如此一来赋税就重了很多,所以即便是赵琨下令轻徭薄赋,南郡情势也依旧不好。
    这一切居然都瞒过了赵琨的消息网,无声无息地发展了两年,可见不只是南郡的地方官员,都城中也有人在结党营私。
    “禀陛下,太守府这里已经换成了忠武将军的人马,”府内,绣使单膝跪地,“陛下……他们当真胆敢举起反旗进攻吗?”
    “南郡这边虽然已是国中之国,但杜兰令所图绝不可能区区一个南郡。”赵琨垂眸淡淡道,“他原本想借刺杀之事,将寡人吓回都城,而后徐徐图之,如今知道寡人在此,又无机会刺杀,为免功败垂成就只有造反这一条路可走。”
    若他是杜兰令,此刻身在都城,收到南郡消息之后就会第一时间联合都城与他结党营私之人,再传信东魏,打出清君侧或是讨伐暴君的名号。
    又或者干脆将他打作反贼,反正世人以为的君王仍坐镇宫中,届时只需说南郡有人假冒临安王的名号,调取南郡兵力也不足为奇。
    “可那群官员并非是愚顽之人,赋税之事他们能从中获利,才会参与其中,举事一旦兵败可是灭九族的重罪……”绣使瞳孔微缩。
    “那就要看杜兰令手中,有什么是比他们九族更重要的东西了。”赵琨起身来,漫不经心地拨动过手间扳指,望向外头有些阴沉的天,他要速战速决。“传令忠武,布防吧。”
    “……是。”
    临近午时,堂内绣使们最终拱手退下,外头黑云沉沉下压,好像憋了场大雨即将倾泻,空气沉闷地叫人喘不过气来。
    他们出去的时候看见空青递药碗来,眼中都带了担忧神色。
    “陛下怎么突然开始吃药了?”
    “听说是红衣审讯八子的时候才知道,陛下的饮食里被下了暗蛊,”空青回答道,“原本是无毒的,但先前贼人故意给侯爷下合欢蛊,两蛊结合会叫陛下肾火大旺,最终亏损身体,因此巫医在为陛下调理。”
    “难怪,”一众绣使恍然大悟,“怪不得先前陛下总要与侯爷——”
    空青低咳了几声。
    众绣使笑着打哈哈:“陛下没事就好。”
    一众人领了任务各自散去,空青淡淡回望了一眼,她说的也不算是假话,八子确实是如此说的,巫医也确实在为赵琨调理。
    只是这碗里,也不止是调理的良药。
    她最终端着药碗进厅堂内,俯身递给赵琨。“陛下——”
    赵琨正在瞧奏报,垂眸看了眼那碗药汤,随即抬起碗来,一饮而尽。
    第76章 陛下要臣守寡
    几日后的下午,南郡沉闷了几日,忽然下起了小雨。
    沉沉黑云泄下雨来,淅淅沥沥地落在檐上,飞溅出水滴,四围都弥漫着泥土气息。街头百姓有的没来得及撑伞,踩着青砖急急奔走过,留下的香客们在庙内观望,银铃一阵阵响着。
    韩桃静静坐在后院的台阶边,抬眼看着外头的雨下得越来越急,心里没来由地有些迷茫与无措。
    他趁老巫医不在灶房,翻找了灶台下的柴堆,找到烧成黢黑的药渣和被烧得蜷缩起来的蛊虫外壳。赵琨在瞒着他用什么药,他不知道,但求神那幕的景象总叫他心中不安。
    所以他用长巾裹起药渣与蛊虫,藏入了怀中。
    ·
    雨还在淅淅沥沥地下着,那一点清新的泥土气息有些好闻。
    韩桃依旧是靠在廊柱旁,看着阿惹拎着簸箕从小门那边过来,走起路来腰上的银饰环佩叮当,看起来是刚打扫完前院。
    远远的他看见阿惹过来,就招了招手。
    “什么事?”阿惹喊道,小步跑了过来。
    “没什么,只是在后院捡到了几只死掉了的蛊虫,有些好奇。”韩桃坐在台阶旁,撑头露出笑来。“你跟婆婆学了这么久,能分清各类蛊虫吗?”
    “当然了,”阿惹放下簸箕,叉腰道,“婆婆忙的时候,我还会帮她养蛊呢,怎么,想要我教你?”
    “是啊。你这么聪明,能告诉我这几只蛊虫是做什么用的吗?”
    “咦……”阿惹闻言蹲下来,看见韩桃用长巾裹着的几只蛊虫,上面的炭灰已经被韩桃擦掉了,她拿起几只看了看,露出疑惑的神情。“你从哪里捡来的?”
    “喔,在甬道旁的石砖缝里,大概是婆婆煮药掉了的药渣,或者它们自己偷跑出来的。”
    “这样啊,”阿惹不疑有他,“奇怪,怎么会偷跑出来……这几只都是剧毒的,要是咬到香客就坏了。难道是婆婆忘记了没有封住吗?”
    “这会不会是煎给我的药里的药渣?”韩桃试探问道。
    阿惹站了起来,有些疑惑地挠了挠头道:“不会啊,婆婆说了你身子因为南燕秘毒的原因常年亏损,根本不能承受这么烈的毒嘛。”
    韩桃猛然一怔。
    阿惹又说道:“你看像这只,还有这只,婆婆本来是考虑给你以毒攻毒用的,但只有第一天的药材里有用到,后来就发现你身体的反应实在是太大了,所以婆婆只好停用。她还担心少了这几种蛊毒,不够给你清理余毒呢。”
    “……这样。”韩桃垂下眼来,指尖微颤。
    “但你不用担心,婆婆既然说了会帮你,就一定能叫你健健康康的。”
    阿惹拍了拍他肩膀,又拿起一旁的簸箕去接着忙活了,院中的雨渐渐下大,像是自高空倾泻而下一般,叫院中的景物都蒙上一层朦胧的纱布,看不清晰。
    泥土的气息浓烈地发散开去,韩桃蜷起指尖,眉头微微皱起。
    “赵琨……”
    所以赵琨那夜求神,求的是这个吗?
    韩桃心中不信,不信赵琨能混账到这个地步,然而他的呼吸却开始没来由地发紧,一下一下,心脏也跟着刺痛,沉重地跳动着。这哪里是剜肉,分明是将自己的肉给蛊虫吃,赵琨是想重走杜兰亭的老路来作他的药引,甚至不惜在这种危难局势的当口。
    赵琨这是疯了,疯得厉害!
    他骤然捂住心口,俯身撑在石砖上,闷声呕出一大口血来。
    阿惹从屋子里打扫完出来的时候,看见韩桃孤身奔入雨中,长袖扬起,一瞬消没。台阶上的血迹顺着雨水被冲洗入石砖缝隙中,从天而降的倾盆大雨有铺天盖地之势,她急急大喊,然而雨声消弭了她的声音。
    “韩桃!你不要命啦!”
    轰。
    天边划破亮光,雷声轰鸣,雨幕里那道身影急急奔太守府而去,这几日赵琨都没怎么来寻他,只说是公务繁忙,他倒也真的深信不疑,唯恐打扰了人。
    然而恐怕赵琨这几日早受蛊毒折磨,为了避免露出端倪,才如此推脱。
    雨水近乎浇灌在他身上,他骑上马背一路驰骋,被雨水打湿的衣衫紧紧黏在身上,显出瘦削身形,直到他骑到太守府的门口,从马背上跳下,对上绣使们惊讶的眼神,他一把推开太守府的大门。
    “侯爷!您怎么来了?”
    “赵琨在哪?”雨珠自他下颔滑落,如珠串一般甩下,韩桃跨过门槛,眼睫沾着水,整个人狼狈得不成样子,他又问了一遍。“陛下在哪?”
    “陛下——陛下好像在书房处理公文。侯爷您怎么淋成了这个样子,要不先去更衣……”
    “不用。”
    韩桃拧了拧身上衣衫,拧出些水,他勉强叫自己冷静下来,快步往书房方向跑去。
    ·
    大门口的几个绣使对视一眼,立即抄近路急急往书房飞去。
    “速速传讯陛下,就说侯爷来了。”
    ·
    于是在韩桃跑过拐角,快到书房的时候,“砰”一下撞上了人。
    “嘶。”
    两人皆闷声倒退了一步。
    韩桃捂住鼻子后知后觉地抬起头,手臂已经被扶住了,来人显然也是刚从书房急急出来,没料到他杀来得如此之快。
    他转过头去,看见墙角那几个报信的绣使正在试图降低存在感。
    “怎么淋成这样?”撞上的赵琨回过神来扶住他,皱起眉头。“来了为何不说一声,为何没有人跟随?”
    一别几日,赵琨穿着常服,许是没有睡好,眼底蒙了一层青黑,除此外倒是没有大的改变。即便有雨水的冲洗,韩桃仍是从赵琨身上闻到了那股子淡淡的药味,可见这几日赵琨也在用药,未曾间断。
    韩桃转过头来紧紧盯着人,雨珠顺着发丝往下滑落,一滴滴落在地上。“我怕你逃。”
    “说得什么话?”赵琨奇怪摸了下他的额头,手心带着热意,“寡人为何要逃?”
    “赵琨,你敢说你如今躲在这,只是为了要处理公务吗?”韩桃毫不客气地拍掉他伸过来的手,“你躲我这几日,你当真以为我不知道你在做什么吗?”
    赵琨一怔。
    “你——”
    “我都知道了。”韩桃沉下脸来,“赵琨,你真是疯了。”
    一瞬间,角落看戏的几个绣使面上精彩万分。
    “看不出陛下原来是这样的……”
    “竟然是躲着侯爷在太守府中金屋藏娇,难怪侯爷气冲冲杀上门来……”
    赵琨欲言又止,正想解释间听到绣使的碎嘴,一瞬脸黑。
    “滚!”
    几个绣使连滚带爬地往外飞去。
    “就不该让他们和你那群暗卫混在一起,”赵琨黑着脸,伸手想要触碰韩桃,“韩桃,你先听寡人说,这事你不一定完全知道——”
    韩桃又退一步,仰起头来怒极反笑道:“那我所不知道的是什么?陛下拜得好一尊大神,求得好一个心愿,是要勇敢无畏到为微臣做了药引,舍弃这江山社稷与自身性命不顾。”
    “寡人——”
    “您一口一个寡人,是想好让微臣为您守半辈子的寡了,是吗?”
    “……”
    “啪”一声,韩桃一把推开试图来抱的赵琨,负手站在廊下。
    “在说清楚之前,请陛下勿碰微臣。”
    第77章 你还想守寡吗
    雨势还是很大,韩桃一身湿淋淋的,倔强地等一个答案。
    赵琨幽幽叹了口气,这套逼问的手段以前都是他用在韩桃身上的,如今自己也受了一回,倒也真是不好受。
    “你既然还是不说,就由我来问你。”韩桃嘶哑着嗓音,缓缓问道,“婆婆煎的药,你喝了吗?”

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