李氏从李家回来已是深夜,险些都要错过宵禁的时辰了,不过却步履轻松,一扫之前脸上的郁色,甚至都来不及洗漱就匆匆叫来许晖喜道,“老爷,下半晌妾身回了李家一趟,大哥知道了婷姐儿的事后很是气愤,就给想了个法子,保管能叫宋家退亲。”
    “哦?什么法子?”连许姝都无能为力的事,李家竟然有办法,许晖有些好奇。
    李氏喝了口茶接着道,“下午我收到大嫂的信,说是二弟的幼女英儿今年刚及笄,报入宫中待选了,这次负责选秀的礼部官员是我父亲的学生,所以英儿肯定是要入宫了,叫我回去是想让我跟姝姐儿说一声,让她下次进宫的时候在太皇太后面前帮英儿说几句好话!”
    许晖没听明白,“夫人的意思是?”
    李氏解释道,“我跟大哥细细说了婷姐儿跟宋家的婚事,大哥说好在当初定亲的时候没有宣扬出去,知道婷姐儿定亲了的人不多,还有回转的余地!咱们家呀不如把婷姐儿的名字也报上去参选,这样的话……”
    “不可!”李氏话还没说完,许晖就拒绝了,“宫中后妃无数,最终能熬出头来的又有几个?我又怎么忍心让婷姐儿在宫中荒度青春!夫人向来疼爱婷姐儿,怎么能将婷姐儿送入虎……送入宫中呢,与其这样,那还不如就等着宋家的事落定,也不过是损了名声,低嫁了又有何惧?”
    “老爷且听我说完!”李氏对许晖的打断很不满意,“老爷心疼婷姐儿难道妾身就不心疼了吗?妾身这样说自然是有理由的,即便是把婷姐儿报上去了参选了,可也不代表着婷姐儿就能被选上不是?”
    许晖有些明白了,刚刚李氏说到李英儿的事特意提到了礼部官员,许晖一开始还纳闷提这不相干的事做什么,原来用处在这儿呢!“夫人得意思是咱们将婷姐儿的名字报上去,然后再让礼部的人又将她撤下来?”
    李氏点头,“一旦婷姐儿的名字上了待选的册子,那就是秀女了,是要入宫的人,以宋家现在的处境是绝对不敢跟上头抢人的,咱们这个时候再去提出退婚,宋家不敢不答应,等婚事一退,就把婷姐儿的名字撤下来!这样既退了婚,也保住了婷姐儿的名声!”
    确实,落选的秀女并不丢人,克夫才是最要命的!
    许晖不得不承认李冲的办法十分绝妙,可还是忍不住踌躇,“若是这其中出了差错,没能把名字撤下来,真叫婷姐儿入了宫怎么办?”
    李氏胸有成竹道,“不会的,负责这次选秀的于大人是父亲最得意的学生,对父亲十分敬重,只要父亲开口,他一定会帮这个忙的!”
    许晖还是有些担忧,“若是宋家还是不松口怎么办?”
    李氏笑道,“不可能的!宋家现在正是惶恐不安的时候,最怕的就是上头的怪罪,婷姐儿只要在待选册上具了名,那就是皇家的人,再给宋家十个胆子他们也不敢跟皇家抢人呀!”
    “且容我考虑考虑!”许晖有些松动,却还是没有完全松口。
    李氏催促道,“老爷就别犹豫了,没几日就要呈待选的名册入宫了,到时候就是想报名也报不了了!再说了,反正这名字也能撤下来,即便是宋家不同意退亲也没什么损坏!”
    “我知道了!”许晖沉思了片刻终于还是点头,“那就且试一试吧!但愿婷姐儿是个有福气的孩子,能就此摆脱了宋家!”
    李氏欢喜道,“这就让樟哥儿给婷姐儿绘幅画像报上去!”
    许晖点头,“我去找樟哥儿说去!”
    四少爷许樟精于书画,许晖让他给许婷画幅画像时很爽快的答应了,只是许晖又交代一定要将许婷画的相貌平庸一些,许樟虽不解其意,但还是听话的照做了,好在许婷本就不是姿色过人,画的平庸些并不难。
    拿着画像,许晖颇为满意,以画像上的姿色,即便是最后出了差错,真叫许婷的名字送进了宫里,也还是会落选的。
    有大舅子李冲帮忙,许晖很快就把许婷的名字也报上去了,接下来就是要去跟宋家摊牌了,考虑到由许家出面说出许婷参加选秀的事可信度会打个折扣,所以就找了与宋家相熟的人给宋家递了消息。
    宋家知道许婷已经是待选之身后十分气愤,唾弃许家这种卖女求荣的行为之余不由开始担心起自己家的处境来,自出了贪污事后,朝野上下人人自危,姻亲世交没一个为宋家求情的,不落井下石已经是难得了,许家也不是个例,明哲保身是人之常情,没什么好怪罪的,若是情况调换一下,现在遭难的是许家,他们宋家也会想了法子退亲的。
    李氏自认为宋家是绝对不敢忤逆上命,不敢将许婷定亲了事捅出去的,所以这亲事是退定了的,心下快意,又怕许婷对宋家还有什么绮念,突然间退了亲让她接受不了,就想先给她透个口风,遂把许婷叫来将要与宋家退亲,还有让她参加选秀的事儿告诉给了她。
    “宋家眼看着是要破败了,将你报上去待选也是为了退掉宋家的亲事,你也不用担心,你是不会进宫的!”李氏安抚道。
    许婷点点头,心里的不安彻底放下了,“多谢母亲,女儿知道,母亲这么做都是为了女儿好!”
    李氏欣慰的笑道,“你是我最疼爱的女儿,我自然舍不得你受苦,那宋家贪污腐化,也是自作自受,可不能连累了我女儿,我就是豁出命去也不能让宋家得逞!”
    “母亲……”许婷感动的热泪盈眶,“女儿知道,许家在这种时候毁亲于许家的名声不利,可是母亲为了女儿置许家名声于不顾,祖父和父亲必然会怪罪您的,女儿对不起您!”
    李氏也红了眼眶,“只要你好,比什么都强!你大姐在婚事了吃了亏,母亲不能眼睁睁看着你也被推到火坑里去呀!”
    “母亲!”许婷扑到李氏怀里大哭起来,李氏搂着许婷,心里被感动和成就感充满,却没看到许婷脸上的笑。

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