“故人相见,容瑶这厢有礼了。”那妇人温婉一笑,眼角已有了纹路,可觑见其人过去的日子,多半不大顺遂。
    云舒想起容瑶的曾经。
    真论起来,贵女圈子里容瑶是头一等的闺英惠质,一贯的被诸臣女眷用以教导自家女孩儿,连云舒和成璧幼时也被比得自惭形秽过。她比成璧要长一轮,在闺中时是琼花仙草、瑶台明月般的人物,如今打眼望去,竟然光华全敛,黯然无声。
    她还有一层身份,便是容珩同父同母的嫡亲长姐,比容珩大了八岁。因生母早逝,容瑶不免要拉扯着幼弟读书习字,说是身兼母父之责亦不为过,因而二者情谊与旁人不同。
    容家谋反暴露那日,容瑶正携了六岁的女儿在容府上省亲,谁料天降横祸,女帝下旨尽诛容氏三族,这位也应当是死在那日血祸之中,如何今日安安稳稳地站在此地?
    “云舒妹妹有疑惑,容瑶当尽数解之。”
    云舒张口结舌,终于回过味来,转身甚不恭敬地指点着成璧,恍然道:“陛下好谋算!这竟是你们二人做的局!容瑶一介女流,想来是告密之后无以为继,只得以死遁改头换面,从此大隐于市了!”
    成璧抚掌一笑,“果然是朕瞧准的湘君司主,心明眼亮,再不需朕多费口舌了!”
    “那么容家其余人等……”
    “是真的死了。”容瑶神情不动,仿佛谈论的不过是庄子上又新收了几只风鸡野鹿,隐隐的似还有些畅快之意,“容竟联络肇宁王,欲从宗室立幼子为主,又欲奉肇宁王摄政,自己为辅政大臣,手揽大权,窥伺日月。妾自得其密信之日便明白,容家诸人罪无可赦。”
    她口中这个容竟,是她的生身父亲,而肇宁王,是她嫁了十余年的夫君。
    “……弑父弑夫,实在耸人听闻。妾疑惑,容瑶姐姐是如何下得了决心去做的?”
    容瑶并不回避,只是坦然直视着云舒道:“妹妹记忆中的我,是什么样子的?”
    “女中光华,其质皎洁。”
    容瑶闻言微微一笑,“世人对女子有个珍珠、鱼目的论断,妾年轻时还不敢尽信,待成婚后才明白,所谓鱼眼珠子一般的妇人,不论是弄权的伥鬼,无趣的贞女,又或是泼皮的悍妇,都需要三分侥幸才能当上。不怕妹妹笑话,妾出嫁前早与一人情投意合,无奈不能相守。妾那时年纪轻没主见,满心皆是些忠义孝悌的大道理,一味随着君父之意嫁了个糟糠似的男人。婚后妾也有心与夫君举案齐眉,想着情爱之类本是人间罕物,能相敬如宾便是好姻缘了,岂料那肇宁王……”
    容瑶深吸了口气,提起袖口显露出一道道旧疤,望之可想见当年景况之惨烈。
    “肇宁王,衣冠禽兽耳。嗜好作践女子,秽乱淫辱,极尽暴虐之能事。妾不愿从,他便打,直将妾打得数次落胎……好不容易将将保住了一个月盈儿,却因着妾规劝他一事,一脚便让妾再不能生育。妾初闻肇宁王有望荣登大宝,心境真如槁木死灰一般。”
    这等辛酸过往,成璧已听过数次,故而仅是眉关微锁。一旁云舒早忍不住红了眼眶,心中涌起几分同病相怜之情,哽咽道:“女子本弱,为母则刚,想必容瑶姐姐是为着月盈儿才痛下决心。姐姐所作所为,虽有违礼法,不为世人所容,却能扶正朝纲,免了生灵涂炭之苦,妾当三拜九叩以谢之!”
    容瑶忙扶住云舒,摇首道:“此诚赖陛下之功。我容瑶自认情感淡薄,此生有愧于容家门楣,却无愧于忠君报国四字。两害相权,妾取其义。说到底,妾无畏冤魂厉鬼,无畏史书工笔,只求心安,仍算是自私自利,妾无颜受妹妹一拜。”
    赵成璧走上前,将三人的手执在一起,温声道:“我辈女儿何必自怨自艾?向使容、云二卿为男子,想必建功立业,已在此时。如今,朕建镜花三司,取水月镜花,不可捉摸之空灵境界,其中往来之人皆为女子,行男儿所不能之事。当令其人以你二者为首,摒弃鱼目之言,即便是砂石土壤,亦可磨洗成珠!”
    二人互相对视一眼,皆笑而应是。独容瑶又细细看了眼女帝神色,似藏了些话未能出口。
    云舒笑道:“时辰不早,紫宸殿那边应是已往上林苑去了,先我来时闻听他们欲办一赛诗会,陛下若是连面也不露,那诗作岂不是没了主角?”
    “朕本来连这花朝宴都不想办的。白白花了银子不说,还赏了一整日刷白的‘俊颜’。你说这世间男子倒也奇特,有的是油光光的看了发齁,有的则跟那老墙皮子一般,扑簌簌直往下掉粉。朕倒想扩充后宫,可真没瞧见几个调和匀称的。”
    云舒看了看容瑶,笑道:“陛下品味卓着,世间又有几人能比得容太傅呢?”
    她虽对容瑶心生怜悯,却不免还留了二三分提防,一是本性使然,二则是她仍觉着似哪处不通。此刻出言便是有意试探着容瑶,是否会偏帮自家亲弟。
    成璧不觉有他,只略收了神采淡淡一笑。容瑶眉目低垂,亦不作回应。
    “云舒,朕有一事要嘱咐你。如今容瑶的身份,是钦天监中官灵台郎夫人,那灵台郎张硕也是朕的人。容瑶成婚后久不在京中露头,形貌也与当年有所不同,故而旁人即便瞧出相似,却也未必敢认。旁的若有疑难之事,朕一时力所不能及,烦请云舒帮衬一二。”
    “咱们二人还说甚请不请的?这是自然。”云舒言罢便挽了容家大姐儿,亲亲热热地往外头走去,一面走一面道:“方才陛下与妾商议花朝诗会的彩头,状元郎当与帝一亲芳泽,陛下可万万别误了时辰!”
    成璧无奈地摇摇头,不理会她的挤兑,心知此女一向随机应变,机敏过人,既然三邀四请的,那必是这诗会有什么可看之处,她既无事,前去凑趣也好。
    女帝觉着自己身上赤凤紫英珠的常服若要在上林苑中行走,太过隆重,也不轻便,于是便唤来梳洗婢女重换了一身碧水夭桃的宫裙,简单挽了个坠马髻,揽镜自照时竟如未出阁的少女一般清丽出尘。
    待到了正地儿,众人的目光便无法从女帝身上移开,但凡男儿皆眼饧骨软,更有甚者一时酥倒在那里。
    原先大妆是本着端正严肃的路数,平白地将成璧化老了几岁。如今这一妆点与她年岁相衬,便再遮不住她骨子里的灵与魅,类比桃夭,尽态极妍。
    “诗会可开始了?”
    鱼四郎忙忙地凑上前来,柔声道:“帝王未至,我等如何敢先行事?请陛下为我等择一字开场赋诗吧。”
    成璧看他一眼,发觉神情动作皆有些眼熟,想必是比着沉贵卿暗地里下了一番苦功。这样的机心巧构,她品得有些腻味了,故而兴趣缺缺。
    随意指了下枝头花苞,“便取一个‘桃’字。”
    鱼四郎又道:“不知意象可否出现在句中?”
    “均可,随意。”
    于是众人皆或搔首望天,或斟酌低吟一番,陆续地念出诗作。鱼四郎赋了一首乐府诗,遣词明快,然拘泥于情爱窠臼,失之高格。旁的诗作更是小家子气,更有甚者磕磕绊绊地念出几句,明摆着与意象不符,可以想见是家里捉刀所作,此刻便是生搬硬套、一股脑儿往外扔甩罢了。
    成璧越发失了兴味。她幼时所学,皆是圣人箴言、名家词赋,所见所闻高出常人一筹,又有容珩这位被先帝钦点的辞藻先生谆谆教诲,心境豪阔不下须眉。本以为能听着些慷慨高论,谁知只劈头盖脸罩了一鼻子酸腐气,一时面上神色便微妙起来。
    众人正翘首盼着女帝决出花间状元,忽见一小厮从人群中跃出,高声道:“诸位可作完了?我家主人也赋了一首,请小人务必吟与圣上,小人这便——”
    “这是谁家下人?好没规矩!天子面前岂容你放肆出言!”
    “既来此赋诗,何不自行吟出,是自觉容颜鄙陋不敢面圣么?”
    “恐怕是上行下效,一水的没个教养!”
    众人正骂得畅快,却见那小厮转了转眼珠,狡黠笑道:“我家主子你等却也识得,乃是赵氏同宗临楼郡郡王尊上,众位还有何话说的?”
    “这……”
    闻听此言,诸人唬了一跳,立时自打嘴巴缄口不语。莫论品阶,单说临楼王与女帝那一段情事,个中滋味,不足为外人道也。哪个还未登堂入室的,敢在正主儿面前摆谱?且那临楼王爷脾性不好,是正经的公老虎,谁敢叫他喝一壶醋,自己就要被强灌着饮下一缸,惹不得,惹不得!
    小厮见众人面露退缩,立时志得意满,展开手中绢纸恭声念道:“秾华开灼灼,其叶未蓁蓁。凭栏花也愁,帘拢空月痕。隐士常自嗟,不得伴仙人。各自擅风流,同赠一枝春。”
    言罢将一枝新桃递到女帝近侍手中,叩首再三,方才起身。
    赵成璧两指夹起那枝花,贴近轻嗅了一口,微笑道:“皇叔有心了。此篇当为魁首。”
    若真论起来,此诗意象驳杂,实在是乱写一通。可魁首的评判标准从来不在于诗本身,而在于人,众人即便心下不服,也只得按捺不动。
    鱼四郎有些失落,正欲张口再询,女帝却已越过他往上林苑深处行去,气得他眼眶微红。
    上林苑在宫城北,占地极广,其内景致兼有精巧与雄奇,远比内廷的御花园更为壮丽。苑中冈峦起伏笼众崔巍,深林巨木崭岩参差,一带碧水联通外郭,迂回曲折。
    成璧呼吸着春日的草木芬芳,才觉自己已然数年未来此踏青,苑中景致已更新数度,一步一景,满是新奇。她行至昆吾池畔一处亭中,背着手在一人身后默立片刻。
    “尔玉来了?莫急,臣这一杆定能钓上一尾大鱼。”
    赵元韫手握钓竿,怡然自得地倚着亭柱,似乎万事万物皆不入心。
    “皇叔好悠闲。可是朕今日花朝宴前,好似并未给临楼王府上递去请帖呀?”
    “怎么,臣不能来?”赵元韫回眸一笑,“花朝盛宴,延邀的是官家子弟、青年俊彦。臣是家世配不上,门第配不上,还是生得丑陋,让陛下难心了?”
    “皇叔年届而立,却以长辈之尊与小儿胡闹,岂不是要让旁人看了笑话?”
    “若能博得陛下莞尔一笑,臣也算是得偿所愿,痴心无悔了呢。”
    赵成璧猝不及防间与他视线相触,立时稍作避忌,免得他一贯勾魂摄魄游风弄月的把戏入了心去。赵元韫眼瞳色泽浅而透亮,是浸了蜜枣的一盏凤凰单枞,又甜又毒。他一开口,便有人间盛景纷涌入怀,沉郁缥缈。
    “尔玉今日美极了。”
    “只今日美,往日便不美?”赵成璧故意笑吟吟地撩拨着他。
    赵元韫扶额,“调皮。臣的尔玉自然是无一日不美的。只是陛下需得当心,臣不修夫德,为人善妒,若遇着美而不可控的,不免总是想要折断了她,束之高阁。”
    成璧也不怕他,寻了亭中一联长椅独自坐下,悠然望着昆吾池中远山倒影。
    “夫德?原来皇叔已自认是朕的夫婿了?”
    “陛下没看出么?那么臣还需得多加努力才是。”赵元韫一手握着钓竿,另一手抚上她满头冰冷的珠翠,“总要叫陛下认清楚,自己究竟是谁的人。”
    赵成璧掩唇嘻嘻一笑,眼波斜飞,“那皇叔听闻朕已定了皇后,岂不是要愤而抢亲?社稷之贼,哪是那么容易做的,皇叔偶尔也让让尔玉吧。”
    “臣不会抢亲。天水那位嫁过来,利国利民,臣若阻之,将来有何面目去见先帝?再者说了,”赵元韫挑起她的下巴,目中深意绵长,“陛下能容下天水皇子,是不是也说明,臣的胜算更多了一筹?”
    皇叔这话原有一典故在内,外人不便言说。因赵元韫这一支,祖上原是昭明帝的胡人家臣,因尚公主才获赐赵姓,而后血脉通婚,终于并入皇室宗谱,这才由得今日成璧七拐八弯的捡了一个皇叔的称谓唤他。
    归化了的胡人子孙,明面上起一个雅字正名叫赵元韫,可家谱本子上写的还是老长一串鬼画符,成璧只偶然见过一次,犹记得仿佛是阿史那思韫一类字样。
    “皇叔大能,岂可与夷族相提并论?正经的大胤儿郎,也没有几个如皇叔这般生得齐整。”
    成璧用脸颊去蹭他的手,他却退避三舍。成璧又这般再三行事,却接连被他避过,这不免让她有些着恼。她伸出玉指轻戳了下赵元韫肩侧,指尖立时被抓住,随即整个人都跌入他怀中。
    “皇叔这是要做什么?”她笑得媚眼弯弯。
    “不是陛下一直勾着臣么?”
    “朕只是贪玩,可没有别的意思。”
    “臣也没有别的意思。”赵元韫收了线,将钓竿靠在一边,捧起她的脸缓缓欺近,“瞧你闹得,鱼儿都不上钩了。”
    “谁说没有鱼儿?”赵成璧将那鱼钩往自己袖上一扣,“朕这不是,被皇叔钓到怀里了么?”
    赵元韫神色震动,贴着她的掌心逐渐发烫。他忽然一抬手将成璧紧紧拥住。
    成璧贴住他的心口,只觉耳畔比平常多出几许紊乱的杂音,她终于在那波澜不惊的心湖里投下一枚顽石,激起千层浪。接下来她所要做的,便是继续伸出手搅乱风雨,直至瞧着他将她这枚致命的钩吞入腹中,心甘情愿。
    “臣欲向陛下讨一赏赐。”
    “皇叔想要什么,尔玉听着呢。”
    “方才花朝诗会,帝亲点臣为花间魁首,却未行赏赐,臣心中不快。”
    “那朕赏你绫罗玉器……”
    赵元韫轻笑着,将她的纤腰压近自己,沉声道:“陛下再想想,赏臣什么?”
    成璧抿了抿唇,娇嗔一声:“晌晴白日的,皇叔也不怕人瞧见。”
    赵元韫已吻住她,伸出舌尖缓缓勾画着她耳廓的形状,湿湿热热的一阵酥麻,将她欲出之语尽数堵了回去。
    花间状元的彩头,左不过是与帝王一亲芳泽,成璧自忖最是大度,便予了他些许便利。
    待到二人气息皆急促起来,成璧知晓不可不停,是以鼹鼠一般缩了头小声道:“皇叔轻些,硌着尔玉了……”
    她这么推拒着,眉头似蹙非蹙,手上却将他的衣襟抓得牢牢的,当真是个没长开的小姑娘。
    赵元韫始终觉得,他的小姑娘虽到了叛逆的年纪,可内里却还是他所钟爱的那个模样,一味地依赖着他,有一种未曾落地的娇气。
    若她与他对垒之际处于弱势,难免是要哭鼻子的,届时该怎么哄?不如且再让让她。
    于是他便抚着她的发道:“南地的那个案子,臣已查明是有歹人利用容家门生传播谣言。那经南督学身为天子走卒,为稳固民意棒杀了门生,虽暴戾恣睢惹得儒生痛骂,但却不掩一颗丹心,此罪不应连坐,放其回乡去吧。”
    “皇叔是早就查清了,还是朕赏你时才查清的?”
    赵元韫搂着她笑,俊容明朗而不藏私,“陛下赏赐得多一些,臣便查得更清楚些,陛下可明白臣的意思了?”
    “那下次皇叔可要再多让着朕些。”成璧从他的怀中脱身,食指点了点自己丰盈的朱唇,眨着眼笑道:“尔玉还等着赏皇叔春风一度呢。”
    碧霞宫中。
    一向清冷寡言的秦侍君正握着一枚香丸怔怔出神。宫人见他久久未动,便凑上来道:“侍君可千万别错了主意,主子那儿上下都盯着呢。”
    “滚出去!”
    宫人不理秦徵羽的暴怒,仍是躬身肃立,“老奴得瞧着您吃了药才能走。”
    秦徵羽闭了闭眼,将那香丸往唇间一抹,喉头微动,随即道:“我已用了药,你出去。”
    宫人检查了他的衣袖和舌底,见那香丸确然没了影踪,这才露出点笑模样,点头道:“老奴这便出去了,侍君好好想想,若歪了心思,在这宫里可就不中用了。”
    待人出了殿门,秦徵羽才俯下身去沉心运气,不多时吐出一口血水,其内正夹杂着那枚香丸。
    在他枕边放了本书,微风拂过,页上一道折痕掩映着一行小字,隐约见得是:
    毒入脏腑,贻害子嗣,女子久用之下则血如山崩,药石难医。
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