……那是多久以前的事呢?
    感觉好像才发生不久,又好像已经过了好久好久,记忆既深刻却又模糊。
    艾薇儿知道究竟这矛盾的状况究竟从何而来。
    那是因为……就算想忘,她也忘不了,可是,也绝不愿意去回想。
    如果内心的伤痕能够看见,那件案子,想必如今已成为一道虽淡、却丑恶鲜明的疤痕了吧。
    一回想起「那个人」的脸,就忍不住想要作呕。
    可是……自己却不得不,再一次,和他面对面……
    ※※※※
    艾薇儿并不是第一次负责连续杀人案。
    一年多之前,这个城市也发生过一起连环命案,由于被害人之间存在联系,警方一开始定调为一般的兇杀案而非无差别杀人,朝着利害关係的方向侦办;当时,是艾薇儿发现了其中的一些诡异矛盾,进而追查的结果,才发现那竟是经过偽装的愉快犯案件。
    由于艾薇儿的介入,让真相得以水落石出,警方最终逮捕了那名杀人魔,在全案侦结之前,受害的人数高达七人。整个案情震惊全市,那段时期,每家媒体都倾全力关注、报导这桩案件,结案过后,那出乎意料的案件始末更是足足佔据头条版面长达三天之久。
    这,可以说是艾薇儿成名的契机,虽然在此之前她就已经小有名气,直到这时,她的能力才彻底发光发热,在世人面前展露无遗。
    然而……这也是她最不愿想起的一件案子。
    兇手杀害每个受害者的残酷手法,以及那对人命漠不关心的态度,都让她难以忍受。
    在办案期间,她还得模拟犯人的想法,跟随兇嫌的思想、将自身投入其中,试图理解杀人魔的行为模式。
    这导致她的身心俱疲,在那过后,甚至不得不休个长假,以免自己精神错乱或崩溃。
    基于很多因素,那名杀人魔并未被判死刑。
    一件案子落幕后,牵扯出来的,经常不只表面看得出来的那些。
    经过后续的调查,杀人魔在这件案子之前,就已经犯下过其它罪行,只是并未被发现,也没开啟调查。
    许多先前被当成失踪的人口,都被证实是惨遭其毒手。
    受害范围甚至扩及到其它城市。
    而这点,也被他拿来利用,因此得以逃过极刑。
    他手中握有多起失踪人口的下落,尸体被掩埋的地点、位置,以及好几件无头悬案的内情。
    以这些作为要胁,他和检察官协商过后的结果,就是避开死刑宣判;不过,当然不可能获得轻判,最终他被下判终身监禁,不得假释。
    交换的条件是,他必须协助警方找回那些失踪--实际上已被杀害--的人,至少,寻回他们遗体的下落,好给家属一个交代。
    另外,他甚至自愿提供警方另一种「协助」。
    也就是,在某些重大案件的侦查上,以自己的智慧提供见解,帮忙破案。
    由于他确实具备如此卓越的智商,检察方当初似乎也採纳了这个意见。据说,他确实参与过几件复杂案件的侦办过程,在其指导下,这些案子全都奇蹟般地成功侦破。
    简直像是小说或电视剧中才会出现的情节。
    有些人甚至曾表示,这个杀人犯已经成了警方的祕密武器,留他活口反而带来了庞大的利益。
    艾薇儿对此无法认同。
    在这名罪犯落网后,她从未探看过他,更不用说在案件上头请教他的意见。
    直到现在。
    ※※※※
    车子缓缓驶进停车场。
    「……」
    停稳过后,艾薇儿并没有马上下车,而是稍微呆坐了一会。
    她将眼神放空,努力说服自己,这么做是必要的,是必要的。
    儘管……多少得背叛自己,她,也得这么做。
    「嘶……!」
    深吸一口气后,她毅然打开车门,往监狱门口走去。
    狱方的管理阶层已经收到通知,他们准备了一间特别室给艾薇儿,让她和犯人会面,事实上,「那个人」好像通常都是在这儿与警方人员接触的。
    现场有严密的警力监控,负责人员的选择都经过挑选,基本上不太可能出大问题。
    然而,这也没法抹去艾薇儿内心的不安。
    仅仅只是要面对面,都如此不安。
    甚至一进房内,就已经想要直接转身,赶紧逃走算了。
    「哈……」
    吸气,吐气,她努力地克制自己。
    不管怎样……
    鏗鏘。
    房间的另一道门传来声响。
    这让她全身神经都顿时变得紧绷。
    随着房门缓缓打开,一个年迈、身着囚服的男子,在狱警的看管下走了进来。
    「……听说你要见我?真难得呢。」
    他一看到艾薇儿,脸上就露出了微笑。
    而艾薇儿则是立刻感到噁心想吐。
    男子满头白发,脸上的鬍鬚刮得乾乾净净,容貌看似和蔼可亲,然而,其目光中的深沉黑暗,让人为其深不可测的邪恶智慧而深深颤慄。
    艾薇儿忍不住嚥了口唾沫。
    「……许久不见了呢。」
    「是呀。」
    在她面前,男子一派轻松地坐了下来。
    他的模样没什么变,不如说,甚至比印象之中--一年之前的他--更加容光焕发了。简直是不可思议。
    「那么,你有什么事呢?」
    这就是,艾薇儿亲手逮捕的连续杀人狂,赫曼,代号「黑虫」。

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