精灵娇小的身影出现在庄园入口。
    “你们可算是回来了。”埃莉诺双手抱臂,低声抱怨道,“我天天过来守着大门,真是无聊透顶。”
    伊文语带歉意:“抱歉,埃莉诺,让你担心了。”
    “谁会担心你们。”埃莉诺哼了一声,“我是想着现在据点都要换了,你们回来了都不知道我们躲在哪儿。”
    “据点换了?”
    “庄园的事情闹得这么大,已经引起了佩特斯政府的的注意,废弃城堡又距离这里那么近,这儿已经不安全了。”
    “有道理。”伊文点了点头,“那我们的新据点搬去哪里了?”
    “还没有定下来。”埃莉诺忽然换上了严肃的表情,“现在出了点状况,我们要立即赶回科隆巴诺城堡。”
    伊文和塞莉菲尔不约而同地愣住,随即跟着埃莉诺攀上了马匹。
    “帝国要向科隆巴诺发动攻击了。”
    ·
    时间回到四天前。
    庄园的大火终于在天亮之时被成功扑灭,佩特斯的士兵赶到时遇上了安德烈的骑士团。
    “这是怎么回事?”为首的军官冲受伤的人群大喊,“谁允许你们放火烧毁别人的房子?!”
    然而没有人回答军官的提问,军官转而恶狠狠地看着一旁的骑士团。
    “你们是哪儿的骑士团?我可不记得有收到骑士团入境的申请。”
    安德烈皱眉,不喜欢军官傲慢的态度,但还是耐着性子回答:“我是骑士安德烈·泰勒斯,帝国第二骑士团团长。”
    骑士团不属于任何的军队,是完全独立于帝国军队的武装团体,加上骑士团的成员大多数都是来自于王室贵族的子嗣,因此经常遭到军队的鄙夷。
    但如果骑士团的领队是德高望重的高官子嗣,情况就不一样了。
    军官听见“泰勒斯”这一位前任国务大臣的姓氏,立即变了脸色,对安德烈的态度恭敬了不少。
    “原来是泰勒斯公爵的骑士团,不知道骑士团的各位前来佩特斯是因为什么事情?”
    安德烈拿出了一份委托命令,从容地说:“我们收到了消息,听说有不少商队在佩特斯前往布泽利的路段遭到强盗袭击,于是前来调查。”
    这份委托命令是泰勒斯公爵特意找人安排的,为的就是方便骑士团在帝国境内灵活行动。
    “没想到我们遇到的不是什么强盗团伙,而是在故意纵火的异端之锤教会,还差点把自己也给火火烧死。”
    安德烈一边说着,一边望向那名受伤的牧师,只见对方低垂着脑袋,不敢说话。
    军官阴沉着脸,没好气地看着这些教徒,平日里教会在广场里举行礼拜活动时的喧闹就已经让他们头疼不已,没想到现在还闹出一场火灾。
    他走到牧师的面前,居高临下地说:“我记得这处庄园虽然已经荒废,但庄园的主人还在,你们今晚的行为是在故意损害他人财产,这是犯罪!”
    牧师辩解道:“不、不是这样的,罗纳议员他已经答应了会把这块地让给我们……”
    “你们有文件吗?”
    “没有……”
    “有罗纳议员的签字吗?”
    “没有……”
    军官哼了一声,“那就是犯罪无异。”
    牧师还想继续辩解,但军官没有理会,转身吩咐士兵将教会所有人员带走,一并交给法庭审判。
    其中一名年迈的牧师忽然大喊道:“是魔法师!我们看见魔法师了!是那群异端怪物在攻击我们,所以我们才放火的!”
    军官停下了脚步,抬眸看着那名大喊大叫的牧师,厉声道,“现在帝国境内是绝不允许魔法师的存在,你知不知道自己在说什么?”
    “我没有看错的,她们穿着黑色的斗篷从天而降,手里还拿着剑……”
    “是这样的黑色斗篷吗?”安德烈打断他的话,扬了扬手中的斗篷,“我们为了追踪强盗团伙故意用斗篷隐藏身影,刚好碰见被困火海的你们,没想到你们为了脱罪居然把我们骑士团污蔑成袭击者。”
    牧师的脸色一阵青一阵白,“不、不是的,我真的看见了魔法……”
    “那你告诉我,是谁把你们从大火里救出来的?”
    “是……是……”
    “是穿着黑色斗篷的人。”一名受伤的年轻女子说道,“虽然看不清脸,但的确是穿着黑色斗篷的人救了我们。”
    另一名受伤的教员开口道:“我可以作证,今晚的事情是牧师他们擅自作主举行的,他们说要用大火为即将建立圣坛的土地进行净化。”
    “后来火势蔓延,到处都是浓烟,我们找不到庄园的出口,这些人还抛下我们自己跑了!”
    “是的,我们是被牧师他们给骗了!”
    “喂,你们这是把过错都推卸到我们的身上?!难道你们都忘记了刚才庄园里出现的怪物?”
    “刚才烟那么大,到处都是火光,哪儿有什么怪物。”
    牧师和伤员吵了起来,军官听得头疼,示意士兵赶紧把这一群人给带走。
    那一名受伤的年轻女子悄悄走到安德烈的身旁,低声道:“请放心,我们不会把今晚看见的事情说出来。”
    “这份恩情我们会铭记在心。”
    “我们只能用这种方式来报答她们。”
    安德烈目送着伤员的离开,心情复杂。
    纵火烧毁魔法师的是他们,现在虚与委蛇说着感恩的也是他们。
    人类真是虚伪又无知。
    塞莉菲尔她们是抱着什么样的心情把这些人给救下来的?
    精灵的出现打断了他的思绪。
    “这里已经不安全了,佩特斯政府应该还会再派人过来守着,我们的据点很容易会被发现。”
    安德烈回头,看着精灵从庄园的一侧走了过来,但只有精灵的身影。
    “塞莉菲尔和伊文呢?”
    埃莉诺指了指宅邸的大门,“她们进去了。”
    “她们进去房子里了?”
    安德烈皱眉,抬脚往大门的方向走去。
    “你是进不去的。”埃莉诺轻声道,“里面连接着另一个空间,没有这房子主人的应许,外人是不可能进去的,就连我们也没有办法。”
    安德烈张了张嘴,一时间不知道该说些什么。
    “别发呆了,现在还有很多事情需要你去完成。”阿法纳西吩咐道,“接下来佩特斯政府肯定会持续关注着庄园,你们骑士团尽量配合佩特斯的行动,最好不要让他们的军队靠近这里,万一被人撞见了伊文和塞莉菲尔凭空出现,事情只会越来越糟糕。”
    “还有我们的据点,这里已经不安全了,你们骑士团要赶紧找一个新的据点安排好一切。”
    “我负责去打听异端教会的情况,经过昨夜的事情,教会的声誉必定受到影响,只要追随他们的教员开始动摇,就是我们行动的最好机会。”
    “埃莉诺,你每天都来看看庄园的情况,如果她们还不回来,我们要做最坏的打算。”
    安德烈认真听着精灵的吩咐,忽然愣住,“最坏的打算是什么?”
    阿法纳西抿了抿唇,回答:“她们不会回来了。”
    “什么意思?她们不会回来……那她们去了哪里?”
    “不知道,我们精灵没有打开异空间的能力。就算她们不再回来,我们也要继续进行我们的计划。”
    所以最坏的打算,就是放弃伊文和塞莉菲尔。
    安德烈站在原地,茫然地看着庄园的大门。
    他第一次感觉到夏日的阳光竟然也会如此冰冷。
    ·
    第二天早上,佩特斯的军队再次来到了庄园。
    安德烈的骑士团一直守在庄园的大门,他的身旁还多了一名穿着得体的年轻男子,是庄园的主人亚利安·诺斯里的秘书。
    秘书主动上前和军官交谈。
    “诺斯里先生已经听说了事情的原委,决定委托帝国第二骑士团负责调查此次大火事件,这是帝国最高法庭授予的许可文件。”
    文件是由泰勒斯公爵通过私人关系签发下来的,再由信使加急送了过来。
    军官看着手里的文件和印章,神色晦暗不明,最后只能撤离了队伍。
    有了最高法院的委托文件,佩特斯的军队就不能随意插手庄园的事件,只能配合着安德烈的骑士团行动。
    另一边,阿法纳西和剧团的精灵一起在城内打听着异端之锤教会的情况。
    牧师被捕的消息在城内传开,教会的声誉受到打击,那些在背后以财力支持教会的贵族为了不受牵连,纷纷撤走了资金援助。
    同一时间,魔法师再次现身的消息也在坊间盛传。
    剧团的精灵借着此次机会创作了一首歌谣,赞美那一夜在大火之中拯救人类的魔法师。
    她们悄无声息地降临,像神灵一样,用光明驱散黑暗。
    魔法的力量将人类拯救于水深火海之中,魔法的利剑守护人类不受恶魔邪灵的伤害,魔法的灵光为人类治愈了伤口。
    她们理应受到赞美与敬意。
    歌谣很快就传播出去,除了魔法师的版本以外,还有精灵现身的说法、神灵降临的传言。
    即使仍有些许的声音在反对魔法的存在,但大众没有对歌谣的真实性表示怀疑,因为这并不重要,他们需要的只是一个茶余饭后的谈资而已。
    就在精灵和安德烈他们以为事情暂且告一段落时,密探却突然带来了一份紧急的情报。
    诺威克鲁帝国指控科隆巴诺城堡的武装兵团试图造反,并派出了一支军队前往北边境地镇压叛乱。
    帝国的女王正式向他们宣战了。

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