孙贵很年轻,下巴上长着几颗还没有平复下去的青春痘,胡须又细又软,年龄大约在二十岁上下,与小来相近。当他的眼珠努力向我望着时,像极了一个溺水的人,顷刻间就要遭受灭顶之灾。
    “别慌,我会救你。”我努力保持微笑,左手一甩,用背包带子套住了他胸前的冲锋枪,轻轻一拉。
    他的样子有点类似于遭到电击的受伤者,我采取的正是最恰当的解救方法,只是他的身子纹丝不动。在我缓缓发力拉扯时,感觉背包带如同套住了一个庞然大物一样,几千斤重,根本无法撼动。
    “风先生,他怎么样?死了吗?”卫叔又一次按捺不住了。
    考验一个人定力够不够,就要看他在突发事件里的全部表现,但这种“泰山崩于前而不变色”的特质又是每个人与生俱来的,绝非后天学习或者江湖历练就能具备。
    他的定力还不如顾倾城。
    “他似乎被什么东西粘住了。”我不太确定,打开电筒,向孙贵脚下照了照。
    地面上只是普普通通的青石,干燥稳定,没有任何液体水渍。
    “孙贵,你感觉怎么样?能不能动动小指?”我知道自己必须要保持冷静,否则外面站着的一大群人都会精神崩溃掉,丢下同伴四散逃走。
    一片静谧中,传来几个人的牙齿嘚嘚叩响的特殊动静,益发增添了几丝恐怖气氛。
    顾倾城蓦地轻轻一笑:“风先生说得很对,假如孙贵的小指都不能动,就已经是大半个植物人了,无论采取什么办法挪动他,都不为过。卫叔,要司机开动绞盘,实在不行,就用钢索拉他出来。”
    她的笑声,无疑起到了缓和紧张气氛的作用。
    龙格女巫已经瞬间杀了两人,再死一个,也该一起记到她的账上了。
    美式吉普车的底盘上,无一例外地配备了可以由发动机驱动的自动收紧式精密绞盘,上面缠绕的钢索最大长度超过五十米。这种装置可以用于机械的牵引援救,更能在汽车陷入泥泞沼泽时,借助远处的固定物体展开自救。
    这个办法虽好,但只能用于确定孙贵已经死亡的情况下才能展开,否则,这个活生生的年轻人将会被五马分尸一样扯裂,比古代施加在犯人身上的酷刑更为惨烈。
    小指作为人类肌体的最末端骨骼,只要有极其微小的控制力,就能令它做出相应的弯曲动作。即使是毫无知觉的植物人,往往也能在外力刺激下,使其小指产生动作。
    孙贵听到了我的话,但仍旧只有眼珠的缓慢动作,小指纹丝不动,犹如一具形神毕肖的雕塑。我感觉,他像是被某种无形的东西黏住了,身体被包裹在一层看不见的透明躯壳里,所以才无法动弹。
    我把手伸进背包里,隔着两层军用帆布,抓住他的左臂,试探着推了一把,与自己的意料果然吻合,掌心里传来的感觉,像是握住了一块冷硬的铁制品,而且这铁制品是被牢牢地浇铸在石块上的。
    用绞索拉扯,并不是一个最恰当的方法,在我看来,不如凿开脚下的地面,将他整体性地转移出去更为合理。
    我下意识地蹲下身子,再次观察着孙贵踩着的地方。
    他脚上穿的是黑色牛皮战靴,膝盖略微弯曲,牢牢地钉在地面上,显示自身具备一定的武术根基。
    我的手指伸向他鞋边的地面,本意是想探索一下这里到底发生了什么。就在指尖刚刚与青石接触的一刹那,我陡然感觉到了危险的迫近,立刻急促地缩手,身子向后弹开两步,还没直腰起身——孙贵脚下的地面突然动了。
    急切间,我只能用“水波荡漾”这个词汇来形容那种变化,仿佛那片半米见方的青石地面,忽然变成了一池青色的水,而他的黑色战靴正一点一点地沉没下去。
    “怎么了?”顾倾城、卫叔、飞月的声音同时响起来,我想自己的脸色肯定已经大变,并且刚才惶急的动作,让他们的心也高高地悬了起来。
    我长吸了一口气,声音提高了十倍吼叫着:“钢索!给我钢索!”
    这种怪异的现象,是做梦都不会想到的,或许将那些液化了的青石变个颜色更容易让人理解,那就是——“红色的熔岩”。只有火山喷发的壮观时刻,才能看到岩石被轻松熔化,成为遍地肆虐流淌的岩浆。
    三秒钟之内,战靴上两厘米厚的鞋底已经完全浸泡了下去。只有近在咫尺的我,才能观察到这种诡异绝伦的奇景。
    我再次看孙贵的脸,灰白色的眼珠如同一条濒死的鱼,绝望地斜盯着我。
    人类的死亡方式千奇百怪,但这种坠入青色岩浆里的死法,却从来没有见诸于史册记载。
    我再次深深地提气,丢掉了手里的背包,随时准备蓄力向孙贵撞过去,至少也要做最后一搏。我和他虽然只是素昧平生,他之所以来到这里,也许为的只是卫叔许诺的高额赏格,但只要是人,就是我的同类,生命不分贵贱,都值得我全力营救。
    “接着——”卫叔在光柱照射下,发力一掷,直径两厘米的钢索被内力催动,成为一条笔直的钢条,刷地射向我手边。
    一切动作都成了有条不紊的机械运动,我接住钢索,从孙贵腋下绕过,在他腰间连缠两圈后,再次穿入裆下。
    就在此刻,我产生了第一次犹豫:假如那些液体就是黏住孙贵的罪魁祸首,吸附力与绞盘的牵引力抗衡,岂不是要把他撕成两块?
    在古代判案典籍《沉冤录》中,我曾无数次看到过被犯人被“五马分尸”时的惨状,令人发指。如果换成一个十恶不赦的歹徒被施以酷刑,绝对会让古人拍手称快,只是面前的孙贵根本就是无辜的平民……
    “风,冷静一些,当机立断!”顾倾城的声音混杂在钢索抖动时的“嗡嗡”声里。
    当断不断,必留后患,但我马上要做的这个决定,却是宣判一个年轻人的生死存亡。我抬起头,顾倾城的脸背着光柱,只有纷纷扬扬的长发,如同风卷薄纱般飘飞着。
    第四部 星芒大阵 第三章 异种世界
    “换了是苏伦,会告诉我什么?”最危急的关头,从脑海里弹起的却是苏伦的影子。
    “啊?他在沉陷……”飞月叫起来,一把抓下身边那支狙击步枪上的瞄具,凑在眼前。
    孙贵已经沉没到了脚踝,青色的岩浆粼粼荡漾着,把两只黑色的战靴缓缓吞噬下去,眼前的情形,犹如一场躲不开的噩梦。
    所有人都看清了形势,接二连三响起了不同口音的惊呼声。
    每个人都害怕死亡,但与现在这种妖魔吞噬一样的慢动作死亡相比,还不如当头一枪或者抹颈一刀死得干净痛快,也少受一些折磨。没有一个人奔跑进来抢救同伴,相反的,大部分人都在悄悄后退。
    我缓缓拉开了钢索尽头的搭扣,轻叹了一声,毅然扣在已经慢慢收紧的钢索上,完成了营救前的捆绑动作。
    “风先生,快回来吧,里面危险……”飞月叫起来。通过瞄具,她应该很容易看见孙贵脚下到底发生了什么。我始终把她当成骄傲的小姑娘,但从这声情真意切的呼唤里,却觉察到了只属于男女之间特有的柔情。
    我知道这里很危险,但我不想放弃救回孙贵的最后希望。
    时间变得极其枯燥难熬,钢索被拉得笔直,如同琴板上张紧的琴弦,但却无法阻止孙贵的下陷,他已经渐渐沉没到膝盖。
    吉普车发动机的声音逐步变得高亢,可见绞盘已经转得非常吃力。
    有个带着哭腔的声音响起来:“卫叔、卫叔,钢索正在倒转,我们……我们没办法拉住他……”
    绷紧的钢索微微颤动着,发出割裂空气时的“嗡嗡”颤动声。仔细衡量钢索搭扣与地面的位置对比,它的确是被孙贵拉扯着,向那个深潭里移动。
    孙贵的身体充当了吸力与牵引力之间的媒介,并且变得坚硬无比,犹如钢浇铁铸一般。还有一点,他的身体在下陷过程中,始终保持直上直下的姿势,并没因为钢索的拉扯而倾倒。
    “那些看起来像液体的东西,却不具备液体的柔软特性,它们到底是什么?从哪里钻出来的?”
    有了鬼魅般瞬间移动的龙格女巫在前,这山洞里发生什么样的怪事,我都能尽量保持冷静,也包括面对这个怪潭。
    当孙贵陷落到腰间时,卫叔向我苦笑着:“风先生,我们还是先行撤退吧,这样子耗下去,除了眼睁睁看着孙贵被淹没,毫无实际意义。这个山洞里到处藏着古怪,不如天亮之后,再做打算,可以吗?”
    其它车子的引擎也响了起来,大概所有的雇佣兵都期待着卫叔收兵回营的号令呢。这部分人为钱而来,关键时候,任何人都会保命为上,毕竟再多的钱也换不了自己的一条命。
    我不敢冒险接近孙贵,但敏锐地感觉到,有一双冷酷的眼睛在隧道深处盯着我,盯着我们这群不速之客。
    “那会是龙格女巫吗?她守在这里,为的只是不让外人通过隧道?是她触动了开关,将所有石柱隐藏起来……”我脑子里只有疑问,如果可以面对面地拦住她,问清所有的问题就好了。
    又是一声惊呼:“卫叔,车子动了,车子动了!”
    可想而知,当孙贵的身体无休止地下陷时,必定会扯动钢索那头的绞盘,导致吉普车被向前拖动。
    几秒钟之内,探照灯的光柱急促晃动起来。
    “挂倒档,后退。”远处有人提醒驾车的司机,但这种思考方式很明显是愚蠢逻辑。吉普车没有足够的重量,勉强挂倒档回冲,不过是徒劳地摩擦轮胎而已,绝对不可能奏效。
    钢索发出的“嗡嗡”颤动声越来越响亮,卫叔紧张地叫着:“风先生,要不要剪断钢索,免得……免得再出别的事。”
    吉普车的工具箱里少不了强力的钢丝钳,正是为了在救援不利时,果断地剪开钢索,避免相互牵连。
    孙贵已经陷落到胸部,那支冲锋枪随之进入那些青色岩浆中。自始至终,他无法发出任何呼救的声音,到现在连哀求的眼神也看不到了,很快就要全部陷落进去,成为探险行动中死得最诡异的一个。
    我陷入了进退两难之中,此时断开钢索,无异于彻底放弃了对孙贵的援救,属于极不人道的行为,只怕日后每次想起来,都会觉得自己的良心上有亏欠。
    那辆吉普车被拖进了洞口,四只车轮全部被刹车抱死,一动不动。
    司机早就跳车逃走了,我又一次看到了顾倾城焦灼的眼神。
    “换了苏伦,她会不会冲进来与我一起面对危险,找出诡异事件的真相?”我无法避免地再次想到苏伦。在埃及沙漠时,面对军队的猝然兵变,她无时无刻不与我同在,用两柄手枪替我杀开一条血路,根本不计自己的生死。
    或许就是在那一刻,我们的心联系在一起,永远不能再次分开了。
    橡胶车胎在山石上“嚓嚓”摩擦的声音令人不寒而慄,钢丝钳已经握在了卫叔手里,同时另外三部车子向洞口开近,十二只探照灯同时打开,向我这边投过来更明亮的光柱。
    我只要点点头,卫叔就会毫不犹豫地剪断钢索,保住吉普车的同时,彻底放弃孙贵。
    像他那样一个人的生命值多少钱?十万美金还是十五万美金——
    “风,做决定吧!我们只等你一个手势……”顾倾城黯然伤神。
    扬起手臂再落下的手势很好做,一抬一落,半秒钟就能完成,但可能换来的却是一生难以救赎的负罪感。
    岩浆没到了孙贵的下巴,再下沉两厘米,他的口鼻就会被封住,无法呼吸。
    “放弃他吧,没用的。”卫叔扬了扬手里的黑色钳子,发出“咔嗒、咔嗒”两声响,刃口带着黑沉沉的寒光,锋利之极。
    这群人所用的,都是美国人的标准武器,但他们却忘记了流传在美国海军陆战队里的一句最著名的口号——“永远都不要抛弃你的同袍。”
    海军陆战队的超强核心凝聚力、凶悍果敢的战斗力,都是以这句话为基本载体的。相信自己的同伴,把同伴当同胞兄弟,同生死,共进退,才能无往而不利。之所以世界各国将海军陆战队视为军队精英,做为各国部队学习的样板,与这句铮铮誓言是绝对分不开的。
    没有这句话,所有人学到的不过是美国人的皮毛,而没有真正领悟到其根本精髓。
    “不到无可奈何的最后一刻,绝不要放弃自己的兄弟。”手术刀曾对我说过这样的话,美国人的誓言意同字不同。
    在我眼睁睁的注视中,孙贵终于没顶,那些青色的液体并没令他的头发浮起来,
    “风先生,咱们怎么办?总不能白白牺牲一个人再加上这辆车子吧?”卫叔苦笑着,但又无可奈何,不敢踏进洞来。恐惧的情绪就像致命的瘟疫,一旦传染开来,没有人能够幸免,并且这种压抑的气氛会迅速膨胀。
    卫叔是这队人马的领袖,他开始退缩,手下人退得更快,洞口只剩下他、顾倾城和飞月三个人。
    “卫叔,我想弄清楚这个怪潭的真相,免得其他兄弟再受伤害。”我移动了一下脚步,从另一个角度看着那些具有生命一样跳荡的岩浆波浪。吞噬了一个活生生的年轻人之后,波浪正在逐渐恢复平静。
    我踏上一步,举起手里的电筒,向岩浆下面照去。
    岩浆竟然是透明的,透过一片迷茫的青色液体,我望见仍在下坠的孙贵,缓慢地垂直降下去。他的身体下面,影影绰绰的似乎有无数鳞次栉比的屋宇宫殿,而我此刻,就是站在极高处俯瞰着那个世界。
    “风,里面有什么?”唯一冷静的,只有脸色镇定的顾倾城。自始至终,她都毫无惧色,仿佛一切都在预料之中,比卫叔那种老江湖表现得更出色。
    我长吸了一口气,再次凝聚内力,让自己看得更真切一些。视野中,确实出现了无数古老的屋顶,像是一幅恢弘壮阔的泼墨画,都被一层淡淡的青色覆盖着。
    “下面,是一个真实而又古怪的世界,我看到了屋顶,还有俯瞰下的街道格局,一个古代的城市……”我一边叙述一边不断地努力思索,毕竟眼前的一切太虚幻了,像是一幅突然出现的立体画。
    卫叔愣住了,不断地发出急促的“咻咻”喘息声。
    顾倾城低声叹息:“风,要不要我进来,跟你一起研究?”
    她始终是与苏伦不同的,到现在才提到这个同甘苦、共进退的话题,而且语气并不确定。换了苏伦,会在第一时间站在我身边,共同承担一切压力。
    “小姐,你不能去,这里太古怪,咱们还是先撤回营地去——他妈的人呢?都回来,都给我回来!”卫叔开始气急败坏地发脾气。
    雇佣兵始终是没有凝聚力的,唯一的合作基础就是金钱,大难临头,抢着各自高飞。
    我向着光柱方向摆摆手:“不必,谁都不要过来。这种情形,已经超越了人力所能扭转的界限。”
    那辆被缓慢拖拽过来的吉普车,轮胎发出难闻的橡胶灼烧的味道,没有人清楚它的命运,很明显,那个将孙贵吞没进去的入口,是容不下这辆车子的。也许,当钢索被无限收紧的时候,孙贵会被悬吊在地下的某处,天亮之后,我们还可以想办法把他拖出来。
    当前最令人困惑的,是无法弄清这些青色的液体到底是什么。
    “风先生,你做什么?”飞月尖叫起来,因为我正试探着把电筒插入液体里。
    假如液体有强力“胶黏性”的话,我相信电筒也会直立着陷进去,一直向下,我就能够借助它的光芒,看清下面到底是什么。这种想法听起来有些疯狂,但在未知事物面前,一切看来匪夷所思的尝试,或许都能成为揭开谜题的着手点。
    飞月的思索能力逊于顾倾城,因为后者一瞬间就明白了我的想法:“风,你真是……太聪明了!”她悠然长叹,这种诡异万状的环境里,仍旧能再次轻声微笑起来。

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