李廷是元安府边州的一个举子,正月底从边州出发,二月十三到的京城。可到了京城才知道,让举子们免费住的官驿在正月底就已经住满,二月到京城的人只能另外找住处。
    他的银钱有限,在京城内找住处的话根本坚持不到三月二十科考。倒是城外二三十里的小村庄,两百文能够住一晚上,还能吃上三顿不管好不好,热乎的就行。
    然而,随着时间一天天过去,住在城外的劣势就越发明显。
    第一,村子里的没读书人,对于有读书人借宿,大家都抱着看稀罕的态度,不管他是行走坐卧还是拿出书籍来看,都会有人伸长了脑袋观察他、讨论他。
    第二,这段时日各府的举子陆续来京城,其中不乏许多他认识的和仰慕的,想要和这些人探讨学问,从村子到京城就得花上半个时辰,还需要坐马车或是牛车的银钱。
    第三,要是考试的时候离考场这么远,好像也不是很方便。
    综上所述,李廷就有些焦虑,这两日哪怕多花些银钱都必须在想办法在京城里住下来。
    二月二十二,天气一看就不错。李廷寅时末出门,辰时便进了城,腹内空空的时候不禁拿城门口接到的一块帕子擦了一把额头上的汗,眼角不经意看到了帕子上的小字。
    长香坊,据说那是个繁华地方,他还没去过呢。正想着,前面一辆马车停在了街边,赶车的马夫吆喝道:“长香坊极味楼,不要钱了勒!”
    这么一吆喝,不少人就好奇问了一句。李廷便听见那马车夫说,坐他的马车去长香坊不用给银钱,还说今日极味楼开张,几文钱就能吃个肚饱。
    在京城这地方,哪怕是犄角旮旯的小铺子,吃饱也得花十文钱往上。听到几文钱能吃饱,不仅是没去过的长香坊的李廷心动,当时路边好些人都往车上攀。
    李廷穿着书生袍子,车夫还特地让人给他让了个位置,并乐呵呵地告诉他,极味楼的客栈也是很不错的,最便宜的才五十文一晚上。
    五十文?!李廷怀疑自己听错了。城外农户都要一百来文,这城里,还是长香坊,五十文就能住一晚上?大通铺吗!
    不管事实如何,李廷上了马车,被带到了长香坊。
    极味楼的门前很热闹,门内也人声鼎沸。宽敞的空间里十来张八仙桌都坐得满满当当,门口摆着铁架子,上面放着热气腾腾的蒸笼。
    蒸笼后面站着一个穿着青衣戴小帽的店小二。和店内跑堂的店小二一样,都拴着和帽子一个眼色的围裙,看起来就干净利落。
    小二哥嘴角笑容亲切,对每个上前的人都很礼貌。他的面前有个黑色木板,上面画着馒头、花卷和包子的图案,图案后面跟着相应的几个铜钱。就算不识字的人也都能轻易看懂价格,就不会来来回回地问店小二了。
    包子五个铜钱,花卷三个,馒头两个。这个不好打折,就实行的买三送一,而且今日开张,极味楼熬了骨汤,买上三个的话还送一份汤。
    包子和馒头都有成人拳头那么大,一个成年男人正常食量是两个,吃饱还真的花不了十文钱。
    李廷买了三个花卷,找了张桌子,喝了一杯汤,整个人都暖和了起来。花卷有点大,连着送的一共四个,他只吃了俩。
    吃完之后,他起身走向了另外一间空铺子。这间铺子只有一张长长的柜台,一个长相清秀的少年恹恹地坐在里头。
    不过旁边还有一个长身玉立的书生模样少年,一看到他上前,立刻便行了个书生礼:“学兄可是要住店?”
    “你是东家?”李廷不由一惊,今朝崇康帝还未有所规定,但前朝崇文帝可是明文禁止书生行商贾之事。
    书生也就是叶修齐,看了眼立夏,眼中飞快闪过一丝担忧,转过头来后温和地笑了笑:“铺子是家兄的,我今日休沐,便来给兄长帮忙。”
    李廷有些惊讶,里头那个俊俏少年看着年纪还不如弟弟大。
    惊讶归惊讶,李廷还是没失礼,点了点头,问起了这儿租金几何。
    正好看见唐刘氏从里面出来,叶修齐便将柜台暂时让唐刘氏守着,亲自带了李廷进后院。
    “这两边都是住处,但学兄若是赶考,我建议你住靠里的屋子。”叶修齐知道,一些上京赶考的举子都囊中羞涩,今日已经提前安置了之前登记的好几位。
    他也没问,只告诉李廷道:“今日好几位学兄都住在地字一楼一号房。那边是专门用来给赶考的举子们住所,逼仄了点,但胜在大家都是赶考的,可以相互学习切磋。若是学兄不喜欢热闹,可以选择二、三楼的单间,价格就要高一些。”
    说着话,两人已经到了右边那栋楼靠近倒座房的一间屋门口。
    这里四间原本是长长的大通铺,如今按照立夏的心思,用青砖隔成了三个单独的房间。每个房间前后都是大窗户,里面按照前世学生宿舍的式样做成了高低铺,中间一排桌案,上面还提供了笔墨纸砚。
    床铺比一般学校用的面积大一些,饶是如此,一间房子左右两边都能放三套高低铺,还能将淋浴间和如厕的地方给留出来。
    要说这淋浴间和如厕的地方,绝对是这个世界最先进的创举。为着这个,立夏就差没把二十来个工匠折腾疯魔了。
    好在最后结果是好的,李廷就是被叶修齐带着看了每个房间的这两处地方,毫不犹豫地就交了一个月的房钱。算下来五十文一日,一个月也就一两五钱银子。
    其实立夏也是灵机一动,烧出来的陶瓷缸底下钻孔接铜管,便是马桶雏形。屋子夹角靠近屋顶的地方砌个大缸,每日往里装满水,打开马桶这边开关就能放出水来冲走脏污。
    另一边放出来能沐浴,但沐浴之前就得往里面加热水,洗澡的话还得选时间。但这都是小问题,一点都不影响住宿体验。
    再说那床铺上成套的被单枕套,摸一摸比稻草软和,比柳絮和芦苇厚实,反正这条件比农户家好了太多。还能有同届的举子们互相学习切磋,简直就是让学子们向往的天堂。

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