刚抵京的头一天,她就公然入住将军府,将葫芦的正牌未婚妻、妹妹扫地出门。
    总之,孟茯苓现在是臭名昭著,在京都城百姓眼里,她是攀图富贵、嚣张跋扈的乡野村姑,使了不正当的手段,才生下祁大将军的长子。
    孟茯苓原以为让陆管家放出葫芦的乡野妻子带子上门、被祁玉她们欺凌的流言,意图挑起百姓的同情、也帮将军府博个不会以势待人的好名声。
    但她低估了葫芦的魅力,京中多数未出阁女子都倾慕于他。她便成了京中女子的公敌,所谓的洗白流言也一点用都没有。
    “夫人,初赛共有一百二十人参加,比的是基本刀功。”
    这日,孟茯苓‘亲戚’来访,腰部酸得厉害。正趴在软榻上,小鸡翅主动帮她捶腰。
    陆管家走到门口,便止步,把打听来的消息告诉孟茯苓。
    “此次参赛的人,谁最有望夺冠?”孟茯苓知道她的酒楼生意能红火。最主要是靠菜品新奇,而人外有人,此次美食大赛,定不缺厨艺高超者。
    而她既然迫于御令,不得不参赛。那便全力以赴,若真的能夺得好名次,也可以提高酒楼的声望。
    陆管家报了几个名字,都是我朝有名的酒楼里的大厨,皆有一定的名气。
    “陆管家。你有话就直说。”孟茯苓见陆管家说完后,又显得欲言又止,便问道。
    “夫人,历来美食大赛开赛前,京中各大赌庄都会开启赌局。”陆管家犹豫了一下,还是说道。
    “是吗,赌局是怎么算的?有没有人押我通过初赛?”孟茯苓颇有兴致道。
    陆管家无奈一笑,只得如实告诉她,“都押你过不了初赛,多数人都道你会输得惨不忍睹。”
    他原以为孟茯苓听后会愤怒难平。不成想,她拿出银袋,让小鸡翅递给他,“你帮我下注,就押我顺利通过初赛。”
    ☆、第133章 她是我祁煊的女人
    孟茯苓押了自己会顺利通过初赛之后,也没去管赌局的事,倒是陆管家也跟着下注。
    晚饭后,她打算给小冬瓜洗澡时,小家伙居然捂着衣服不让脱:“娘亲,我自己洗。”
    “你都没澡盆高,还怎么洗?过来,我给你洗。”
    “娘亲,我已经三岁了,可以自己洗的!”小冬瓜嘟着嘴,不乐意。
    “三岁算什么?还是小屁孩子一个,能自己洗干净才怪!快点,再磨磨蹭蹭,水要凉了。”孟茯苓好笑道,不明白,无端端地,小冬瓜怎么闹着要自己洗。
    抗议无效,小家伙一小步一小步地朝着孟茯苓身边挪,满脸委屈,还带了点儿羞涩。
    孟茯苓忍着没笑出声,这小家伙可真逗,无视他的扭捏,三两下就把他剥光了。
    “娘亲!”小冬瓜惊呼一声,连忙跳到澡盆里。
    他的小手还紧紧捂着小丁丁。原本白嫩嫩的小脸通红一片,跟煮熟的虾子似的。
    这害羞的模样,跟小媳妇似的,把孟茯苓逗得不行,“告诉娘亲,怎么突然想自己洗了?”
    说到这个,小冬瓜委屈极了,小眼神竟有些哀怨,“娘亲,小鸡翅说我这里像豆芽。”
    噗!孟茯苓听了,忍不住喷笑出声,原来是因为这个啊!她还当怎么回事呢。
    晚饭是她亲自下厨的,她做了一个银丝烩豆芽,吃饭时,小鸡翅语出惊人,竟说小冬瓜的小丁丁长得跟豆芽似的。
    小家伙自尊心也是很强的,当场和小鸡翅翻脸,孟茯苓当做是小孩子打打闹闹,也没当回事。
    没想到,这会小冬瓜倒是闹起别扭了,她忍笑道:“你现在还小,那里自然也小,以后会慢慢长大的。再说,一根豆芽哪里会比你大?”
    她意在安慰小冬瓜。觉得他拿豆芽跟自己的小丁丁比较,她便以此安慰他。
    结果,小冬瓜冒出一句、令孟茯苓笑得肚子疼的话,“一根豆芽比我大,那一把豆芽呢?”
    孟茯苓实在不想继续这个话题了,怕教坏小冬瓜了。
    她拿着棉布,把他从上到下都搓了一遍,洗到小丁丁的时候,小冬瓜差点哭出来了,因为他还在纠结豆芽的事儿。
    一洗完澡,小冬瓜就光溜溜地、闹着要到床上去,拉了被子把自己包严严的。
    “把寝衣穿上再睡。”孟茯苓拿了寝衣过去帮小冬瓜穿上。
    京里的权贵都是睡床、不睡炕,将军府也一样。
    孟茯苓起初还担心小冬瓜会不习惯,事实证明,她的担心是多余的,比起炕来,他更喜欢睡床。
    几天下来,她还发现小冬瓜很习惯京中的一切,给她的感觉,不像是第一次到京都城。
    总之,除了刚进城那会他略显沉闷,之后,他比在岐山县时还要脱跳、更为机灵聪明,都有些不像只有三岁的孩子了。
    可他是她所生。除了进京后的变化,从未有过异样,也许是地界不同、接触的人也不同的原因吧?
    待孟茯苓走出寝室后,小冬瓜抬头,眼神已不复天真,嘀咕了一句小孩子真不好当,才闭眼睡觉。
    ******
    转眼已到了初赛这一天,比赛地点选在皇宫后面的空地上,那占地极广,莫说容一百二十个参赛人员,就是上千人都搓搓有余。
    孟茯苓与其他参赛人员一样,早早就到场了,没多久,场外便围满围观的百姓,有官兵围挡着,令百姓们不敢跨界一步。
    她打量了一番,见前头靠着墙的地方搭建了一个高台,高台上坐了几位身穿官服的官员和御膳房总管、御厨等。
    据说初赛的主考官是礼部尚书,应该就是坐在中间、那个容长脸、留着胡子的中年男人。
    高台底下的空地上摆了十二张桌子,每排十张,正好是一百二十张。
    砧板、刀具一应俱全,每隔三张桌子,都站一个拿着笔的人,应该是专门登记的。
    跟现代的厨艺大赛流程很相似,不管什么赛事只要是考厨艺,初赛第一轮考的一定会是基本功,也就是刀工。
    想要练就一手好刀工,除了天赋之外,就是一个字——练。
    孟茯苓在现代的父亲是大厨,家里开了饭馆,她自很小的时候就跟着父亲在厨房里打转,她的刀工虽不算出类拔萃,但也不差。
    当她看到走到高台上的尚启昊时,心下一沉,他居然来了,可不要使什么阴招。
    转念一想,这只不过是初赛,就算他要算计她,也不会这么快,应该在后头。
    可她走到被分配的最后一排、倒数第二张桌子时,心火蹭蹭直冒,她知道位置是按登记顺序来安排的。
    她刚抵京的第二天,陆管家就亲自到报名处帮她报备资料,怎么算,都不可能安排到这么后面,她就不信里面没有尚启昊的手笔。
    孟茯苓深吸口气,告诉自己可不能还没开始,就气得乱了心神。
    初赛第一轮的刀功,比的是切得是萝卜丝,第二轮是比整鸡脱骨。
    高台上专门设案燃香,以半炷香为限,裁判一声令下,参赛人员都拿起萝卜飞切着。
    虽说参赛的厨子不少,可有真本事的却不多,不少是想碰运气滥竽充数的,也有名副其实的,例如孟茯苓旁边那个汉子。
    别看他长得五大三粗,手底下的活儿,却不差,那把厨刀在他手里使的游刃有余。切出的丝儿异常均匀,跟旁边几个凑数的一比,高下立现。
    旁边那位负责登记的人都走了过来,赞了一句:“好刀工!”
    再看到孟茯苓切出的萝卜丝时,眼睛一亮,不过却没开口,直等到她切完,才把萝卜丝拿到眼前细看,嘴里啧啧了好几声,“真是细,和发丝差不了多少。”
    孟茯苓勾唇浅笑,也没说什么。后面却响起不和谐的声音,“看来你还真有两把刷子,不过比完,能不能走出这里,还两说。”
    不用回头,孟茯苓也听出这声音的主人是谁,自然是祁玉。
    这臭丫头真是阴魂不散,还专门跑到她后面来。
    “喂!跟你说话呢,你耳聋了?”祁玉见孟茯苓没回头的打算,当即火冒三丈,要不是场合不对,她真想冲进去,亲手教训孟茯苓一顿。
    “死村姑,你给我…………”
    任凭祁玉怎么大呼小叫,孟茯苓都没理会她,直至她引来一道道怪异的目光,还惊动了负责赛场秩序的京兆尹。
    祁玉才发现自己竟当众失态,心里更恼孟茯苓,认为是孟茯苓害她的。
    孟茯苓只当祁玉是个跳梁小丑,她只盯着高台的方向看,所有的参赛人员切的萝卜丝都被收到一处,由官员和御厨评出可进入下一轮的人员。
    等待的时间总是漫长的,足足过了半个时辰才评选出来,一百二十个人,只有七十一个人有资格进入下一轮。
    这七十一个人里,自然包括孟茯苓在内,她自己一点不觉得意外。
    下一轮比的是整鸡脱骨,若想完整脱骨就必须对鸡的构造相当熟悉,尤其腹部与脊背处,基本就是皮连着骨头,中间只有一层筋膜,割开筋膜时要格外小心,把骨头取出,稍有不慎,割破皮的话,便算失败了。
    几乎很多厨子都能做到整鸡脱骨,能脱得天衣无缝,才算是高手。
    巧的是孟茯苓现代的父亲,最拿手的菜是八宝布袋鸡。
    要做八宝布袋鸡,也是要将整鸡脱骨,只从鸡的颈部割一个小口,一点点翻出鸡皮,把骨头剔除,然后在鸡肚子里装入食材一起蒸煮,做成后是一只完整的鸡,戳开鸡腹,方可见内有乾坤。
    因为这道菜又麻烦、又难,所以孟茯苓来古代至今。从未做过。她不敢保证自己做得多完美,至少能将整只鸡完好脱出骨。
    眼看每个参赛人员的桌案上都分了一只活鸡,没想到分到她这里时,却是一只不知死了多久的鸡。
    活鸡皮软、肉质有弹性,比较容易脱。而死鸡的皮发黄、发皱,摸起来还很黏手,很难脱骨。
    孟茯苓知道是有人在故意刁难她,她抬头看向高台,依稀见到尚启昊唇边挂着得意的笑意。
    这还用说?八成是他搞的鬼,孟茯苓脸色如裹霜,纵使她气得要命,也不能怎样,在场就听身份最高,她若是抗议,也是无用的。
    既然这样,还不如想办法把鸡脱骨了,他越是刁难她,她越要脱颖而出、顺利通过初赛。
    她旁边那个汉子,见她分了一只死鸡,不明所以,便出言道:“姑娘,死鸡不好脱骨,你可以要求换一只。”
    这话刚好被分鸡的官兵听到,免不得一斥喝道:“换什么换?鸡都是有数目的。”
    虽然素不相识。但人家能出此善言,孟茯苓顿觉心暖,“多谢这位大哥的提醒,鸡既然有数目,只能算我运气不好了。”
    那汉子看了看自己的鸡,明显是想和孟茯苓换,又怕自己脱不好死鸡的骨,无法通过初赛。
    孟茯苓看出他的心思,见比赛的香已点燃,便没多说,开始脱骨了。
    明明脱骨时该是血乎流烂,在孟茯苓一双玉白的小手下,竟呈现出一种别样的优美,十根青葱玉指在鸡肉中来回穿梭,映着阳光分外好看,加上她本来就生的好,一时之间,引来不少瞩目。
    尚启昊远远望着孟茯苓,眉头皱得死紧,死鸡是他让人换的,一般的女子见到死鸡不是应该吓得失声尖叫吗?
    再则,死鸡不易脱骨,可她却依旧一般自信坦然的样子,他搞不懂她是装的。还是真的胸有成竹。
    混在场外围观百姓中的韩桦霖,此时心里一片柔软,被一种难言的情愫填满着,目光灼灼地盯着孟茯苓,舍不得移开。
    因为不放心孟茯苓,她前脚刚启程进京,他后脚就紧跟着、在暗中保护她。
    听到京里流传着关于她不利的谣言,他既心疼,又生气,可他与她只是朋友,他没确切的立场帮她辟谣。
    韩桦霖幽叹了口气,目光又移回孟茯苓的手上。只见她动作熟练利落,即便那边的香燃的飞快,她却一点都不急躁,手下的动作给人一种游刃有余之感。
    香未燃尽,孟茯苓已经把一只整鸡骨肉分离,清晰可见,鸡是鸡,骨是骨。

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