成璧的手上有汗,来回捉了容珩几次皆不得,便恼得往他身上一贴,“你看看朕!”
    “朕好着呢,太傅你信朕!”
    湿软黏腻的娇躯仅隔了两层薄衫与他紧紧相贴,容珩呼吸时还能闻见先前情潮汹涌的甜美气息,混着那侍君身上陌生的熏香味儿,直往他鼻子里钻。
    容珩忽觉十分荒谬,垂下眼缓缓笑开。
    他出手将女帝的身子推开,冷冷道:“臣只希望,今日从未出现在这宣政殿,免得耽误了君王寻花问柳。”
    成璧脖颈微僵,抬着头委屈地瞧他,“可是朕盼着你来……”
    “臣驽钝,难知圣上心意,且帝王心术本就不容外臣置喙。臣性格愚直,一心顾念社稷安危,难与上奴颜狎戏,请圣上下旨废了臣!”
    见他已跪下叩首,女帝亦默默收回手,神色恍惚。
    “容珩。”
    成璧极鲜见地这么唤着他的名字,尔后动了动唇,许久才艰难开口,“你还病着,先回去歇歇,沉贵卿受了鞭刑,离不得朕。明日朕去瞧你……”
    “陛下已不需臣了。”容珩抬首坦然与她对视,语声平淡,“为政所需的这些阴谋算计,陛下早已出师了。臣早已是无用之人,陛下何须将幼时孺慕错当成爱恋,继续在臣身上白费心思?”
    “你是说,朕一直在自作多情?”成璧艰涩地喃喃着,忽而恍然大笑,“是,是,朕白费心思!早就清楚太傅心中并没有朕,是朕偏要强求,朕心胸狭隘,不配为帝!”
    “可是容珩,”她笑着,死死扼住他的下颌,“朕是天子,一言九鼎。朕已在群臣面前给你位份,又岂可轻言毁弃?你好毒的心思,想让朕在天下人面前为一男宠丢尽颜面么!”
    容珩神情漠然,眸子虽对着她,其内神光却已然涣散得像一块破碎的玉,似乎轻轻一动便要散碎在地,再难捡拾。
    成璧丢开他,又故意在衣上擦了擦触过他的那只手,冷笑道:“即日起,朕会将你禁足倾云殿,无诏不得外出。朕不会再宠你,却也不会撤了你的位份叫你顺心如意。你就给朕在那儿好好呆着,孤独终老吧!”
    她原先是有些恨恨的,真定下来倒是平静了许多,再开口时,语调温柔。
    “容珩,你就算死,都是朕的君侍。朕若先走一步,也定不会忘了你。朕会让你活着陪葬进帝陵。”
    “来人!”
    椋鸟与刘福宁闻听声音不对,战战兢兢地领了一群内侍跪在一旁。
    赵成璧似有些疲惫了,背转过身随意挥了挥手,“把容珩带走,禁足倾云殿。椋鸟,你和鹧鸪犯了口舌之禁,都去慎刑司领十板子。”
    椋鸟面上一苦,讷讷应了声是。
    一干人等下去后,赵成璧肩膀一垮躺回了榻上。她再没了风流心思,也无心去关怀沉宴的感受,闷着头只想休憩一时。
    那边沉宴也无甚动静,乖巧得让女帝松了口气。她正欲闭眼,忽听见枕边人闷哼出声。
    她连忙掀开被子去瞧,只见沉宴背上多数伤口都已撕裂,血流不止,染得被中一片潮红。他不说话,已痛得昏死过去。
    慎刑司的鞭刑,一向是用沾了盐水、卷了牛皮的细铁鞭来行事,等闲侍卫不消百鞭,人便要被活活抽死在当地,再是铁骨铮铮也没有几个能捱过的。虽沉宴因君侍身份,司里下手时多有顾忌,可这人一向是四体不勤柔弱可欺的,此时如何能好?
    成璧心头一麻,小心地推了推他,“沉宴,朕对不住你,朕去寻太医,你撑住!”
    沉宴无意识地向她伸出手,声细如蚊,“陛下……”
    “朕在这儿,别怕。”成璧用脸贴住他的额,觉着滚烫灼人,恐怕他后背伤处已然起了炎症。
    “容珩骂的其实都对,朕真的不该强行宠幸于你,色欲冲心,简直不配为人……”
    沉宴迷茫地睁开双眼,用手去抚她的唇,“陛下不许说自己,明明是臣侍勉强陛下,臣侍该死。”
    “好了好了,别说话,省省气力。”成璧抱着他轻轻拍着,“你也是,偏今日闹得跟初次一般,一挨上就弄个没完,从前怎么都能收住?朕还指望你陪祀亲蚕,这下好了,到时候朕这恩典是要给谁?”
    “臣侍高兴。”他幸福地搂着她,闭目喘息着,“真的很高兴,陛下心悦臣侍……还给臣侍画了那样的画,陛下可知,臣侍洗掉它时都心疼得不得了呢。”
    成璧微微一愕,却不反驳他。“嗯,以后朕再给你画,可你这画布都伤成了这样,万一留下疤痕,朕就不喜欢了。”
    沉宴连忙支起身子就要叩首,“臣侍会好好涂药,求陛下莫要嫌弃!”
    “不许再动!”
    女帝唤了太医来诊。沉宴的伤并不算太重,仅是皮肉上破溃较多,一时间骇人见闻。他虽体质平平,但毕竟身为男子,气力远比女儿家要强健许多,故而将养一段时日便能恢复如初了。
    赵成璧寻思他伤处不便搬动,便先让他居于宣政殿后殿,自己亲手取了药膏为他涂抹。如此便耽误了早朝。
    圣上罢朝,朝野上下流言蜚语四起。
    昨日花朝盛宴铺排得甚是豪阔,直如鲜花着锦、烈火烹油,岂料只半下午的功夫便虎头蛇尾地歇了宴,众臣家眷坐上车架时心中都是没着没落。后来终于兴起一种说法,言道是沉贵卿家里大不敬,犯到了圣上面前,致使龙颜大怒。只是沉家究竟是怎么一个大不敬,却无人知晓了。
    尔后便是鞭笞贵卿、传唤太医一类流言,影影绰绰的透着古怪。众臣正自猜疑着,见翌日圣上果如大家所推测般休朝不出,心中更是有了自己的判断。
    这其中有一则小道消息流传最广,说是宣政殿传太医远在贵卿被罚之前。且更有甚者信誓旦旦地保证自己与宫中某某太监婢女交好,对方亲见女帝吐血昏迷云云,一时间京都城内阴云密布,邪魍四起。
    临楼王正在府中做着木匠活儿,用精钢的刻刀一点一点在木料上雕饰着人物的衣袖。暗卫进屋时,赵元韫仍神情淡静,手上却已半天没有动作。
    “确定了?”
    “回王主,此事应有八成把握。”
    “那不是还有两成未定么。赵成璧可是个小狐狸精,一贯的狡猾难驯,本王总觉,有些信不着她。”
    “王主是疑心圣上故意做局?若真如此,应当大张旗鼓宣扬着才是,何必用沉贵卿作掩饰?”
    “想常人之所想,才能多行一步。”
    “是属下愚昧了。”暗卫俯首道:“是否要命宫里那位窃了天子脉案来……”
    “罢了。”
    赵元韫指间微凉,低头看了看,原是先前雕刻之时一着不慎,让刀锋划破了指腹。他启唇吮了吮自己的血,思绪罕见地有些迟钝。
    那枚木雕的眉眼也已被血色糊住,难以辨明。
    “你说,本王是不是太心急了些?”
    暗卫安安静静地站着,并不答言,因他心知临楼王并不是真心要听他的答案。王爷的问题,总是说给他自己听的。
    于是赵元韫也沉默了一会,视线落向窗外繁花。
    一只花点子小巴狗正小步围着绿树打转,尾巴轻快地摇着。树梢花叶迷离,于红蔷绿荫之中隐隐透出一点黑色,原是只狸猫正伏在一横斜枝上打着盹儿。
    春和景明,晨光熹微,正是好时节。
    阿史那也欲效禄山之心,五十年大业方成。从昭明帝那位异域宠妃而起,整整三代人的阴谋埋伏,终于在新帝这一朝春时破土而出。
    年少时便已下定的决心,此刻不知为何有了些许动摇。他恐怕,是多出了一个不能告人的破绽。
    “也许可以再等一等。”
    “王主您……?”
    “换一种药吧,太快了,便不好玩了。”
    赵元韫笑意幽漠淡远,复又拾起那截木料细细雕琢着,手法越来越快,磨去血色涂层后隐隐能看出一个幼童的轮廓。
    也是一个春日,她轻笑着、跳跃着,嫩黄的裙袂飞扬在清冷太傅身侧。她的眼里从来没有他,直至终有一天,毫无防备地被他攥在手中。
    被幽于未央宫的容珩并没有如人所想,摆出一副万念俱灰的做派,而是坦然接受了自己的未来,好似打定主意要在孤独中苦熬至死。
    他养了几日的病,病中这位玉做的佛子又关上了自己的心房,一言不发。
    其实那一夜的经过,他再回首想时,竟然释然远大于失望。
    他与成璧,才刚刚在那样难堪的情形下赤裎相对。他的口是心非,早在年少时便袒露无疑,再加上她那般诱着他,勾出了他骨子里的邪淫放荡,每一处隐秘都被她用纤手探了个遍,每一种神情都被她瞧在眼中,叫他如何再与她故作平淡?
    成璧已成熟了许多,做戏之时连他也难辨真假,若实情真如她所说,帝王明心慧智,倒也算得社稷之福。而他这位帝师假正经的面孔早已被揭露得体无完肤,在成璧面前他再无底气,又有何颜面斥她临幸后宫呢。
    他与她本就是不配的,既她有了新人,若能逐渐淡忘了他,其实也好。
    待身子好了些,容珩想起一事,终于对内侍道:“可否劳烦取纸笔来?”
    倾云殿众人这几日正有些惫懒,自家主子入宫不出几日便已失宠,宣政殿那边传了几次旨,话风皆不见缓和,一时间真不知有何起复之机,是以对容珩便冷冷淡淡的。
    小太监皱了皱眉,给他寻了纸笔,伸手就甩在了桌案上。容珩也明白自己不争气,平白连累了内侍的前途,态度始终温和。
    容珩展开一张生宣,执笔之姿典雅高华,是旧年明英馆无数学子效仿的那个模样。
    瞻彼淇奥,绿竹如箦。有匪君子,如圭如璧。
    他想着,有一事始终未与成璧好好说来。文津守藏斋内他曾与秦徵羽有一面之缘,撞破了那位侍君的古怪,如今因着毒害一事,秦徵羽手中那两本毒理书便有些说不清了。
    即便可能平白冤了秦徵羽,他也不希望成璧再受到枕边人的暗害。
    容珩的手书极短,不过两句话,也未曾牵扯到旁的事情。他停下笔墨,将宣纸向内仔细迭好,递交到内侍手中。
    “劳烦送给宣政殿掌事椋鸟,莫叫旁人看了去。”
    那小太监撇了撇嘴,将信纸随意往怀里一揣,“奴才可要先讲清楚,椋鸟姑姑是什么人物,奴才就算请见了也未必能成,更衣别报太大希望了。”
    他一边往殿外退,一边自言自语,也不怕容珩听见,“这时候又殷勤起来,早知今日何必当初呢?害得我也跟着喝西北风……”
    容珩神色不动,又取了一张宣纸写写画画,隐隐见得是一幅地图的轮廓。
    赵成璧假作养病,颇悠闲了几日,入了夜也没有再召君侍陪寝,一时间真如闺中少女,忙里偷闲地看了许多墙头马上的戏本子。
    除却照看沉宴,她也抽空回了几个人的信,一是吏部左侍郎夫人云舒那儿,才掌了湘君司还未上手,便急急谴人来问询情况,成璧感念与她的情谊,将个中机要与她一番告解。
    二是骠骑将军那儿,敕燕来去如风,没两日就将他的回信传来,展开一看却只有两个大字:遵旨。将军忠勇耿介,自己却为国事拂了他的意,他心里想必正别扭着要与她置气呢。
    成璧素知周云柬为人宽厚,应不会气闷太久,故而只絮絮与他说了些宫里闲事,又折了枝春杏压进信笺。
    将军一向是最好哄的,等亲蚕礼毕,她便打算微服巡边,凑到他跟前去哄一哄他。
    三则是临楼王递来的,话里话外试探着她的景况,末了又进言沉氏家风不正,贵卿陪祀亲蚕恐怕难以服众,若实在无可靠人选,他赵元韫也可效劳。
    赵成璧微微一笑,回信里便自然端起一种勉力强撑的黯淡口吻,又问皇叔,名分不定也不能服众,皇叔可当真是想毛遂自荐,委身做她的君侍了?
    她总爱这么勾着他,狐狸尾巴不时地轻扫一下。若真因病体沉疴而缄口,反倒与她心性不符。
    成璧畅想了一下那人观信后的神情,心头一阵畅快,梳洗后便往天牢中去。
    今夜女帝提审沉家母子。
    天牢内,沉氏与沉和舟二人都挂在刑架之上,头颅低垂,已然不成人形。朝请郎沉钧虽未受刑,却也脱了官服辖制在一处牢房里,头发蓬乱。
    见女帝携一干人等前来,沉钧立时凑到牢门处,疯狂地将自己的脑门往地上砸去,“陛下明鉴,是那贱人和贱种自作主张,微臣毫不知情啊!若早知如此,微臣定当亲手杀了这两个畜生,绝不叫圣上烦忧!”
    “你无辜,朕自然知道。若非如此,今时你也早已与他们挂在一处,一家人好上路了。”
    成璧勾唇,她今日涂的是朱红的口脂,天牢幽光映照下真如艳鬼,冷峻而毒辣。
    “你这蠢材,一辈子只做了一件对事,受用至今,朕还得姑且留你一命。”
    见沉钧面露欣喜,成璧又道:“朕今天要请你做一件事。做得好了,朕没有赏,你还仍做你的朝请郎。做得不好,朕虽不杀你,可难免要伤筋动骨、少些零碎了。”
    沉钧浑身颤抖,勉强恭声道:“不知圣上想要微臣怎样?”
    “自家人审自家人。”成璧淡笑,“好好地审,可不许偏私。朕要听到究竟是谁帮他们出的主意。”
    沉钧一下子瘫倒在地。他今年已过六旬,年轻时子息无力。好容易迎回来个大着肚子的外室,那妇人却在分娩当日血崩而亡,独留下一个沉宴。过二年,他的正妻终于有孕,因年岁过大,反复煎熬着才保下了沉和舟,他老来得子,将幼儿娇惯得眼睛珠子一般。
    即便与妻子无甚真情,可和舟是他的亲儿子,是他亲手拉扯着长了这么大,这要他如何下得去手!
    可是即便不去做,和舟也已免不了一死。沉钧心中升起痛恨,暗暗骂着那沉氏,为娘的歪风邪气,全数传到了亲儿身上,一味教唆着和舟使那下贱手段才至如今。从前他二人如何欺负沉宴,当他不知道么!
    天子面前,竟还没有半点收敛,死了也不怨!就算化作冤亲债主,可也怪不着他沉钧!
    “沉大人,还要考虑多久?”
    沉钧一股脑爬起来,跌跌撞撞地冲向刑具,捡了一根长鞭便往沉氏身上甩去,劈头盖脸直如骤雨。
    “贱妇!谁给你出的主意,还有哪里来的这药,还不快交代清楚!”
    沉氏头一歪,嘴角溢出血沫,叫声凄厉,“饶了我……饶了我!我都说!”
    沉和舟身子抖若筛糠,连忙大叫道:“爹别打我,我也都说!”
    有侍卫将二人从架子上拽下来,往草垛里一扔。成璧用巾帕掩住口鼻,挡住污浊血气,皱眉道:“原以为要费些周折,真让朕失望。”
    “当年贱妾生不出孩子,眼见着夫君迎回外室,再不入贱妾屋中,是以恨怨非常。正巧昌邑王有一房小妾给了贱妾这个方子,妾便用上了,效果甚好……”沉氏伏在地上不敢看沉钧。那朝请郎山羊胡子一通乱抖,最终还是黯然无声。
    “后来……后来那贱……沉宴入了宫,和舟整日在家哭闹不休,贱妾没了法子便去净玄寺上香求告,岂料昌邑王已遣散后院,他那小妾也被休离出府,剃了发在女冠里修行。她同贱妾又说起这个法子,妾一时糊涂想瞎了心……事情便是如此了,贱妾不敢有半句虚言,圣上开恩啊!”
    “那人给的是药方,还是药?”
    “早年那回是药方,这次是直接做好了的,贱妾也没多想……”
    沉钧见女帝目露思索之意,立时冲上前去给了沉和舟一个耳光,叱道:“贱妇说的可是真的!”
    沉和舟其实本就知之甚少,此刻只是一味地哭叫着,“爹,儿子只知道这些,娘说的都是实话啊,爹你求求陛下开恩饶了我吧,和舟以后再也不敢了……”
    赵成璧观望着二人神态皆不似作伪,便挥了挥手,立时有侍卫将二人拖向黑暗之中。
    沉钧不敢回头去看儿子的目光,满脸皆是痛苦,冷汗从额角直淌到下巴颏,狼狈地不停叩首。“微臣不敢请圣上饶恕罪人,只求圣上给吾儿一个全尸……”
    赵成璧很满意他的识趣,点头道:“谋害龙体,按律是要全族凌迟处死,朕留不得她二人,你也明白。”
    “微臣明白……”
    赵成璧睥睨着他的丑态,笑道:“朝请郎今日忠心不假,朕甚是欣慰。朕观你年富力强,嫡子总会再有的。”
    沉钧不敢反驳,只喏喏应是。
    成璧出了天牢,不免又多了几重心事。
    昌邑王何许人也?乃是先帝手足,昭明帝后宫一寻常美人所生,既无母家扶持,又无朝堂助益,先帝曾评价他“安逸享乐、散漫无知”,是烂泥扶不上墙的。称他一声王爷尊上,都不过是滥竽充数而已。
    赵成璧登基后,他虽已避世不出,打定了主意要做京都米缸里的蛀虫,却被女帝强赶着去了封地。那昌邑郡也是苦寒之地,本以为翻不出什么风浪的,谁知竟走了一步错棋。
    成璧屏退众人独自在御花园中散心,忽见头顶一道黑影闪过,快如奔雷炽火。她启唇欲呼,却被那人掩住口鼻拖入假山间隙。
    那人对上她的眼,明月清辉皆在一瞬掩入云中。
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