双双占据朝廷的文武半边天,谁还敢对大人不敬?”
    胡雍听马海庆如此一说,十分欣喜,当即心下敞亮,说道:“如有那日,定不会忘记马兄之恩!”二人斟满了酒,碰杯庆贺!
    又过了一日,胡雍设宴款待周可。周可因得前日马海庆之言,早有心动,今日一见胡行营相约,并如此盛宴款待,心下就明白了三分,同时心里还想当真不能小觑这马海庆的本事,只一日,他竟说动了胡大人。
    果然,在席间,胡雍不断打量着周可,眉宇间一股英气,虽言语不多,说话却是很有分寸,也许真如马海庆所言,此人必不是久居人下之人。胡雍对周可非常满意,又要壮大自己的势力,便依马海庆建议,开始问起了周可的家庭情况,周可俱照实而答。胡雍连连称赞,说人只有经历磨难,才会更懂得珍惜成功。后来又问起周可是否婚配,周可答尚未婚配,胡雍当即便提出了要将女儿许配周可一事,而周可也一口答应了下来。
    这可是不是周可顺口答应的,而是他思索了两个日夜得出来的结论。他不甘心一辈子只是个副将,自己的努力,再加上岳父胡大人,还有首富马海庆的帮忙,他平步青云的日子就会开始了!
    虽然目的各异,但这三人,已在某种意义上达成了统一战线。
    第十九章 蛋形玉坠
    又过了几日,眼见胡雍的夫人和小姐就要到达陕西,胡雍每日要去行营办理公事,便嘱托华云给夫人和小姐安排住处等生活一应事件。华云对此能熟的很,细细安排后,又怕下人偷懒,做的不好,便时常出来看管。这日,她刚又管制了一圈,散步竟走至书房周围,华云虽也认字,但平日里却是最讨厌到书房,说是不喜欢里面的笔墨味儿,太重。这日,也不知是怎么了,华云实在闲来无事,竟鬼使神差地推开了书房房门,进去观瞧。结果,这一进,却惹来了无数风波。
    华云在书房四下看了看,都是些老爷日常看的书,摆放的笔墨纸砚之类的,唯独一个放在书架最高层的精致雕纹盒子却格外显眼。莫不是那胡雍要送给夫人的首饰?天生的嫉妒之心和好奇心油然而生,华云当下便拖过板凳,踩着上去把盒子取了下来。打开一看,竟是一个精美的蛋形玉挂坠儿。其玉质纯正,表面光亮,面上雕有传统的吉祥花样儿,连挂玉坠儿的孔洞处理的也相当精巧,可称得上是巧夺天工的一件精美玉器。华云不看则已,看则欲罢不能,对此玉坠儿是爱不释手。心里则有些埋怨胡雍,天天说只对自己好,夫人来了,还不是照样准备这么好的礼物相赠?可转念又一想,前几日听老爷说已把小姐许配给了那副将周可,莫不是要送给小姐的嫁妆?想到这里,心里也就平衡了些,虽有不舍,但只得再放回盒中。
    却不想正要把玉坠儿放回盒中时,却不小心把盒子摔落到了地上。华云赶忙捡起,生怕碰坏了那精致的外盒,老爷送给那挑剔的小姐时再多起争执。左看右看,好歹并没有摔坏,华云这才放了心。华云要把玉坠儿放回盒子时,却见从托玉的黄色锦帕旁露出了信封一角,于是便好奇打开来看。这华云虽不好读书,却是认字,虽然当时学认字只是为了显得自己与众不同,为了更好的攀附权贵。可是,想不到今日却派上了大用场。读罢书信,华云大惊!原来信中写的竟是“如今朝廷欲与西夏议和,并行赏赐,所赐之物会经过陕西秦凤路军营,只要大人能将此玉坠儿混入朝廷赐品中,他日飞黄腾达指日可待。”落款是个马字!
    华云第一个想到的便是马海庆,最近可是时常听老爷提起他的名字。西夏和朝廷接连的几次战争早让朝廷大臣对西夏的态度分为两派,一派主战,一派主和。主战者自不必说,主和者则建议朝廷赏赐西夏,以安其心。定不知这马海庆从哪里又打听到赏赐之物会经过这秦凤路军营,便撺掇着胡大人往赐品里面加东西。朝廷赐下的东西哪个不是好的,就偏偏数着他的玉坠儿了?这马海庆未免也太能钻营,连这机会也不放过。
    华云把信折好放回,又把玉坠儿放回原位,把盒子扣上,原封不动的又放回了那书架的最顶层。华云想想信里的话不觉好笑:“他日飞黄腾达指日可待”?就凭这个小小的玉坠儿?正想着,突然听到外面有说话声,华云赶忙摆正了座椅,自己则匆忙躲到了屏风后面。
    听脚步,进来的是两个人。
    “说吧,这里是最安全的了,平日里根本不会有人来,我刚才也吩咐过下人一律不得入内了。”这是老爷的声音。
    “大人,我们家老爷让我问您一声,上次的礼物您可收好了?”
    “你说的是那玉坠儿吧!你们老爷也真是的,还什么飞黄腾达!朝廷真要赏赐那西夏,哪个物件儿不比这玉坠儿值钱?就凭这么个小玩意儿,居然让我冒险把它混入赐品之中?你可知,那朝廷的赐品可是一件件都记录在案的,我这私自往赐品中混入东西,小则无非也就落个借朝廷议和贿赂西夏之名,大了可是有通敌之嫌啊!朝廷和西夏真正议和了倒也罢了,如果还战,我可就是第一号的嫌犯了!如果是件名贵的东西倒也罢了,冒冒险也值,一个玉坠儿!回去告诉你们老爷,这事儿我不做!”
    “大人怎知那玉坠儿不是名贵的东西?”
    “哼!这你少唬我,玉我可是见多了!”
    “大人怎知玉中没有黄金屋?”
    “你,这是什么意思?莫非你说那小小的玉坠儿里面还藏着值钱的东西?”
    “大人高明!小人正是此意!”
    “一个小玉坠儿里面能藏什么啊?莫非是什么金银?什么新鲜玩意儿?”
    “那东西,得分人看,有人觉得是万金难求之物,有人则会觉得是无价之宝!”
    “哦?”
    “大人可知之前这里死了个画家?”
    “哦,叫洪义的不是?我之前听人报告过了,说他八年前是去陕西经略安抚司处偷盗兵马分别图的,这跟玉坠儿有什么关系?”原来当日周可查明洪义去陕西经略安抚司的真实目的,并将其禀报秦威后,秦威又立即禀报给了胡雍。
    “这关系可大了!大人怎就知这洪义没有得手?”

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