翌日,三味轩中。
    女帝因为往后还有安排,故来得甚早,岂料那宁夫人来得更早,听跑堂小哥说,天一透亮人就在轩中坐着等候客官了。
    再一见着面,成璧则立刻觉出宁夫人的情绪不比昨日。
    宁秀招仍将自己收拾的十分端庄体面,一身烟水色细裥百迭长裙显得她朴素而雅致。
    衣襟处绣了墨梅,耳垂上的坠儿也换做了团绒的玉簪花,花瓣白而细长,像仙鹤的翅膀在她的耳畔与颈侧翩跹起舞。
    女当为悦己者容,这些巧思装点都很衬她,可她看起来并不快乐,强打着精神似的,抿着嘴儿微微笑着向她福身行礼,“妾身宁氏给……阮娘子请安。”
    成璧回了一礼,问:“宁夫人,可是出了什么事?”
    宁秀招并不答言,待将成璧与云舒二人引入厢房后,她将门板一合,忽掉转过身就地跪了下来,双膝重重砸在地面上,发出一声闷响。
    女帝皱了眉,“宁夫人这是何意?”
    宁秀招伏下身向她叩首,成璧忙伸手去扶她,“何故行此大礼?”
    难不成宁夫人已瞧出她的身份了?
    “龙游陈氏私贩官盐,牟利巨万,秀招身为陈家妇,亦罪孽深重,不敢求上宽恕。”
    成璧两眼一眯,轻笑道:“宁夫人这话,怎么同我来说?”
    宁秀招被她扶住,顿了一顿方抬起头来,小心地看着她的眼睛,轻声道:“阮娘子,您从京城来,您……是皇帝陛下的官差,对么?”
    原来宁夫人是往这条道上想的,这也算是她先前有意引导的结果了。
    女帝心思转动一瞬,便直接选择点头称是:“夫人倒是生得一双慧眼。”
    宁秀招闻言立刻便又跪下行礼,几番三次方才被成璧和云舒二人拉住。
    成璧见宁夫人眼白之中血丝隐隐,脸颊上也扑了细粉,似是有意要遮住那块巴掌大小的微肿痕迹,心中立时有了猜测,这便出手把她的胳膊一挽,宽慰她道:“宁夫人无须忧心,常言道,知错能改,善莫大焉。陈家有过,夫人能决意告知于我便是大义灭亲,此乃利国利民之举,如若有朝一日此事上达天听,圣上也定会褒赏夫人深明大义,绝不会将夫人与那陈家人同类而语。”
    宁秀招全没想到她会这么说,一时红了眼眶,哽咽道:“妾……妾自成婚,尔来已八年有余,虽一直晓得夫家有些见不得光的生意,却因妾的浅薄私心,总想着夫妻一体,荣辱与共,并不敢深思这些私业会对国家、对民生造成多大损害。如今……妾与陈家都算是咎由自取,圣上追责下来,妾绝不会再为自己和夫家求情……”
    “夫人这头,原不是什么大事儿。我朝律法不比前代森严,虽在大案要案里还有连坐,可夫人与那陈家其实未必……”
    女帝有意安抚她,因晓得她夫君那些污糟烂事儿,再看宁夫人时,心里不免多了些明珠暗投的惋惜。
    她倒是真心实意地想帮帮这位远亲,最好是叫她趁着这次的时机与那陈家彻底撂开手。可夫妻姻缘本是人家的私事,多少打到头破血流的夫妻都还得凑合在一处过,考量的远不止情爱而已。
    且就算只谈情爱,她一个外人,难道还真能叫宁夫人一夜间就撇掉好了八年的丈夫?
    说到底,她俩这远亲已远到隔了三四代,从前连个人情走动都没有,人家和陈氏才是至亲的一家人呢!
    因想到这处,成璧便将后头那些话按下不提,免得惹了埋怨。谁知那宁夫人咬唇默了半晌,竟抬起眼来,目光灼灼地看着她。
    “宁夫人,您……”
    “阮大人。”宁秀招捏住她的手轻唤着她。
    她的眼中,含着莫大的期盼,细而挺直的鼻柱之上若有微光闪烁。
    “妾有一事,原耻于开口,可如今……妾实在没了办法,只能求您……”
    云舒大概猜到了些,便在一旁温笑道:“我二人虽是官差,却与宁夫人一见如故,哪有什么求不求的。夫人不妨说来一听。”
    成璧也道:“纵使天大的事儿,在本官面前也都不算什么。夫人,我可以为你做主。”
    宁秀招艰涩地眨了眨眼。
    她的眼型最是温和不过,不及桃花明艳,不若丹凤妩媚,她大约只是片柔婉的柳叶,然那目中却流露出一种类似破釜沉舟的坚毅,神光坚定,迎波而起。
    “阮大人,妾身自知罪过,愿一死为国赎罪。可……妾身不想再以陈家妇的身份浑浑噩噩地埋进土里。陈氏之罪在前,妾身当共担其责,但我宁秀招所担之责,是我过去的愚蠢和怯懦,而不是要与我‘夫君’陈文卉同甘共苦。我宁秀招就算当即问斩,也想要清清白白一身去,我此生再不愿做陈文卉的妻!”
    宁秀招跪下来,向成璧和云舒二人恭恭敬敬地磕了一个头,“求大人助妾身先与陈家和离。或许在您与世人眼中,妾是只可共富贵不可同患难的势利妇人。妾愿承受骂名,将陈家隐秘和盘托出,只求大人助我和离!”
    她说话时神态郑重,真好似马上就要捐躯赴死一般。
    成璧心里觉着没那么严重,想了想,道:“夫人能说出和离这话,便是有魄力有见识的好女子了。你也不必急着揽责,只要案发前你未沾过那块的恶账,又先自离了陈家,任他后头天翻地覆也不会带累于你。只是本官有言在先,夫人壮士断腕,当断的彻底,切不可贪恋陈家财势和产业。但若走时拖泥带水牵扯不清,那本官也救不得你。”
    这句其实试探的意居多,说到底不过是想看看她心意是否坚决而已。
    成璧自然不是要宁夫人去挣个视金钱如粪土的节烈牌坊。那男人有错,女子反倒要空着两手出门给新人腾地儿,天下可没有这样的道理。何况先前听小二所言,宁夫人行商有道,乃是陈家的顶梁柱、撑天伞也。若她这一遭还念旧心软,不能狠狠撕下陈家半壁肥肉,只怕连成璧这样的旁观者都看不过眼呢。
    宁秀招苦笑道:“如何还敢拖泥带水,现在便是恨不得绞了头发直接去做姑子了!只可恨那陈家人不肯放手……”
    成璧奇道:“这是怎么回事?”
    于是宁夫人便将昨儿发生的事情同女帝二人讲述一番。
    看得出来,这些挠头家事让一向要强的宁夫人十分难堪,在叙述之中,宁秀招几次三缄其口。
    她对那个夺了她丈夫的柳纤纤无甚怨怼,只是一带而过,对自己当年的选择也未有多少懊悔,即便眼下被夫家威逼至此,仍然平心静气,不多夸大自己的难处,也不曾掩饰她那丈夫的作为。
    照女帝看来,宁秀招实是被昨儿的一记掌掴打灭了全部的情谊和奢望,然心气还在,脊梁还没有打弯,像她爷爷宁伯雅一样,是个难啃的硬茬子。
    她爷爷又孤又执,为人极不讨喜,宁秀招却是在傲骨之外又包了层圆融如水的壳儿,离得远了,便对她的端庄淑雅心生好感,处得近了,则更能瞧见她的风骨是何等的清傲高华。
    就是这么好的女子,却也免不了陷入一潭烂泥,被那些猥劣恶人困住手脚。
    纵死不做陈家妇,是她绝望之中的无奈悲鸣,赵成璧既然听在耳里,又岂能假作视而不见?路遇不平,大胤女帝自然义不容辞!
    宁氏言罢,女帝沉吟片刻,“和离之事,你不必担忧官府和陈家从中作梗,只要你下定决心,本官就能给你个准话。本官只再问一句,夫人确定不会后悔?”
    宁秀招明眸含泪,清了清嗓子肃声答道:“不悔!”
    “好!”
    女帝把她的素手一拍,正声道:“夫人与我坦心见诚。昨日赠我美食佳飨,今日我当以和离文书相报,天日共证,从今以后宁氏与陈家一别两宽。可惜本官诸事繁忙,不能在龙游久留……”
    宁秀招忙道:“贱妾不敢耽误官差大人公务……”
    “稍许耽误一会倒还无妨。”
    成璧微微一笑,冲她眨了眨眼,拉着她的手就往外走。
    “本官的性子急,最看不得所谓的豪门大户仗势欺人,非得一棒子打死才算舒心。今日,宁夫人就与本官一同回府,本官向你保证,必会叫你夫君在那和离书上头签字画押,日后陈家绝不敢再纠缠于你!”

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