湛氏王朝 作者:马为鹿

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    他那是存了偏安之心,没心思再翻天。”

    前些时日,董府不少人出了门就再没回来,奇怪的是董府却没人报官,至于为什么,闵仙柔当然知道,闵煜的心思,她更是了解,这人最顾着自个,一见无机可乘,便会一门心思地护着地盘家财,也无心对付湛凞。不想让湛凞出去主要是自己舍不得,可见湛凞那难受样,闵仙柔心下隐隐不忍,只得无可奈何道:“罢了罢了,只此一次下不为例。要不是董马两家已不成气候,闵煜也构不成危险,我断不会让你出去的。宫中朝中我会替你瞒着,我至多给你半月之期。你要敢逾期不归,有你好瞧。”

    “我知道我知道,我命陶青山挑三千精兵隐伏左右,随时待命。再有子端等暗卫护着,我又是微服,保证万无一失。”湛凞大喜过望,再也按耐不住,抱紧闵仙柔共赴巫山。第二日神清气爽地对外称病不朝,当晚便收拾妥当,微服出宫。

    圣启三年正月二十一,河间府的大雪还不见有停下的迹象。知府衙门值岗的两个门卫冻得直跳脚,毫无严肃模样。天色快黑时,二人快速去关门,以便早进值班房内取暖。哪知突然冒出一神情严肃的青年,不但对他们毫无敬意,更是直呼老爷的名讳,竟还要求老爷出来迎接。其中一门卫才要发火就被同伴拉住了,同伴指指青年的衣服,又拿眼神示意青年的身后。这门卫撇头一看,青年身后还站在一人,长身而立,雍容不凡。门卫干久了也是有些眼力的,心里明白这恐怕是有来头,赶紧跑进去回禀。

    只片刻,朱文就衣衫不整地快跑出来,对着青年身后之人纳头便拜。那人只微微摆手,抬脚进了府衙。朱文满脸恐慌弯腰跟在身后。两门卫心中纳闷,太爷平时没个正形,从不见这般惊慌过,这位是什么来头?

    朱文能不害怕嘛。今儿衙门事不多,他正在内堂和夫人逗弄儿子。听门卫来报,他还有些不耐烦,挥手打发道:“大雪天的,哪来的烦人家伙,若没要紧事,快些赶走。”

    回禀的门卫颇为机灵,不经意多了句嘴,“老爷,这二人衣着扮相倒是有点气派。”随后又说了些来人的相貌。

    朱文大惊失色,跳下炕扯了件外袍胡乱套上,狂奔出来。心里不住的后怕,要不是这门卫多说了一句,那藐视皇的上罪责自个可怎么也就说不清了。这门卫是个有眼力的,日后定要好好提拔。

    门卫还不知自个因为一句话而挣来了前程,只是一个劲地纳闷和揣测,这年轻人什么来头,能让堂堂的知府老爷这般恭谦。他哪里能想到,来的正是皇帝和她的贴身侍卫子端。上次子端女装出门随侍被唐咸安怀疑之后,皇上特地嘱咐子端换上男装。只是子端是个常年的刻板脸,换上男装之后更显得严肃冷酷,这才给了门卫毫无敬意的感觉,差点被拒之门外。要不是那个机灵的,看到了身后的皇帝,又在朱文面前多说了几句,这才所幸无事。否则依照皇帝的性子,朱文怕是前途难料。

    朱文也是暗自庆幸,将皇上迎进了最暖和、最洁净的内室。领着夫人、儿子三拜九叩,又要去吩咐下人做最好的酒菜。

    子端制止了他,“朱大人不必忙碌,奴婢的下属马上会进府借用大人的厨房,请大人将闲杂人等清理出去。”

    “是是是。”朱文忙去吩咐,将厨房内外清理干净,又将做工的所有人遣了出去。

    湛凞见朱文忙得一头是汗,道:“不要太大动静,朕是微服出访。”转头又见一虎头虎脑的男孩直往娘亲怀里缩去,不由想起了自己的女儿,和蔼笑道:“这是你儿子?”

    “回皇上,正是犬子,今年四岁了,小名虎子,大名朱忠,忠心的忠。”朱文感恩道:“要不是皇上赐婚,臣和孩子他娘也不能有今日。”

    湛凞点头道:“朱忠,猪鬃?谐音不好。加个勇字吧。朱忠勇。”

    “谢皇上赐名。”朱文赶紧领着家人跪下,欣喜谢恩。又见皇上有话要问,便打发家人下去,只自己留下伺候。

    也就一炷香的时间,四碟精致的小菜便上了桌。湛凞盘腿坐在炕上,边用膳边问:“朕也就是来看看。你上任不过一年,河间府便有了四百万两的税银,可见你是用心了。但光是你河间一府用心还是不够,整个豫平省除了你河间府,其余地方统共竟只有区区一百万两税收。这些个巨蠹给朕的理由五花八门,就是不肯实心为朝廷办事。”

    “皇上这么说,臣真的要脸红了。要是再有个一年半载,臣保证河间府的税收还能多增加两百万两。”见皇上首肯地点点头,似乎示意他说下去,朱文顿时精神一振,躬身说道:“臣初来税改时,那些个大户豪门谁都不配合。有一户家中有千顷良田啊,他居然死扛着,只说他家只有十亩地。臣也是无赖出身,哪里会怕他?臣当着全城人的面带人揪着他,让他指认自己的十亩田。这家伙居然死不悔改,就是不松口。臣让他画押立下文书,然后当即将十亩田划给了这大户,并许偌他只交十亩田税。皇上您不知道,当时全城的人都在背后骂臣呢,那家伙背个手还得意洋洋。臣能让他得逞?臣和田大人早调查清楚这人家的田亩,当即就将剩余的田地当做无主的荒地分给了穷苦百姓。那家伙当场就昏死过去。自此后再没人敢弄虚作假。”

    他颇为兴奋,又道:“老百姓都说他们终于有了个好皇帝了。皇上,这前晋的人头税真是太损了。臣以前是不知道,来了后一问,简直就是丧尽天良。穷人十几口子,不管有没有田,都按人头算,连刚出生的婴儿都是。有钱的一大家子侍妾、庶子、奴、婢都不算人头,只有户籍上的正妻和嫡子才算人头,真没天理。皇上,豫平巡抚何国民那帮子人一定在折子上说,穷人流民太多收不上税。都是托词。穷人什么都没有,当然交不上税。有钱的一年只交百十来两银子。可这世上毕竟穷人多,这税哪能收得上来。结果越肥的越肥,越穷的越穷。”

    “不过一年的历练,你竟能这么透彻,朕很欣慰。正月一过,朕便会颁下圣旨,以你河间府为范例,在全大端推行税改。”湛凞放下筷子,接过茶水漱口,又拿丝绢蘸了嘴角,不急不慢道:“豫平是朕的粮仓,有了硕鼠就得赶紧除去,否则朕拿什么养活天下百姓。”

    朱文立即会意,说道:“皇上说的是,您命人送来的罪证,臣和田大人都仔细瞧了,只是好些个都是他们在前晋时贪赃的罪证,实在不好用大端的律法定罪。倒是有几桩祸害百姓草菅人命的事可以拿来做文章。臣和田大人悄然寻找苦主,正为这事谋划着,这次无论如何得给他们来个一击致命,决不能让他们逃脱。对了,”他讨好地说道:“臣给皇上说个笑话,那些苦主听说

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